Logiquement, le gardien de cet endroit aurait dû être un moine esclave du temple, mais la personne derrière la porte portait un vêtement supérieur, habillée comme les moines du temple.
À la vue du Bouddha doré dans les mains de , l'homme étrange ouvra la porte, dit « suivez-moi » et tourna les talons pour entrer seul.
Quand entra, il remarqua que le seuil de la porte était très haut, encore plus haut que celui de la Salle du Bouddha.
Une fois à l'intérieur, il y avait une route en terre pas très plane, avec deux traces nettes laissées dessus.
Une à gauche, une à droite, à environ un mètre de distance, très symétriques.
comprit immédiatement qu'il s'agissait de traces de roues ; les charrettes passaient souvent par là, pourtant, en observant attentivement tout du long, il ne vit ni empreintes de sabots ni crottin.
Bientôt, le groupe suivit l'étranger masqué jusqu'à une vieille maison en bois. Même avant d'approcher, put sentir une puanteur de pourriture.
Les compagnons, dont Shari, Daviso Pa et les autres, affichaient tous une expression d'inconfort insupportable.
« Les femmes restent dehors, quelques hommes viennent avec moi porter le corps. » La voix de l'étranger masqué était grave et rauque, mettant très mal à l'aise.
Finalement, ce furent , Musa, Adila et Juan qui suivirent l'étranger dans la morgue. Une fois la porte ouverte, la vue à l'intérieur fut assez choquante ; la maison en bois, pas très grande, était remplie de cercueils, dont deux étaient même empilés dans un coin.
Les cercueils étaient neufs et anciens. À la lueur vacillante des bougies, remarqua même que certains cercueils avaient encore de la terre dessus, comme s'ils venaient d'être déterrés.
À ce moment, le visage de Juan devint aussi inquiet. Si chaque cercueil ici contenait un corps, n'importe quel corps se transformant en zombie serait inimaginable.
L'homme masqué leva la main gauche et désigna un cercueil central : « Le corps que vous voulez est là-dedans. Vous sortez le cercueil ; moi, j'irai chercher la charrette. »
« Doucement, ne dérangez pas le défunt. »
Après ces instructions, l'homme masqué partit, franchit la porte, ses pas s'éloignant progressivement, comme s'il prenait une autre direction.
et les trois autres échangèrent un regard, se calmèrent, puis avancèrent, chacun se plaçant à un coin, soulevant le cercueil fermement sur l'ordre de Musa.
Passant la porte avec précaution, ils le posèrent enfin dehors, et une fois le cercueil calé, et les autres détendirent lentement les épaules ; le cercueil était inattendument lourd.
« L'Écriture de l'Enterrement » dit que les morts sont plus lourds que les vivants ; plus le mort est lourd, plus la rancune dans son cœur est profonde, ou il a quelque vœu inaccompli ou forte obsession. S'il n'est pas bien apaisé, la procession funèbre ne sera probablement pas paisible.
Pendant ce temps, remarqua une encoche sur le dessus du cercueil, assez régulière, possiblement faite par l'homme. En fixant cette encoche un moment, pensa soudain au petit Bouddha doré.
Effectivement, après comparaison avec le Bouddha doré, confirma que l'encoche était faite pour y placer le Bouddha doré.
Peu de temps après, un « craquement, craquement » se rapprocha ; c'était l'homme masqué qui tirait une charrette à deux roues.
C'était l'une de ces charrettes en bois qu'on voit souvent dans les dramas d'époque, sauf que l'arrière avait été enlevé, ne laissant qu'une charrette nue.
Sur la planche de la charrette en bois, quelques grosses cordes de chanvre étaient jetées, sans doute pour attacher le cercueil.
Les deux brancards obliques devant la charrette avaient des cordes attachées, et le moine masqué avait tiré la charrette en nouant les cordes autour de ses épaules.
Après avoir repris son souffle, l'étranger sortit un morceau de chiffon déchiré de sa poche et l'étendit, révélant encore une carte. Ses yeux froids balayèrent le groupe.
« Nous sommes responsables d'enterr le corps. Vous dites juste s'il y a quelque chose dont vous avez besoin. » prit l'initiative de parler.
L'étranger masqué le regarda froidement, tendant la carte de la main gauche : « Le trajet pour l'enterrement de ce soir y est marqué ; ce n'est pas près. Vous devrez quitter la ville et prendre le chemin de montagne. »
« La route n'est pas facile, mais ce n'est pas le plus important. Une fois partis, vous calerez le cercueil avec le Bouddha, puis vous allumerez l'Encens des Cadavres. »
« Souvenez-vous, vous devez enterrer le corps avant que l'encens ne se consume. C'est crucial. »
« Encens des Cadavres ? » fut un peu surpris par la franchise de l'étranger.
« L'encens a été trempé dans le sang impur de ces choses. Une fois allumé, ces choses vous verront comme des leurs et vous protégeront. » L'explication de l'étranger était concise et directe.
