Dans la cour circulaire, plus les insectes noirs s'approchaient de l'herbe lumineuse, moins ils étaient nombreux. Beaucoup d'insectes noirs, à mi-chemin de leur approche, bifurquaient et s'enfuyaient à nouveau.
Ils fuyaient la lumière blanche, changeaient leur direction de progression, et se fondaient de nouveau dans l'épais flux noir à l'extérieur.
Au final, seulement un dixième environ des insectes noirs présents initialement parvint à la sécurité de la grotte.
« L'herbe lumineuse a donc aussi cette fonction !? Non... attends, peut-être est-ce l'une des méthodes principales employées par les grandes villes pour repousser et isoler le Désastre Noir. »
« — Réduire la Valeur Rouge environnementale. »
C'était la méthode que Yu Hong venait d'imaginer.
« La Valeur Rouge peut même affecter les insectes noirs de la Marée Sanglante dans le Désastre Noir... Cela veut-il dire que, fondamentalement, les insectes noirs de la Marée Sanglante et l'Ombre Maléfique seraient de la même espèce ? »
Yu Hong spécula en son for intérieur.
Il tenait une bougie, ferma le volet de la fenêtre en verre, et se retira dans une zone sûre.
Observant les insectes noirs qui s'infiltraient par intermittence, il fit davantage de spéculations et de plans pour l'herbe lumineuse.
« Avec juste ce bout d'herbe lumineuse affectant la Marée Sanglante, et s'il y en avait plus ? De quoi remplir toute la cour ? Pourrait-elle bloquer complètement l'invasion des insectes noirs de la Marée Sanglante ? Peut-être même le Grand Cuir... »
Yu Hong ressentit une forte anticipation.
Il n'avait pas attendu que quelque chose qu'il avait synthétisé par hasard joue un rôle si important.
Face à un désastre comme la Marée Sanglante, qui affectait gravement le sommeil et le repos des gens, il aspirait depuis longtemps à une bonne nuit de sommeil. Pas seulement lui, mais les autres aussi, y compris le vieux Li, le vieux Zhou, le docteur Xu, tout le monde ressentait la même chose.
Il avait demandé des contre-mesures. Si l'Ombre Maléfique pouvait être isolée et dissimulée grâce aux pierres lumineuses, il n'y avait aucun remède pour la Marée Sanglante.
Le lendemain, tôt le matin, Yu Hong sortit par la porte tandis que la lumière du matin brillait.
Hier, il avait infusé un fil de force intérieure ; aujourd'hui, il voulait voir quels seraient les résultats de cette catalyse.
Dès qu'il sortit, une petite touffe d'herbe verte et luxuriante attira son regard.
« Autant !? » Yu Hong resta planté sur le pas de la porte, les yeux fixés sur l'herbe lumineuse dans la cour en contrebas.
Ce qui n'était qu'une douzaine de plants la veille avait considérablement poussé pendant la nuit, en comptant maintenant plus de vingt. Ils étaient dispersés sur un tiers de la cour pavée.
« Une seule journée... » s'émerveilla Yu Hong en son for intérieur. Il était incroyablement reconnaissant d'avoir la Marque Noire pour l'assister, sans quoi, dans un environnement aussi dangereux et terrifiant, il craignait d'avoir expiré le jour du départ de la Bègue, sans même laisser de cendres.
Descendant les marches de pierre, il confirma que l'herbe lumineuse nouvellement poussée était bien réelle et en bonne santé, puis testa rapidement les données de Valeur Rouge dans la cour.
Cette fois, la donnée mesurée au bord de la cour était de -13.
Bien plus importante qu'avant.
Le troisième jour.
Yu Hong accéléra à nouveau la croissance de l'herbe lumineuse en utilisant sa force intérieure, cette fois il utilisa deux fils, qu'il ajouta successivement.
Dès le quatrième jour, la majeure partie de la cour était recouverte d'herbe lumineuse.
Et à la limite de la cour, la Valeur Rouge avait atteint -41.
Au cœur de la nuit.
Yu Hong se tenait derrière la porte en bois, observant par la fenêtre en verre la cour à l'extérieur.
Dans la cour, une douce lumière blanche recouvrait toute la surface et s'étendait un peu au-delà.
Et là où la lumière blanche s'étendait, les insectes noirs l'évitaient, bifurquaient, et contournaient la zone pour aller ailleurs.
Thump thump thump.
Bientôt, une série de pas lourds retentit, un coléoptère massif, noir comme la nuit, émergea de l'obscurité, pénétrant dans la zone de lumière blanche.
