Pour retenir l'aîné manchot, se campa solidement et fonça en avant, tandis que le Fantôme du Miroir s'occupait des derniers vestiges de la Secte du Dharma, dont la mort n'était plus qu'une question de temps.
utilisa le Bâton d'Os Humain pour échanger des coups avec l'aîné. Après quelques passes, il jaugea la force de l'adversaire. Le pouvoir spirituel de cet homme était redoutable, presque à la hauteur de celui du Maître du Bâtiment Pingzong, qui avait péri de sa main.
Ce qui était encore plus étrange, c'était la capacité de l'aîné manchot. Il apparaissait et disparaissait dans la pluie. Chaque fois qu'il brandissait son épée vers , il tournait le dos, et en cet instant, il s'évanouissait.
sortit la Lanterne Fantôme et la braqua sur l'aîné manchot, mais la Lanterne Fantôme, d'ordinaire si fiable, ne projeta qu'un contour transparent et vague dans le rideau de pluie.
Cette capacité n'était pas une illusion, mais davantage un état d'existence particulier. Si on l'observait sous un autre angle, même à l'œil nu, on pouvait repérer la position de l'aîné.
Sa dissimulation ne fonctionnait que depuis une seule direction, voire contre un seul adversaire.
L'aîné manchot n'était pas pressé. Il ne se souciait même pas de la vie ou de la mort de sa coéquipière, la femme. Chaque fois qu'il surgissait, il abattait calmement son épée sur , et la lumière d'épée balayante était facile à lire. la bloqua quatre fois avec le Bâton de Bambou Fantôme.
Mais lentement, comprit que quelque chose n'allait pas. La cadence des coups d'épée de l'aîné manchot s'accélérait, et la lumière d'épée devenait de plus en plus insaisissable. De loin, on eût dit qu'elle visait le bras, mais en approchant, elle déviait vers l'épaule, mettant dans une situation bien plus délicate.
comprit grossièrement que ce vieillard était un adversaire à combustion lente ; plus le combat s'éternisait, plus cela jouait en sa faveur.
L'épée qu'il tenait avait quelque chose de particulier. Sa vitesse augmentait, et les mouvements devenaient plus énigmatiques.
À la fin, il ne parvint même plus à juger. Une épée semblait viser la jambe gauche, mais ciblait en réalité son cou, et un seul coup pouvait lui coûter la vie.
En cours de route, tenta de rappeler le Fantôme du Miroir pour qu'il bloque, mais ce fut totalement inefficace. La lumière d'épée noire contourna entièrement le Fantôme du Miroir et se verrouilla sur lui, à l'image de la capacité du Bâton d'Os Humain.
L'un ne blessait que le corps, l'autre se concentrait sur l'attaque de l'esprit ; tous deux étaient des trésors rares.
Entre-temps, restait sur ses gardes face à l'avertissement de l'aîné masqué : l'aîné manchot possédait encore un « Bras Fantôme » qui n'était pas apparu.
De l'autre côté, Tai Wenqin avait déjà acculé la Femme de l'Enseignement Magique. Pour la tuer vite, il n'hésitait pas à encaisser des coups, la moitié du corps couverte de givre, pourtant son ardeur au combat surpassait ce qu'elle était auparavant.
En contraste, la Femme de l'Enseignement Magique paraissait bien plus misérable. D'un côté, elle était entravée par un Artefact Magique, de l'autre, elle devait esquiver les assauts de la courte dague de Tai Wenqin, frôlant le danger à maintes reprises.
Avec le Bâton d'Os Humain, perçut soudain une fluctuation de pouvoir étrange émanant de Tai Wenqin, tandis que l'autre extrémité restait fermement verrouillée sur l'aîné manchot.
Il comprit immédiatement que Tai Wenqin employait quelque méthode inconnue pour cibler l'aîné manchot, probablement la malédiction inquiétante qu'il avait utilisée sur le navire de contrebande.
Ce type était fort ; en combattant un pair Émissaire Ange, il avait encore l'énergie de s'occuper de lui.
Désormais, comprenait pourquoi l'aîné manchot ne s'était jamais approché pour lui porter un coup fatal — c'était largement dû à la contrainte de Tai Wenqin.
La Femme de l'Enseignement Magique, acculée, fonça soudain sur Tai Wenqin. Cette fois, Tai Wenqin l'évita avec agilité, son couteau brisé transperça sans pitié son dos. Pourtant, la Femme de l'Enseignement Magique, loin de se démoraliser, continua de foncer, laissant la dague sembler vivante, s'enfoncer dans son corps.
À cet instant, Tai Wenqin sentit aussi que quelque chose n'allait pas. Il réalisa immédiatement que la cible de la femme n'était pas lui, mais le Professeur Cui caché au loin.
« Attention ! » cria Tai Wenqin.
le remarqua aussi et ordonna au Fantôme du Miroir d'intercepter l'adversaire. Le Fantôme du Miroir était bien plus rapide que la Femme de l'Enseignement Magique, après tout, il avait caché un miroir sur le Professeur Cui en chemin.
