À chaque instant, de vieilles colonies de micro-organismes meurent et de nouvelles naissent.
À chaque nouvelle naissance, de fines volutes de fumée grise, d'une extrême subtilité, s'élèvent et se dispersent rapidement quelques centimètres au-dessus des raviolis.
Sans sa concentration intense, Yu Hong n'aurait pas pu percevoir cette fumée délicate qui se dissipe si vite.
De plus, la petitesse de cette fumée est telle qu'elle reste invisible à l'œil nu, à moins d'utiliser un microscope électronique de haute puissance combiné à une puissante force spirituelle pour la détecter avec soin, seulement alors pourrait-on en percevoir de justesse des traces.
« De l'apparition à la disparition, elle n'existe que deux secondes ; en effet, collecter la vitalité de la Terre est d'une difficulté extrême », songea Yu Hong.
Les trois voies du Ciel, de la Terre et de l'Homme, classées par difficulté, mènent à des développements futurs et des gains radicalement différents.
Il pensait à l'origine qu'avec ses traits actuels et son corps, raffinés à un degré respectable, il devrait pouvoir emprunter la voie de la Vitalité Céleste, la plus haute, mais... il semble qu'il lui manque encore un peu.
Quoi qu'il en soit, la pratique s'impose.
Percevant avec soin ces fils de vitalité qui s'élèvent, Yu Hong mit en œuvre le Diagramme d'Observation Intérieure et la technique de collecte.
Aussitôt, la fumée de vitalité terrestre s'élevant des raviolis dériva lentement, se rassembla en un faisceau, puis flotta paisiblement vers lui.
Fshh.
La fusionna instantanément dans le vide hors du corps de Yu Hong, disparaissant complètement.
Pourtant, Yu Hong pouvait sentir ce brin de vitalité terrestre orbitant autour de lui comme un satellite, tournant sans cesse.
« Succès. Premier brin de vitalité terrestre collecté. »
Il souffla de soulagement et passa à la seconde collecte.
C'est une tâche qui demande du temps et de la patience : collecter sans cesse la vitalité terrestre du monde extérieur, l'accumuler et l'étendre, former un fleuve céleste qui orbite, puis la raffiner et la purifier pour l'absorber dans le corps, accomplissant ainsi sa culture.
Tel est le principe fondamental de la Technique Miao du Fleuve Céleste Qingyuan.
Yu Hong méditait assis ; au début, sa technique de collecte était lente, échouant parfois, mais au fil du temps, elle gagna en aisance.
Résultat : les minuscules colonies de micro-organismes, de champignons et de virus autour de lui en pâtirent dramatiquement.
Inexplicablement, leurs groupes fraîchement formés périssaient naturellement.
Privés de régénération, les vieilles colonies moururent bientôt, et tout le refuge sûr commença à se transformer lentement en un environnement complètement stérile.
Mais la vitalité de ces colonies était loin de suffire à Yu Hong.
Il réfléchit un moment, n'ouvrit pas la porte pour sortir, mais, par un léger mouvement de sa pensée, un autre fleuve céleste apparut hors de son corps.
C'était la Technique du Fleuve Infini fusionnée à la Technique Tai Ling. Y étaient cachés une Scission Divine d'Agrius, un Porteur de Lance Résiduel du Dieu Lune, et pour le relais pendant les temps morts, un Général Tête de Dragon à Trois Yeux en Armure Dorée ajouté.
C'était aussi la source de la grande collection de globes oculaires dans sa chambre.
Réfléchissant un instant, le regard de Yu Hong se porta sur le Porteur de Lance Résiduel du Dieu Lune.
Bientôt, dans un éclair de lumière rouge, un homme à tumeur musculaire rouge à deux jambes jaillit du Tianhe, apparaissant dans l'espace vide devant Yu Hong.
« Comme la lance le désigne ! » Le Porteur de Lance Impérial gardait tout son entrain, criant en atterrissant.
Yu Hong scruta l'autre ; lui avoir confié la protection de Yiyi pour sa sécurité avait rempli son office.
« Si j'utilise des créatures vivantes, cela relève de la voie de la vitalité humaine, mais cela vaut la peine d'essayer. Les trois voies ne sont pas figées ; il faut employer celle qui convient le mieux. Cependant, la difficulté de raffiner les impuretés de la vitalité collectée varie selon la voie. »
Aussitôt, Yu Hong tourna la page sur la collecte de vitalité humaine, l'étudiant un moment.
Puis, désignant le Porteur de Lance Impérial à distance.
Sss...
Soudain, une épaisse volute de fumée grise jaillit du sommet de la tête de l'adversaire, s'écoulant rapidement vers Yu Hong.
L'instant d'après, un second fleuve céleste commença à se matérialiser à côté de Yu Hong, l'enveloppant.
