La séduction et l'argent avaient tous deux été employés. À vrai dire, était lui aussi un peu curieux de savoir quels moyens on utiliserait pour les tenter si Ming Ye s'en mêlait, et il voulait mettre ses propres faiblesses à l'épreuve.
exposa rapidement son plan à Tong Han, qui fronça les sourcils. « Non, c'est trop dangereux ! »
« Pas de problème, fais-moi confiance. Je n'utiliserai pas mon vrai corps, mais celui de la femme fantôme japonaise de la dernière fois. »
lui expliqua qu'il voulait que Tong Han garde son vrai corps pendant qu'il se servirait de la capacité du Téléphone Fantôme pour joindre le vieux chef du village « ressuscité » et voir ce qu'il manigançait.
L'après-midi, en se promenant dans le village, proposa de lui-même de rendre visite au vieux chef du village et, profitant de ce que personne ne faisait attention, cacha le téléphone de Chai Yong dans un tas de bois de chauffage, dans un coin de la salle de séjour du vieux chef.
Après qu'il lui eut promis à plusieurs reprises de ne prendre aucun risque, Tong Han finit par accepter. Une fois revêtu de la Robe de Théâtre, appela le téléphone de Chai Yong avec le Téléphone Fantôme. L'instant d'après, la sensation sinistre déferla sur lui, et quand il rouvrit les yeux, il se tenait déjà dans la cour, devant la maison du vieux chef du village.
Il avait toujours le corps de la femme fantôme japonaise, ce qui le rassurait : ne pas risquer son propre corps, c'était un vrai bonheur, et il comprenait enfin ce qu'on ressentait à être pris en main par une bonne grande sœur.
La capacité du Miroir Capte-Âme était limitée, aussi choisit-il de ne pas s'en servir. La Lanterne Fantôme dans la main gauche et le Bâton d'Os Humain dans la droite : cet ensemble était sa meilleure combinaison contre les fantômes.
Il ouvrit prudemment la porte, exactement comme Chai Yong la nuit précédente, et vit le vieux chef du village endormi.
Mais quand dirigea la lumière verte pour recouvrir le corps du vieux chef, une anomalie apparut. Sous la lumière verte, le vieux chef avait en réalité les yeux ouverts : une paire d'yeux étranges et bridés en biais au milieu du visage, la bouche entrouverte, la face desséchée et effrayante. Il avait tout l'air d'un fantôme féroce !
Prenant l'initiative, brandit le Bâton d'Os Humain et l'abattit, envoyant le vieux chef au tapis d'un seul coup. Celui-ci ne tressaillit même pas et resta étendu, immobile.
La nuit précédente, il avait entendu Chai Yong le raconter : d'un seul coup, le vieux chef était mort, il avait complètement cessé de respirer.
ne s'approcha pas à la légère. Il examina d'abord minutieusement le vieux chef à la Lanterne Fantôme. Après s'être assuré que tout allait bien, il s'approcha, mais comme la nuit précédente, hormis les cicatrices sur la poitrine et le dos, il ne trouva rien.
Pas convaincu, inspecta de nouveau la pièce, sans faire la moindre nouvelle découverte. L'endroit avait tout d'un logis habité par une personne ordinaire.
Quand la gêne familière l'envahit de nouveau, en un clin d'œil, la conscience de regagna la résidence de Tong Han et réintégra son propre corps. En le voyant revenir sain et sauf, Tong Han sentit enfin son cœur, resté en suspens, se calmer.
raconta à Tong Han les événements de la nuit. Elle n'y comprit rien non plus, mais elle lui rappela d'être prudent cette nuit, car Chai Yong avait été tué après être rentré chez lui, et elle lui proposa de passer la nuit chez elle.
Ne voulant pas être un fardeau pour ses amis, réconforta aussitôt Tong Han de quelques mots et s'en alla, regagnant son logis par un miroir laissé dans la chambre.
Pourtant, l'avertissement de Tong Han était fondé. Chai Yong était mort de façon mystérieuse : ni les portes ni les fenêtres n'avaient été forcées, et il n'aurait pas été assez bête pour ouvrir la porte à un étranger. Le meurtrier ne pouvait donc pas être un villageois ; ce devait être le Fantôme Source.
Le temps était désormais ce qu'il y avait de plus précieux. D'après les informations que le Professeur Yuan avait laissé échapper sans le vouloir, dans deux jours tomberait l'échéance de leur mort.
Cette nuit, ou au plus tard la nuit suivante, ils devaient régler le compte du Fantôme Source, faute de quoi il leur faudrait forcer le passage.
Mais à vrai dire, les gens qui l'entouraient à présent étaient trop faibles ; les chances de réussir à partir par la force étaient incroyablement minces.
Revêtu en permanence de la Robe de Théâtre, était résolu. Il attendait ce Fantôme Source qui viendrait peut-être pour lui.
Le jour raccourcissait, la nuit aussi : le temps du monde entier se réduisait en proportion. Une fois la durée du jour et de la nuit complètement ramenée à zéro, le lien entre ce monde et le monde réel serait rompu.
s'assit près de la table, dévissa une bouteille d'eau minérale et en but une petite gorgée. Heureusement, leurs provisions suffisaient encore ; c'était l'une des rares bonnes nouvelles.
