Assis au pied du lit, Yu Hong soupira.
'Encore faut-il que j'y retourne une fois… C'est trop peu commode ici sans argent…'
Il lança les clés et marcha vers la terrasse, regarda en bas.
Juste en dessous donnait sur le port, où des navires allaient et venaient sans cesse, émettant par moments de grands coups de corne.
Le coucher de soleil de l'après-midi perçait à peine les nuages épais, une lueur rougeâtre vacillait.
Un groupe de mouettes volait sans arrêt autour du port, comme s'il participait à quelque rituel collectif.
'Comme c'est beau…' Yu Hong inspira à pleins poumons, humant goulûment l'air empli des arômes de toutes sortes de dîners en préparation…
Il voulait vraiment, vraiment rester pour toujours dans cet endroit…
Mais…
Réprimant les regrets dans son cœur, il fourra les clés dans sa poche, fit demi-tour, ouvrit la porte et quitta la chambre.
Il quitta bientôt l'auberge.
Il se mit à trottiner doucement, comme ces adeptes du jogging, courant en direction de l'extérieur du port.
Une vingtaine de minutes plus tard.
Il suivit la route nationale jusqu'à une plage complètement déserte et désolée.
La plage était rocailleuse et escarpée, dangereuse, et la mer furieuse ne cessait de s'écraser contre les rochers, éclaboussant.
Yu Hong bondit légèrement et sauta sur un gros rocher noir, appelant le Navire Noir dans son esprit.
Bientôt, une brume noire émergea lentement devant lui, et au bout d'un moment, un Navire Noir délabré apparut face à lui.
Sautant sur le navire, Yu Hong se retourna vers la plage rocheuse, une pointe de réticence à partir dans les yeux.
Le Navire Noir l'emporta lentement, s'enfonçant complètement dans la brume noire, revenant sur ses pas.
Au bout de plus de dix minutes.
La brume noire devant lui se déchira, dévoilant le pont de bois du camp.
Sous le pont, les eaux du Fleuve Noir rageaient toujours furieusement.
La température de l'air était également revenue à bien plus de moins cent degrés.
Bang.
Yu Hong sauta du navire et marcha d'un pas décidé vers l'avant du camp.
Arrivé là, il vérifia la Porte Ultime ; cette porte était protégée par des murs sur trois côtés, ne laissant voir qu'un côté émettant une lueur bleue fantomatique.
De temps à autre, des flux de lumière bleue inexplicable jaillissaient de la porte, puis une foule importante de Désastres Noirs venus de l'extérieur s'y ruaient, s'entrechoquant avec la lumière bleue.
'Comment gagner de l'argent vite, là-bas ?' Songea Yu Hong un instant, 'Mieux vaut que ce soit légal.'
Peu après, il regagna la grotte pour vérifier le communicateur, constata qu'il n'y avait toujours aucun contact, alors il enfile simplement une combinaison, quitta le camp et se dirigea vers la ville la plus proche.
Peu de temps après.
À Baishi.
Yu Hong marcha le long de la rue couverte d'une épaisse neige.
De part et d'autre de la rue, certaines maisons s'étaient effondrées ou étaient ensevelies, silencieuses et vides.
Bientôt, Yu Hong ralentit le pas et repéra sa cible.
Swish.
En un clin d'œil, il apparut devant la boutique, activa son Qi Intérieur, et instantanément, une quantité massive de poudre de neige autour de la boutique explosa.
La grande quantité de poudre de neige fut projetée sur les côtés, révélant sur place un grand trou profond.
Au fond du trou se trouvait l'entrée de la boutique.
« Or Éblouissant »
C'était l'enseigne de la boutique.
Yu Hong força la porte et se baissa pour entrer.
À l'intérieur, le comptoir portait des traces d'avoir été saccagé, mais la plupart des ornements en or étaient encore là.
Yu Hong avança, choisit distraitement quelques bracelets en or et bagues en or faciles à transporter, retira les étiquettes et vérifia s'il y avait des marques.
Il n'y en avait pas. Il fourra l'or dans sa poche, puis fit demi-tour et quitta la boutique.
'En capital de départ, ça suffit. D'autres revenus légaux sont faciles pour moi.'
Portant les ornements en or, il appela vite le Navire Noir, changea de vêtements et revint dans le monde de l'île Huangsong.
Il trouva simplement une boutique de rachat d'or au bord de la route, brada les bracelets et les bagues, et se retrouva avec plus de cinquante mille en liquide.
De retour à l'auberge, Yu Hong régla l'addette, juste à temps pour le dîner, alors il enfile une chemise noire et un jean, et descendit.
