Égalité ?
« D'accord. » Yu Hong fut également quelque peu surpris que son adversaire parvienne à le tenir en échec.
Bien que sa première Ombre de Peur fût la plus faible, qui était son adversaire ? Zheng Ming n'était qu'un Disciple d'une école périphérique de la Secte Taoïste, bien qu'élite, il y avait bien des maîtres au-dessus de lui…
Peut-être ce monde pouvait-il vraiment résister à l'invasion du Désastre Noir…
En voyant cela, Yu Hong sembla regagner un peu de confiance.
Si cela tenait vraiment, il comptait faire venir des gens pour s'installer et vivre une vie normale.
Après tout, depuis son arrivée ici, il n'avait pas connu un seul jour de vie normale.
Deuxième manche.
Les mains de Zheng Ming formèrent rapidement des sceaux, ses tempes pulsant légèrement, il pointa du doigt le sable rancunier à main nue.
Chut !
En un instant, une traînée de fumée argentée s'éleva et se condensa en une forme humaine semi-transparente et brûlante devant lui.
L'humanoïde avait quatre bras, ses cheveux s'élevaient vers les cieux, son visage indistinct, il mesurait plus de deux mètres, flottant devant Zheng Ming.
« Vas-y ! »
Zheng Ming ordonna directement, tout en levant les yeux vers l'autre côté.
À ce regard, son expression se figea soudain.
Devant Yu Hong, se tenait également une silhouette humanoïde, une femme menue et inquiétante aux cheveux noirs cascadants.
Le visage de la femme était masqué par ses longs cheveux flottants, difficile à distinguer, mais à la robe blanche qu'elle portait et aux taches de sang sur l'ourlet, il était clair qu'il ne s'agissait pas d'une entité bienveillante.
Bien sûr, ce qui stupéfia vraiment Zheng Ming n'était pas cela, mais pourquoi l'Ombre de Peur de Yu Hong était-elle encore un truc à l'ambiance bizarre ?
La sienne était-elle influencée par le théâtre d'ombres qu'il avait vu enfant, mais d'où l'autre tenait-il son influence ?
Chut !
L'humanoïde à quatre bras et la Femme Flétrie nouvellement apparue s'approchèrent l'un de l'autre, l'un balançant constamment ses quatre bras pour attaquer rapidement.
Tandis que l'autre apparaissait et disparaissait, chaque contact faisant se flétrir et noircir la zone touchée.
Une douzaine de respirations plus tard.
La Femme Flétrie saisit le visage de l'humanoïde à quatre bras d'une main, le rendant sec et ratatiné jusqu'à ce qu'il se disperse complètement.
L'expression de Zheng Ming était mauvaise.
« Il semble que j'aie été trop imprudent… Cette fois, j'utiliserai l'Ombre de Peur ultime et la plus forte… si… »
« Frère aîné Zheng Ming, ça suffit », Zheng Xia était apparue derrière lui on ne sait quand. « Tu n'as pas utilisé ton vrai atout, et [Yu Hong] non plus. En tant que frères de secte, pas besoin de se battre jusqu'au bout. Les Ombres de Peur de plus haut niveau consomment trop d'énergie et peuvent facilement se retourner contre leur utilisateur. Utilise-les avec prudence. »
Ces mots firent soudain taire Zheng Ming.
Oui.
Il savait pertinemment qu'en fait, la compétition était déjà perdue pour lui.
Car depuis combien d'années cultivait-il ? Depuis combien d'années Yu Hong cultivait-il ? L'expérience accumulée entre eux était sans commune mesure.
Et pourtant, il n'avait pas pu dominer l'autre partie et avait même légèrement perdu.
Après un moment de silence, il força un sourire.
« J'ai perdu, frère cadet [Yu Hong]… »
« Ce n'est qu'une compétition interne. Dans un vrai combat, je ne vaudrais pas toi, frère aîné », dit Yu Hong sincèrement.
« … » Bien qu'il sût que l'autre le consolait, l'entendre fit paraître le visage de Zheng Ming légèrement moins sombre.
Il se tourna et regarda Zheng Xia.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Le Maître a reçu un message ; le Pilier Céleste Yin Qi de la Marque Rancunière a fait éruption, provoquant des troubles à petite échelle un peu partout. L'équipe officielle organise une répression et un scellement, et enquête sur la situation réelle ; il nous faut du monde pour y participer », rapporta Zheng Xia.
