Il me faut trouver un moyen d'apprendre le véritable système de puissance des Neuf Sectes Innées ! Si je peux le diffuser, j'aurai peut-être plus de chances face au Désastre Source à l'avenir, une once d'autoprotection en plus. Si je peux le ramener, ce sera tellement mieux pour Yiyi !
Avec cette pensée, Yu Hong se mit immédiatement à chercher « comment rejoindre les Neuf Sectes Innées ».
Tout pouvoir qui fait de la publicité a assurément besoin de sang neuf.
Il lui suffisait donc de trouver leur approche de recrutement.
Après quelques frappes et clics rapides, Yu Hong commença par la résidence du Maître Céleste Primordial, classée en tête.
Bien qu'on dise que les classements n'ont pas d'importance, ce ne sont que des paroles en l'air. Dans des organisations comme celle-ci, qui détiennent une puissance militaire, être classé numéro un est une position très délicate, certainement pas insignifiante.
Quelques minutes plus tard.
Les conditions de recrutement de la résidence du Maître Céleste Primordial apparurent devant Yu Hong.
« La résidence du Maître Céleste ne recrute pas à l'extérieur, n'acceptant que les diplômés exceptionnels du Lycée Taoïste Avancé Primordial. »
Ha, ils forment donc les leurs dès le lycée.
Le coin de la bouche de Yu Hong tressaillit tandis qu'il continuait sa recherche : « Comment intégrer ce lycée. »
« Le Lycée Taoïste Avancé Primordial, en principe, n'enrôle que les diplômés du Collège Taoïste Primaire Primordial. Pas d'admission extérieure. »
« … » Yu Hong ferma la page et passa à la suivante.
On ne pouvait tout de même pas s'attendre à ce qu'il refasse le collège, non ?
Vite, les conditions de la résidence du Maître Céleste Secondaire se révélèrent identiques. Eux aussi cultivent les élèves dès l'école primaire jusqu'à l'université avant de les faire avancer directement vers la résidence du Maître Céleste pour approfondir leurs études.
Aucune chance.
Yu Hong continua à chercher les autres Neuf Sectes Innées, pour découvrir que presque toutes suivaient un modèle similaire.
« Emmerdant. Et je fais face à un autre problème. Je dois rester au plus près de la côte, sinon recharger le Navire Noir tous les deux jours sera très contraignant. »
Y réfléchissant, il changea d'approche et tapa une nouvelle ligne dans la barre de recherche.
Cette fois, le contenu qu'il voulait apparut enfin à l'écran.
En examinant ces entrées, Yu Hong les mémorisa soigneusement, une par une.
*
*
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Minuit passé.
Auberge de la Prune Rouge.
Le vieil homme qui somnolait sur le comptoir se retourna, laissant échapper de faibles ronflements.
Juste à cet instant, une silhouette menue s'approcha silencieusement par derrière.
La silhouette dévoila progressivement sa moitié inférieure, révélant un pantalon d'uniforme scolaire noir.
Sous la lumière tamisée, la silhouette avança, dévoilant un couteau à désosser acéré dans sa main.
« Grand-père ! » Soudain, une voix appela depuis l'extérieur, accompagnée du tintement d'une clochette.
Le vieil homme bondit hors de son sommeil, se redressa et regarda autour de lui.
« Ah ! » Il répondit fort, se leva et marcha dans la direction de la voix de sa petite-fille.
Pendant ce temps, la silhouette au couteau acéré recula lentement, disparaissant sans bruit dans les ombres.
Peu après, le vieil homme revint, exhalant, et se mit à regarder la télévision en égrenant des graines de tournesol.
Après s'être reposé un moment, des pas se firent entendre à l'extérieur.
Vers une heure du matin, une grande silhouette s'engouffra dans l'auberge.
« Vous restez pour la nuit ? » le vieil homme leva les yeux et demanda.
Ce n'est que lorsqu'il l'eut bien vu qu'il le reconnut comme le grand gaillard qui s'était installé récemment.
« Qu'est-ce qui vous amène si tard ? »
« Hum, j'ai fait un peu de surf sur le web », répondit Yu Hong, jetant un coup d'œil au vieil homme.
Soudain, malgré l'apparence normale, Yu Hong remarqua que le visage du vieil homme semblait particulièrement pâle, comme dépourvu de couleur.
« Patron, vous n'avez pas très bonne mine. Vous êtes malade ? »
« Ça va, c'est probablement l'éclairage la nuit. Votre teint aussi a l'air assez pâle », répondit le vieil homme avec nonchalance.
« D'accord alors. » Yu Hong scruta les alentours.
Le hall de l'auberge au rez-de-chaussée, à cet instant, ne contenait que le vieil homme égrenant gaiement des graines derrière le comptoir. Le reste de l'endroit était sombre, et les ombres dans les coins semblaient cacher quelque chose.
