« … Dix-sept fois… » You Can marqua une pause, son ton devenant sombre, « Mon second est mort, et la moitié de l'équipage s'est dissoute, j'ai dû faire demi-tour. »
« Tous les miens sont morts ; je suis le seul à être revenu », dit calmement le Capitaine de Lumière et d'Ombre.
« Tu n'es qu'un forçat capturé, alors peu importe si tu crèves. Mais c'est différent pour moi. J'ai passé des années à entraîner mon équipage… » lança You Can d'une voix grave.
« Exact. Alors tu ferais bien de t'inspirer de moi », répondit le Capitaine de Lumière et d'Ombre sur un ton détaché.
« Bon, assez causé. Je file à la base de ravitaillement. » La lumière verte de Lumière et Ombre vira au gris, et la liaison fut coupée.
Il ne restait plus que Yu Hong et You Can.
« Capitaine Yu, combien de fois pour vous ? » demanda You Can.
« Je ne me souviens pas, je n'ai pas compté. Cinq ou six fois, probablement », répondit Yu Hong.
« Plus on s'enfonce, plus le danger augmente. Soyez prudent, surtout au Désastre Vent. À la dixième fois, on rencontre généralement les marées du Désastre Source et on entre dans la région de l'Œil du Phénix. Les risques y sont élevés, préparez-vous à une pression immense. La pression interne y est des centaines de fois supérieure à ici, c'est extrêmement éprouvant. Faites attention », prévint You Can.
« Merci pour l'avertissement ! » dit solennellement Yu Hong.
« Inutile de me remercier. Il est rare que nos deux navires se croisent ; peut-être pourrions-nous commercer ? » proposa You Can avec un sourire.
« Échanger quoi ? De quoi avez-vous besoin ? » Yu Hong fut intrigué.
« Je suis à court de Pilules Humaines pour la culture. Avez-vous des membres d'équipage capables à vendre ? On peut négocier le prix. J'ai diverses Techniques de Culture, des matériaux, et différents types d'esclaves capturés. Choisissez librement », dit You Can avec désinvolture.
Yu Hong resta saisi en entendant cela.
« Des Pilules Humaines ? Vous utilisez des gens pour cultiver ? »
« Bien sûr. Nous sommes des sauveurs, on se sert juste de quelques personnes pour augmenter sa puissance, rien d'anormal », affirma You Can comme une évidence. « Ils ne viennent pas de notre patrie, juste quelques extraterrestres, forts comme des bêtes sauvages, c'est de la chasse en somme. J'en consomme quelques douzaines par mois, c'est déjà assez économique. »
En l'entendant, l'équipage de Yu Hong trembla.
L'expression de Yu Hong s'assombrit.
« Désolé, je ne vends pas mon équipage. » Malgré l'indifférence croissante qui le gagnait, il ne pouvait accepter d'utiliser des humains comme consommables de culture.
Ce n'était pas une question de bonté ; après tout, il était humain lui aussi, et cela lui répugnait profondément.
« Pas de presse. Nous sommes capitaines ; vous êtes peut-être jeune maintenant, mais vous vous y habituerez. Ne parlons plus de ça. Avez-vous des matériaux rares ? Même ceux récoltés dans le Désastre Source ? » demanda You Can.
« Connaissez-vous le Ciel du Désastre Spirituel ? J'ai quelques globes oculaires de Généraux Chefs-Dragons à Trois Yeux de là-bas. Ça vous intéresse ? » répondit Yu Hong.
« Des globes oculaires… ? Ah, non merci, je connais le Ciel. C'était une force majeure, qui s'est rendue au Désastre Spirituel par la suite. Autre chose ? » continua You Can.
Yu Hong présenta ses matériaux, un par un.
Malheureusement, aucun ne semblait intéresser You Can.
« Oubliez. Vous naviguez dans les zones sûres superficielles ; les matériaux que vous ramassez sont assez ordinaires. Si vous avez l'occasion de plonger dans le Désastre Source, les matériaux des zones dangereuses ont de la valeur. Si vous allez à la Montagne du Trou Noir dans l'Œil du Phénix, rapportez-moi un morceau de Matériau Source. C'est très prisé, et je pourrai vous l'échanger contre n'importe quoi », dit You Can.