Il y avait quatre personnes qui mangeaient.
Un vieil homme et une fille, Yu Hong, et une autre femme d'âge moyen au visage hagard.
Dans la petite salle, une simple table suspendue était dressée avec trois plats et une soupe.
Sauté de porc aux poivrons verts, sauté de tomates et d'œufs, lamelles de poisson bouilli, et soupe aux algues et pétoncles séchés.
« Allez, soyez pas timide. J'ai fait pour six personnes, mangez ! » invita chaleureusement le vieil homme.
Yu Hong regarda les plats servis dans quatre bols sur la table et prit lui aussi un bol pour se servir du riz.
Chacun se servit et commença à manger, et le vieil homme se mit à radoter sur les ragots et les nouvelles locales qu'il avait entendus en se promenant dehors aujourd'hui.
Tout en parlant, il se tourna vers la femme d'âge moyen.
« Sœur, comment va ton fils ? Peut-il sortir ? »
« J'en suis toujours pas sûre… Ils ont dit que c'était encore en cours et m'ont demandé d'attendre… » La femme baissa la tête, la voix chargée de chagrin.
« Je me suis déjà excusée et j'ai proposé une compensation, je me suis même mise à genoux devant eux, mais… »
« Soupir… Juste avant que je revienne, j'ai entendu parler d'un autre cas similaire au vôtre dans le sud de la ville. Les voisins disaient qu'il semblait qu'un groupe de jeunes avait prévu un voyage dans un village rural. Ils y sont allés à trois, mais un seul est revenu. »
« Mon fils… il n'oserait même pas toucher un poulet à la maison, comment pourrait-il commettre un meurtre !? » La femme se mit à sangloter doucement, se couvrant le visage.
« Récemment, il y a eu plusieurs cas comme ça, tous bizarres et inexplicables », soupira le vieil homme. « Certains disent que c'est l'œuvre d'entités impures. Moi j'y crois pas, ceci dit. »
Il radota encore sur plusieurs autres cas, se plaignant des enquêtes bâclées de la police, et de la façon dont les gens du coin voyaient clair dans les excuses bidons, même si personne n'osait le dire franchement.
Yu Hong écouta tranquillement sur le côté, sans dire un mot. D'après les paroles du vieil homme, il sentit vaguement que quelque chose avait peut-être déjà infiltré cet endroit, et que ça avait commencé.
Après avoir fini un repas, il exprima sa satisfaction au vieil homme, complimentant comme cela faisait longtemps qu'il n'avait pas mangé d'aussi normale nourriture, faisant paraître tout aussi somptueux qu'un festin de mets rares.
Après le repas, il alla se promener et trouva vite un cybercafé local. Il entra, paya, et alluma un ordinateur.
Le vieil ordinateur bourdonna doucement et son ventilateur cracha furieusement de la chaleur.
Bientôt, un énorme logo défilé.
Suivi d'une interface de système d'exploitation un peu familière.
'C'est assez proche des ordis que j'ai utilisés avant.' Il se sentit soulagé de ne pas avoir à tout réapprendre.
Avec aisance, il ouvra un navigateur et tapa « Demeure du Maître Céleste ».
Rapidement, une liste claire d'entrées apparut.
Il trouva vite le site officiel de la Demeure du Maître Céleste et cliqua dessus.
Instantanément, l'écran scintilla, et une photo de la porte du Palais Taoïste au coucher du soleil, utilisée comme image de fond, apparut sous ses yeux.
La porte, décorée principalement d'or et de rouge, portait un grand Diagramme du Tai Chi.
Au-dessus, marqués en filigrane bleu, figuraient des mots comme « Assemblée Générale Unifiée des Taoïstes de Yasong », « Neuf Sectes Innées », « Porte Générale Unifiée Mondiale de la Demeure du Maître Céleste », et autres.
'Très officiel…' Yu Hong continua à parcourir la page suivante.
La structure du site était assez standard pour un site institutionnel, avec des options déroulantes qui, en cliquant, se dépliaient en structures de liens en forme de carte mentale.
Bientôt, il trouva des informations détaillées sur les Neuf Sectes Innées.
« Les Neuf Sectes Innées sont fondées sur le tracé des origines de centaines de sectes taoïstes majeures et mineures, définissant neuf grands lignages. Chacune des Neuf Sectes représente un lignage ininterrompu transmis depuis l'Antiquité. »
« Membres des Neuf Sectes : Demeure du Maître Céleste Primordiale Supérieure de la Montagne Yunchong, Demeure du Maître Céleste Primordiale Inférieure, Temple Jinxiao, Temple Yunshen, Palais Mo Wen, Temple Dayunluo, Palais Zihe, Palais Qingxia, Palais Suprême Ningxu. »
Yu Hong mémorisa ces neuf noms et ouvrit une nouvelle page web pour chercher « marque rancunière ».
