Tous s'avancèrent pour le féliciter.
Cheng Shu et les autres membres de l'Alliance d'Entraide restèrent un peu à l'écart.
Leur soutien reposait principalement sur le fait que Yu Hong avait rejoint l'Alliance d'Entraide, et ils étaient venus prêter main-forte.
Lorsqu'on les interrogea, le Maître du Temple et les autres obtinrent des réponses évasives, on biaisa. Ils dirent que tout attendrait l'explication de Yu Hong lui-même.
Quand on questionna Yu Hong, il s'excusa en prétextant qu'il s'étendrait après avoir totalement achevé le renforcement de son Acuité spirituelle.
À cet instant, il venait enfin de terminer le renforcement et de fusionner avec la Source de puissance spirituelle à cinq couleurs.
Après un tour de félicitations, Yu Mo le regarda et finit par baisser la voix pour s'enquérir de l'Alliance d'Entraide.
« Zheng Rou, sois franc avec moi : à quoi sert cette Alliance d'Entraide ? Pourquoi acceptent-ils de risquer leur vie et de se précipiter ici pour nous sauver ? L'amitié ne suffit pas. »
Le sourire sur le visage de Yu Hong se figea peu à peu.
« En réalité, cela touche à une technique secrète que j'ai découverte par hasard dans une grotte en ruine. »
Il avait aussi songé à transmettre la Lumière Spirituelle au Temple Qingchen, mais maintenant, dans un environnement aussi hostile, tout gain de force compte. Tant qu'il ne la retire pas et ne l'extrait pas, elle peut amplifier parfaitement la puissance externe de quiconque.
« Alors pas la peine d'en dire plus. » Yu Mo l'interrompit. « Tes affaires à toi n'ont pas besoin d'être expliquées clairement. »
« Ce qui presse davantage maintenant, c'est de régler toutes les affaires, grandes et petites, qui ont éclaté dans tout Taizhou. » Yu Han intervint vivement sur le côté. « De plus... »
Son regard se porta vers Yu Hong, son expression devint solennelle.
« Zheng Rou, que ce soit en force, en talent ou en tempérament, tu es désormais véritablement au sommet de notre secte. Ta puissance a dépassé nous autres les vieux d'un seul coup, c'est pourquoi... j'ai l'intention, ici et maintenant, de te transmettre la charge de Maître du Temple. »
« Ah !? »
Dès que ces mots furent prononcés, ce ne fut pas les anciens qui réagirent, mais bien les disciples et des gens comme Cheng Shu, de l'Alliance d'Entraide, qui poussèrent un cri de surprise.
Manifestement, les anciens en avaient déjà discuté, mais n'avaient pas divulgué cette nouvelle tenue secrète.
Yu Hong ne fut pas ému, il considéra sérieusement la situation présente.
Son but initial était d'infiltrer les hautes sphères de la Secte Taoïste et d'obtenir la méthode pour résoudre complètement la capacité de résurrection du Désastre Noir, ce qu'il avait à présent accompli.
En d'autres termes, il n'importait plus qu'il intègre ou non les hautes sphères de la Secte Taoïste.
La seule chose qu'il voulait faire maintenant, c'était alerter la Secte Taoïste sur la nature effroyable des Désastres Noir et Spirituel.
Fondamentalement, les gens de ce monde n'avaient pas réalisé que les Désastres Noir et Spirituel pouvaient tout détruire entièrement.
Ils ne considéraient le Désastre Noir et le Désastre Spirituel que comme une sorte de catastrophe naturelle à plus large portée dans les livres classiques. Ils supposaient que même sans traitement, cela finirait par passer avec le temps, ignorant totalement l'étendue des dégâts que le Désastre Source pouvait causer.
« Alors, Zheng Rou, oses-tu l'accepter !? » Yu Han dit d'une voix grave, le regard fixé sur Yu Hong.
Nommer un disciple qui avait rejoint depuis moins d'un an au poste de Maître du Temple, malgré les nombreuses épreuves que le candidat avait pu traverser, était un pari audacieux.
« ... » Yu Hong garda le silence, balayant du regard le cercle de gens. « Qu'est-ce qui m'empêcherait d'oser !? »
Désormais, son unique but restant était d'empêcher le Désastre Noir et le Désastre Spirituel de détruire cet endroit et de laisser une pensée, une possibilité de s'y installer et d'y vivre, pour tous les habitants de la Ville de l'Espoir et pour lui-même.
Pouvoir succéder comme Maître du Temple signifiait qu'il avait marqué son empreinte au sein de la Secte Taoïste, et il serait aussi qualifié pour un dialogue direct avec les hauts dirigeants. N'est-ce pas exactement ce qu'il voulait ?
« Bien ! »
Aussitôt, il hocha fermement la tête.
*
*
*
Après que le Temple Qingchen eut subi une attaque de Domaine Spirituel, il fut gravement atteint pour un temps. Personne ne mourut, mais tous avaient consommé une quantité massive d'énergie et plus ou moins subi des blessures.
