« Les humains sont fragiles ? »
Yu Hong saisit vivement le point crucial. Cela signifiait-il que même ceux qui pratiquent la culture ici restent fragiles ?
« Les compétences daoïstes et les réseaux ne peuvent-ils pas renforcer le corps ? » demanda-t-il calmement, sans laisser paraître le moindre changement d'expression.
« Ils le peuvent, mais la meilleure façon de renforcer le corps humain est consignée dans les écoles d'arts martiaux. Lesdites compétences daoïstes, réseaux et consort ne sont que nos méthodes pour utiliser notre propre corps en combinaison avec des objets extérieurs afin d'exercer un pouvoir ciblé qui contienne les marques rancunières. Il s'agit d'utiliser, non d'entraîner et de se renforcer soi-même », expliqua le vieux Yang.
« Donc tu veux dire que pour apprendre les compétences daoïstes, il faut aussi apprendre les arts martiaux ? » dit Yu Hong.
« Bien sûr. Dans les arts martiaux des écoles de combat, il existe de nombreuses méthodes pour cultiver et affiner le Souffle Originel, et les étudier à fond permet de les utiliser », acquiesça le vieux Yang.
« Alors… après avoir appris les compétences daoïstes et les réseaux, peut-on vaincre un artiste martial puissant ? » Yu Hong sentit distinctement qu'il avait touché un point crucial.
À peine ces mots prononcés, le vieux Yang le regarda comme s'il regardait un idiot.
« N'importe quoi ! »
« Quoi ? » Yu Hong cligna des yeux.
« Bien sûr que tu ne peux pas les battre. » Le vieux Yang dit avec exaspération : « L'énergie d'une personne est limitée. Si la moitié de son esprit et de son temps sont consacrés à l'entraînement des capacités de combat, affronter un artiste martial qui a consacré corps et âme à l'entraînement de ses capacités de combat est purement et simplement du suicide. »
« … » Yu Hong comprit enfin ce que le vieux Yang entendait par compétences daoïstes.
Les trois reprirent le chemin du rivage où leur yacht était ancré.
Ce qu'ils virent, en revanche, ce furent Song Siyu et les autres, aux expressions déçues.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Wei Chengjun s'avança et demanda le premier ; il avait écouté Yu Hong discuter de toutes sortes de choses confuses en chemin, complètement désintéressé.
« Les gens sur le yacht ne répondent tout simplement pas à leurs téléphones ! » Les cheveux de Gao Wen étaient trempés de sueur, collés à son front.
« Nous allions justement nager jusqu'au bateau pour vérifier. »
« Je vous conseille de ne pas le faire. » Le vieux Yang observa le yacht au loin, renifla la brise marine et calcula sur ses doigts, son expression devenant grave. « Il n'y a plus personne sur le bateau. »
Personne ??
Tous fixèrent le yacht avec attention, et en effet, après l'avoir observé un bon moment, ils ne virent personne bouger à bord.
« Ah Biao, Aliang et les autres sont tous… sur le bateau, non ? » Le teint de Gao Wen devint pâle.
Le vieux Yang secoua la tête sans parler et se mit à marcher vers l'île.
Le reste du groupe eut aussi le sentiment que quelque chose n'allait pas.
S'ils ne pouvaient pas retourner au yacht, ne seraient-ils pas bloqués sur l'île ?
« Ne paniquez pas ; selon l'enquête avant notre venue, un bateau des garde-côtes patrouillera dans cette zone maritime demain. Nous pourrons alors appeler à l'aide », assura Song Siyu d'une voix solennelle.
À l'évocation du bateau des garde-côtes, tout le monde se calma. Gao Wen voulait toujours nager jusqu'au bateau, mais le vieux Yang l'en dissuada.
Le groupe regagna ses quartiers précédents. Avec les problèmes du yacht, Song Siyu sentit aussi que quelque chose clochait et n'avait plus l'humeur de continuer à filmer des vidéos.
Les quatre se réunirent et cherchèrent à nouveau Qi Siyan, mais sans réussir à voir qui que ce soit, et il fut confirmé que Qi Siyan avait bel et bien disparu.
La nuit tomba.
Yu Hong sortit de la pièce où il se reposait et regarda le ciel dehors.
'Le deuxième jour… C'est ma première fois que je reste deux jours dans un lieu envoyé par le Navire Noir…'
Inexplicablement, il sentit la marque du Navire Noir dans son esprit émettre un faible sentiment d'agitation.
Comme si le Navire Noir lui-même possédait de simples instincts.
Il tourna la tête et vit Gao Wen et le vieux Yang chuchoter et discuter de quelque chose.
