S'apercevant que le teint de Yang Xiao changeait radicalement, Beibei et Da Xiong devinrent instantanément sur le qui-vive, leurs regards fixés sur la Robe de Théâtre. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Yang Xiao pointa la lanterne sur la Robe de Théâtre, mais Beibei et Da Xiong restèrent perplexes. Peu après, Yang Xiao réalisa un fait terrifiant : Beibei et Da Xiong ne voyaient pas du tout les changements sur la Robe de Théâtre.
Après avoir posé quelques questions, Yang Xiao confirma enfin qu'ils ne voyaient pas la lanterne, mais qu'ils voyaient bien l'argent fantasmaque qui avait disparu.
En d'autres termes, quels que soient les changements futurs de la Robe de Théâtre, elle apparaîtrait toujours sous sa forme d'origine pour tous, sauf pour lui.
Ce n'était pas une mauvaise chose, cela ressemblait plutôt à un mécanisme de protection. Pour l'instant, sa propre force était trop faible, mieux valait ne pas révéler les secrets de la Robe de Théâtre.
Une fois calmé, Yang Xiao observa attentivement. Bien que la lanterne fût petite, sa broderie était d'une finesse extrême, et au premier coup d'œil, on l'identifiait comme celle tenue par l'enfant fantôme. Plus important encore, la Lanterne Verte était apparue sur le côté rouge de la Robe de Théâtre, exactement à l'endroit correspondant à l'emplacement où l'argent fantasmaque du Vêtement des Enfers avait disparu.
Un billet d'argent fantasmaque avait disparu du Vêtement des Enfers, et une Lanterne de Papier était apparue de l'autre côté de la Robe de Théâtre. Sachant que l'enfant fantôme tenant la Lanterne de Papier avait été maîtrisé par lui grâce au Vêtement des Enfers, et reprenant ce que le directeur avait dit plus tôt — que l'Œil Rancunier Lanterne de Papier s'était évanoui sans laisser de trace — après vérification, Yang Xiao supposa grossièrement que la Lanterne de Papier avait dû être dévorée par sa Robe de Théâtre.
Quant à son Œil Rancunier, Yang Xiao en avait aussi compris certaines fonctions. En portant le Vêtement des Enfers, on pouvait retirer l'argent fantasmaque pour marquer les fantômes, puis invoquer une procession funéraire pour les expulser de force. En cas de succès, l'Œil Rancunier correspondant disparaissait du monde réel pour apparaître sur la Robe de Théâtre rouge.
Mais s'il portait la Robe de Théâtre, alors ?
Quel effet cela aurait-il ?
Puisque l'argent fantasmaque du Vêtement des Enfers pouvait être retiré, les Lanternes de Papier sur la Robe de Théâtre rouge devaient aussi pouvoir l'être. Yang Xiao spécula hardiment qu'en portant la Robe de Théâtre, il pourrait acquérir la capacité de contrôler les Lanternes de Papier !
Cette Lanterne de Papier était elle aussi un trésor, son pouvoir assez redoutable, et elle pouvait s'utiliser à distance, donc pas besoin pour lui d'attaquer en face-à-face avec de l'argent fantasmaque en main.
Le cœur battant, les mains tremblantes, Yang Xiao sut qu'il était tombé sur un trésor cette fois-ci.
La Robe de Théâtre était un équipement au potentiel de croissance extrêmement élevé. Sa force dépendait largement de sa capacité à dévorer assez d'Œils Rancuniers de haute qualité pour s'en approprier le pouvoir.
Ce secret devait être gardé, même le directeur ne pouvait pas le savoir. Si d'autres le convoitaient, c'était une chose, mais il y avait aussi la question de l'appartenance des Œils Rancuniers.
Auparavant, le directeur avait mentionné que les Œils Rancuniers détenus par le Département Technique étaient considérés comme des actifs, pouvant grandement améliorer la capacité des Envoyés Anges à gérer les événements surnaturels. Certains se vendaient à prix d'or sur le marché noir.
Tous ces Œils Rancuniers qui auraient dû appartenir au Bureau de la Défense Patrouille s'étaient retrouvés entre ses mains. Ça ne sonnait pas bien — comme s'il avait profité du public.
Pendant trois jours consécutifs, Yang Xiao, Beibei et Da Xiong furent confinés au bureau. Hormis les produits de première nécessité et les repas qu'on leur apportait, ils n'eurent de contact avec personne.
D'initialement tendus, Yang Xiao et les autres devinrent progressivement indifférents. Ils regardaient des films, mangeaient des chips, jouaient à des jeux, voyaient des films d'horreur, passant leurs jours plutôt confortablement et librement.