Mais après seulement quelques pas dans la cour, après avoir parcouru environ un tiers de la distance, le Grand Cuir secoua sa petite tête, fit demi-tour vers l'extérieur, et partit, disparaissant rapidement dans la nuit dense.
Voyant cela, un air de surprise traversa le visage de Yu Hong.
« Il peut même repousser le Grand Cuir... ! » son cœur se remplit de joie.
« Une Grande Pierre de Pyroxène, de près, n'émet qu'une Valeur Rouge de moins quatre-vingts ou moins nonante. Mais cette herbe lumineuse, l'étendue de Valeur Rouge qu'elle émet est déjà à moins trente ou moins quarante, et c'est une émission continue, qui monte de plus loin à plus près. »
Il avait testé les données, l'herbe lumineuse de près atteignait déjà une Valeur Rouge de plus de moins cent, presque l'équivalent d'empiler en permanence un morceau de Grande Pierre de Pyroxène à l'entrée de la grotte.
« Bien que je ne sache pas combien de temps elle peut durer avec la consommation, ce truc, capable de récupérer sa propre consommation auparavant, est bien plus rentable que les pierres lumineuses ! »
À travers la fenêtre en verre, Yu Hong regardait la scène dans la cour dehors, son cœur empli d'un fort sentiment de sécurité.
L'herbe lumineuse était quelque chose qu'il avait concocté par accident. Il était loin de s'imaginer qu'elle jouerait désormais un rôle si important.
Observant les insectes noirs de la Marée Sanglante contourner la zone à l'extérieur, il songea soudain : puisque les pierres lumineuses et l'herbe sauvage peuvent synthétiser de l'herbe lumineuse, qu'en est-il de la Grande Pierre de Pyroxène et d'autres plantes ? Et les grands arbres ? Et même les cafards ou les champignons, des organismes vivants synthétisés avec la Grande Pierre de Pyroxène, pourraient-ils aussi subir de nouvelles transformations plus puissantes ?
Si les résultats de la synthèse pouvaient être contrôlés, alors en synthétisant des cafards, des lézards, pourrait-on potentiellement créer des organismes spéciaux renforcés sous son contrôle ?
À cet instant, son esprit était un chaos indescriptible, fourmillant de nombreuses inspirations, une multitude de combinaisons, le rendant de plus en plus expectatif quant à l'avenir.
Le lendemain, tôt le matin, il sortit dans la cour.
Il ne vérifia pas l'herbe lumineuse ; ses effets étaient déjà très clairs depuis la nuit dernière.
Yu Hong marcha jusqu'au monticule de terre grossier et rudimentaire de la cour, regardant la butte qui n'arrivait même pas à ses genoux, il tendit la main.
Sa paume pressa contre la surface rugueuse du mur de la cour.
« Renforcer le mur de la cour ! »
Yu Hong ordonna silencieusement en son for intérieur.
C'était son test, une sonde.
Les renforcements précédents portaient tous sur de petites choses, pas grandes en taille ni en volume. Et cette fois, il prévoyait de tester l'augmentation de la taille et du volume des renforcements.
D'après les renforcements de ces derniers temps, il avait déjà réalisé que le renforcement de la Marque Noire dérivait davantage de lui-même, de la façon dont il percevait les choses.
Pour faire simple, la cible du renforcement était principalement contrôlée par lui, contrôlant la taille, le concept, les limites.
S'il considérait un morceau d'un objet comme un tout, alors la Marque Noire en faisait de même, incorporant ce morceau dans son évaluation, indiquant s'il pouvait être renforcé et donnant des valeurs de compte à rebours spécifiques.
Alors...
À cet instant, il prévoyait de mener un test sans précédent.
C'était...
*
*
*
Clic, clic.
Au fond de la montagne.
Une silhouette, grande et robuste comme un ours, franchissait vivement une forêt en décomposition pleine de feuilles mortes, s'arrêtant parfois pour réévaluer la direction dans laquelle elle se dirigeait.
« On y est presque. » La silhouette s'arrêta net et grava un triangle sur un tronc d'arbre à côté d'elle.
Relevant la tête, elle révéla un visage légèrement marqué par la fatigue — c'était le Python Blanc Guo Xudong, qui avait fait route sans s'arrêter.
Il regarda autour de lui, puis sprinta soudain de quelques pas, sauta, et attrapa le tronc d'un arbre épais d'une main.
Puis, utilisant la force d'un seul bras, il se balança vers l'avant, fit un salto, grimpa le tronc, et après s'être stabilisé sur l'arbre, regarda loin devant.
Au loin, sur une petite colline, on distinguait faiblement un groupe de bâtiments gris et délabrés.
