« C'est bon, » Li Rushan affichait toujours un sourire, « Ces gens sont des dangers potentiels, même si vous ne vous en occupez pas, je les aurais chassés. »
Il lança un coup d'œil aux trois corps au sol, son regard revenant vite sur la combinaison que portait Yu Hong.
« Tant mieux, » Yu Hong exhalait, se retournant pour ramener son équipement vers son abri, pas après pas.
À un tel moment, il n'était pas commode de continuer à discuter avec Li Rushan. L'autre s'était manifestement mis sur ses gardes.
Sa silhouette, ni pressée ni lente, s'effaça peu à peu dans les profondeurs de la forêt.
Ce ne fut qu'après sa disparition complète que le sourire de Li Rushan s'effaça à son tour.
« Cet équipement… est diablement solide ! » murmura-t-il tout bas.
« Papa, l'oncle Yu Hong faisait peur tout à l'heure… » Aisena chuchota derrière lui.
« C'est bon, papa te protégera, » Li Rushan sourit de nouveau, « Même si son équipement est puissant, papa est plus fort. »
Il tendit la main pour caresser la petite tête de sa fille. Malgré ses paroles rassurantes, en repensant aux balayages bas exécutés par Yu Hong, il éprouva un étrange sentiment de déjà-vu.
N'était-ce pas la technique de base des techniques de jambe qu'il avait vendues à l'autre homme ?
Bien que les mouvements fussent quelque peu maladroits, la manière dont il délivrait la force était bien similaire.
Mais…
Comment les balayages de ce type pouvaient-ils être si rapides ?
En y repensant, une lueur de gravité traversa le regard de Li Rushan.
Il avait vu de ses propres yeux à quel point la protection offerte par cette combinaison noire était complète et forte, surpassant de loin la combinaison Lézard Gris, et combinée à la vitesse inexplicablement explosive de Yu Hong…
Il semblait que seules des techniques combinées pourraient venir à bout d'un tel homme.
—
De retour dans le sanctuaire de la grotte, Yu Hong se tenait dans un espace dégagé, faisant jouer la combinaison sur son corps.
Il ne l'enleva pas ; au contraire, il commença à s'entraîner à la Technique de Jambe Lourde avec du lest.
Venant de tuer trois hommes, il paraissait calme, mais à l'intérieur régnait un sentiment de panique indéfinissable.
Bien qu'il eût déjà eu affaire à d'autres, cette fois il avait personnellement mis fin à la vie de trois hommes, créant trois cadavres.
La sensation de quelqu'un qui s'effondre d'un seul coup était très irréelle.
À cet instant, pour calmer ses émotions, tout ce qu'il pouvait faire était de s'immerger dans un entraînement machinal.
Encore et encore.
Répétition constante.
Sans qu'il s'en aperçoive, le ciel dehors s'était assombri, et le temps avait filé ; une fois de plus, c'était le soir.
Quand Yu Hong sortit de sa transe, il faisait déjà nuit dehors.
Pas de bestioles noires ce soir, juste le silence.
Il ruisselait de sueur, immobile dans la grotte jusqu'à ce que sa respiration se stabilise complètement, puis il commença à retirer lentement son équipement.
À présent, un courant chaud parcourait tout son corps ; lors de cet exercice, le cinquième fil de Force Intérieure s'était silencieusement condensé et rassemblé dans son bas-ventre.
Parallèlement, la peau de ses jambes donna progressivement l'impression d'être recouverte d'un film plastique, comme si son sens du toucher n'était plus aussi sensible.
Il ôta son pantalon et baissa les yeux pour inspecter.
Sur la peau blanche de ses jambes, une couche transparente de kératine avait poussé à son insu.
Il la toucha, la trouvant plutôt dure, comme si elle ne faisait pas partie de sa propre peau, avec très peu de sensation.
« Est-ce l'effet de la Technique de Jambe Lourde ? »
Enfilant son pantalon, Yu Hong soupira.
Sans s'en rendre compte, il semblait être devenu complètement différent de son ancien moi.
Il saisit le casque de la combinaison, qui intégrait un détecteur de Valeur Rouge. Une fois porté, il pouvait s'allumer en rouge dans la direction d'une « ombre » ou « Ombre Maléfique » approchant dans le casque, tandis que les valeurs précises s'affichaient sur le col.
C'était une fonction très pratique, permettant une détection spécifique de la direction d'une ombre ou Ombre Maléfique approchant, bien plus utile qu'un simple détecteur de Valeur Rouge.
Au moment où le trouble émotionnel du meurtre s'apaisa, Yu Hong se souvint de la fonction de « Synthèse » de la Marque Noire.
