En théorie, il ne restait plus que deux jours... ne savait pas si le 14 mai comptait ; dans ce cas, il leur restait tout au plus trois jours.
Dans trois jours, le fantôme femelle entamerait un massacre, et tout le monde à l'hôpital mourrait. Quant à son équipe... calcula que si une personne mourait chaque jour, il n'en resterait au plus une à ce moment-là, ce qui ne différait pas d'une élimination totale.
Apprenant que le 14 mai était leur date de mort, le capitaine Zhou ressentit au contraire un soulagement. Durant cette période, ils vivaient constamment sur le fil parce qu'ils ignoraient l'échéance de la mission, ce qu'ils devaient faire, ni comment s'y prendre.
Le capitaine Zhou dit à que les six d'entre eux étaient du personnel médical de nuit dans cet hôpital et qu'ils devaient rester dans le dortoir de l'hôpital le jour pour se reposer, sans en sortir. Chaque nuit, deux personnes étaient de garde, mais elles devaient choisir entre le premier, le deuxième et le troisième étage, avec une personne par étage.
Pas besoin de faire des rondes pendant la garde, il n'y avait pas beaucoup de règles, juste ne pas quitter l'étage, et à l'aube, quelqu'un venait les remplacer.
La même personne ne pouvait pas faire deux gardes de nuit consécutives. En plus des deux de garde, les quatre autres pouvaient rester au dortoir ou circuler dans les zones désignées de l'hôpital la nuit, mais il leur était interdit d'entrer dans le bâtiment principal de l'hôpital.
« Qui a établi ces règles ? » demanda .
« Notre chef, de nom Huang, est le directeur adjoint de cet hôpital. Le doyen est souvent absent, donc c'est lui qui décide ici. » Après un souffle de statique, la voix du capitaine Zhou devint progressivement claire.
« Nous avons aussi découvert l'identité du fantôme femelle. C'était une jeune fille nommée Jiang Nanqing, la femme sur la photo de l'enfant riche recherché. Elle a été mutée à l'hôpital il y a plus d'un an, mais en quelques mois, elle est morte, officiellement d'une maladie subite. »
« Après que tu m'as parlé du docteur Yin Kun hier, j'ai questionné l'infirmière de jour à ce sujet. Elle a confirmé qu'il était bien le médecin traitant du service de Jiang Nanqing, mais peu après la mort de cette dernière, il a démissionné, et on ignore où il est. C'est tout ce qu'on a pour l'instant. »
« Il faut qu'on continue à creuser cette piste. On vous aidera aussi. » poursuivit : « Qui est de garde ce soir, à quel étage ? Donnez-nous les noms et les descriptions. »
« Ce soir, c'est moi et Xu Yiqiu, c'est une fille, très jeune mais très expérimentée, assez douée. Elle fait environ 1,70 m, mince, a un grain de beauté en forme de larme au coin de l'œil droit, accent du sud. Elle prétend venir de l'Académie Yiling, mais j'en doute. »
Le capitaine Zhou continua : « Je suis au poste d'infirmières du troisième étage, elle est au bureau d'accueil du deuxième. D'après l'expérience passée, dès qu'il y a du grabuge, on va dans la salle de repos et on verrouille la porte hermétiquement, sans faire de bruit, et il ne se passe rien tant qu'on n'est pas curieux. »
« Parmi les quatre autres, il y a deux hommes et deux femmes : Lv Jun, Mu Xiuzhu, Tao Anyun et Wu Qiao. Mu Xiuzhu prétend venir de l'Union des Apôtres, mais qui sait si c'est vrai. »
« Au fait, souviens-toi que tu te réveilleras ce soir dans une chambre du troisième étage. Je ne connais pas l'emplacement exact, mais chaque fois que j'entends des pas, le son de la clochette suit de peu. Fais très attention. »
« On ne s'entend pas entre nous, on ne peut communiquer qu'avec le bip que tu as en main, et... et il semble que je ne puisse pas te voir. »
mémorisa chaque information livrée par le capitaine Zhou, cruciale pour leurs prochaines actions. « Une chose encore, il y a un mur en ciment près de l'escalier du premier étage, vous en saviez quelque chose ? »
« Un mur en ciment ? » Le capitaine Zhou parut perplexe. « Où exactement ? »
« Côté est, au bout du couloir du premier étage, il y a un escalier qui monte. Sur le mur... il y a un tableau pour les visites de service. » se remémora vite.
