« Des objets étranges ? »
« Oui, une partie sont des artefacts magiques, pour le reste, je ne saurais l'expliquer clairement non plus. La gestion du renseignement à l'Hôtel de la Paix est très stricte, même eux en savent très peu. »
« Frère aîné, les transactions de l'hôtel ont toujours été très secrètes. Pourquoi organisent-ils une vente aux enchères publique cette fois ? »
C'était ce qui intriguait le plus . Auparavant, quand il venait pour des transactions, il ne croisait personne, et encore moins des clients. Il ne voyait même pas le personnel de l'hôtel. Ce mode de transaction garantissait grandement l'anonymat des parties.
« Nous n'en sommes pas entièrement sûrs, car c'est une directive venue d'en haut, mais j'imagine qu'il n'y a que quelques raisons. Premièrement, les objets de cette expertise aux trésors sont spéciaux, beaucoup sont des trésors rares qu'on ne trouve guère ailleurs. Du fait de leur rareté, l'hôtel a du mal à fixer un prix, donc on procède à une vente aux enchères ouverte, le plus offrant l'emporte. »
« L'ambiance animée d'une vente aux enchères peut aussi faire grimper davantage les prix. Ils installeront des dispositifs d'amélioration de l'oxygène sur place pour que les gens perdent leur jugement sur la valeur quand l'excitation monte. »
« En outre, c'est aussi une bonne occasion pour l'hôtel de montrer son héritage et ses relations. Avec la situation actuelle instable, l'hôtel espère profiter de cette chance pour intimider ces individus agités. »
Après avoir dit cela, le Taoïste Qingfeng retourna dans la pièce et en ressortit peu après, portant une boîte en bois finement sculptée, qu'il remit solennellement à en l'exhortant : « C'est une pièce de la collection de notre maître, très précieuse, et c'est ton atout pour l'enchère de ce trésor. »
Sur ces mots, il ouvrit la boîte devant . À l'intérieur se trouvait une bouteille en porcelaine, arborant un émail bleu ciel d'une beauté remarquable, rayonnante même dans la lumière tamisée.
« C'est un artefact classé Niveau Fantôme au Sommet, aux capacités spéciales. S'il ne se passe rien d'imprévu, il devrait nous permettre d'obtenir l'objet désiré par le maître », expliqua le Taoïste Qingfeng. « Il y a trois trésors principaux à cette expertise, et l'objet que le maître veut est le premier. »
Le Frère aîné Qingfeng n'expliqua pas quel était le trésor échangé, et puisqu'il choisit de ne pas le révéler, comprit qu'il y avait une raison et s'abstint de demander. Ayant reçu tant de faveurs récemment, espérait trouver l'occasion de les rendre, et celle-ci tombait à pic.
« Frère aîné Qingfeng, veuillez dire à l'Oncle-Maître que je m'acquitterai bien de cette affaire. Je resterai en ville pendant cette période, n'hésitez pas à me solliciter s'il y a quoi que ce soit. » accepta la boîte poliment et s'inclina devant le Frère aîné Qingfeng.
« Jeune frère, ne t'inquiète pas. Bien que ce soit une vente aux enchères publique, chaque participant recevra des vêtements spéciaux et portera les masques fournis par l'hôtel. À moins que tu ne t'exposes volontairement, les autres auront du mal à deviner ton identité. L'hôtel ne négligera pas cette mesure de protection de base. », rassura le Taoïste Qingfeng.
« C'est pour le mieux. » acquiesça. Vu son statut particulier, ayant à la fois un poste officiel et de nombreux ennemis, garder un profil bas était sage.
Le Taoïste Qingfeng lui rappela qu'il pouvait amener un compagnon, car y aller seul attirerait davantage l'attention.
Pour le compagnon, le Taoïste Qingfeng recommanda Tong Han. Il avait eu plusieurs contacts avec elle et la trouvait d'esprit clair, décidée dans l'action et avisée dans ses jugements, ce qui en faisait une personne fiable.
Une fois ces arrangements pris, le Taoïste Qingfeng ne retint pas plus longtemps et le laissa partir, en lui conseillant de ne le contacter qu'en cas d'urgence majeure.
