Tous ces éléments rhétoriques furent automatiquement bloqués par ; ce n'était que de l'autoglorification sans fondement qu'on retrouve dans presque toutes les religions, et elles se ressemblent plus ou moins toutes.
Pendant ce temps, remarqua que la « Statue Divine » devant lui, pour être précis, était une statue endommagée. Son pied gauche, posé sur un immense autel en pierre, manquait de deux orteils, comme s'ils s'étaient brisés et perdus en chemin.
comprit immédiatement que cette « Statue Divine » n'avait pas été sculptée et créée dans cette Salle du Bouddha Extérieure ; elle avait été fabriquée ailleurs puis déplacée ici.
Ces deux orteils avaient probablement été perdus lors du déplacement, heurtés accidentellement quelque part en route.
Au son mat d'une cloche résonnant depuis l'extérieur, la classe du matin se termina, et le groupe quitta la Salle du Bouddha Extérieure, poussant un soupir de soulagement dès qu'ils furent dehors.
L'atmosphère à l'intérieur de la Salle du Bouddha était oppressante, pas seulement parce qu'il n'y avait pas de fenêtres pour laisser passer l'air ou la lumière du soleil, mais parce que l'endroit lui-même semblait intrinsèquement étouffant.
Shari, de nature timide, rentra les épaules et jeta fréquemment des regards en arrière. Elle éprouvait un sentiment qu'elle n'osait pas formuler, ou pour lequel elle manquait de courage.
Tenant les sutras et récitant avec les autres, elle avait toujours l'impression qu'un regard était fixé sur elle, pourtant quand elle regardait autour, chacun était occupé à ses propres affaires, personne ne lui prêtait la moindre attention.
Il n'y avait apparemment personne d'autre dans la Salle du Bouddha, seulement... Shari avala sa salive instinctivement, son expression quelque peu paniquée. Si quelque chose la surveillait, ce ne pouvait être que la « Statue Divine » dans la Salle du Bouddha.
Mais comment était-ce possible ? Les « Statues Divines » étaient inertes, toutes inertes.
Plusieurs joueurs expérimentés se regroupèrent, tandis que les autres restaient se reposer ; Musa, et Datou se concertèrent pour décider de la suite.
« Qu'en pensez-vous... de ces sutras ? » L'expression de l'imam Musa était particulière, comme s'il avait découvert quelque chose.
« Mes sutras disent que la statue était autrefois un Fantôme Maléfique qui commit toutes sortes de crimes mais fut vaincu et converti par le Bouddha pour devenir un protecteur sous le Bouddha. » Adila parla avec nonchalance, jetant un coup d'œil à tous, « Si je ne me trompe pas, vos sutras disent probablement quelque chose de similaire. »
Datou hocha lentement la tête, « C'est exact, ils sont à peu près les mêmes. Il semble que ces quatre statues étaient d'anciens démons puissants, pas étonnant que la Salle du Bouddha Extérieure soit construite ainsi. »
Lorsqu'ils étaient arrivés, et les autres avaient déjà senti quelque chose d'étrange à propos de la Salle du Bouddha Extérieure. C'était davantage une prison qu'une salle bouddhique, et maintenant ils savaient pourquoi.
« Imam, que cherchez-vous à dire ? » insista, sachant que Musa devait avoir découvert quelque chose de différent.
Musa regarda autour de lui, s'assurant que personne n'écoutait, puis parla doucement : « Il y a quelque chose qui cloche dans le contenu de ces sutras ; je ne parle pas des histoires de soumission des démons — je parle du sutra lui-même. »
« Ce temple devrait pratiquer le Bouddhisme Theravada, qui se concentre sur les enseignements originels du Bouddha, met l'accent sur la discipline et la pratique individuelle, et vise l'atteinte de l'Arhat, brisant le cycle de la réincarnation, insistant sur l'auto-libération, comme l'énonce le Sutra Agama... »
« On ne comprend pas un mot de ce que tu dis, parle de quelque chose qu'on peut comprendre, » Juan, plutôt impatient, l'interrompit.
Prenant une grande respiration, Musa réorganisa sa pensée : « Disons les choses ainsi, le Bouddhisme Theravada se concentre sur la libération personnelle et rejette la Voie du Bodhisattva, tandis que l'objectif ultime du Bouddhisme Mahayana est d'atteindre la Bouddhéité et de sauver tous les êtres. »
« L'un consiste à se cultiver pour sa propre libération, l'autre à cultiver la Bouddhéité pour sauver tous les êtres. Vous comprenez maintenant ? »
« Compris. » , vif d'esprit, répondit, « L'un est l'auto-culture, l'autre profite à soi et aux autres. »
« Exact. » Musa acquiesça, mais une pointe de perplexité demeura sur son visage, « C'est un temple bouddhique Theravada, pourtant les sutras contiennent des éléments de la Voie du Bodhisattva et du profit d'autrui. N'est-ce pas étrange ? »
Musa, en tant que personne profondément impliquée dans la religion, était bien plus sensible à ces questions dans les sutras que les gens ordinaires.