« Je vois, où est Zheng Ying ? »
« Elle mène une équipe sur une autre mission. Cette fois, les ennuis sont proches. Le Maître a suggéré qu'on emmène le frère cadet [Yu Hong] avec nous pour essayer. »
« Près de Taizhou… Je comprends », hocha la tête Zheng Ming.
Il jeta aussi un coup d'œil à Yu Hong qui hocha la tête en retour.
« Alors, partons. »
« On n'a rien à préparer ? » demanda précipitamment Yu Hong.
« Préparer ? Il ne se passera rien en journée », secoua la tête Zheng Ming.
En journée ?
Yu Hong fut un peu perplexe.
Mais cette perplexie disparut vite, une demi-heure plus tard, lorsqu'ils arrivèrent dans une villa située dans les bois.
Les fenêtres de la villa étaient hermétiquement fermées par de sombres rideaux, et sur un grand lit blanc gisait un jeune garçon roux, solidement attaché par des chaînes de fer.
Le garçon avait une expression féroce, hurlant et rugissant sans cesse à travers sa muselière, ses membres attachés au cadre en acier du lit. Malgré cela, tout son corps semblait fait de chewing-gum, gonflant sans cesse puis s'écrasant.
« Depuis la semaine dernière, mon enfant a soudain commencé à manger secrètement de la viande crue dans la cuisine la nuit, la nounou l'a découvert et s'est fait mordre au cou. Ma femme et moi avons appelé maints médecins, mais aucun n'a pu le guérir… cette fois, nous n'avions pas d'autre choix que de… »
Le maître de maison était un homme d'âge mûr cultivé et prospère, portant des lunettes et vêtu d'une robe pourpre foncé semblable à un costume Tang, tenant une canne à tête de dragon en bois.
« C'est contaminé par de l'Énergie Yin, non… ce devrait être de l'Énergie Rancunière, plus forte. »
Zheng Ming menait l'équipe, Zheng Xia et Yu Hong le suivant tandis qu'il parlait.
« Ce n'est pas grave. »
Il s'approcha du grand lit, sous le regard de tous, bougea soudain comme l'éclair et gifla rapidement le front du garçon.
En un instant, un oiseau volant argenté se condensa derrière lui, s'abattit sur le jeune garçon, et picora une faible haleine gris-noir à son épaule.
Dès que l'haleine fut libérée, le garçon se calma immédiatement, ses yeux se révulsèrent, puis il s'évanouit et resta immobile.
« C'est fait », dit Zheng Ming d'une voix grave.
« C'est tout ? » L'homme fut quelque peu surpris. Il avait invité d'innombrables médecins et sorciers, tous avaient avoué leur défaite, avant que quelqu'un ne recommande localement le Temple Qingchen.
Et alors…
« Oui, c'était juste une touche d'haleine, les honoraires sont de deux cent mille, virez-les à la personne qui vous suit », dit Zheng Ming indifféremment.
« Heu… d'accord, d'accord », l'homme hocha la tête à plusieurs reprises. Il comptait observer et confirmer que tout allait bien avant de payer.
Yu Hong vit tout clairement depuis l'arrière.
Ce filet d'haleine, invisible aux gens ordinaires, tout comme l'oiseau volant argenté.
Il n'avait pas imaginé que les oiseaux volants argentés qu'il battait aisément puissent être si utiles.
« Tu le trouverais tout aussi facile. Mais certainement pas aussi aisé et commode que la technique du frère aîné Zheng Ming », chuchota Zheng Xia. « Sa Technique de l'Étourneau Argenté peut se diviser en de multiples petites techniques utilisables individuellement, avec une consommation très faible, juste une fraction de ce que nous utilisons dans nos techniques. »
« Je vois », acquiesça Yu Hong.
Bientôt, les trois partirent pour le foyer suivant.
Le second lieu était un immeuble d'appartements quelque peu vieux.
L'affaire concernait une jeune employée de bureau, l'air hagard aux yeux profondément creusés.
Chaque nuit, elle peinait à dormir, et une fois endormie, elle avait l'impression qu'un gros rocher pesait sur sa poitrine, l'étouffant.
Zheng Ming lui donna un talisman qu'il avait dessiné lui-même, lui ordonna de le brûler et d'en mélanger les cendres à de l'eau pour boire, et ce fut tout.
La sinistre trace d'énergie yin dans l'appartement se dissipa vivement.