Peu de temps après, les deux commencèrent à enrouler du fil rouge, le faisant serpenter autour de la maison où ils logeaient.
Et le vieux Yang avait déniché un pinceau on ne sait où, l'avait trempé dans une encre inconnue, noirâtre, et avait dessiné un immense motif circulaire sur le sol autour de la maison. Il y avait ajouté divers textes et symboles d'aspect complexe.
Yu Hong vit que Song Siyu et les autres observaient d'un air bizarre les travaux en cours depuis l'intérieur de la maison, sans aider.
Finalement, le vieux Yang entoura toute la maison de fil rouge, le suspendant en l'air pour former une barrière qui bloquerait quiconque entrerait ou sortirait.
« Cette nuit, je dois vérifier la sécurité et la stabilité ailleurs ; vous restez ici. Rappelez-vous, à partir de minuit, personne ne doit quitter la zone délimitée par ce cercle de fil rouge. Ce cercle de fil sert à masquer votre présence. Si quelqu'un sort et est découvert, ce cercle perdra sa fonction. Rappelez-vous, rappelez-vous ! » admonesta le vieux Yang.
« Soyez tranquille, vieux Yang ! Nous suivrons les règles à la lettre ! Pour cette aide, je vous donnerai deux millions une fois sortis d'ici ! » Gao Wen acquiesça sérieusement.
Le vieux Yang tira le coin de sa bouche mais ne refusa pas. Bien qu'il fût un expert taoïste, même les experts ont besoin d'argent.
Yu Hong, debout non loin, comprit que l'argent devait être d'un grand secours pour quelqu'un comme le vieux Yang.
Sinon, il n'aurait pas pris l'initiative pour la demande de Gao Wen et n'y aurait pas consacré autant de temps et d'efforts.
Avec cette pensée, il porta à nouveau son regard vers l'île.
Il n'avait pas encore trouvé la source qui érodait le Navire Noir, et il avait déjà passé près de deux jours ici.
C'était aussi un test.
Sans un mot, il observa en silence le vieux Yang partir, laissant les autres cloîtrés dans la maison, scellés par le réseau.
Sous prétexte de se reposer, lui aussi trouva une pièce où entrer et se vit attribuer une tente de rechange supplémentaire.
Allongé dans la tente jaune, Yu Hong attendit en silence.
Venir sur cette petite île, rencontrer ce groupe de vivants, les rejoindre bizarrement, et même entrer en contact avec un monde unique et plus vaste, était un événement étrange.
Cela lui donnait un sentiment quelque peu irréel.
Mais au-delà de l'irréalité se trouvait plus d'excitation.
Attendant le passage du temps.
À mesure que le ciel s'assombrissait, le bruit des vagues dehors s'affaiblit progressivement.
Yu Hong gisait dans la tente, attendant l'arrivée de minuit.
À cet instant, la marque du Navire Noir dans son esprit avait déjà commencé à clignoter continuellement, émettant une aura instable et mystérieuse.
'Comme prévu… mon pressentiment était juste…' il leva la main et vit son bras commencer à scintiller, devenant lentement transparent.
'Le Navire Noir possède la capacité de rechercher des terres de vitalité, mais cette capacité est limitée. Il est possible qu'il ne puisse pas rester longtemps dans le monde extérieur, et il semble maintenant qu'il ne puisse pas rester plus de deux jours.'
Yu Hong s'assit en tailleur en silence, attendant les changements autour de lui.
Peu après, au bout de quelques minutes.
Sa vision s'obscurcit soudain.
Quand la lumière revint, il se retrouva assis sur le pont du Navire Noir, comme s'il y était assis depuis le début.
L'entourage était le bruit de l'eau de mer fouettant la coque, une dense brume noire comme un mur solide, enveloppant le Navire Noir hermétiquement.
'Retour forcé ?? Ou… n'ai-je en réalité jamais quitté les lieux au départ ?' Yu Hong songea à cette question.
Il penchait pour la première hypothèse.
Se levant, il alla jusqu'au flanc du navire et vit l'île Huangsong s'éloigner progressivement, disparaissant dans la brume noire.
Au grincement du pont sous ses pas, il regarda l'île s'évanouir peu à peu, dérivant au loin.
'Un monde tout neuf ? Ou… simplement une aventure fortuite et éphémère ?'
Il n'en était pas certain.
Peu après, l'océan entourant le Navire Noir se changea en Fleuve Noir, et alors que la brume devant se dissipait, le quai en bois du Camp Vent Noir apparut.
Thump.
La coque heurta les pilotis du quai et s'immobilisa.
À cet instant, un souffle invisible se répandit depuis le quai en bois, grimpant comme s'il infusait quelque chose dans le Navire Noir.