Puis, l'après-midi du quatrième jour, juste au moment où Yang Xiao et les autres commençaient une partie, le directeur apparut à la porte pour annoncer la fin de leur confinement.
Selon le directeur, le Département Technique avait installé des détecteurs à proximité et, pendant trois jours consécutifs, n'avait détecté aucun signal anormal. La situation du côté de Su Tingting et Le Zhengshan était la même. Il était désormais confirmé que la menace de l'Œil Rancunier avait été écartée. Quant à la raison, ils enquêtaient encore.
« Directeur, pour ces derniers jours, on devrait considérer ça comment... » Beibei plissa les yeux, le visage revêtu d'une expression flatteuse.
« Comptez ça comme un déplacement professionnel, trois fois l'indemnité. »
« Directeur, vous êtes trop généreux ! »
Nalan Shuo se tourna vers Yang Xiao, demandant avec sollicitude : « Comment vous sentez-vous ? »
Yang Xiao fut surpris avant de réaliser que le directeur faisait référence à son étranglement par Zhu Yina, « Merci pour votre inquiétude, Directeur. Je vais très bien. »
« Hmm, si vous n'êtes pas en forme, ne forcez pas. J'ai vu votre rapport médical. Je ferai envoyer une thermos plus tard. Buvez plus d'eau chaude, et faites infuser des baies de goji. » Nalan Shuo tapa sur l'épaule de Yang Xiao avec un air entendu.
« J'ai déjà parlé à Zhu Yina. Votre entraînement doit être progressif. Et ce n'est pas seulement l'entraînement au combat. L'entraînement aux armes à feu et aux équipements spéciaux doit aussi être programmé sous peu. Vous êtes le chef d'équipe ; vous devez assumer cette responsabilité. Je place de grands espoirs en vous. »
« Venez travailler demain et dictez votre rapport pour que Zhuge Zhijie le compile en dossier de mission le plus vite possible pour moi. »
Après ses instructions, Nalan Shuo partit, mais après quelques pas, il se retourna : « Encore une chose, certains détails de la mission n'ont pas besoin d'être trop explicites, comme la capacité de l'Ōil Rancunier que vous possédez. Une brève mention suffit. C'est votre bouée de sauvetage. Si vous ne voulez pas en parler, personne ne vous y forcera. Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Je comprends, Directeur. Ne vous en faites pas ! » Yang Xiao savait que c'était pour son bien ; le directeur était vraiment fiable.
Peu après, le téléphone du bureau sonna. C'était Zhu Yina, qui appelait pour organiser l'entraînement avec Yang Xiao. Cette fois, le ton de la jeune fille était bien plus doux.
Échauffement, entraînement d'endurance, musculation... Tout était entièrement personnalisé selon la constitution de Yang Xiao. Le ton de Zhu Yina était doux, mais ses exigences pour l'entraînement ne diminuaient pas pour autant. À la fin, elle enseigna aussi à Yang Xiao plusieurs techniques de combat pratiques.
Au terme de la séance, Yang Xiao se sentait complètement lessivé ; ses jambes tremblaient. Heureusement, Zhu Yina était là pour lui faire un massage de récupération.
Le soir, allongé dans son lit, Yang Xiao eut l'impression que son corps s'était disloqué, les courbatures le torturant. Il prit son téléphone et vit que le groupe de discussion était animé.
Le groupe s'appelait « Lumière de la Justice », mais les mots qui y défilaient étaient ceux de tigres et de loups.