Soudain, une sonnerie de téléphone retentit. Presque par réflexe, laissa échapper la bouteille d'eau minérale, qui tomba par terre.
Il sortit précipitamment son téléphone. Oui, c'était bien son propre téléphone : ici, où il ne devait y avoir ni réseau ni même de temps, quelqu'un l'appelait !
Et quand il vit le numéro affiché, l'esprit de bourdonna : l'appel venait de Chai Yong.
La scène lui donna une impression de déjà-vu ; c'était sa propre capacité, le Téléphone Fantôme !
Le comprenant, remonta aussitôt la manche de la Robe de Théâtre pour vérifier la broderie du Téléphone Fantôme sur son bras, et à sa grande stupeur, la broderie avait disparu.
Pas complètement : en regardant de près, on distinguait une ombre légère, mais il ne parvenait plus à l'éveiller avec sa puissance spirituelle.
La sensation était bizarre : il percevait la présence du Téléphone Fantôme, mais ne pouvait plus le contrôler. On lui avait retiré le droit d'usage du Téléphone Fantôme.
Le fantôme lui avait bel et bien pris sa capacité, et s'en servait maintenant pour venir le tuer.
La terreur qu'inspirait cette femme fantôme japonaise, la connaissait parfaitement : autrefois, au Manoir Jingping, elle avait failli massacrer les centaines de personnes présentes, et même des dizaines de frères du Bureau de Patrouille avaient péri de sa main.
Les capacités les plus redoutables de cette femme fantôme étaient au nombre de deux : poursuivre sa cible quelle que soit la distance, et l'invisibilité.
Heureusement, avait l'expérience de ses manières. Il sortit aussitôt la Lanterne Fantôme ; la lumière verte se répandit comme des ondulations et révéla la position de la femme fantôme japonaise. Le fantôme baissait la tête ; elle dépassait d'une tête, levait le bras gauche et avançait vers lui pas à pas en oscillant.
se dit qu'il l'avait échappé belle ; heureusement qu'il l'avait repérée tôt, sinon personne n'aurait pu le sauver si le fantôme s'était approché davantage.
Il ne se précipita pas pour agir. Il cherchait, guettait la présence éventuelle d'un autre fantôme : le véritable Fantôme Source.
Mais après avoir cherché, il ne trouva aucune trace, du moins pas dans les environs.
n'osait pas se relâcher ; il craignait qu'au moment où il attaquerait la femme fantôme japonaise, le fantôme tapi dans l'ombre en profite pour lui tendre une embuscade.
À cet instant, comprit vraiment toute l'horreur de ce Fantôme Source. Ce type avait volé et pris le contrôle de la femme fantôme japonaise sans un bruit. Un phénomène comme lui pouvait encore riposter, mais un Émissaire Ange ne possédant qu'un seul artefact magique n'aurait pour ainsi dire plus qu'à attendre la mort.
Mourir de la main d'un fantôme féroce, sous son propre artefact magique : imaginait le désespoir que Chai Yong avait dû ressentir. Pas étonnant qu'il soit mort d'une mort aussi injuste.
La main droite serrée sur le Bâton d'Os Humain, recula tout en restant aux aguets. Sa puissance spirituelle avait gagné en force, et sa maîtrise des artefacts magiques s'était améliorée. Le Bâton d'Os Humain pouvait percevoir les pensées mauvaises, et la femme fantôme qui avançait à présent dégageait de tout son être une malveillance terrifiante.
'Non, il n'y a que cette malveillance...' leva les yeux vers la femme fantôme devant lui en fronçant les sourcils. La malveillance qui émanait d'elle était étrange, différente de leur première rencontre, comme... comme si quelque chose de singulier s'y mêlait.
L'instant d'après, les pupilles de se contractèrent. Il sembla comprendre quelque chose, leva le Bâton d'Os Humain et frappa la femme fantôme.
Ce coup, porté avec soixante-dix à quatre-vingts pour cent de sa force, fit violemment basculer le corps de la femme fantôme en arrière, et c'est cette secousse qui permit à de découvrir une scène horrible : un autre fantôme était accroché au dos de la femme fantôme.
Le fantôme était petit, réduit à un buste sans jambes, enveloppé dans une cape noire en lambeaux. Il ne serrait pas le cou de la femme fantôme et ne s'agrippait pas à ses épaules à deux mains : il lui avait enfoncé un bâton dans le corps par-derrière et s'y tenait suspendu.
C'était le Fantôme Source !
C'était lui qui manipulait la femme fantôme japonaise pour le tuer ; Chai Yong était mort de sa main !
À cette vue, n'hésita plus et déclencha aussitôt son coup fatal. Il accumulait lentement de l'énergie depuis un moment ; il lança alors la Lanterne Fantôme. La cage de lumière verte octogonale s'abattit et enferma à la fois la femme fantôme japonaise et le Fantôme Source accroché derrière elle.