« Le village de Baiqiu, on est arrivés... d'après les renseignements, cette personne devrait être dans les parages... »
Sautant de l'arbre, le Python Blanc accéléra le pas vers le village.
« Deux groupes de personnes ont disparu dans cette zone, soit il y a un danger sérieux, soit c'est l'œuvre d'humains... »
Le Python Blanc filait à travers la forêt, un poignard gris argenté apparu dans sa main, tenu en prise inverse.
Une demi-heure plus tard.
Il arriva à l'extérieur du village de Baiqiu sur un chemin de gravier et regarda dans le village depuis sa position.
Les ruelles profondes, les portes et fenêtres d'un noir d'encre, les maisons, et les murs dépourvus de tout signe de vie.
Le Python Blanc saisit un petit sac de pierres lumineuses de l'autre main et entra lentement dans le village.
Mais après seulement quelques pas, il s'arrêta et se baissa pour examiner le sol de près.
Bientôt, il sembla remarquer quelque chose, se redressa, recula lentement, puis fit le tour du village de Baiqiu.
En rond, encore en rond.
Après y avoir passé plus d'une heure, il avait complètement reconnu tout le village.
« Aucune trace de pas de gens qui se déplacent... » Le Python Blanc fit demi-tour décisivement et descendit les collines.
« D'après les renseignements, si cette personne n'est pas dans le village, elle vit dans une grotte à proximité. Cette grotte devrait être tout près. Cherchons soigneusement... »
Il marmonna pour lui-même, quitta le village par le petit sentier et disparut bientôt dans les bois.
*
*
*
Yu Hong posa une main sur le monticule de terre dans la cour.
En même temps, ses yeux étaient légèrement clos, et il restait tranquille et immobile, maintenant cette posture.
Après quelques minutes.
Il attendit que son esprit se calme avant de réciter mentalement :
« Renforcer le mur de la cour, direction pour le renforcement du matériau, le rendre plus haut et plus épais. »
Sifflement !
Instantanément, un trait noir jaillit du dos de sa main et fusionna dans le mur de la cour.
Dans la foulée, un compte à rebours noir apparut réellement sur le monticule de terre devant Yu Hong.
[15 jours, 6 heures, 44 minutes.]
« !!! » Voyant le compte à rebours, une joie indicible apparut sur le visage de Yu Hong.
« Ça marche vraiment ! Bien que cela prenne quinze jours, probablement parce que le volume à renforcer est bien plus grand que ce qui a été renforcé auparavant.
Mais même si le mur d'enceinte était bas et petit, il était bien plus lourd que les objets précédents.
Pensant cela, une idée traversa soudain son esprit.
« Si je pouvais retravailler moi-même le mur de la cour... ne pourrais-je pas raccourcir considérablement le temps de renforcement ? »
« Et puisque le mur de la cour peut être renforcé, qu'en est-il d'une flaque ? Une flaque pourrait-elle être transformée en puits ? Ou même... la grotte entière de la maison sûre pourrait-elle être renforcée d'un coup ? Même si cela prend plus de temps, si je peux le faire en une fois, la renforcer directement en un abri souterrain à plusieurs pièces, ce serait bien plus commode. »
Ayant appris que le renforcement de la Marque Noire se basait sur son propre concept cognitif comme portée,
« Si je considère directement toute la planète souterraine comme une entité, pourrais-je renforcer directement la planète ? » Yu Hong spécula audacieusement.
Avec cette pensée, mettant de côté cette fantaisie irréaliste, il ressentit soudain l'envie de terminer le mur de la cour au plus vite.
Mais hélas, il avait épuisé ses pierres lumineuses ordinaires et devait aller à la mine pour se réapprovisionner, sinon il n'en aurait pas assez pour le réseau de talismans d'argent, le réseau de talismans ordinaire, et les Grandes Pierres de Pyroxène à venir.
De retour à la grotte, d'humeur excellente, il fit son sac, prit ses outils, verrouilla la porte, et se dirigea droit vers la Mine de minerai de pyroxène.
Au moment où il partit, une silhouette, forte comme un ours, émergea tranquillement des bois et vit la maison sûre de la grotte entourée par la cour.
La silhouette s'accroupit, se déplaça derrière un tronc d'arbre, posa son sac, sortit un masque, un casque, et une tenue pare-balles, et les enfila un par un.
Une fois prêt, il avança lentement vers la grotte, son poignard à la main, révélant une paire d'yeux légèrement troublés.
C'était précisément le Python Blanc Guo Xudong, en train d'inspecter les environs !