"Toujours impossible ? Ça ne passera pas la validation ?"
À 18h30, dans une vieille maison du district de Lin'an à Rongcheng, les yeux d'un jeune homme, jadis remplis d'attente, s'éteignirent peu à peu.
L'homme d'âge mûr assis en face posa lentement le manuscrit qu'il tenait et regarda le jeune homme avec des émotions complexes : « Yang Xiao, ton scénario est bien écrit, mais c'est toujours le même problème. Le marché n'a pas besoin d'un scénario purement surnaturel. Tu devrais comprendre la situation générale actuelle, donc... »
« Je comprends, merci, Lao Zhao. » Yang Xiao tenta d'esquisser un sourire, sachant que l'autre avait fait de son mieux.
« Non, non, non, c'est moi qui suis désolé. Garde l'acompte. Je pense... je pense qu'il y aura peut-être une opportunité de collaborer à l'avenir. Considère ça comme un acompte sur le prochain. »
Après avoir parlé, l'homme d'âge mûr ne laissa pas à Yang Xiao le temps de refuser et tourna les talons pour partir. Le ciel était bas, il pleuvait. L'homme ouvrit un parapluie noir, resta sur le seuil de l'immeuble et aperçut l'avis de location que le propriétaire avait affiché à l'avance. Après une hésitation, il se retourna : « Jeune Yang, un conseil de la part de Lao Zhao. Trouve-toi d'abord un boulot, il faut vivre dans le présent. Il te faut un travail pour subvenir à tes besoins. »
« C'est déjà en cours. J'ai passé deux entretiens ce matin. » Yang Xiao dévoila un sourire rassurant ; il savait que Lao Zhao était une bonne personne et ne voulait pas l'inquiéter.
Après un lourd soupir, l'homme d'âge mûr ne sut plus quoi dire. Secouant la tête, il leva son parapluie noir et marcha sous la pluie.
Ce n'est qu'après que la silhouette de l'homme d'âge mûr eut complètement disparu que Yang Xiao se retourna et regagna sa chambre, pas à pas, la démarche bien plus lourde.
C'était un vieux quartier, avec des cages d'escalier sombres et étroites tapissées de petites annonces pour serruriers et déboucheurs de canalisations. La rampe était elle aussi parsemée de rouille. Les gens bien ne choisiraient pas de vivre ici, et pourtant, même un endroit comme celui-ci était devenu un luxe inaccessible pour Yang Xiao.
Il devrait déménager le mois prochain ; il ne savait même pas où aller. Le propriétaire l'avait déjà prévenu, et l'avis de location était affiché devant la porte de l'appartement.
En fermant la porte et en regardant le manuscrit sur la table, Yang Xiao ressentit un instant de vertige. Contrairement à ses camarades qui s'activaient à chercher du travail après l'obtention de leur diplôme, Yang Xiao avait choisi de devenir scénariste. Cette année-là, les jeux de meurtre mystérieux étaient devenus incroyablement populaires, créant une forte demande sur le marché, et il y avait vu une opportunité d'affaires autant qu'une chance de réaliser son rêve.
Au cours des deux dernières années, il avait bel et bien créé plusieurs œuvres qui s'étaient bien portées en réputation et en ventes. En tant qu'auteur spécialisé dans les genres surnaturel et mystère, il avait reçu les éloges du milieu pour des œuvres telles que *Le Manoir des Huang* et *Le Meurtrier de la Nuit Pluvieuse*.
Mais les beaux jours ne durèrent pas. Avec un seul document officiel, l'industrie du jeu de meurtre mystérieux plongea dans l'hiver, et le segment surnaturel fut totalement rayé de la carte. Tous les groupes de scénarios familiers cessèrent d'accepter les scénarios surnaturels, ce qui n'était pas seulement une perte de gagne-pain pour Yang Xiao, mais faillit anéantir tous ses espoirs.
Il avait essayé de changer, écrivant des scénarios sur l'amour, la famille et des intrigues de jeu, mais en vain ; sa spécialisation était trop marquée. Ayant été privé de l'éducation de l'amour et de la famille, et n'ayant au départ que très peu d'amis, aucune entreprise de scénarios n'était prête à prendre le risque de le signer.
Après six mois de hauts et de bas, il décida finalement de revenir au surnaturel. Entendant dire que le contrôle n'était plus aussi strict qu'avant, il peaufina rapidement son projet et alla trouver Lao Zhao, le patron de l'entreprise de scénarios avec qui il avait les meilleurs rapports. Le résultat, cependant, était sans appel.
Il n'en voulait pas à Lao Zhao. C'était une bonne personne qui avait beaucoup veillé sur lui, mais, à plus de quarante ans, avec des parents âgés et des enfants à charge, toute sa famille dépendait de ses revenus. Il avait besoin d'argent pour faire vivre les siens et ne pouvait se permettre le moindre risque.
Les rêves ne se mangent pas, et ils ne pèsent certainement pas face aux nécessités de la vie. Il était temps de réfléchir à la suite.