Cependant, à la surprise générale, les autres gens ordinaires autour du temple taoïste, qui n'avaient pas été affectés, ne souffrirent d'aucune blessure — ce ne fut qu'une frayeur. Beaucoup de malades allèrent même en s'améliorant progressivement, comme si de rien n'était.
Seuls ceux qui avaient eu le malheur d'être enveloppés dans le Domaine Spirituel plus tôt moururent, une infime partie d'entre eux. Les survivants furent grandement effrayés.
Heureusement, grâce au soutien total du Temple Taoïste, ces gens effrayés recouvrèrent leur état normal en à peine une semaine.
Mais une fois le calme rétabli, tous furent grandement perplexes quant à la raison pour laquelle l'éruption du Domaine Spirituel semblait n'avoir mis en péril que le Temple Qingchen aux alentours.
Dans la Chambre Calme.
Yu Hong prit délicatement la Couronne de Lotus Or-Pourpre représentant la charge de Maître du Temple et la posa doucement sur sa tête.
À cet instant, il était vêtu d'une robe taoïste blanche à fil d'or, un grand diagramme Tai Chi noir et blanc dans le dos.
Ses longs cheveux en cascade et sa carrure massive comme un ours rendaient la robe taoïste habituellement ample assez ajustée.
Autour de lui, des Disciples de la Graine Dao du Temple Qingchen, quelques disciples ayant cultivé les Compétences Daoïstes au niveau Or-Jade, et de nombreux taoïstes gestionnaires et taoïstes ordinaires s'étaient rassemblés pour assister à la cérémonie.
Plus loin, à une plus grande distance, se tenaient les hauts gradés de l'Association Taoïste de Taizhou et des officiels du gouvernement local.
Pour marquer le respect, le gouvernement envoya son second, le Maire de la ville de Taizhou, Monsieur Liu Qingwen, assister à la cérémonie.
Les deux commissaires spéciaux étaient rentrés et étaient repartis tôt.
Après avoir transmis la Couronne Or-Pourpre symbolisant le statut, Yu Han récita une bénédiction et des mots d'encouragement selon le rituel, avant de faire incliner profondément Yu Hong devant les maîtres ancestraux et le Vénérable Dévoreur d'Âmes des Neuf Palais enshriné.
« Ensuite, accueillons Monsieur Liu Qingwen, Maire de la ville de Taizhou, sur la scène pour son discours. »
Liu Qingwen était un homme d'âge moyen au visage pâle, l'air fatigué.
Le jour où le Domaine Spirituel éclata dans le chaos, il fut le premier à fuir la ville avec sa famille.
Bien qu'il soit revenu, il reste encore abattu par le choc.
Une fois sur scène, il parvint à peine à dire quelques mots avant de descendre acheter des talismans auprès du vieux Maître du Temple Yu Han.
Les autres gens de l'Association Taoïste firent de même ; la soi-disant association était en réalité composée principalement du Temple Qingchen et de quelques Mage officiels. Les Mages officiels, bien que non affectés par la révélation du Domaine Spirituel, étaient aussi assez effrayés.
Yu Hong scruta la foule et la classa en différentes factions.
Officiels du gouvernement, Mages civils, Alliance d'Entraide, membres du Temple Qingchen, et les taoïstes enregistreurs envoyés par la Secte Taoïste pour témoigner.
Une heure environ plus tard, les diverses procédures fastidieuses furent à peine achevées.
Les invités se dispersèrent lentement et rentrèrent, chacun portant un Talisman Spirituel offert par le Temple Qingchen.
Les seuls certainement efficaces à présent sont trois types de talismans : le Talisman de Test Spirituel, le Talisman Spirituel de Catastrophe, et le Charme d'Évitement Spirituel.
Ces talismans ont chacun des effets différents. Le Talisman de Test Spirituel peut détecter les anomalies liées au Désastre Spirituel.
Le Talisman Spirituel de Catastrophe peut identifier le Domaine Spirituel.
Le dernier, le Charme d'Évitement Spirituel, aide à atténuer les effets et ralentit l'aggravation après avoir été affecté.
Celui qu'on remet aux gens ici est le Talisman de Test Spirituel, qui peut détecter les irrégularités et permettre une fuite immédiate vers le Temple Qingchen.
L'après-midi.
La plupart des gens s'étaient dispersés, ne laissant que ceux du Temple Qingchen. Les gens de l'Alliance d'Entraide étaient aussi partis tôt, attendant tranquillement les instructions.
Yu Hong ôta son costume de Maître du Temple, ne gardant que la petite bague au Sceau d'Or Taiji.
Selon ce qu'avait dit le vieux taoïste Yu Han, cet anneau est un médium qui peut ouvrir de nombreux coffres secrets dans le temple, très important.