« Puisqu'elle peut combiner deux choses pour en créer une nouvelle, alors… » Ses yeux clignotèrent et se posèrent sur le bois sec empilé dans le coin de la pièce, mêlé à quelques herbes sauvages vertes et vives ramenées de l'extérieur.
Yu Hong s'avança, ramassa une tige d'herbe de la taille d'une paume, puis une pierre lumineuse. Il les mit ensemble et posa la main par-dessus.
Oui, il avait l'intention de tester la fusion de ces deux objets, en ayant choisi deux au hasard pour l'expérience.
« Renforcer l'herbe sauvage, dans la direction de… herbe sauvage avec l'effet de la pierre lumineuse. »
Yu Hong pensa silencieusement pour lui-même.
Rapidement, des traits noirs jaillirent de la marque sur le dos de sa main et pénétrèrent instantanément dans l'herbe sauvage et la pierre lumineuse.
Une voix froide et mécanique donna un retour dans son oreille.
« Voulez-vous renforcer l'herbe sauvage ? »
Il hésita, puis répondit mentalement « Oui ».
Soudain, un changement se produisit.
Entendant le retour familier, Yu Hong aurait dû être satisfait, mais à cet instant, une forte force de traction surgit de la Marque Noire sur sa main au moment où il répondit.
En cet instant, il sentit distinctement son endurance physique et son énergie mentale être dévorées et absorbées rapidement par la Marque Noire.
Cela s'était déjà produit ; réprimant le choc dans son cœur, il supporta l'inconfort de l'absorption et mobilisa sa Force Intérieure.
Peu après, quand son endurance et son énergie mentale furent presque épuisées de moitié, le premier fil de Force Intérieure fut instantanément reconstitué.
Mais cela ne dura que quelques secondes avant que l'endurance et l'énergie mentale reconstituées ne soient à nouveau épuisées.
Yu Hong continua à mobiliser le second fil de Force Intérieure.
Malheureusement, l'absorption de la Marque Noire fut encore plus exagérée cette fois, et la Force Intérieure reconstituée fut encore insuffisante. Vint le troisième, le quatrième, le cinquième fil !
Le cinquième flux de Force Intérieure qui venait juste de s'agréger fut également rapidement dévoré jusqu'à l'épuisement.
Yu Hong vit son endurance et son énergie mentale restantes diminuer, son corps de plus en plus accablé de somnolence et de fatigue.
Finalement, l'absorption de la Marque Noire s'arrêta.
« À chaque fois c'est pareil, elle a calculé précisément tout le stock que j'ai sur moi… »
Il resta sans voix, s'appuyant sur la table et haletant, attendant que son corps récupère.
À cet instant, ses yeux étaient pleins de points blancs, et il respirait rapidement avec une sensation de fatigue excessive et de manque d'oxygène. Tous ses muscles étaient faibles et sans force, comme s'il allait complètement s'épuiser.
Après plusieurs minutes de repos, il eut enfin la force d'examiner les coupables qui l'avaient mis dans cet état — l'herbe sauvage et la pierre lumineuse.
À ce moment, un nouveau chiffre de compte à rebours apparut sur l'herbe sauvage et la pierre lumineuse : 2 jours 8 heures 47 minutes.
« Plutôt impressionnant… » Yu Hong n'avait jamais imaginé que les deux objets mis au hasard ensemble puissent réellement se renforcer mutuellement.
En regardant ces deux objets disparates, il ressentit de l'anticipation, curieux de ce qui ressortirait de leur union.
Mais à ce moment, la Marque Noire avait déjà occupé le temps de renforcement, il ne pouvait donc qu'attendre deux jours. Heureusement, ce n'était que deux jours.
Cette fois, la Marque Noire avait plutôt lancé l'interrogation en premier et n'avait pas affiché de compte à rebours, ce qui lui avait fait subir l'épreuve en silence.
S'il annulait le renforcement maintenant, il craignait que tous ses efforts précédents ne soient gâchés.
« Attendez… Je ne sais pas comment annuler le renforcement… ? » Yu Hong reprit soudain ses esprits.
Utilisant la Marque Noire depuis si longtemps, il réalisait à peine qu'il ne savait vraiment pas comment annuler un renforcement de la Marque Noire.
Après avoir allumé le foyer, il se mit à boire la soupe sucrée qu'il avait cuisinée dans la journée, haletant lourdement. Même si le goût était écœurant de sucre, il n'y avait pas beaucoup de choix pour l'instant.
Après avoir mangé, Yu Hong s'endormit près du foyer.
Il dormit d'une traite jusqu'à l'après-midi du lendemain, et quand il se réveilla, il faisait presque à nouveau nuit dehors.