De retour, retrouva Tong Han et lui expliqua la situation. Au début, Tong Han était réticente à se mêler à un tel tumulte, mais elle accepta après les supplications de .
Tout étant réglé, ils durent attendre. Un jour plus tard, l'hôtel contacta , lui enjoignant de venir à vingt-deux heures pour échanger contre les jetons nécessaires à la vente aux enchères.
Suivant les instructions du Taoïste Qingfeng, apporta la Bouteille en Porcelaine Bleu Ciel de Niveau Fantôme au Sommet et empaqueta aussi divers Yeux Rancuniers qu'il avait rassemblés, tous classés au moins Grade Féroce, et se rendit à l'entrée latérale de l'hôtel, entrant dans la pièce préarrangée.
Il laissa tous les artefacts, sauf la Bouteille en Porcelaine Bleu Ciel, dans une armoire en bois à l'extérieur. Cette bouteille était trop importante, et ne la perdrait à aucun prix, la gardant sur lui en permanence.
Par un petit tube en bambou servant au transfert d'informations par l'hôtel, apprit les procédures et règles de la vente. Premièrement, il devait échanger les artefacts qu'il détenait contre ce qu'on appelait des « jetons dorés », puis utiliser ces jetons pour enchérir sur les trésors lors de la vente.
Lors de l'échange contre des jetons dorés, constata les normes élevées de la vente ; la note minimale pour un artefact éligible à l'échange était au moins Grade Féroce.
Les artefacts de Grade Féroce n'avaient plus aucun attrait pour , mais ce n'était valable que pour lui. Il convient de noter que le seul tel artefact possédé par le Vénérable de la Secte Yu Yuan qu'il avait vaincu était de ce niveau.
Quant à ses camarades de la Division de Patrouille de Rongcheng, il ignorait la situation du Directeur et du Directeur adjoint, mais au moins la moitié des Capitaines et Vice-Capitaines ne possédaient pas d'artefacts de Grade Féroce.
Des gens comme lui et Qu Muzhi étaient des exceptions absolues.
apporta au total six artefacts de Grade Féroce et un artefact de Niveau Fantôme, plus précisément l'aiguille à broder qu'il avait récupérée de Cen Fengyang.
Bientôt, le montant échangeable fut révélé. L'hôtel n'accepta d'échanger que cinq pièces d'Artefacts Magiques de Niveau 5, dont une ne répondait pas aux exigences de l'hôtel. Les jetons dorés échangeables pour ces cinq pièces étaient respectivement de 1100, 1300, 1000, 1200 et 1500, totalisant 6100 jetons dorés.
À la surprise de , la pièce la plus valorisée parmi ces cinq était en fait celle que possédait Lina, valant 1500 jetons dorés.
Quant à cette aiguille à broder, elle répondait déjà à la norme minimale de l'hôtel pour cette vente. L'hôtel proposa deux options. La première était un achat direct par l'hôtel, au prix offert de 9500 jetons dorés, après quoi l'objet appartiendrait à l'hôtel.
La seconde option était que l'hôtel la vende aux enchères pour son compte, le plus offrant l'emportant. Quel que soit le prix final d'adjudication, le produit irait à , l'hôtel prélevant une commission de 15 %.
Connaissant la nature de l'hôtel, toujours en quête de profit, choisit décisivement la seconde option. Il avait déjà été blessé par l'aiguille à broder et savait que c'était un artefact magique correct, valant bien plus que 9500.
Le prix de l'hôtel était tranché trop agressivement. Aux yeux de , le prix offert pouvait fort bien n'être qu'une mise de départ.
Quant au trésor de son oncle, il était réservé pour la compétition finale. La valeur des trois derniers trésors de la vente ne pouvait être mesurée en jetons dorés. On suivait l'antique loi du troc. était aussi curieux de savoir quel genre de trésors seraient ces trois-là.
Son oncle était un véritable Apôtre de niveau Monde Souterrain, l'un des infâmes Jumeaux Démons Taoïstes du passé. Tout ce qui pouvait intriguer son oncle devait être extraordinaire.
Après avoir déposé les jetons dorés échangés sur le compte de l'hôtel, reçut un ensemble de vêtements : une large robe noire qui couvrait entièrement son corps. Sur la poitrine, un numéro était attaché. Son numéro était le 44 ; quel putain de numéro porte-bonheur.