Beibei (Huang) : « Xi Menxiu, t'es où à t'amuser ? »
Da Xiong : « Xi Menxiu, on est du personnel officiel, il faut qu'on garde les mains propres. »
Xi Menxiu : « Conneries ! Ne salissez pas mon image noble devant le Capitaine. Je suis chez moi, je lis un livre. »
Beibei (Huang) : « Lire un livre ? Tu te fous de ma gueule ? »
Zhuge Zhijie : « Peut-être "Au Bord de l'Eau", où Ximen Qing bataille Pan Jinlian. »
Xi Menxiu : « Zhuge pourriture, comment oses-tu m'insulter !? »
Yang Xiao estimait qu'en tant que nouveau membre du groupe, ce n'était pas bien de rester en spectateur silencieux, alors il envoya un message énigmatique : « La nuit est longue, je déplore ma solitude face à la lune. »
Instantanément, plusieurs URL s'abattirent sur le visage de Yang Xiao, et Beibei (Huang) dit généreusement : « Prends-les, et si ça ne suffit pas, j'en ai d'autres. »
Da Xiong : « Merci, chef ! »
Zhuge Zhijie : « Causez entre vous, je viens de me rappeler un truc urgent. Faut que je m'y mette. »
Xi Menxiu : « Huang Beibei, t'es trop radin. Capitaine, si t'es pas occupé, m'envoie un message en privé. Je t'emmène lire des livres, hihihi, ces livres sont tous super captivants. »
Yu Shu : « Xi Menxiu, n'entraîne pas le Capitaine sur la mauvaise pente. T'as été chopé lors du dernier coup de filet anti-prostitution. C'est seulement parce que le commissaire Chen du commissariat a donné du visage au Chef du Bureau que t'as pas fini dans une cellule sombre. »
Xi Menxiu : « Remets pas ça sur le tapis. Ça me met juste en rogne. Je veux dire, on est tous du système, comment ils peuvent pas comprendre les sentiments humains ? Après, il a même dit qu'il me reconnaissait pas à ce moment-là parce que j'avais pas de vêtements. Ce Chen Deren est vraiment dégueulasse !! »
Yu Shu : « Je cause plus, j'vais me doucher. Vous continuez. »
Xi Menxiu envoya immédiatement un émoji coquin : « Petite sœur Shu, t'as peur de l'eau ? T'as besoin que grand frère Ximen vienne te protéger ? »
Beibei (Huang) envoya un gif animé d'un concombre coupé en deux dans le sens de la longueur, et menaça : « Xi Menxiu, t'oses toucher à MON mec ? »
Le groupe bourdonnait sans fin. Beibei proposa de faire quelques parties de League plus tard. Elle était devenue forte sur Stone Jungle, Yang Xiao appela la top lane avec Teemo, Da Xiong jouerait support Ashe, et Yu Shu, douée pour l'AD, comme son rôle dans l'équipe — une tireuse avec des soins — accepta.
Xi Menxiu dit qu'il était occupé à lire, et Zhuge Zhijie, après avoir vu les URL envoyées par Beibei, se souvint soudain qu'il avait quelque chose à faire et cessa de répondre.
Alors ils lancèrent la partie, en attendant que Yu Shu finisse sa douche, puis jouèrent en 4v4, en attendant qu'une âme sœur les rejoigne.
Cette attente dura près d'une heure. Beibei était furieuse, sur le point de foncer chez Yu Shu pour la traîner hors de la salle de bain, quand elle reçut un message de Yu Shu.
En voyant le message dans le chat, Yang Xiao et les autres furent saisis.
Yu Shu : « Le Scénario Fantôme est là. »
Un frisson incontrôlable remonta depuis la plante de leurs pieds. Ce fut Beibei qui réagit la première après un moment : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Yu Shu : « J'sais pas, je venais de finir ma douche, j'ai tiré le rideau, et la boîte de scénario était là, sur le lavabo. »
Yang Xiao avala sa salive en silence. On imaginait aisément la scène glauque — se doucher seul, avec quelque chose juste de l'autre côté du rideau.
Yu Shu : « Parlez pas, il est là. »
Ces mots simples apportèrent une pression qui étouffa Yang Xiao, lui rappelant la première fois qu'il avait reçu le Scénario Fantôme.
Sans oser déranger Yu Shu, Yang Xiao contacta immédiatement Beibei — qui paniquait un peu aussi. Elle dit que selon l'estimation du Département Technique, Yu Shu n'était pas censée recevoir le Scénario Fantôme avant au moins un mois, et ils ne s'attendaient pas à ce qu'il arrive si vite cette fois.
« C'est la combienième fois que Yu Shu entre dans le Monde des Cauchemars ? » demanda Yang Xiao.
« La troisième. »
« Qu'est-ce qu'on peut faire pour elle ? » Yang Xiao avait une bonne impression de Yu Shu, une fille un peu maladroite socialement en face-à-face mais d'une fiabilité à toute épreuve.
« Tout ce qu'on peut faire, c'est attendre ; la perturber bêtement ne ferait qu'empirer les choses, » répondit Beibei, « Mais ne t'inquiète pas, à ce stade, les fantômes sont plus dans la révélation d'eux-mêmes et l'action par instinct. Y a virtually aucune chance qu'ils tuent quelqu'un. »
« C'est un moment crucial pour collecter des infos sur les fantômes. Yu Shu a reçu l'entraînement nécessaire, et elle a de l'expérience, » ajouta Beibei.
Tous attendirent anxieusement jusqu'à ce qu'au bout d'une heure, un message de Yu Shu apparaisse enfin dans le chat : « Ce truc est parti. Il ne devrait plus réapparaître cette nuit. »
« Ouf— »
Tous poussèrent enfin un long soupir de soulagement.
« Comment s'appelle le Scénario Fantôme que t'as reçu cette fois ? » Yang Xiao fut le premier à demander.
Après un moment, Yu Shu tapa lentement quelques caractères : « Xiba Fantôme Bodhisattva. »