Davi, qui s'était égarée et avait perdu connaissance, formait un groupe à elle seule, Datou et Sopa un autre, tandis que les trois restants — Juan, Hafeez et Maria — composaient le troisième groupe. Le groupe de Juan était le plus nombreux, et le Fantôme les prit pour cible.
Après la rencontre paranormale, le trio se sépara à nouveau. Les deux autres comptaient laisser Hafeez se sacrifier, si bien que le Fantôme déplaça sa cible vers Juan et Maria, et au final, Juan fut bel et bien tuée.
La mort de Davi résultait de l'invocation forcée de la Femme Peinte, ce qui n'en faisait pas un cas d'étude fiable ; l'écarta donc et se mit à discuter de la nuit à venir.
Ce soir, leur équipe comptait cinq personnes, mais l'autre équipe avait essuyé trois morts, ne laissant que quatre membres. Naturellement, le Fantôme les prit pour cible, ce qui conduisit aux morts atroces d'Aisha et de Shari cette nuit-là.
« Impressionnant, jeune homme. » Musa lança à un regard approbateur. « Sans ton explication, j'aurais cru que tu étais sur place quand Aisha et Shari ont été tuées, sinon tu n'aurais pas vu les choses avec une telle clarté. »
« Le nombre de personnes que tu mentionnes correspond à l'éventail de cibles que le Fantôme choisit, mais la réussite de l'attaque dépend de ces éléments. »
« Ces Fantômes cadavres bandés doivent encercler les gens, imiter les mouvements de la victime pour que leur ombre recouvre et érode celle de la victime, permettant ainsi d'invoquer le Fantôme Source. »
« Hafeez a survécu plusieurs fois parce qu'il est un débutant. Quand les débutants rencontrent des événements paranormaux, ils ont peur et pensent immédiatement à fuir. Des gens en mouvement chaotique sont difficiles à imiter. »
« En revanche, les joueurs vétérans n'agissent pas témérairement. Nous savons que plus c'est chaotique, plus on meurt vite. Au lieu de ne pas savoir quoi faire, mieux vaut ne rien faire et observer les changements. »
À ce stade, Musa poussa un profond soupir et se lamenta : « Pour être honnête, nous avons quelque chance d'avoir survécu aussi longtemps. Ce Fantôme est particulièrement défavorable aux joueurs expérimentés, pratiquement une tombe pour les vétérans. »
se rappela immédiatement que la Secte Ésotérique lui avait signalé avant la mission que deux vétérans expérimentés étaient entrés ensemble dans le Scénario Fantôme de la Femme Peinte, mais que les deux avaient disparu.
La véritable terreur de cette mission ne s'arrêtait pas là. Au début de la mission, si de nombreux vétérans sont perdus, alors aux stades ultérieurs, les joueurs expérimentés feront défaut. Même si une méthode de percée est trouvée, personne ne pourra organiser une contre-attaque efficace.
Face à un groupe de novices se regardant mutuellement, ressentit du désespoir rien qu'à l'idée.
Bien que cette nuit devrait être sûre, tous deux n'osèrent pas traîner. Après un court repos, aida Musa, et ils se dirigèrent vers la ville.
Ils parlèrent longuement en chemin, ressentant une compréhension mutuelle. Musa plaçait de grands espoirs en le Xiao, lui promettant que s'il avait un jour besoin d'aide en terre étrangère, il pouvait venir le trouver.
Cependant, l'interrompit avant qu'il n'ait fini, conseillant à Musa avec un sourire amer de ne pas crier victoire trop vite, car les films et les romans dépeignent toujours les choses ainsi.
« Oublie. » Musa secoua la tête. « Puisque nous avons un lien, laisse-moi te dire une chose de plus. Adila dans notre équipe n'est pas fiable. »
« Lui ? » fronça les sourcils. « Pourquoi dis-tu ça ? »
« Tu l'as peut-être manqué après avoir conduit le bateau-cercueil ce soir, mais il a bousculé Shari quand il s'est retourné pour fuir », dit Musa gravement. « Il l'a fait exprès. »
Compte tenu des capacités d'Adila, aucun d'entre eux ne pouvait le distancer. Faire une chose pareille était très peu scrupuleux.
« Peut-être essaie-t-il de sauver quelques-uns d'entre nous, vétérans », spécula .
Échanger la vie d'un débutant contre celle d'un vétéran, du point de vue de l'intérêt de l'équipe, n'est pas un mauvais calcul.
« L'attention aux détails révèle la vérité ; cet homme ne peut pas être de confiance », ricana Musa. « S'il pensait à nous, pourquoi n'est-il pas revenu vérifier notre sort après si longtemps ? »
Bien que n'eût pas une grande opinion d'Adila, il cherchait instinctivement à rassembler toutes les forces possibles. Face à la survie, la morale et l'humanité passent au second plan, donc il ne pouvait pas vraiment blâmer Adila.