Le Fantôme du Miroir se posta instantanément devant le Professeur Cui, et à ce moment Tai Wenqin était également tout près, la courte dague s'enfonçant désespérément dans le corps de la Femme de l'Enseignement Magique, ouvrant une blessure horrible.
« Dong. »
« Dong dong, dong dong dong dong. »
Un léger roulement de tambour s'éleva, et la femme sortit de nulle part un tambour à billes en cuir, le secouant frénétiquement, créant des battements intenses. La seconde d'après, une ombre ressemblant à un Singe d'Eau apparut derrière le Professeur Cui, pour être précis, elle s'agrippa à son dos, ses griffes acérées posées sur les épaules du Professeur Cui.
Le visage du Professeur Cui pâlit d'effroi, il sentit quelque chose, et instinctivement, il s'apprêtait à se retourner. À cet instant, le Singe d'Eau avait déjà ouvert la bouche, prêt à mordre, et cette morsure suffisait à déchirer la gorge du Professeur Cui.
Le Fantôme du Miroir riposta d'un revers de couteau de boucher, tranchant sur lui, mais la lame s'enfonça dans le corps du Singe d'Eau, ne faisant que l'enrager davantage.
Au moment critique, Tai Wenquin renonça à l'occasion d'un coup fatal sur la Femme de l'Enseignement Magique, tendit le bras pour protéger le cou du Professeur Cui. La seconde d'après, son bras saigna abondamment, un gros morceau ayant été arraché par le Singe d'Eau.
Ayant réussi son coup, le Singe d'Eau changea immédiatement de cible, apparut dans le dos de Tai Wenqin, sa gueule remplie de sang et de dents s'ouvrant pour mordre son cou.
À ce moment, le reconnut aussi ; ce n'était pas un simple Singe d'Eau, mais un Nourrisson Rancunier, mort depuis longtemps et entièrement couvert de poils.
Tai Wenqin sortit de ses vêtements une poupée d'herbe enveloppée de chiffons déchirés et la lança derrière sa tête. Le Nourrisson Rancunier poilu, frappé par celle-ci, réagit comme s'il était ébouillanté, bondit en se débattant et disparut dans le néant.
Et ensuite, un cri de femme retentit. Le Nourrisson Rancunier apparut dans le dos de la Femme de l'Enseignement Magique, ouvrant grand la bouche et lui arrachant la moitié du cou.
De telles scènes n'étaient pas étrangères à ; c'était un contrecoup de l'Artefact Magique sur la femme. Cette poupée maudite enveloppée de haillons était l'atout de Tai Wenqin, le même outil qu'il avait utilisé pour tuer le capitaine du bateau et les trois autres auparavant.
Distrait un instant, fut touché par une lumière d'épée bizarre, mais heureusement, seule son épaule fut effleurée. La seconde d'après, l'aîné manchot avait disparu, vraiment disparu cette fois, sans même laisser une trace de présence.
La seconde d'après, une ombre apparut derrière Tai Wenqin, abattant une épée. Tai Wenqin réagit avec une extrême rapidité, levant la main pour bloquer avec son couteau court. Mais immédiatement après, un bras noir d'encre jaillit. Tai Wenqin renversa la tête de toutes ses forces, évitant de justesse un coup qui lui aurait fait exploser le crâne, mais son couteau court fut projeté hors de sa main, s'enfonçant dans un arbre.
Cette scène laissa Tai Wenqin stupéfait. Ce couteau court était son Artefact Magique, lié par le pouvoir spirituel, habituellement très difficile à lâcher. Mais au moment où il fut frappé par le bras noir, le lien se rompit comme s'il s'agissait d'une lame ordinaire projetée au loin.
Et ce bras noir poussait sur le moignon de l'aîné manchot, gravement décomposé, et rien qu'en s'en approchant, il dégageait une odeur étouffante.
S'il avait pu s'approcher et examiner son couteau court de près, il aurait trouvé une demi-empreinte de main noire sur la lame. C'était cette empreinte qui avait émoussé le tranchant du couteau.
Les yeux de l'aîné manchot étaient pleins de malice. Échouant d'un coup, il fit immédiatement pivoter l'épée dans sa main, tranchant sur Tai Wenqin. Heureusement, le Fantôme du Miroir arriva juste à temps, repoussant Tai Wenqin, tout en recevant lui-même une épée dans l'abdomen.
De justesse échappé à la mort, la première réaction de Tai Wenqin ne fut pas de fuir, mais de rejoindre le Professeur Cui pour le protéger.
« Ce Bras Fantôme est bizarre, capable de contaminer les Artefacts Magiques. S'il vous attrape, il érode le pouvoir spirituel ! » En un échange, Tai Wenqin évalua les capacités de l'aîné manchot ; ce type était effectivement un adversaire coriace.
Pendant ce temps, le Professeur Cui vacilla de quelques pas, s'effondra soudain en arrière, son visage virant au cyan.