C'était un fleuve céleste gris et extrêmement fin, maintenu non par la force intérieure mais purement par la vitalité collectée à l'extérieur.
La vitalité du Porteur de Lance Impérial était loin d'être épuisée, émettant sans cesse une riche fumée grise qui alimentait sans interruption le second Fleuve Céleste Qingyuan de Yu Hong.
Le fleuve s'épaississait et s'élargissait.
Trois heures passèrent en un clin d'œil.
À cet instant, le Fleuve Céleste Qingyuan autour de Yu Hong était aussi épais qu'une paume, ressemblant à un ruban gris, l'enveloppant et tourbillonnant autour de lui.
Pendant ce temps, le Porteur de Lance Impérial paraissait totalement abattu, tout son corps musculaire rouge sombre s'affaissait, sans force, un visage las et vidé émergeant des muscles qui l'enveloppaient.
« Ça va ? » Yu Hong ne put s'empêcher de demander.
« Comme la lance le désigne !! » Le Porteur de Lance Impérial rassembla faiblement ses muscles pour répondre.
Voyant cela, Yu Hong n'ajouta rien, se contentant de le faire se transformer en ligne rouge pour qu'il retourne au Fleuve Infini se rétablir.
En le rapatriant, il remarqua un problème.
Le Fleuve Infini repose sur la force intérieure de la Technique Tai Ling pour se maintenir, ce qui diffère de la Technique Secrète d'Invocation de l'Ombre de Peur. Le fleuve ne peut pas basculer entièrement pour reposer sur la force intérieure de la Technique de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique. Fondamentalement, ils sont différents, et un usage forcé ne produirait pas les effets de la Technique du Fleuve Infini.
Yu Hong sentit le Fleuve Infini absorber rapidement à cet instant, regardant le fleuve se rétracter vivement, restaurant promptement le Porteur de Lance Impérial.
Il garda le silence un moment, jugeant que ce n'était pas une solution durable.
« Il semble que je doive encore sortir chercher de la vitalité à absorber à court terme. »
Clic.
Soudain, un léger son résonna.
Le Fleuve Céleste Qingyuan à côté de Yu Hong émit un clair tintement, signifiant qu'il ne pouvait plus contenir davantage de vitalité.
Yu Hong s'assit aussitôt en tailleur et entra en état méditatif, commençant à employer la méthode de Raffinage subséquente, consommant de la force spirituelle, pour purifier et raffiner la vitalité à l'intérieur du fleuve céleste.
La culture ignore le temps.
Dans cette pratique, il en oublia presque le passage des heures ; la lumière du jour dehors changea en nuit, puis de la nuit revient le jour.
Après une journée et une nuit entières, Yu Hong sortit enfin du processus de raffinage.
À ce moment, le Fleuve Céleste Qingyuan avait vu ses impuretés raffinées, ne laissant qu'un cercle fin comme un doigt.
Ce raffinage n'était pas complet ; il fallait le répéter huit fois encore.
Un total de neuf raffinages et purifications étaient nécessaires avant de pouvoir l'absorber dans le corps.
Quand assez de vitalité est absorbée dans le corps, au point de montrer des signes de croissance et de développement renouvelés, c'est le signe que le premier niveau de Raffinage du Qi est atteint.
Pendant la période qui suivit, après avoir acquis la Technique de Culture, hormis ses visites au Palais Wanxue tous les quelques jours pour rendre hommage à son mentor, il consacra tout le reste de son temps à une culture intense.
La difficulté du raffinage augmentait à chaque tour, mais heureusement, sa force spirituelle était vaste et formidable.
En seulement cinq courts jours, il acheva le premier niveau de Raffinage du Qi.
Son corps commença à montrer des signes d'une seconde croissance.
Passant vivement à la seconde couche, il réussit également en absorbant la vitalité des invocations dans le Fleuve Infini.
Cependant, à la troisième couche, le Fleuve Infini s'était sévèrement amenuisé, les trois invocations à l'intérieur devenant l'une après l'autre chancelantes ; une absorption supplémentaire mènerait à leur chute complète.
Yu Hong comprit aussi qu'il progressait trop vite, couvrant en des jours ce que d'autres feraient en des années.
Pourtant, il ne pouvait vraiment plus attendre.
Alors, il porta ses doutes auprès de son mentor, Yu Xuezi.
« La vitalité de la Terre... elle est en effet assez facile à raffiner, et ton aptitude est en effet remarquable. » Yu Xuezi ne put s'empêcher de tressaillir légèrement en apprenant que Yu Hong pouvait réellement percevoir la vitalité de la Terre.
Derrière lui, Bai Sheng et Hei Ying ne purent s'empêcher de baisser les yeux, gardant le silence.
« Le disciple est maintenant tourmenté par la recherche de lieux riches en vitalité terrestre, espérant en absorber davantage. » dit Yu Hong, impuissant.