« À présent, au Temple Qingchen, il y a au total quatre coffres secrets, correspondant aux talismans, aux Artefacts Dao, à l'or, et aux grains et huiles. Ce sont des réserves de guerre, et ne peuvent être ouverts que par l'autorité du Maître du Temple en cas d'urgence. »
Yu Han marchait aux côtés de Yu Hong, expliquant soigneusement les vieilles fondations de l'actuel Temple Qingchen.
« Sur le compte en banque, le temple dispose encore d'environ 4,3 milliards en fonds liquides. D'après les revenus des diverses boutiques et mines, le revenu mensuel dépasse 400 millions, avec des dépenses de 360 millions, laissant peu d'excédent. L'argent de l'encens des mécènes Or-Jade s'élève à 4 millions par mois. Il y a occasionnellement de gros dons en fin d'année, mais il est aussi possible qu'il n'y en ait aucun, donc on ne compte pas dessus. »
« La gestion globale est supervisée par Yu Fang. La gestion financière est supervisée par Yu Zhong. La conservation des réserves stratégiques relève de ton maître Yu Mo, qui supervise aussi la transmission des compétences aux disciples. »
« Côté personnel : il y a quatre Disciples de la Graine Dao, 236 Disciples Or-Jade, 72 taoïstes officiants, et 194 membres du personnel d'escorte, tous requérant salaire et provisions mensuels. Ils forment les piliers clés soutenant tout le fonctionnement du Temple Taoïste. Il y a eu beaucoup d'accidents pendant cette période, et nous avons engagé d'importantes frais funéraires et de relogement, ce qui peut nécessiter des dépenses en déficit, » soupira Yu Han.
« Je comprends, » acquiesça Yu Hong. « Ne t'inquiète pas pour l'argent. Et pour les experts ? »
« Selon le septième niveau de la Technique Guanwu comme niveau Maître du Temple, hormis toi, il y a cinq personnes proches du niveau Maître du Temple dans le temple, ce sommes-nous les vieux. Deux individus d'élite de la Graine Dao, Zheng Ming et Zheng Ying. Bien que Zheng Ying ait perdu un bras, ses Compétences Daoïstes ont inattenduement bénéficié d'un malheur, franchissant un nouveau palier, et son Ombre de Peur a significativement gagné en force. J'estime qu'elle a une chance de tenter l'Acuité spirituelle d'ici deux ans. »
« C'est trop peu, » secoua la tête Yu Hong. Cette quantité de force se fait aisément écraser par de vrais experts. Sans le réseau principal du temple, ces gens auraient été anéantis d'innombrables fois déjà.
« On sait que c'est pas assez et on peut rien faire... » dit Yu Han, impuissant. « Les Artefacts Dao d'Héritage ne sont pas à la portée de n'importe qui, et nos Royaumes Daoïstes fluctuent tant, ils sont totalement instables... En fait, le Temple Qingchen a bien des experts... Parmi la Génération Yu qui est partie avant, trois d'entre eux pourraient percer au niveau Maître du Temple à tout moment. Mais ils ont été expulsés pour divergences idéologiques, » admit Yu Han, un brin gêné.
« Où sont-ils maintenant ? » demanda Yu Hong.
« J'ai entendu qu'ils officient comme taoïstes reclus dans quelques villages du nord, dans la province de Fuqing, aidant les gens pour la géomancie et la guérison, » répondit Yu Han.
« Y a-t-il une chance de les faire revenir ? » demanda Yu Hong.
« C'est difficile... » Yu Han afficha une expression embarrassée.
Yu Hong réfléchit ; si ces experts qui pouvaient percer à tout moment bénéficiaient de l'ajout de la Lumière Spirituelle, ils deviendraient trois solides experts de niveau Maître du Temple.
« En fait, mon grand-père maître a dit un jour qu'au niveau Maître du Temple, son expérience personnelle était que la compétition principale à ce niveau réside dans la profondeur des Techniques et la force de la volonté. Quant au Souffle Dao, en réalité, tout le monde est à peu près au même niveau, pas grande différence. C'est aussi pour ça que les trois sont partis ; ils croyaient que mes réformes du Temple Qingchen n'étaient pas propices à cultiver la volonté des disciples, entraînant un déclin de la qualité des générations successives, » dit Yu Han, impuissant.
« Ton grand-père maître a raison, » convint Yu Hong.
« Vous connaissez rien, vous foutez quoi sans fric ? Sans ces fonds, le Temple Qingchen serait déjà foutu, » s'emporta soudain Yu Han.
« Hein, ouais, vos méthodes ont du sens aussi, ancien, » Yu Hong acquiesça de nouveau.
« T'es de quel bord, au juste !? »
« Je soutiens les deux bords, » dit Yu Hong.
« Mais chercher à gagner du fric laisse pas le temps de se forger, et se forger laisse pas le temps de gagner du fric, on fait comment ? » dit Yu Han, impuissant.
« En fait, y a un moyen, » songea Yu Hong.