Après sa toilette, Yu Hong mit en marche le générateur solaire qu'il avait acheté auparavant et le plaça au soleil derrière la porte pour tester s'il fonctionnerait demain.
Il vérifiait aussi le compte à rebours du renforcement de l'herbe sauvage de temps en temps.
Il était vraiment impatient de voir ce que cette chose pouvait renforcer.
Le soir, il continua à pratiquer sa Technique de Jambe Lourde, manger, se reposer, puis ce fut le lendemain. Finalement, l'après-midi du jour suivant, le compte à rebours touchait à sa fin.
Yu Hong avait pratiqué la Technique de Jambe Lourde toute la journée et s'arrêta à l'approche de la fin, se tenant là tranquillement à attendre.
Dix minutes.
Cinq minutes.
Deux minutes.
La dernière minute.
Yu Hong s'assit près de la table, les yeux fixés sans cligner sur l'herbe sauvage.
Whoosh !
En un instant, un flou distordu recouvrit l'herbe sauvage et la pierre lumineuse.
Après le flou, la pierre lumineuse avait disparu. L'herbe sauvage restait à sa place, mais sa couleur s'était transformée en une tige plus grosse à points blancs.
Mis à part la couleur et la taille, l'herbe sauvage ne semblait pas avoir beaucoup changé.
Juste au moment où le sourcil de Yu Hong se fronçait de confusion, le son de retour de la Marque Noire retentit à nouveau dans ses oreilles.
« Renforcement réussi, nom par défaut attribué : "Herbe de Pierre Lumineuse". L'entité renforcée est un être vivant, faut-il attribuer une Marque ? »
« Nombre actuel de Marques : 1. »
Yu Hong se dressa d'un bond, une expression quelque peu stupéfaite sur le visage.
« Marque ? C'est quoi ça ? » Il utilisait la Marque Noire depuis si longtemps, et c'était la première fois qu'il rencontrait cela.
La Marque Noire ne donna pas de réponse. Elle semblait plutôt rigide, comme un programme mort préétabli qui ne fournissait des indices que lorsqu'elle tombait par hasard sur la partie correspondante.
Yu Hong resta là, observant intensément l'herbe verte pointillée, le front profondément plissé.
Il réfléchissait à ce que cette Marque pouvait bien être.
Après avoir longtemps réfléchi, il serra les dents. L'herbe sauvage qu'il avait renforcée si longtemps ne serait certainement pas complètement inutile. Il décida d'essayer.
« Une fois une Marque posée, peut-elle être modifiée ou annulée ? » pensa-t-il pour lui-même.
Pas de réponse.
Yu Hong réfléchit un instant, posa sa main sur la Marque Noire, et répéta la question.
Cette fois, il obtint une réponse.
« Oui, après modification, l'entité non-Marquée perdra la majeure partie de ses effets, » répondit rapidement la voix mécanique de la Marque Noire.
« Bon ben… donne-lui une Marque ! » répondit Yu Hong dans son esprit.
Il était curieux de voir quelle était cette nouvelle fonction de la Marque Noire.
Au moment de sa réponse, l'herbe sauvage renforcée sur le bureau scintilla d'un halo luminescent.
En même temps, Yu Hong sentit une légère piqûre au cœur, comme si quelque chose pénétrait dans son esprit.
« Marque terminée, Marque contrôlable actuelle : Herbe de Pierre Lumineuse, » vint la voix de la Marque Noire.
« Herbe de Pierre Lumineuse… !? »
À cet instant, Yu Hong ressentit inexplicablement une connexion avec l'Herbe de Pierre Lumineuse devant lui.
C'était comme s'il pouvait la contrôler, lui ordonner de subir divers changements.
La sensation était comme tenir une télécommande dans sa main capable de manipuler un modèle électrique mobile à volonté.
Sauf que cette télécommande était implantée au plus profond de son cœur, contrôlée par sa conscience et ses pensées.
Avec le contrôle vint un bref afflux d'informations dans son esprit.
« Herbe de Pierre Lumineuse : Une plante spéciale qui peut réduire la Valeur Rouge dans l'air dans une certaine mesure. Lorsqu'elle est rassemblée en quantités suffisantes, elle peut produire un effet de regroupement. Elle possède une forte vitalité, ne nécessitant qu'une petite quantité d'eau, de lumière solaire et de terre ordinaire pour pousser. »
« Cycle de croissance : Quatre jours. »
« L'opérateur de la Marque peut utiliser la Force Intérieure pour raccourcir le cycle. »
« ….. » Yu Hong resta immobile, choqué, doutant presque de ses propres sens.
Le renforcement… pouvait-il vraiment être comme ça ??!