« Qu'est-ce qui ne va pas ? » fit ses bagages et battit immédiatement en retraite.
L'ardoise ne pouvait pas être emportée, mais ce flacon de porcelaine et ce Livre de Peau Humaine devaient être sortis, était sûr que ces deux objets étaient liés à la « Femme Peinte ».
Un faible bruit provenant du tavernier pouvait encore s'entendre d'en haut, mais comme c'était assez loin, ne parvenait pas à l'entendre distinctement.
Avant de partir, récupéra deux bougies ; c'était leur bouée de survie pour quitter cet endroit en vie.
Grimpant vite l'échelle de bambou, une fois sorti du trou, remit immédiatement le couvercle renversé en place ; la chambre secrète lui donnait un très mauvais pressentiment.
À cet instant, le tavernier était accroupi derrière la fenêtre, faisant anxieusement signe de se taire, leur signalant d'avancer sans bruit.
s'approcha sur la pointe des pieds, regarda dehors et fronça les sourcils au bout d'un moment, voyant bien plus de silhouettes dehors, au-delà de la clôture.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda d'une voix basse.
Le tavernier se tendit aussi, la voix tremblante : « Je ne sais pas, je... je viens de le remarquer, peut-être... peut-être que ces cadavres ont attiré ces choses fantomatiques. »
« Il fallait jeter les corps dans le puits. » Sopa ressentit un léger regret ; elle savait qu'il y avait un puits profond et sombre dans la cour arrière de cette cour.
Mais à présent, les reproches mutuels ne résoudraient rien ; fit signe à tous de se calmer et confia la tâche de trouver une issue au tavernier.
La bougie de Sopa était presque consumée, ne laissant plus qu'un mince bout ; lui tendit la bougie que Datou avait laissée, c'était aussi une promesse faite à Datou.
Pourtant, ce qui surprit , ce fut qu'après avoir reçu la bougie, Sopa comprit immédiatement qu'elle appartenait à son frère et demanda pourquoi la bougie de son frère se trouvait dans la main de .
réagit vite, expliquant avec impatience que Datou lui avait donné la bougie volontairement, en récompense pour avoir sauvé des gens dans le village.
« Pourquoi mon frère n'est-il pas venu ? » Sopa semblait décidée à aller au fond des choses.
« Il était blessé, ses mouvements limités ; descendre n'aurait fait que gêner l'opération. » expliqua .
Les voyant encore se disputer pour un mort à ce stade, le tavernier, impatient de quitter le village et de rentrer chez lui, ne sut plus quoi dire.
« As-tu trouvé une issue ? » poussa le tavernier.
« Pas le choix, trop de monde devant, on ne peut que contourner par l'arrière. » Le tavernier jeta un œil dehors, continua d'observer.
Arrivés en bas, tous deux suivirent de près le tavernier, courbés tout du long, et se faufilèrent par une brèche dans la clôture de la cour arrière.
En chemin, Sopa échangea un regard avec ; hocha la tête, confirmant le soupçon de Sopa : le tavernier qui ouvrait la marche était aussi un fantôme, pourtant, dans ce Village Fantôme, il était une présence à part.
Quant à la raison, l'ignorait, peut-être liée aux expériences ultérieures de cette personne.
Sous la conduite du tavernier, le groupe quitta le Village Fantôme sans alerte, mais juste au moment où s'apprêtait à franchir la colline devant lui pour trouver un bateau de retour, Sopa, la bombe à retardement, explosa enfin.
N'ayant pas vu son frère qui devait l'attendre au sommet de la colline, elle comprit qu'on l'avait trompée.
n'eut d'autre choix que de dire la vérité, faisant intervenir le tavernier pour témoigner en sa faveur.
Mais Sopa n'en crut rien du tout ; elle voulait retourner chercher Datou, après tout, personne n'avait vu le corps de Datou, sa mort ne pouvait être confirmée.
Voyant cela, le tavernier l'arrêta vite, la suppliant sérieusement : la falaise faisait au moins des dizaines de mètres de haut, sauter en bas serait une mort certaine, revenir en arrière maintenant serait chercher la mort.
Mais Sopa n'écouta personne, elle secoua violemment le tavernier et dit en pleurant : « Laissez-moi, partez, je le retrouverai toute seule ! »
Le bruit de la dispute semblait avoir attiré autre chose ; regarda autour de lui, vigilant ; des silhouettes incertaines ondulaient derrière la brume dans la forêt ; ces choses fantomatiques étaient plus embêtantes qu'il ne le pensait.
Il n'y avait pas le temps de tergiverser avec Sopa ; fit quelques pas rapides, agrippa Sopa qui allait se jeter dans la brume et, malgré sa résistance, la plaqua rudement contre un arbre : « Écoute ! Je ne t'empêcherai pas de mourir, mais tu ne peux pas mourir ici, sinon je ne pourrai pas m'expliquer devant ton frère ! »
« Laissez-moi ! Je veux retourner le chercher, il n'est pas mort, mon frère est plus fort que vous tous, vous êtes tous encore en vie, lui ne peut pas être mort ! »
Sopa pleurait et se débattait, ses ongles laissant des griffures sur les joues de , jusqu'à——
« Clap ! »
« Clap ! Clap ! »
leva la main, assénant quelques gifles sonores sur le visage de Sopa.
Ces gifles n'étaient pas retenues ; le visage délicat de Sopa enfla aussitôt, son nez saignant, marqué de rouge par les empreintes de main.
Mais l'effet de ces gifles fut immédiat ; Sopa cessa de se débattre, ses pupilles s'éteignirent, et elle retrouva un peu de lucidité.
Voyant Sopa comme vidée de toute force, glisser lentement au sol en sanglotant, la releva, lui serra fermement les épaules : « Allons-y, ne laisse pas ton frère mourir pour rien, tu dois vivre pour lui aussi ! »
« Ils arrivent, ces choses arrivent ! » cria soudain le tavernier.
Suivant la direction qu'il indiquait, effectivement, quelques Villageois Fantômes étaient déjà sortis de la brume ; ce n'étaient que les éclaireurs, on ignorait combien d'autres se cachaient dans la brume.
Tirant Sopa, et les autres coururent vers la colline ; à mi-chemin, Sopa secoua la main de et fonça devant.
Regardant la petite silhouette résolue de Sopa, ressentit une émotion indicible ; dans le Monde des Cauchemars, la vie et la mort tenaient à un instant, et la croissance aussi.