« Je connais l'endroit dont tu parles, mais il n'y a pas de mur, seulement un escalier qui descend au sous-sol. »
« Qu'y a-t-il au sous-sol ? » eut vaguement le sentiment d'avoir mis le doigt sur quelque chose de fondamental. Le capitaine Zhou et les autres l'ignoraient, ce qui signifiait que le mur avait été bâti après les événements surnaturels du 14 mai pour condamner cet endroit. C'était là que se cachait la clé de toute l'affaire.
« Le sous-sol... » Le capitaine Zhou réfléchit. « Je n'y suis jamais allé. Il y a une grille en fer avec des barreaux en bas, et je n'ai pas la clé. »
« Vous n'avez pas vérifié un endroit aussi important ? » le trouvait incroyable. D'après ce qu'il connaissait du capitaine Zhou, c'était un type prudent, pas du genre à faire une telle erreur de débutant.
« Non, ce n'est pas que je n'y suis pas allé, j'y suis allé, mais la serrure est particulière, impossible à ouvrir. En plus, les pas et la clochette sont toujours au troisième étage, alors... » Le capitaine Zhou avait ses raisons.
« Attends une seconde. » Le capitaine Zhou dit soudain.
Au milieu de la statique, entendit des bruits de fouille du côté du capitaine Zhou. Puis la voix de ce dernier revint : « Trouvé. Le sous-sol est un entrepôt pour le matériel médical hors d'usage. Le manuel du personnel précise qu'en période spéciale, il peut servir temporairement à entreposer des restes de patients. »
« Qui a la clé ? » En croisant ce qu'il avait découvert et les indices fournis par le capitaine Zhou, devina qu'il y avait forcément quelque chose de louche au sous-sol.
« Ça ne peut être que le directeur adjoint Huang. Je l'ai vu une fois ; il avait un gros trousseau de clés attaché à sa ceinture », se souvint le capitaine Zhou.
« Trouvez un moyen de récupérer les clés. » insista.
« C'est bon. J'arrangerai pour que quelqu'un les vole. » Le capitaine Zhou fut très décidé.
À peine eut-il fini de parler que la statique du bip s'amplifia, la communication devenant saccadée. À cet instant, Qu Hong, qui surveillait les mouvements dans la salle de repos, lança aussi une alerte, un petit voyant rouge se mettant à clignoter.
Cette fois, sans attendre l'apparition du son de la clochette, saisit le bip et appela en hâte ; le groupe courut sans s'arrêter jusqu'à sortir du bâtiment de l'hôpital et s'arrêta plusieurs mètres plus loin. Xi Huijun se tenait le ventre, des hauts-le-cœur incontrôlables, sa condition physique n'étant nullement comparable à celle de et des autres.
« Quand on rentrera... je m'entraînerai dur, c'est sûr. » Xi Huijun dit le visage crispé par la douleur, les larmes et le nez qui coulaient.
Face à cela, ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. L'espoir que Xi Huijun survive était mince. Vu ses capacités, même si elle survivait cette fois par chance, la prochaine, elle connaîtrait probablement le même sort.
Les cauchemars laissaient très peu de temps aux gens pour grandir ; peut-être était-elle une brave fille qui aurait eu un bel avenir sans les cauchemars.
À l'hôpital, gérait le bip, contactant l'autre équipe. Tous les autres avaient leurs tâches et n'avaient pas entendu ce que le capitaine Zhou avait dit au bip. rassembla tout le monde dans la voiture et leur dit la vérité.
En apprenant que les élus devaient participer à une poursuite avec le fantôme dans un temps passé, le visage de Xi Huijun devint cendreux, et les doigts de Dou Jie tremblaient de nervosité.
Quant à Boss Sun, ne le laissa même pas approcher pour écouter. Il restait dehors, face au vent de nuit, montant la garde pour eux.
« Frère Chu, maintenant... on fait quoi ? » Après avoir vu les compétences de , Dou Jie devint plus docile et changea sa façon de s'adresser à lui.
Mais s'en fichait, il ne lâcha qu'un mot : « Attendre. »
« Attendre quoi ? » demanda Xi Huijun.
Mais à peine la question sortie, Xi Huijun la regretta car tout le monde se tourna vers elle.
Xi Huijun baissa lentement la tête, n'osant pas croiser ces regards. C'étaient trois regards distincts : celui de Qu Hong était obscur, celui de Dou Jie plein de colère, et celui de le plus calme.
Si Xi Huijun avait eu le courage de lever les yeux et de soutenir son regard, elle aurait ressenti une pointe de pitié.
