Le manchot, transpercé dans le corps, blêmit de stupeur. La douleur était atroce, comme s'il était déchiré membre à membre. Il lança sa main spectrale vers l'intrus, mais dans sa précipitation il manqua sa cible et reçut un coup violent en pleine poitrine.
L'Épée Ancestrale fendit l'air, mais l'assaillant l'esquiva. Profitant de l'ouverture, le vieillard prit ses distances, fit demi-tour et disparut dans le rideau de pluie, ne laissant qu'une silhouette floue.
Le vieil homme savait qu'il ne faisait pas le poids face à tous trois ; il choisit résolument la fuite, utilisant sa connaissance du terrain pour s'enfoncer dans la forêt dense.
« Ne le laissez pas partir ! » craignait qu'il ne rapporte l'information, il voulut immédiatement le poursuivre. Il avait déjà verrouillé l'aura de l'adversaire avec le Bâton d'Os Humain, bien décidé à l'éliminer aujourd'hui.
Mais Tai Wenqin, à ses côtés, l'en empêcha : « Inutile de courir ! » Tai Wenqin sortit une figurine de paille de sa ceinture, la serra à deux mains et murmura une prière. Un pouvoir étrange se mit à se diffuser.
Bientôt, la figurine se mit à trembler violemment, comme si elle prenait vie. Au même instant, du sang frais s'écoula de ses sept orifices grossiers.
L'aura du fuyard, qui était verrouillée par le Bâton d'Os Humain, devint instantanément faible, comme s'il était grièvement blessé.
repensa aux morts tragiques du capitaine du navire et des autres, et ne put s'empêcher de ressentir une forme de révérence pour cette figurine de paille. Un moyen d'invisiblement tuer si rare.
À cet instant, un renfort inattendu apparut, ôta son masque, révélant ni plus ni moins que Sui Chengguo, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
Mais désormais, Sui Chengguo n'était plus l'homme que connaissait. Il était borgne, le visage défiguré, son visage carré autrefois régulier avait désormais un air monstrueux, reconnaissable pour seulement à son contour vaguement conservé.
« Sui, comment t'es-tu retrouvé dans cet état ? » En voyant ce spectacle pitoyable, ressentit immédiatement une pointe de douleur au cœur.
Sui rangea la Dague Militaire Mitsubishi, la glissa à sa taille, releva la tête pour offrir à un sourire amer et forcé, la peine en dessous connue de lui seul : « Chu, ce n'est pas le moment d'en parler, il faut partir maintenant. »
Auparavant, quand Sui était parti abruptement, ne lui avait pas révélé son vrai nom. Dans son souvenir, était encore ce du Monde des Cauchemars, mais cela n'altérait pas leur lien.
Le bien engendre le bien. n'avait jamais imaginé qu'après leur séparation à Rongcheng, ils se reverraient aujourd'hui en terre étrangère.
Lors de leurs adieux à Rongcheng, Sui avait promis que s'il survivait, il rendrait cette bienveillance. Aujourd'hui, cette promesse était tenue.
« Cet endroit ne restera pas sûr bien longtemps, emmenons tout le monde et partons vite. » n'avait pas oublié le vieil homme mystérieux dans la maison de pierre qui, après tout, leur avait sauvé la vie, même s'il avait ses propres motifs.
Enfonçant la porte d'un coup de pied, ils se ruèrent vers la Chaise à Porteurs en Fer, écartèrent les rideaux et découvrirent le vieillard à l'intérieur, sanglotant sans contrôle. Pourtant, juste au moment où ils s'apprêtaient à l'extirper du palanquin, un problème survint.
avait sous-estimé l'importance que la Secte du Dharma accordait à cet individu. Ce n'était pas un seul Artefact Magique qui le liait, mais trois.
Le masque de bois en était un, la Ceinture d'Attache autour de sa taille en était un second, et sous ses pieds se trouvait une entrave d'un noir d'encre, ni or ni bois.
Le masque et les entraves aux pieds étaient gérables, mais le problème venait de la Ceinture d'Attache, qui maintenait fermement le vieillard à l'intérieur de la Chaise à Porteurs en Fer.
« Brûlez-la avec la lanterne ! » Le vieillard masqué faillit hurler, ayant trop attendu ce jour.
Suivant ses indications, constata que la Lanterne Fantôme était efficace — mais elle infligeait aussi une douleur immense au vieillard masqué, la Ceinture d'Attache ripostant contre son corps.
En écartant les vêtements, la zone serrée par la ceinture était un mélange de chair et de sang. n'osait pas forcer, de peur que le vieillard ne survive pas.
« Ne te retiens pas, j'endurerai ! » gronda le vieillard, des larmes de sang coulant sous le masque.
Utiliser la Lanterne Fantôme pour dissiper la Ceinture d'Attache demandait du temps, et ne voulait en gaspiller aucun. Il invoqua le Fantôme du Miroir pour reprendre la lanterne et continuer de briser le lien, tandis que lui et Sui se dirigeaient vers le camp de la Secte du Dharma tout proche.
En chemin, apprit le parcours de Sui au cours de l'année écoulée. Contraint de gagner sa vie, il avait été recruté par la Secte du Dharma. Quelques jours plus tôt, dans l'avant-poste de la Secte du Dharma à Bangshu Town, il avait découvert par inadvertance.
Il était resté silencieux ; cette nuit-là, il avait suivi discrètement jusqu'à l'auberge, mais avait tout de même été repéré par .
« Pas étonnant que je n'aie senti aucune malveillance de sa part, c'était toi, Sui ! » réalisa soudain.
Ne connaissant pas les gens autour de , Sui Chengguo ne s'était pas présenté imprudemment, mais l'avait protégé dans l'ombre.
Comme prévu, quelques jours plus tard, la Secte du Dharma rassembla inopinément les individus capables qu'elle avait recrutés. Parmi eux se trouvaient 2 Apôtres de niveau Fantôme et 7 Apôtres de Grade Féroce, Sui y compris.
Ces gens formèrent une petite équipe dirigée par le vieillard manchot, sur les traces du groupe transportant la Chaise à Porteurs en Fer, pour tendre une embuscade dans les montagnes profondes devant le groupe de .
En apprenant cela, s'exclama intérieurement à quel point c'avait été juste. Pas étonnant que le groupe en embuscade dans les bois n'ait pas attaqué tous ensemble, c'était parce que Sui s'en était occupé. Sinon, tous trois n'auraient peut-être pas échappé aujourd'hui.
Pour les tuer, la Secte du Dharma avait sans doute investi massivement. Sans compter Basong, qui était à demi-pas du niveau Fantôme, il y avait 4 véritables Apôtres de niveau Fantôme, parmi eux le redoutable vieillard manchot.
S'y ajoutait au moins une centaine de Disciples de la Magie et d'autres experts recrutés. Un tel alignement pouvait aisément renverser une puissance de second rang sur le plan national.
Et ce n'était là que la force détenue par l'une des neuf villes-temples appartenant à la Secte du Dharma, le Vénérable à Robe Blanche n'étant pas encore intervenu.