Mais avant ça, il avait une chose importante à faire. Il déverrouilla son téléphone et ouvrit une discussion de groupe nommée « Famille Cauchemar ». Le groupe n'était pas grand, mais les échanges y étaient vifs et animés.
C'était son groupe de discussion de dramaturges, peuplé d'amis qui l'avaient toujours soutenu. Le sujet de conversation portait sur son nouveau scénario, et tout le monde l'attendait avec impatience, certains étant même plus assidus et attentifs que Yang Xiao lui-même, l'auteur, ce qui ne fit qu'approfondir sa gêne.
Le nouveau scénario avait été mis en attente indéfinie, et l'avenir semblait incertain. Yang Xiao savait qu'il devait s'expliquer. Rassemblant son courage, il tapa lentement un message. Mais quand il vit quelqu'un dans le groupe demander si l'auteur pouvait publier le nouveau scénario aujourd'hui, Yang Xiao craqua. Il effaça la pâle excuse qu'il n'avait pas encore envoyée, jeta son téléphone de côté et s'affala sur sa chaise, haletant.
Longtemps après, lorsqu'il eut retrouvé son calme, le ciel dehors était devenu complètement noir. Il alla aux toilettes s'asperger le visage d'eau froide. Sa préoccupation la plus pressante maintenant était de trouver un travail. Bien qu'il lui reste encore quelques économies, sans nouveaux revenus, il dormirait bientôt dans la rue, ce que ses amis ne souhaitaient certainement pas voir.
Alors qu'il se creusait la tête pour imaginer quels emplois il pourrait faire, soudain, un lent bruit de coups retentit.
Les coups étaient lents, d'une tonalité lourde, comme s'ils venaient d'une personne âgée à son dernier souffle. Pourtant, le sentiment d'oppression qu'ils donnaient à Yang Xiao était sans précédent. Il sut immédiatement que c'était la propriétaire, puisqu'elle avait vu la lumière allumée et était venue le chercher.
Rentrant le cou, Yang Xiao n'osa pas bouger d'un millimètre, jusqu'à ce que les coups s'arrêtent et que le couloir retombe dans le silence.
Après avoir attendu encore dix bonnes minutes et s'être assuré que la propriétaire était partie, Yang Xiao marcha sur la pointe des pieds vers la porte, l'entrouvrant juste d'une fente. Après tout, son parapluie était encore dehors, et ça aussi faisait partie de ses affaires.
Mais quand la lumière à détection de mouvement s'alluma, Yang Xiao fronça les sourcils. Là, par terre devant la porte, se trouvait un colis inattendu.
Après s'être assuré qu'il n'y avait personne aux alentours, Yang Xiao'ouvrit la porte, ramassa le colis, qui était assez léger. En le secouant légèrement, il sut immédiatement qu'il contenait une boîte de scénario.
La propriétaire n'aurait jamais récupéré un colis pour lui ; ce devait être le livreur. Mais depuis quand les livreurs du quartier étaient-ils si dévoués ?
De retour dans sa chambre, il’ouvrit le colis, et effectivement, il y avait une boîte de scénario. La boîte était peinte avec la texture d'une peinture à l'huile représentant un village baigné de clair de lune, chaque porte et fenêtre hermétiquement close, aucune lumière à voir, comme une eau stagnante dénuée de tout signe de vie. Au loin, une imposante ombre sombre émergeait, semblant confirmer que le village était niché au creux de montagnes profondes.
Dans le coin supérieur droit de la boîte de scénario, quatre caractères sanglants venaient violemment briser l'harmonie inquiétante de l'image, et c'était le nom du scénario — *La Pièce Fantôme de Fengmen*.
Le nom, la composition, l'atmosphère mystérieuse... tout cela attira instantanément l'attention de Yang Xiao, auteur chevronné d'histoires surnaturelles. Il n'y avait plus beaucoup de scénaristes osant écrire ainsi ; cela pouvait être un chef-d'œuvre.
Saisissant son téléphone, Yang Xiao voulut ardemment savoir de quelle entreprise de scénarios provenait cette œuvre, car elle lui redonnait une lueur d'espoir.
Mais après avoir vérifié toute sa liste de contacts, il constata que personne ne lui avait envoyé de scénario. Outre son activité de scénariste original, Yang Xiao acceptaitoccasionnellement des missions privées, aidant des entreprises de scénarios familières à réviser ou relire des scénarios, à peaufiner des intrigues, tout en gagnant un petit revenu supplémentaire.
Cependant, dans le climat actuel, cela faisait longtemps qu'aucune entreprise de scénarios ne l'avait contacté.
Si ce n'était pas d'une entreprise de scénarios familière, qui donc avait envoyé le scénario ?
Reprenant le colis, Yang Xiao remarqua que les informations de l'expéditeur étaient floues, comme si elles avaient été trempées dans l'eau. Se mettant sous la lumière, il parvint enfin à déchiffrer les derniers caractères de l'adresse :
Ville de Fengmen, n° 144.