Les mots « résurrection d'entre les morts » frappèrent et les autres comme un coup de tonnerre tombé du ciel, les laissant bouche bée.
ne se souvenait pas avoir jamais sauvé une vie ; il ne se rappelait que la nuit précédente, quand leur groupe avait porté un cercueil au Cimetière du Chaos derrière la montagne déserte à l'extérieur de la ville.
Une pensée déconcertante commença à prendre forme dans l'esprit de : et si le cercueil de la nuit dernière ne contenait pas Ahmed, mais l'homme agenouillé dans la cour ?!
Mais cela n'avait pas de sens. Même s'il s'agissait de cet homme, même s'ils l'avaient porté au Cimetière du Chaos, un mort est mort. Comment aurait-il pu revenir à la vie ?
Reprenons depuis le début ; même s'il était revenu à la vie, alors... était-il encore humain ?
Peu après, les croyants dans la cour se dispersèrent progressivement. et les autres, encore sous le choc, prirent congé de l'aîné et allèrent chercher le moine Patuo ; avait son propre plan.
En chemin, aida Maria, qui lui lança alors un regard subtil, lui faisant comprendre qu'elle avait quelque chose à lui dire.
Comme prévu, après avoir ralenti le pas et s'être écartés du groupe principal, Maria saisit le bras de , d'un ton bas mais urgent : « M. Chu, je soupçonne qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez Hafeez ! »
« Quel est ton raisonnement ? »
« La nuit dernière, Juan a essayé d'utiliser Hafeez comme bouc émissaire, et Juan a fini mort. Tu as vu la scène de la veille ; il était clair qu'Ahmed avait la même idée, mais lui... il est mort aussi. »
« Hafeez a disparu ces deux nuits-là ; il était seul, et personne ne pouvait rendre compte de ses actions. »
Maria resserra son étreinte sur le bras de , son corps tremblant, de plus en plus agitée en parlant : « De plus, la nuit dernière, c'était évidemment votre équipe qui avait pour mission d'enterrer le corps, pourtant c'est encore notre équipe qui a rencontré le fantôme. Cela défie la logique, à moins que... à moins que le fantôme ne soit juste à côté de nous, dans mon équipe, c'est Hafeez ! »
« Impressionnant... » loua en silence. Maria avait déduit cela uniquement par déduction, sans aucun indice du martyr de la Secte Ésotérique.
commença à réévaluer cette femme mais garda son sang-froid : « Autre chose ? »
« Oui ! » Maria hocha vigoureusement la tête, visiblement préparée : « Après que nos deux équipes se soient séparées la nuit dernière, nous six avons vite rencontré un événement surnaturel, ce qui nous a dispersés en trois groupes : l'un était Davi seule, un autre Datou et Sopa, et le dernier moi, Juan et Hafeez. »
« J'ai demandé plus tard à Shari et Datou ; leurs groupes n'ont rien rencontré d'étrange après s'être séparés de nous, ce qui signifie que le fantôme avait soi-disant trois cibles mais n'a choisi que notre groupe. »
« De plus, la nuit d'avant, nous avions à l'origine sept membres en mission, mais seule notre équipe a été ciblée par le fantôme ; Datou, Davi et Sopa dans la Salle du Bouddha Intérieure ont passé la nuit sans aucun problème. »
« Ce n'est pas tout ; après avoir rencontré la silhouette fantomatique devant la Salle du Bouddha Extérieure, notre équipe d'origine à quatre s'est aussi scindée ; j'ai fait équipe avec Juan, Ahmed est resté avec Hafeez, et tu connais le résultat. »
« Cela peut-il vraiment être une coïncidence ? Tous ceux qui ont fait équipe avec Hafeez ont fini par connaître un sort funeste. Il... est le fantôme !! » s'exclama Maria avec passion.
Sentant que leur conversation devenait trop forte, jeta instinctivement un coup d'œil vers Hafeez en tête du groupe. Ce dernier ne montra aucune réaction, la tête pendante mollement, avançant encore comme un simple cadavre ambulant.
Depuis ce matin, quand avait vu Hafeez pour la première fois, il semblait apathique, avec de lourds cernes et les yeux injectés de sang.
Bien que, compte tenu du fait qu'il n'avait pas bien dormi pendant deux nuits consécutives et était effrayé, cela pouvait se comprendre comme étant un débutant.
« Puisque tu as tant dit, tu dois avoir un plan. Que comptes-tu faire ? »
n'exprima pas sa position immédiatement, se contentant d'écouter sans répondre ; il voulait d'abord entendre ce que Maria avait à dire. C'était une femme redoutable.
Dans la seconde qui suivit, Maria leva lentement la main et fit un geste décisif de coupe à travers sa gorge.
« C'est le seul moyen. J'en déduis que ce fantôme est entièrement différent de ceux que nous avons rencontrés auparavant ; il peut être "tué" dans une certaine mesure. »
« Tant qu'on le trouve et qu'on le "tue", la malédiction sur cette ville sera levée, et notre mission prendra fin naturellement, » expliqua Maria d'une traite.
« Le tuer n'est pas difficile, mais si tu tues la mauvaise personne, cela provoquera la discorde dans l'équipe, et tout le monde se méfiera. » mit en garde .
Mais Maria avait déjà une réplique, répondant calmement : « Rassure-toi, j'ai un moyen. Il n'y aura pas d'effusion de sang. J'utiliserai du poison. Il y a une pharmacie en ville où je pourrai concocter un poison qui le tuera silencieusement et sans qu'on s'en aperçoive. »
se souvint soudain que Maria avait prétendu être médecin.
« Cette affaire est trop importante pour agir à la hâte ; il faut que je retourne en discuter avec l'Imam, » considéra avant de dire.
« D'accord, l'Imam est une personne sensée ; il comprendra mes actions. »
Maria était confiante, rappelant aussi à qu'il vaudrait mieux que seuls eux trois soient au courant de cette affaire.
Leur conversation s'arrêta là, et continua d'aider Maria, conservant une apparence calme, mais en lui, des vagues tumultueuses déferlaient.
Maria avait raison ; les anomalies entourant Hafeez suscitaient bien des soupçons, mais il y avait une autre personne qui aiguisait aussi la vigilance de .
C'était ni plus ni moins que Maria à ses côtés.
Maria n'avait pas entièrement raison ; tout le monde qui était resté seul avec Hafeez tard dans la nuit n'avait pas connu le malheur. Après tout, Maria n'était pas morte ; elle avait bien été enfermée dehors de la salle de méditation avec Hafeez toute la nuit.
Personne ne savait ce qui s'était passé cette nuit-là, et après cette nuit, l'état mental de Hafeez semblait se détériorer.