Cela dégageait un sentiment d'insécurité.
Il se concentra et sondait les environs, mais ne détecta rien.
'Ma perception semble inefficace contre la marque rancunière ici. Il semble que je devrai l'améliorer pour cet endroit une fois la Marque Noire renforcée.'
En montant à l'étage pour se reposer, il ne put s'empêcher de jeter un nouveau coup d'œil au vieil homme, ne remarquant aucune anomalie ; le vieil homme regardait toujours la télévision gaiement en savourant ses graines.
Yu Hong retourna alors dans sa chambre pour se reposer.
Dans les jours qui suivirent.
Yu Hong commença à filtrer sélectivement les autres branches au sein des Neuf Sectes Innées. Puisque les Neuf Sectes principales avaient une sélection stricte, les branches taoïstes légèrement moins prestigieuses ne pouvaient pas l'être autant.
De plus, il prit en compte le rappel de Yang, la soi-disant Énergie Yin sur lui. S'il y avait des malentendus avec les Neuf Sectes de l'Énergie Yin, cela pourrait mener à des ennuis.
L'affrontement ne serait pas sage dans ces circonstances où la force et le pouvoir de l'autre partie étaient complètement inconnus.
Par un filtrage rigoureux et continu, il trouva rapidement une Secte Taoïste qui répondait aux critères. Elle était très proche, aussi en bord de mer.
Ainsi, l'après-midi même où il la découvrit, Yu Hong prit un taxi pour l'adresse enregistrée de cette branche — le Temple Qingchen.
« Ah, notre Temple Qingchen est le célèbre Vrai Temple du Taoïsme connu loin à la ronde par ici ! Que vous priiez pour des enfants, la richesse, ou que vous adoriez Bouddha… ah, je veux dire adoriez les dieux, c'est un endroit très rentable dans tous les cas ! »
Le taoïste d'accueil à la porte était chauve, et bien qu'il couvrit sa tête d'un chapeau taoïste noir, son lapsus fit soupçonner à Yu Hong qu'il venait peut-être juste de quitter un temple bouddhiste.
Sous sa conduite, Yu Hong pénétra dans l'enceinte du Temple Taoïste.
À sa surprise, le Temple Qingchen semblait être un site touristique ouvert.
Le Temple Taoïste n'était pas grand, avec seulement une salle principale au centre et trois pièces de chaque côté. Plus la porte d'entrée, ils formaient précisément une cour carrée.
Le taoïste d'accueil mena Yu Hong dans la salle principale et commença immédiatement sa présentation.
« Ici, selon le vœu de notre client, nous avons de l'encens à différents prix. Vous voyez, pour prier pour des enfants, la quantité standard est de trois bâtons, cinq yuans chacun. Pour chercher la richesse, il en faut plus, car vous savez que c'est comme un petit pari pour gagner gros, donc un lot est de neuf bâtons, trois yuans chacun. Il y a aussi pour changer de chance… »
Yu Hong écoutait tout en examinant la statue de divinité qui présidait la salle principale.
Il n'y en avait qu'une seule.
C'était une figure masculine robuste, tenant un fouet d'acair, l'air farouche et courroucé, vêtue de luxueuses robes taoïstes pourpres et rouges.
« Puis-je demander quelle divinité votre temple vénère… »
« C'est le Vénérable Dévoreur d'Âmes des Neuf Palais ! » répondit le taoïste, « C'est l'un des trois grands Vénérables Célestes de notre Secte Taoïste. Sur dix temples, huit l'enserrinent. »
« Je vois. » Yu Hong observa la scène animée dans le temple, « En fait, je ne suis pas venu brûler de l'encens. J'ai entendu dire que votre taoïste Yu Mo tenait un recrutement ouvert, prêt à accepter des disciples d'une large tranche d'âge… »
« Ah, vous parlez de cette affaire, n'est-ce pas ? Elle a bien lieu. Par ici, s'il vous plaît ! » En entendant cela, le sourire du taoïste d'accueil s'éclaira encore davantage.
Bientôt, il conduisit Yu Hong loin de la salle principale animée vers l'arrière.
Il y avait un petit espace dégagé où deux rangées de tables et chaises en bois brun étaient disposées, avec cinq ou six personnes assises çà et là.
Un autre taoïste parlait à haute voix, semblant donner une leçon à ces cinq ou six personnes.
D'un coup d'œil, Yu Hong remarqua que la moitié d'entre elles somnolait, n'écoutant pas du tout.
« Par ici. » Le taoïste d'accueil guida Yu Hong vers une jeune taoïste qui montait la garde sur la droite.