À sa demande, l'hôtel lui donna une autre robe identique, destinée à Tong Han.
Après avoir quitté l'hôtel, resta sur son terrain, n'allant nulle part, attendant le début de la vente.
Deux jours passèrent vite, et à 22 heures précises, et Tong Han déguisés partirent. Contrairement au calme habituel, la ville de Xiang Ma était nettement plus animée la nuit.
Dans la journée, avait appris que Xiang Ma serait sous couvre-feu ce soir-là, et qu'aucun individu oisif n'avait le droit de sortir.
En marchant dans la rue, ils croisaientoccasionnellement des gens vêtus comme eux. Cependant, chacun vaquait à ses affaires, allant de son côté. Dans les coins sombres des rues, des regards aiguisés comme des flèches les épiaient intensément ; c'étaient les Esclaves Fantômes cachés.
La plupart des Esclaves Fantômes de l'Hôtel de la Paix étaient déployés ce soir-là, portant le niveau de défense de l'hôtel à un degré extraordinairement élevé.
Même avec des experts comme les Deux Démons Taoïstes présents, l'hôtel restait vigilant, ce qui suffisait à prouver l'apparition de vrais trésors lors de cette vente.
avait aussi une compréhension claire de son oncle. Malgré les fortes capacités de ce dernier, son statut au sein de l'hôtel n'était pas aussi élevé qu'on l'imaginait. Après tout, il n'était qu'un combattant salarié de l'hôtel, pas si différent d'un Esclave Fantôme. La différence était que son oncle était un combattant de premier plan, un Apôtre de niveau Monde Souterrain, et le grand patron principal qui tenait le fort.
L'hôtel offrait à son oncle un lieu pour cultiver paisiblement, à l'abri de la menace d'ennemis le pourchassant. En retour, son oncle gérait naturellement quelques épineux problèmes pour l'hôtel. C'était essentiellement une transaction.
Le fait que l'hôtel ose accueillir un Démon Taoïste aussi sanglant que son oncle suffisait à montrer le pouvoir terrifiant derrière l'hôtel.
En chemin, grâce à sa perception aiguë, repéra plusieurs Esclaves Fantômes cachés. Tous ceux qui rôdaient autour de la zone centrale de l'hôtel ce soir-là portaient des masques au caractère Li, prouvant leur identité d'Apôtres de niveau Féroce authentiques.
De plus, découvrit aussi deux Esclaves Fantômes au caractère Monde Souterrain. Ceux-là ne se cachaient pas le moins du monde, chacun portant une Lanterne de Papier, se tenant à l'entrée de l'hôtel comme des portiers d'accueil.
Bien sûr, cela ressemblait plus à une dissuasion silencieuse. Avec des Esclaves Fantômes de niveau Monde Souterrain servant de portiers, le niveau des experts assistant à la vente serait extraordinaire, et quiconque voudrait semer le trouble ferait mieux de d'abord peser ses capacités.
n'avait pas l'intention de semer le trouble. Son but principal en venant cette fois était d'échanger des trésors pour son oncle. Bien sûr, s'il pouvait au passage dénicher quelques objets utiles pour lui-même, ce serait encore mieux.
Actuellement, ne savait pas ce qui lui manquait. Côté artefacts magiques, il avait sa bonne sœur Yan Xuan, ce qui le dispensait presque de tout souci. Il était venu principalement pour élargir ses horizons.
Après avoir vérifié l'authenticité de l'invitation, l'Esclave Fantôme gardant la porte laissa entrer et Tong Han et lui remit une Lanterne de Papier portant le numéro 44.
Guidé par l'Esclave Fantôme, s'enfonça sous terre dans l'hôtel, mais pas par le chemin menant à la résidence de son oncle ; c'était dans une autre direction. Puis il prit un ascenseur pour descendre plus profond.
À la sortie de l'ascenseur, directement en face se trouvait une double porte noire. Alors que les portes étaient ouvertes par les Esclaves Fantômes postés de chaque côté, la scène qui s'offrit à lui fit involontairement écarquiller les yeux. Un vaste espace souterrain ressemblant à une salle de concert s'étala devant lui.