À moins de découvrir quel Fantôme ils ont provoqué, ils ne pourront percer le mystère de cette mission, et encore moins échapper à la poursuite du Fantôme et survivre.
Cette découverte donna confiance à Zhou Mingxiao. Alors qu'il levait le camescope DV pour continuer à chercher des indices, l'écran d'affichage, jusque-là normal, sembla subir des interférences : des flocons de neige apparurent sur l'écran, l'image devint instable et se mit à trembler violemment.
Plus étrange encore, de faibles bruits particuliers s'échappaient du camescope DV.
Zhou Mingxiao sentit l'alarme monter. Il approcha son oreille de l'appareil, écoutant avec attention. C'était un bruit de « frottement », indistinct, ressemblant à quelque chose qui rampait rapidement sur le sol.
Cette découverte fit office de signal d'alarme pour Zhou Mingxiao. Il braqua immédiatement l'objectif pour scruter les alentours. Il constata vite que lorsqu'il pointait l'objectif vers la porte, le bruit provenant de l'appareil devenait beaucoup plus clair... et se rapprochait.
« Ce n'est pas bon ! » Zhou Mingxiao perçut le danger. Il se précipita vers la porte entrouverte, visa à travers l'interstice le hall de bureau extérieur et, comme prévu, le sinistre bruit de « frottement » devint encore plus net.
Dans le même temps, l'image du camescope DV tremblait encore plus violemment, des flocons et des stries mystérieux clignotant à l'écran, comme s'il ne pouvait plus tenir bien longtemps.
Zhou Mingxiao tenta de régler le camescope DV, mais l'appareil semblait hors de contrôle, aucune touche ne répondant. Au moment où l'image devint complètement noire, Zhou Mingxiao vit la scène la plus terrifiante de la nuit.
Au fond du hall de bureau hors de la porte, à la limite extrême du champ de l'objectif, une créature quadrupède rampait rapidement entre deux bureaux avant de disparaître.
Zhou Mingxiao : « !!! »
À cet instant, tout son corps se raidit ; son esprit devint vide. Quand il retrouva ses esprits, il n'eut pas le temps d'élaborer un plan détaillé ; à la vue de cette créature, il comprit qu'elle était extrêmement dangereuse.
S'agissait-il du Fantôme Source, il n'en était pas sûr, mais c'était certainement plus problématique que le Fantôme Brise-Taille qu'il avait vu auparavant.
Zhou Mingxiao réagit par pur instinct. Il se moqua du danger à l'extérieur ; il poussa la porte grande ouverte et s'élança dehors, puis continua à courir sur le chemin par lequel il était venu, sans abandonner le camescope DV.
Curieusement, dès que l'écran du camescope DV s'éteignit, le bruit de « frottement » disparut, pourtant la pression dans son dos, dans l'obscurité, augmenta au lieu de diminuer. Il savait pertinemment qu'il y avait quelque chose là-bas ; seulement, sans le camescope DV, il ne pouvait pas le voir.
Ne ni le voir ni l'entendre était la partie la plus horrifiique, car il ignorait si cette chose le suivait, où elle se trouvait, à quelle distance elle était.
Peut-être... juste peut-être, cette chose l'avait déjà rattrapé, était juste derrière lui, au plafond, ou lui barrait le chemin devant, sur la route qu'il devait emprunter pour revenir.
Mais à cet instant, Zhou Mingxiao ne pouvait pas se permettre de s'inquiéter car il entendit un autre bruit.
« Grrr—— »
« Grrr—— »
C'était le bruit de chaussures raclant le sol sans le quitter — c'était le Fantôme Brise-Taille, il avait rattrapé son retard !
Maintenant, Zhou Mingxiao n'avait même plus besoin de se retourner. Il savait que le Fantôme Brise-Taille était juste à ses trousses, ce bruit de grattage surnaturel lui collait à la peau comme un asticot à l'os.
En effet, le vacarme ici avait attiré le Fantôme Brise-Taille. Cette créature possédait non seulement la vue mais aussi l'ouïe, du moins le pensait Zhou Mingxiao.
Au moment critique, le vieillissant Zhou Mingxiao déploya une force terrifiante. Il sprinta, filant le long du couloir.
S'appuyant sur sa mémoire étonnante, il ne commit aucune erreur de direction et, finalement, il distança le Fantôme Brise-Taille derrière lui, traversa le 18e étage, enfonça la porte de sécurité et s'engouffra dans l'issue de secours.
« Plus vite ! Encore plus vite !! » Zhou Mingxiao serra les dents, ses pieds comme le vent.
Il ne savait pas si des Fantômes le poursuivaient encore, mais la créature qui avait filé à l'écran pendant moins d'une seconde exerçait sur lui une pression immense. Ce mouvement tordu de rampement à quatre pattes remplissait Zhou Mingxiao de peur.
Finalement, il jaillit de l'étroite issue de secours étouffante, dans le couloir, fonçant vers la porte vitrée : « , c'est moi ! Ouvre la porte !! »
La situation était urgente ; pas le temps pour les mots. Rester dehors ne serait-ce qu'un instant, Zhou Mingxiao soupçonnait qu'il se ferait attraper et tuer.
Presque au même instant, une silhouette apparut derrière la porte vitrée, projetant son ombre sur celle-ci, mais au lieu de l'ouvrir, une main s'appuya contre la porte, laissant une ombre.
Avec ce rappel, Zhou Mingxiao réagit instantanément, hurlant en courant : « Fais une croix, trace une croix !! »
Au moment où Zhou Mingxiao arriva devant la porte, celle-ci s'ouvrit soudain, une lumière chaude jaillissant de derrière, se tenait derrière la porte, déjà écarté sur le côté.
Zhou Mingxiao ne ralentit pas, s'engouffra à l'intérieur, et dès qu'il fut dedans, referma vivement la porte, la verrouilla, et plaqua son dos contre elle, se tournant pour regarder Zhou Mingxiao effondré au sol.
À cet instant, Zhou Mingxiao était presque exténué, gisant par terre, haletant comme un chien, le visage rouge écarlate, les veines saillantes sur le front et le cou.
« Ça va ? » continuait à surveiller les bruits dehors, mais le silence était accablant dehors.
Zhou Mingxiao n'avait plus la force de se lever. Il resta là, se retourna, et péniblement leva sa main gauche, adressant un pouce en l'air à .