Pourtant, Musa restait troublé par cela, semblant avoir des exigences morales très élevées.
Peut-être est-ce dû à son passé religieux, spécula .
Mais les deux parvinrent à un accord pour ne pas divulguer les indices clés qu'ils avaient découverts aux étrangers.
Ils marchèrent jusqu'en ville, maintenant étrangement silencieuse, avec une lune décrochante suspendue dans le ciel nocturne.
À peine entrés en ville, ils entendirent un bruit derrière eux. se retourna vivement, apercevant une silhouette émerger derrière un muret bas.
« Ce sont vraiment vous deux ? » Les yeux d'Adila s'illuminèrent, pleins d'une sincère inquiétude alors qu'il s'approchait. « Imam, allez-vous bien ? »
Il regarda au-delà d'eux. « Pourquoi n'y a-t-il que vous deux ? Où sont Aisha et Shari ? »
Musa soupira et annonça à Adila que toutes deux étaient mortes. Il avait déjà marqué l'emplacement près de leurs corps pour les récupérer à l'aube.
« Toutes les deux mortes ? » Adila porta son regard sur , comme pour confirmer.
« Elles sont mortes, mais je n'étais pas sur place, j'ai juste appris la nouvelle de M. Musa », savait qu'avec quelqu'un d'aussi naturellement méfiant qu'Adila, il fallait mêler vrai et faux pour être convaincant.
« Comment sont-elles mortes ? » Adila insista. « Je veux dire... comment deux personnes peuvent-elles mourir en même temps ? »
« Je ne sais pas. Quand j'y suis arrivé, ces choses spectrales étaient déjà parties, ne laissant que deux corps. » Musa leva sa canne et continua de marcher. « Ce n'est pas l'endroit pour parler. Retournons retrouver l'autre équipe. »
Comparé aux expériences du groupe de cette nuit, la morgue où se trouvaient Maria et Hafeez était bien plus calme, mais cela ne voulait pas dire qu'ils n'avaient pas peur.
Hafeez avait demandé plus de vingt fois pourquoi Datou et Sopa ne revenaient pas encore, s'inquiétant qu'il leur soit arrivé quelque chose, jusqu'à ce que Maria grogne pour qu'il la ferme.
Maria était trempée de sueur froide, des mèches collées sur son front et son visage, lui donnant une apparence extrêmement hagarde.
Elle avait plus tôt accompagné Datou pour faire le tour du mur d'enceinte, sachant que cela ne prendrait pas longtemps. Mais maintenant, un long moment s'était écoulé sans aucun signe.
Compte tenu des trois morts consécutives de leur équipe, Maria était convaincue que le duo de patrouille de nuit avait eu un accident ce soir.
Mais leur tâche était d'empêcher les bougies de s'éteindre, alors Maria ordonna décisivement à Hafeez de fermer la porte, ne se souciant plus de Datou et Sopa.
Compte tenu des circonstances, la patrouille fut naturellement abandonnée ; elle songea à envoyer Hafeez en patrouille, mais vu son air lâche, c'était évidemment impossible.
À moins qu'il ne soit tué.
Pendant que Maria attendait anxieusement, des bruits surgirent soudain à l'extérieur, des voix parlent, et le bruit d'un seuil de porte qu'on retire.
« C'est l'équipe qui revient d'avoir conduit le bateau-cercueil ! » Hafeez bondit, débordant de soulagement post-crise.
Mais Maria n'était pas aussi optimiste. Elle tira Hafeez en arrière avant qu'il n'ouvre la porte, le jeta de côté tout en lui ordonnant de se taire.
En entendant le « clic clac » des roues sur les pavés, les voix se rapprochant, Maria trouva quelque chose de terrifiant — elle distingua nettement les voix de Datou et Sopa.
Dans son subconscient, ces deux-là étaient déjà rayés de la liste.
« C'est un Fantôme ! »
Maria se blottit derrière la porte en bois délabrée, guettant par une fente. Elle vit un groupe approcher dans la nuit sombre.
Datou, tenant une lanterne, était bien en tête avec Sopa, ouvrant la voie au groupe.
Maria attrapa instinctivement le loquet de la porte, mais sa main ne saisit que le vide à plusieurs reprises avant qu'elle ne réalise qu'il n'y avait pas de loquet. Après tout, c'était une chambre de morgue où il n'y avait pas besoin de verrouiller de l'intérieur.
À mesure que le groupe se rapprochait, Maria remarqua que le nombre de personnes semblait anormal.
En comptant un par un, elle confirma enfin que les deux manquantes étaient Aisha et Shari.
« Sœur Maria, c'est nous, ouvrez la porte », appela Datou, brandissant sa lanterne en s'approchant de la porte.