« Pourrait-ce être une coïncidence, ou peut-être simplement par hasard ? » Maria suggéra soudain.
« Impossible, vu la chronologie, c'est précisément l'ère de conflit sanglant entre le Bouddhisme Mahayana et Theravada. Les affrontements furent d'une virulence extrême à un moment. »
« Ce n'est pas quelque chose qui peut coexister ou tolérer les différences ; c'est une bataille à mort, une guerre de croyances, absolument aucune place pour l'erreur. » L'expression de Musa était très sérieuse.
« Alors qu'en déduisez-vous ? » s'enquit, faisant encore assez confiance à Musa, le considérant comme quelqu'un de fiable.
Musa pointa un doigt vers le sol, parlant d'une voix basse : « Il y a quelque chose qui ne va pas avec ce temple ; ces types ne sont pas de sincères adeptes du Bouddhisme Theravada, aucun d'entre eux. »
Cette déclaration frappa une corde sensible chez , réveillant des souvenirs endormis.
Après avoir reçu pour la première fois le Scénario Fantôme, un martyr de la Secte Ésotérique avait dit à que juger les autres comme une secte, le vrai nom était Taixiao.
Taixiao avait autrefois brièvement occupé des parties du nord-ouest reculé du Myanmar et de la Thaïlande, aussi connu sous le nom de Secte de la Tribulation.
Le plus important, cette faction était extrêmement mystérieuse, n'ayant pas de doctrine formelle mais capable de piller les croyances des autres.
« Toc, toc, toc »
Des pas approchants se rapprochèrent. Bientôt, un groupe de plus de dix personnes apparut devant eux, mené par nul autre que l'Abbé Patuo.
Le Moine Patuo paraissait épuisé, visiblement accablé par les funérailles d'Ahmed. Après s'être enquis de la classe du matin, il changea de sujet, espérant que et ses compagnons escorteraient le corps d'Ahmed vers un cimetière hors de la ville pour l'enterrer ce soir.
« N'est-ce pas un peu précipité ? » demanda Aisha, jugeant préférable de s'y soustraire puisque se rendre dans un cimetière la nuit ne semblait pas sûr.
De plus, leur équipe était de service pour les tâches ce soir, selon la rotation.
La mort inexpliquée d'Ahmed la nuit précédente laissait tout le monde redouter la prochaine mission.
Entendant cela, le Moine Patuo prit une grande respiration, son expression quelque peu désagréable, parlant d'un ton contrarié : « Vous avez tous raison, c'est précipité, en effet. C'est aussi injuste pour le défunt, mais il n'y a pas le choix ; le corps ne doit pas rester dans le temple pendant la nuit. »
« Pourquoi ? » questionna Adila.
« Si un tel corps n'est pas enterré le jour même, des choses terrifiantes pourraient se produire la nuit. » La voix de Patuo était basse, son expression tendue ne laissant entrevoir aucune plaisanterie.
« Une transformation de cadavre ? » Ce fut au tour de Juan de parler, se rappelant immédiatement l'ombre fantomatique qu'il avait vue dehors la fenêtre la nuit précédente.
Le Moine Patuo acquiesça, sa voix profonde et ferme : « Vous souvenez-vous de la procession que vous avez vue au bord du lac ? C'était un cortège funèbre ; deux autres sont morts en ville la nuit d'avant. Nous avons dû organiser l'équipe, pensant envoyer les corps au lac submergé du Village des Immortels du Fleuve, espérant qu'ils ne se transformeraient pas en Fantômes Féroces pour revenir tuer. »
Marquant une pause, le visage du Moine Patuo s'assombrit : « Mais vous avez tous vu le résultat : cela n'a pas marché. Les deux... les deux corps non seulement sont revenus, mais ont ramené un bateau entier de Fantômes Féroces ; les gens du Village des Immortels du Fleuve ne nous lâchent toujours pas. »
Cette dernière phrase remua quelque chose dans le cœur de . Le Moine Patuo semblait avoir laissé échapper quelque chose, sa formulation invitant à une réflexion plus profonde, suggérant qu'ils ne les laissaient pas partir.
Une question directe pourrait causer des ennuis inutiles, aussi tandis que réfléchissait à comment demander subtilement, une voix discordante surgit : « Pourquoi ne vous lâchent-ils pas, est-ce parce qu'il y a une rancune entre vous ? »
C'était Davi qui demandait, ses grands yeux curieux ne réalisant pas que Maria Aisha en face lui faisait frénétiquement signe de se taire.
« Bien sûr, il n'y a pas de rancune, du moins pas avant que le Village des Immortels du Fleuve ne subisse une telle tragédie ; notre ville n'avait presque aucun contact avec eux. Mais après que le Village des Immortels du Fleuve fut inondé, mon maître et cinq autres Hauts Moines continuèrent... »