« Yu Lin, voici Monsieur Yu Hong, qui admire la grande réputation de notre Temple Qingchen et est venu pour être apprenti. »
« Oh, c'est de la part du taoïste Yu Mo, n'est-ce pas ? La classe Or-Jade, c'est ça ? » La taoïste Yu Lin bâilla et arracha un sourire à Yu Hong.
« C'est exact, c'est celle-là. Yu Lin, merci de l'emmener finaliser les formalités d'inscription », dit rapidement le taoïste d'accueil.
Yu Hong comprenait parfaitement ce que tous deux voulaient dire.
Mais son but était juste cela. La soi-disant classe Or-Jade était en réalité une classe dorée à l'or fin utilisée pour collecter de l'argent.
Ou plutôt, il ne fallait pas l'appeler dorée à l'or fin mais plutôt une classe de protection.
Le Temple Qingchen et les autres petites sectes taoïstes, pour gagner leur vie, organisaient occasionnellement de telles classes, accueillant une foule de disciples sans se soucier de l'âge ni du parcours, ne se préoccupant que de l'argent.
Après que la taoïste Yu Lin eut pris le relais, elle mena Yu Hong dans une pièce latérale pour finaliser le processus d'inscription. Rien que les frais initiaux pour devenir disciple s'élevaient à trente mille yuans, et les offrandes supplémentaires devaient se poursuivre.
C'était la subsistance du maître, aussi un frais de protection spécial pour obtenir un soutien prioritaire en cas de danger.
Une fois le paiement effectué, Yu Hong fut rapidement conduit hors du Temple Taoïste et dans une cour proche.
Après avoir reçu la robe taoïste standard et un livret de points d'attention, Yu Hong se vit donner un nom taoïste : Ding Rou.
Il devint alors officiellement un disciple de la génération Ding du Temple Qingchen.
Même s'il ne s'agissait que d'une place achetée, Yu Lin informa aussi qu'il y aurait des cours tenus derrière la salle principale chaque jour. S'il voulait apprendre, il pouvait y aller ; sinon, il pouvait faire autre chose.
Son identité établie, Yu Hong prit un taxi pour retourner à l'auberge.
Le Temple Qingchen se trouvait juste à l'extérieur de Taizhou, et le trajet dura un peu plus d'une heure ; c'était l'institution taoïste enregistrée la plus proche.
Son but était seulement d'étudier le système ici. Avec la Marque Noire comme fondation, tant qu'il obtenait une structure complète, il pouvait utiliser la Marque Noire pour la renforcer en un type qu'il pouvait utiliser.
Alors au lieu de fournir beaucoup d'efforts pour entrer dans les Neuf Sectes et contacter les gros bonnets, il valait mieux obtenir quelque chose d'un endroit légèrement inférieur d'abord et enquêter lentement sur les attitudes et les véritables intentions des Neuf Sectes.
Entre-temps, Yu Hong retourna deux fois au camp, apportant de l'Or qu'il convertit en argent liquide.
Se rendant compte que ce n'était pas durable, il exploita sa capacité à respirer sous l'eau, plongea dans la mer, attrapa de grosses crevettes et crabes, et les vendit dans la rue.
Après quelques allers-retours, il avait plus de cent mille yuans en liquide sur lui.
Il loua alors une maison avec cour à proximité, s'installant dans cet endroit.
Le temps s'écoula lentement au rythme de la routine quotidienne.
Jour après jour, Yu Hong s'installa doucement à Taizhou, se familiarisant avec l'environnement d'ici.
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Temple Qingchen.
« Aujourd'hui est le jour où le temple est fermé pour la méditation privée. Comme d'habitude, la liste des disciples d'études avancées pour cette session a été envoyée, et le taoïste Yu Mo viendra sous peu. Il donnera un encadrement individuel à chacun, ne manquez pas cette opportunité. C'est une chance rare d'instruction en face-à-face ! »
Un taoïste à la barbiche se tenait devant la cour en annonçant à voix haute.
Il y avait deux groupes de personnes dans la cour.
À gauche, quatre individus portaient des robes taoïstes grises et blanches avec des ceintures de cuir à boucle de jade, l'air froid et distant.
Le groupe, deux hommes et deux femmes, montrait un clair sens de la distance vis-à-vis des autres, ne parlant pas à ceux de l'autre côté, et ne jetant même pas un coup d'œil par là.
Ils ne se mélangeaient pas beaucoup entre eux ; s'ils ne méditaient pas les yeux fermés, ils se tenaient droits, chuchotant quelque chose en silence.
À droite se trouvaient six personnes, quatre hommes et deux femmes, tous dans la vingtaine, avec des tenues sophistiquées qu'on voyait d'emblée qu'elles ne venaient pas de foyers ordinaires. Leur attitude était décontractée, ils chuchotaient entre eux.
Yu Hong se tenait aussi parmi les six, appartenant à cette « deuxième génération Or-Jade » qui avait payé pour s'inscrire.