« Et nous ? » demanda Juan. « Notre mission ce soir est de distribuer des écritures de bénédiction à chaque foyer. »
« Vous accompagnerez le cercueil jusqu'à l'entrée de la ville, puis vous pourrez vous séparer. »
Juan se sentit un peu rassuré par ces mots, car c'était la réponse qu'il voulait. Il ne souhaitait certainement pas risquer d'aller au cimetière avec le groupe de , préférant veiller sur lui-même d'abord.
« Vous n'avez pas beaucoup de temps, alors partez maintenant. » L'étranger masqué lança sans cérémonie un ordre de départ.
À ce stade, était également certain que la plus grande menace de cette nuit venait de ce cercueil devant eux, qui nécessitait d'être calé par le Bouddha doré.
De plus, le moine Patuo avait explicitement mentionné que les corps tués par ces choses fantomatiques reviendraient à la vie.
Le temps s'écoulait, et et ses pairs unirent leurs efforts, posant le cercueil sur la charrette à deux roues. À cause du mauvais éclairage, les femmes tenant les lanternes s'approchèrent pour éclairer.
Finalement, et les autres attachèrent fermement le cercueil avec de la corde de chanvre, en faisant plus d'une douzaine de tours, s'assurant qu'il n'y avait aucun jeu avant de s'arrêter.
À la lumière de la lanterne, se tourna et essuya la sueur de son front. Mais juste dans ce regard distrait, remarqua quelque chose d'inhabituel.
Auparavant, la lumière était trop faible pour qu'il voie, mais maintenant, dans la lumière plus vive, il vit une tache de naissance noire sur la partie exposée du visage du moine masqué.
Sur la joue droite.
Cette scène réveilla immédiatement des souvenirs familiers chez . En psalmodiant dans la Salle du Bouddha, il y avait une scène sanglante dans l'écriture qu'il tenait — un moine chargé d'effacer la « Marque Impure » avec un fer rouge fut séduit par un esprit maléfique, perdit le cœur de Bouddha, et fut cruellement puni en se faisant couper la main gauche.
Et ce moine qui avait eu la main tranchée était très distinctif, avec une grosse tache de naissance sur la joue droite et la moitié de l'oreille gauche manquante.
Une fois que eut une vue plus nette du tissu enroulé autour du visage de l'étranger, son cœur fit un bond. Le tissu était serré, et la partie de l'oreille gauche était clairement rentrante par rapport à la droite, correspondant parfaitement au moine de l'écriture.
Tache de naissance sur la joue droite, moitié d'oreille gauche... les chances qu'une telle coïncidence arrive au même temple étaient trop faibles. déduisit immédiatement que le moine puni dans l'écriture était cet étranger masqué devant lui.
Simultanément, un frisson glaça le cœur de . La main gauche de cet étranger masqué devant lui était parfaitement intacte, bien qu'un peu sale, mais avec les cinq doigts nettement définis.
« Merde... » Le visage de resta calme, mais ses bras se couvrirent involontairement de chair de poule.
Ce type n'est pas humain.
C'est un fantôme...
Pas étonnant qu'il gardait le visage couvert. avait d'abord pensé que c'était pour bloquer l'odeur, mais clairement, il ne voulait pas que et les autres voient son visage clairement.
était au moins sûr à quatre-vingts pour cent maintenant que le moine qui était censé les rencontrer à l'origine, qui était plus probablement un moine esclave, était déjà tombé la proie de ce fantôme.
Et maintenant, le corps du moine esclave tué était fourré dans le cercueil qu'ils devaient transporter ce soir.
Pas étonnant que le cercueil était si lourd... L'esprit de était en tumulte. Le cercueil ne contenait pas seulement le corps d'Ahmed.
La mission n'avait même pas commencé, et ils s'étaient déjà fait avoir par un fantôme. Peu importe comment ils procédaient, le chemin devant eux semblait une route sans retour vers le désastre.
voulait immédiatement informer ses coéquipiers de cette révélation, mais avec le fantôme derrière lui, cela le rendait anxieux.
Alors quand il tourna la tête, il remarqua quelques paires d'yeux le surveillant — Adila, Musa et Datou — fixant comme s'ils avaient détecté quelque chose d'inhabituel chez lui.
Pas étonnant que le cercueil était si lourd... L'esprit de était en tumulte. Le cercueil ne contenait pas seulement le corps d'Ahmed.
La mission n'avait même pas commencé, et ils s'étaient déjà fait avoir par un fantôme. Peu importe comment ils procédaient, le chemin devant eux semblait une route sans retour vers le désastre.
voulait immédiatement informer ses coéquipiers de cette révélation, mais avec le fantôme derrière lui, cela le rendait anxieux.
Alors quand il tourna la tête, il remarqua quelques paires d'yeux le surveillant — Adila, Musa et Datou — fixant comme s'ils avaient détecté quelque chose d'inhabituel chez lui.