En Xi Huijun, voyait les ombres de trop d'anciens équipiers, et leurs destins n'avaient jamais été bons.
« Bonne chance. » dit soudain.
Xi Huijun fut saisie, et en même temps Qu Hong fronça légèrement les sourcils. Quand Xi Huijun se tourna vers , elle constata qu'il avait déjà détourné le visage, penché contre le siège passager, le sac à dos à ses pieds.
Le temps s'égouttait minute par minute, l'ambiance dans la voiture était écrasante. Dou Jie, ne tenant plus, ouvrit la portière et descendit prendre l'air.
Qu Hong, sans un mot, sortit aussi une cigarette, ouvrit la portière et descendit. Les deux partirent dans des directions opposées, sans interaction.
Qu Hong fumait en silence. Sur ce point, elle était d'accord avec Dou Jie, aucun des deux ne voulait rester dans la voiture. Après tout, la clochette du fantôme était apparue dans la voiture la fois précédente.
Pas de fondement, juste une réticence à prendre le risque. Quant à , Qu Hong ne le rappela pas à l'ordre parce que ce n'était pas nécessaire.
C'était un type très capable, responsable de lui-même.
Après deux cigarettes, Qu Hong sentit un frisson dans la brise nocturne. Elle jeta le mégot, fit demi-tour, et referma son manteau en revenant.
Un pas.
Deux pas.
Au troisième pas, Qu Hong sentit que quelque chose n'allait pas. Sous son pied, elle perçut un contact dur et rigide.
Pas gros, mais très dur, et rond comme un petit caillou.
Le cœur de Qu Hong s'emballa, mais elle n'hésita pas plus de deux secondes avant de continuer à marcher, d'ouvrir la portière et de s'asseoir comme si de rien n'était.
Du début à la fin, elle ne baissa jamais les yeux pour vérifier. Même après être rentrée dans la voiture, elle ne jeta pas un coup d'œil dehors.
Qu Hong s'accrochait encore à l'espoir que ce ne fût pas la clochette du fantôme. Même si c'en était une, elle ne la ciblerait peut-être pas, peut-être... peut-être que le premier à la vérifier ou à la voir, ou celui qui la ramasserait, serait hanté par le fantôme.
Tout cet espoir fragile vola en éclats peu après. Qu Hong réalisa soudain qu'il y avait un objet dur dans la poche de son manteau. Elle prit une grande inspiration, le toucha à travers le tissu, c'était dur, avec des arêtes, définitivement la clochette du fantôme.
Cette fois, c'était la sienne.
Pourquoi elle l'avait choisie n'avait plus d'importance, ce qui comptait, c'était comment survivre.
Sachant qu'elle ne s'en sortirait pas seule, elle décida de mettre à exécution le second plan. Lentement, Qu Hong sortit la clochette de sa poche. L'instant d'après, Dou Jie, qui somnolait à côté d'elle, fut sursauté, faillit bondir.
« La clochette !! » Dou Jie réagit comme s'il avait vu un fantôme, reculant de peur, oubliant d'ouvrir la portière et de fuir.
« Prends-la. » Le ton de Qu Hong était glacial, autoritaire.
Dou Jie resta coi, puis réalisa, à la fois terrifié et furieux : « Pourquoi me la donner ? Elle est à toi, le fantôme t'a ciblée !! »
Qu Hong tira sa dague, lui tranchant net la moitié de l'oreille gauche. La seconde d'après, son hurlement retentit, Qu Hong le traîna hors de la voiture, le maîtrisa en quelques mouvements, puis l'attacha avec les cordes préparées dans la voiture.
« Non, tu ne peux pas faire ça ! Frère Chu... Frère Chu, dis quelque chose, c'est pas juste !! » Dou Jie ne cessait de supplier.
Voyant que ne réagissait pas, Dou Jie se tourna vers Boss Sun pour implorer son aide, mais Boss Sun avait déjà du mal à se sauver lui-même, refusant de s'en mêler, et recula dans la voiture.
Après avoir solidement attaché Dou Jie, Qu Hong trouva un chiffon pour lui bâillonner la bouche, et sous son regard désespéré, elle prit la clochette de sa poche pour la glisser dans ses vêtements, contre sa poitrine.
« Mmph... mph... » Étendu par terre, Dou Jie se débattit violemment, ses yeux furieux et terrifiés auraient voulu déchirer Qu Hong.
« Cette fois, c'est ton tour. » Qu Hong tapota le visage de Dou Jie, le regardant de haut.