« D'accord… » acquiesça Yu Hong. Malgré des valeurs divergentes, You Can l'avait aidé au début sans arrière-pensée.
Il ne pouvait pas se montrer totalement froid envers quelqu'un qui avait été utile.
« Bon, alors, pourriez-vous régler le coût de mon équipement de communication ? » demanda soudain You Can.
« Hein ? » Yu Hong fut surpris, croyant à un cadeau, mais comprit vite.
« Très bien, choisissez parmi ce que j'ai ici. »
Les ordinateurs capables de communication à longue distance dans le Désastre Source étaient indéniablement précieux. Il ouvrit donc son offre.
« J'ai tout votre bazar ; rien ne m'accroche l'œil », répondit candidement You Can.
« On fait comment ? On peut reporter au prochain coup ? » Yu Hong se sentit démuni.
« Hors de question, qui sait si on se reverra. La communication ne garantit pas une rencontre. Il faut régler ça maintenant », dit You Can sérieusement.
Il réfléchit un instant.
« Les seules choses qui m'intéressent sont l'Esprit d'Épée et la Déesse naturelle. Échangez-les pour conclure le marché », proposa You Can.
Yu Hong fut interloqué.
L'Esprit d'Épée était clairement Chi Xiao, et la Déesse naturelle, la déesse Fisina qui venait d'embarquer.
Il n'avait rien contre le fait de se séparer de Fisina, mais Chi Xiao appartenait à Ku Chan, inutile soit-il, c'était le compagnon de Ku Chan ! Inéchangeable.
D'ailleurs, il venait de dire qu'il ne trafiquerait pas d'humains.
« Ce sont un Esprit d'Épée et une Déesse naturelle, pas des nôtres. Est-ce un problème pour vous ? » lui rappela You Can.
Manifestement, il se souvenait des paroles de Yu Hong, affichant une attitude prévenante.
Yu Hong garda le silence un moment…
« Désolé. » Bien que pas saint, il ne pouvait se résoudre à une telle cruauté.
« … » Le silence enveloppa Nuage Rouge.
Évidemment, les refus de Yu Hong commençaient à agacer You Can.
Cette tension muette fit frissonner la déesse Fisina et Chi Xiao.
Tous deux observaient Yu Hong de près, craignant qu'il n'accepte de les troquer.
Au bout d'un long moment, une voix finit par s'élever depuis Nuage Rouge.
« En mes mille ans, Capitaine Yu, vous êtes la personne la plus difficile que j'aie eu à gérer », le ton jusque-là chaleureux de You Can devint glacial.
« Puisqu'aucun échange n'est possible, rendez-moi mes affaires. On commercera la prochaine fois qu'on se croisera. »
Yu Hong jeta un coup d'œil à l'ordinateur portable sur la table, hésitant.
« Désolé, je ne peux pas. J'en ai besoin moi aussi », répondit Yu Hong.
« … Vous comptez me le voler ? » Le ton de You Can devint hostile.
« Bien sûr pas. Je peux vous le devoir, et on fixe un lieu et une heure pour la prochaine rencontre afin de finaliser l'échange », proposa sérieusement Yu Hong.
« Arrêtez vos conneries ! » You Can fut furieux. « Une dernière fois, vous le rendez ou pas ? »
« Écoutez. J'ai un pouvoir qui pourrait vous servir », se souvint soudain Yu Hong.
« Je peux renforcer temporairement les attributs physiques de n'importe quel être vivant de manière multiplicative. Si ça vous intéresse, prenez ça comme paiement », offrit Yu Hong.
« La radiation du Désastre Lumière de votre navire ? Je veux des gens pour des Pilules Humaines pour la culture ! Vous me donnez des gens renforcés du Désastre Source ? Vous essayez de me tuer !!! » You Can fut enfin enragé.
« Je n'avais vraiment pas idée que ce serait problématique ! » Yu Hong fronça les sourcils, s'empressant d'expliquer.
« Rendez l'objet, tout de suite ! » exigea You Can avec fureur.