Cependant, il ne trouva surtout que des textes anciens et des légendes mythologiques ; rien de moderne.
Il chercha alors « Désastre Noir ».
Toujours rien.
Changea la requête pour « Brouillard Noir ».
Cette fois, un grand nombre d'entrées apparurent…
Des dizaines de milliers d'entrées apparurent ; beaucoup étaient liées à des jeux et des romans.
Yu Hong cliqua patiemment l'une après l'autre.
Finalement, après plus d'une heure, il arrêta sa souris, le regard fixé sur l'écran.
« Avril 1942, le maître du Palais Mo Wen accompagna le District Militaire du Nord en mission spéciale, scella avec succès trois entrées dangereuses de Grottes de Brouillard Noir. »
C'était un extrait d'une biographie teintée de souvenirs.
Yu Hong continua sa recherche.
Bientôt, il trouva un texte similaire dans un récit de voyage.
« Il y a plus de quarante ans à la montagne Qiheng, bien que pittoresque, l'endroit était plein de dangers à cause de la présence de la Grotte de Brouillard Noir, laissant ceux qui y entraient incapables de retrouver leur chemin. Plus tard, un Maître Céleste de la Demeure du Maître Céleste Primordiale Supérieure mena une cérémonie rituelle, et miraculeusement, après la cérémonie, la Grotte de Brouillard Noir disparut aussi. Depuis, cet endroit est devenu une destination touristique perpétuellement célèbre. »
Pas seulement ça, il continua à découvrir des mentions de la Grotte de Brouillard Noir dans divers récits de voyage.
La description de la grotte émettant du brouillard noir était couramment utilisée par tous.
'Comme je pensais… Le Désastre Noir a peut-être commencé à corrompre ici il y a longtemps, mais les Neuf Sectes Innées de ce monde l'ont maintenu scellé et réprimé, le retardant et le bloquant jusqu'à présent.'
Yu Hong découvrit que l'année actuelle était 2012, corrélant étroitement avec le temps calendaire de la Terre, tous deux comptant plus de deux mille ans.
Les enregistrements de Grotte de Brouillard Noir s'étendaient au-delà de la région de Yasong à plusieurs autres pays également.
Il passa la journée entière assis devant l'ordinateur, cherchant sans cesse des enregistrements sur des pages web en diverses langues.
Ici, il n'y avait pas de pare-feu, permettant un accès libre aux sites internationaux.
Ainsi, son traducteur tourna à plein régime, enregistrant rapidement à travers les lexiques du réseau, la phonétique, les caractères et les articles.
À onze heures du soir, le traducteur de Yu Hong avait maîtrisé la prononciation de plus de quatorze langues de cet endroit.
Hormis quelques langues avec un ordre syntaxique différent, la plupart pouvaient réaliser une traduction simultanée.
Il avait aussi trouvé plus de quatre-vingts enregistrements officiels d'incidents de Grotte de Brouillard Noir.
En dehors des Neuf Sectes Innées, deux grandes factions du Secte Bouddhique — Secte Vajra et Secte Shura — avaient aussi laissé leurs traces dans le scellement de la Grotte de Brouillard Noir.
Yu Hong se rappela les Désastres Noirs à haut risque qu'il avait vus au bord du point de lumière, se comptant par milliers, et repensa aux nombreuses Grottes de Brouillard Noir scellées ici sans cesse.
'Si la Grotte de Brouillard Noir est bien le point de lumière, alors… cet endroit… qui parvient à retarder et éviter la destruction par le Désastre Noir, est vraiment… très fort !'
Yu Hong était quelque peu excité.
C'était la première fois qu'il rencontrait une force capable d'affronter le Désastre Source de front, assurant sa propre préservation.
Les expériences précédentes, que ce soit avec la Secte Orthodoxe de Taiyuan, la Secte Vraie Origine, ou les forces de fond de sa propre Technique de Culture, toutes étaient terriblement puissantes mais finalement…
Soit elles furent détruites, soit elles apportèrent la destruction à leurs propres mondes, comme l'enregistre le manuel du propriétaire de la Marque Noire.
À cet instant, Yu Hong rencontra vraiment une force majeure capable d'affronter le Désastre Noir directement.