Le Fleuve Infini était presque vide, et les micro-organismes autour de lui trop faibles pour en absorber assez afin de remplir un Fleuve Céleste Qingyuan de sitôt.
Yu Hong estimait que s'il comptait sur l'absorption de vitalité microbienne pour atteindre la couche suivante, à son rythme actuel, cela prendrait au moins trois à quatre ans, sans parler du reste.
C'est pourquoi il sollicitait l'aide de son mentor.
« En vérité, pour la vitalité terrestre, tu peux choisir des lieux riches en vitalité, capables de nourrir de nombreuses formes de vie ; il est plus facile d'en absorber davantage là-bas. Cependant, c'est ardu, et la quantité extraite est loin de suffire pour achever la culture du Qi. C'est pourquoi j'ai aussi combiné l'absorption par le passé ; plus tard, tu pourras demander à ton frère aîné de te guider vers des endroits appropriés », conseilla Yu Xuezi.
« Je comprends, mentor. » Yu Hong acquiesça.
« Tu emportes naturellement la culture avec toi ; la force intérieure accumulée précédemment peut t'aider à progresser rapidement au début, mais après avoir atteint le Royaume du Raffinage du Qi, l'accumulation antérieure n'est pas seulement inutile ; elle peut en fait affecter la consolidation de tes fondations. Sois prudent », avertit Yu Xuezi.
« Je comprends », dit Yu Hong clairement, bien que ce rythme fasse encore monter l'anxiété dans son cœur.
Il avait déjà commencé à utiliser la Marque Noire pour aider sa culture. Pendant ce temps, une autre voie de réflexion se présentait pour référence.
Il était sur le point d'atteindre la Neuvième et dernière Couche de la Technique de l'Œil Céleste du Dieu Chaotique, et une fois atteinte, elle conférerait un trait de Technique de Culture notable.
Dans cette optique, peut-être qu'en pratiquant une large gamme de Techniques de Culture ordinaires, il pourrait incorporer des traits en lui, et s'il parvenait à acquérir un autre trait similaire à la Circulation du Souffle du Tao, sa vitesse de culture pourrait franchir un nouveau palier.
« Puis-je demander, Maître, si la secte possède un recueil recensé de techniques secrètes de culture ordinaires ? Je souhaite pratiquer tout en étudiant d'autres techniques pour référence », demanda Yu Hong respectueusement.
« Bien sûr. Hei Ying, escorte ton frère cadet au Pavillon de la Collection de Livres plus tard », ordonna Yu Xuezi.
« Certainement ! » Hei Ying acquiesça respectueusement depuis l'arrière.
« Dans ce cas, le disciple prend congé pour l'instant. » Yu Hong dit avec entrain.
« Va. » Yu Xuezi regarda Yu Hong être emmené par Hei Ying.
Une fois qu'ils furent assez loin, il poussa un doux soupir.
« Pourquoi ce soupir, Maître ? N'est-ce pas une bonne chose que le Frère Cadet soit si exceptionnellement doué ? » demanda Bai Sheng, perplexe, depuis l'arrière.
« Nous ne pouvons percevoir que la vitalité humaine, notre aptitude classée dans la vitalité humaine, et il faut généralement au moins sept ou huit jours pour réaliser une session de raffinage de culture. Pourtant, le Frère Cadet manie la vitalité humaine sans effort et parvient même à absorber avec succès la mythique vitalité terrestre en quelques jours. N'est-ce pas une joie, Maître ? »
Écoutant Bai Sheng, Yu Xuezi secoua la tête.
« Certainement pas, mais la joie écrasante dans mon cœur est trop forte à gérer. Cependant, ce n'est encore que l'étape du Raffinage du Qi, trop tôt, pas la peine de se presser. »
« Pourtant, dans l'Étoile Minière, trouver de la vitalité est vraiment délicat. Maître, puis-je emmener le Frère Cadet chercher le Puits de Vie ? » demanda Bai Sheng.
« Pas de décision hâtive. Si Yu Hong rencontre un goulot, emmène-le après », acquiesça Yu Xuezi.
Pendant ce temps.
Guidé par Hei Ying, Yu Hong arriva rapidement à un pavillon intérieur du Palais Wanxue.
Le pavillon, taillé dans du jade, se dressait au milieu d'un jardin désert du palais, une plaque indiquant : Pavillon de la Collection de Livres.
« C'est ici. Prends ton temps pour explorer ; je dois partir maintenant. Les tâches de culture de la journée ne sont pas finies, je ne peux pas me relâcher », dit Hei Ying sérieusement.
« Merci, Sœur Aînée », répondit Yu Hong promptement.
Il la regarda s'éloigner vivement, disparaissant de sa vue.
Puis il se tourna vers le Pavillon de la Collection de Livres.
« Que je puisse raccourcir le temps de culture dépend de cette visite. » Il s'avança vers la porte d'entrée.