Impuissant, Yu Hong referma l'ordinateur, l'enveloppa de Force Intérieure, ouvrit la porte et le lança dehors.
L'ordinateur fila vers le vaisseau principal de Nuage Rouge, disparut en plein vol, comme par Déplacement Instantané, pour réapparaître à une entrée du côté de Nuage Rouge.
« Maintenant, disparaissez de ma vue immédiatement ! » La puissance spirituelle de You Can transperça le Black Black Spirit, sa voix pleine de colère.
« Je… » Yu Hong voulait en dire plus.
Soudain, une lance de glace de trente mètres se matérialisa devant Nuage Rouge.
La pointe de la lance scintillait d'une radiance arc-en-ciel, sa surface luisant de runes dorées comme des gravures.
« Dégagez !! »
Sifflement !!
En un instant, la lance jaillit, apparut juste devant le Black Black Spirit, frappa son Réseau externe.
Boum !
Un fracas tonnant.
Une force terrifiante secoua toute la maison sûre, provoquant de violents tremblements.
Le Réseau à la surface de la maison sûre gronda, au bord de l'effondrement.
L'expression de Yu Hong s'assombrit ; la Technique Tai Ling se déploya, formant un petit vortex rouge-pourpre qui bloqua la pointe de la lance.
Bourdonnement !
Deux forces immenses s'affrontèrent férocement.
Une seconde plus tard.
Les deux forces explosèrent simultanément.
Les auras rouge-pourpre et teintée de platine jaillirent, se dispersant. L'immense force de l'explosion projeta la maison sûre loin, vers les profondeurs inconnues du Désastre Vent.
« Une force brute pure qui surpasse légèrement la mienne… » L'expression de Yu Hong changea ; il venait d'atteindre la Septième Couche de la Technique Tai Ling et tombait sur un adversaire presque à son niveau.
Quel hasard.
Lors de cet échange initial, il n'avait pas mis beaucoup de puissance. En réalisant que quelque chose n'allait pas, il avait vite mis toute sa force, constatant que l'adversaire l'égalait, augmentant sa puissance de façon similaire.
Ainsi, une simple attaque de défoulement était devenue une démonstration de force à distance.
Résultat : l'adversaire avait une force brute immense, mais sa Force Intérieure était plus substantielle.
En combat réel, d'autres facteurs décideraient de l'issue.
« La prochaine fois, je me battrai vraiment contre lui. Un tel tempérament impulsif n'est pas bon. »
Maintenant, tout en continuant à libérer sa Force Intérieure pour stabiliser le Black Black Spirit, Yu Hong scruta les environs.
Le navire se trouvait au milieu d'un torrent pâle du Désastre Vent, les couleurs bien plus claires qu'auparavant.
Devant, des vortex colorés de tailles variées apparaissaient et disparaissaient.
Manifestement sur le point d'entrer dans un autre monde.
Yu Hong se concentra immédiatement, protégea le Black Black Spirit, fonça instinctivement dans un vortex, et disparut de vue.
À l'intérieur de Nuage Rouge.
Un géant chauve de cinq mètres, revêtu d'une lourde Armure de Glace blanc-neige, trônait sur un trône de glace, des yeux bleus emplis d'une rage profonde.
« Black Black Spirit… Capitaine Yu, je me souviendrai de vous ! »
You Can grogna sourdement, levant la main droite.
Son bras s'enroulait dans un étrange ruban d'énergie semi-transparent rouge-pourpre.
L'énergie adhérait comme une bande, rongeant son corps, résistante à ses pouvoirs de glace.
« Royaume Immortel… ! Vieux, je t'ai sous-estimé ! Très bien… La prochaine fois, j'amènerai mon grand-père, et je te montrerai que même l'Immortel ne peut pas faire tout ce qu'il veut !! »
Crac.
Avec un bruit net, le bras de You Can montra de fines fissures.
La partie enveloppée par la Technique Tai Ling virait de plus en plus au rouge et au pourpre.
Submergé par l'agonie, il ne put s'empêcher de hurler.
« Vite ! Retour au clan !! »
L'équipage alentour échangea un regard, manœuvra rapidement pour éloigner le navire du Désastre Vent.