Ensuite, Yu Hong suivit Zheng Ming sur quatre autres cas — certains en coopération avec la police, d'autres demandés par des pèlerins du temple, et d'autres encore où de riches gens les payaient pour venir chez eux.
Cependant, dans ces cas, sans exception, ils ne virent jamais une véritable marque rancunière, et encore moins une se condensant en forme solide comme le Désastre Noir, même pas aussi apparente que l'homme corpulent de l'île Huangsong.
Plus Yu Hong suivait, plus il était perplexe, et finalement, alors que la nuit tombait, il ne put s'empêcher de demander.
« Les marques rancunières sont trop faibles ?? » Zheng Xia fut surprise. Assise dans la voiture sur le chemin du retour, elle regarda le Yu Hong véritablement perplexe, montrant soudain dans les yeux un profond sentiment d'impuissance.
« C'est ça le monde des génies de haut niveau ? » marmonna-t-elle doucement, se sentant soudain comme si elle et lui n'avaient jamais été dans le même monde depuis le début.
« Pas faibles ? C'est juste de l'élimination d'énergie yin et de marques rancunières mineures. Finalement, en rencontrant quelque chose d'un peu actif, ça a été dispersé par l'oiseau volant argenté du frère aîné », dit Yu Hong sérieusement.
« As-tu déjà envisagé que peut-être elles ne sont pas faibles… » Zheng Xia regarda Yu Hong, et voyant Zheng Ming secouer la tête avec résignation, elle dut expliquer.
« Tu veux dire qu'on est trop forts ? » continua Yu Hong.
« C'est ça… si ce monde avait des marques rancunières du genre dont tu parles tous les jours, le peuple aurait été dans le chaos depuis longtemps. Un endroit comme l'île Huangsong est une terre légendaire de malchance extrême, qu'on ne rencontre pas couramment. »
Zheng Xia expliqua avec résignation.
« D'ordinaire, ce sont tous ces petits cas de dispersion d'énergie yin et de marques rancunières mineures… sinon, comment ces disciples ordinaires gagneraient-ils leur vie ? »
Yu Hong acquiesça, comprenant.
« C'est donc ça. J'ai appris quelque chose. »
« Une fois que tu auras plus d'expérience, tu comprendras. Ce monde n'est pas aussi dangereux que tu l'imagines », dit Zheng Xia faiblement.
« Compris », acquiesça de nouveau Yu Hong.
Pendant les quelques jours qui suivirent, il essaya de gérer des cas seul.
*
*
*
Dans une villa au bord de la mer, flanquée de murs jaunes.
Dans la chambre blanche.
Zheng Ming, Zheng Xia et Yu Hong étaient tous présents.
Yu Hong se tenait contre le mur de droite, regardant un dessin d'enfant accroché là.
Le dessin représentait une figure effrayante, noir de jais aux yeux rouges sanguinolents et du sang coulant aussi de sa bouche.
La figure effrayante n'avait pas de cheveux, se tenant devant une villa de deux étages, regardant vers l'extérieur du dessin.
« Bien que je sache que c'est dessiné par une fille de moins de dix ans… je dois dire… » Yu Hong tendit la main et effleura doucement la toile. « C'est plutôt bien dessiné. »
« Maintenant, comment dois-je m'y prendre ? » il se tourna vers les autres.
« Active tes Techniques Daoïstes, sens l'aura, puis trouve le point focal, et fais frapper ton Ombre de Peur pour la capturer », instruisit Zheng Ming solennellement.
« Compris », acquiesça Yu Hong, retira sa main, cligna des yeux, et forma le Sceau de Service des Dommages.
Chut !
L'ombre la plus faible, une silhouette en blanc, apparut derrière lui, levant la main avec lui, touchant le visage de la figure effrayante sur la toile.
Chut !
Instantanément, une odeur de chair brûlée s'éleva de la toile.
Le bout des doigts de Yu Hong, collant comme du ruban adhésif, tira un filet de fumée gris-noir.
La fumée se tordit et se débattit furieusement sur sa main, cherchant à se libérer.
Pop.
Yu Hong serra la main en poing, et l'ombra fit de même, écrasant complètement le filet de fumée.
« Ce qui suit est pour les autres ; ils doivent enquêter d'où vient ce ressentiment. Nous n'avons qu'à apparaître à la fin pour régler le problème », expliqua Zheng Xia.
« Aussi vite et c'est deux cent mille… C'est la première fois que je ressens que gagner de l'argent est vraiment simple », s'exclama Yu Hong.