Yu Hong supposa qu'il s'agissait probablement de recharger l'énergie du navire.
Il sauta du bateau, et les trois lézards dragons le suivirent, apportant leur butin.
Après un aller-retour, Yu Hong revint devant le camp et jeta un œil au détecteur : -100,412.
Cent degrés en dessous de zéro…
Il regarda les lézards dragons, qui commençaient manifestement à ralentir, et sut que cette température frôlait la limite de ce qu'ils pouvaient supporter.
Cela signifiait que les lézards dragons ne pouvaient pas s'aventurer trop loin du camp librement. Sinon, si la température chutait davantage, ils seraient tous gelés sur place dans le monde extérieur.
Après avoir mangé et bu de l'eau de retour dans la grotte, Yu Hong s'assit simplement en tailleur au camp pour cultiver, tout en attendant la situation du Navire Noir.
Le Navire Noir semblait effectuer une action de charge, amarré au quai en bois sans bouger, laissant l'énergie mystérieuse continuer à se répandre et à grimper sur lui, sans la moindre réaction pendant un bon moment.
'Il y a un problème — si je me débarrasse de la source d'influence sur l'île Huangsong, pourrai-je encore m'y rendre la prochaine fois ?' Yu Hong réfléchit à cette question.
Au milieu des flocons de neige blanche qui tombaient, il pesa les conséquences potentielles de ses diverses décisions.
La Vraie Méthode de Taiyuan continuait d'absorber la Lumière Divine Cosmique, et la Technique de Jambe Foudre absorbait continuellement le Rayonnement de Valeur Rouge, le transformant en Qi Intérieur. Toutes deux clairement distinctes l'une de l'autre.
Finalement, le Qi Intérieur fusionna avec la Lumière Divine Cosmique pour former un Qi Intérieur unique, d'une lumière bleue, à l'intérieur du corps de Yu Hong.
Le temps s'écoula lentement, et la recharge d'énergie du Navire Noir n'était toujours pas terminée.
'J'espère que d'ici la fin de la recharge ici, ces gens là-bas tiendront le coup.'
'D'ailleurs, pour empêcher le Navire Noir de partir vers sa prochaine destination après avoir réglé la source là-bas, je ne peux pas éliminer entièrement la source sur l'île Huangsong ; je dois laisser quelques racines pour pouvoir continuer à atteindre cet endroit plus tard…'
Yu Hong prit sa décision.
*
*
*
Île Huangsong.
La nuit, la brise marine hurlait, de sombres nuages pendaient bas, et le tonnerre grondait.
Dans un magasin abandonné de deux étages au bord de la mer.
Gao Wensong, Song Siyu et les autres regagnèrent chacun leur pièce et se reposèrent dans des tentes.
Rumble…
Le tonnerre dehors roulait sans cesse.
Zhao Sisi alluma une petite veilleuse de charge à l'intérieur de sa tente, sa lumière jaune chaude illuminant le petit espace.
Elle ôta sa veste, son pantalon, but une gorgée d'eau, et s'apprêta à ramper dans son sac de couchage pour se reposer.
Soudain, elle sentit son poignet gauche.
« Attendez ! Où est mon bracelet ? »
Zhao Sisi fut saisie. Elle avait économisé pour s'acheter un bracelet en or il n'y avait pas longtemps, et il était à son poignet sur le chemin du retour ; maintenant, il avait disparu.
« Aurais-je pu le laisser tomber près de chez Siyu ? » Elle se leva vivement et défit la fermeture de la tente.
Dehors se trouvait une chambre sale et poussiéreuse, enveloppée de toiles d'araignée.
Au mur pendait une photo fissurée d'un couple — une jolie petite fille aux couettes tenant un garçon dodue à lunettes d'une dizaine d'années.
La fille avait un sourire ensoleillé et joyeux, tandis que le petit garçon dodu paraissait timide et adorable ; il tendait un bras voulant l'enrouler autour de l'épaule de la fille, mais étant plus petit, il n'atteignait que son dos.
Le contraste saisissant entre le grand et le petit rendait la photo particulièrement mémorable.
'Cette maison… pourrait-elle vraiment être la maison de ce garçon dodu malade mental ?' Zhao Sisi fronça les sourcils mais n'y réfléchit pas trop. Elle jeta un coup d'œil par la fenêtre, où la rue sombre et la brise marine faisaient osciller et pencher les mauvaises herbes.
Ces mauvaises herbes, poussant dans les interstices entre les pavés, étaient visibles partout à cet instant, bruissant doucement sous la brise.
Et juste au moment où elle regardait dehors, dans un endroit sous la fenêtre qu'elle ne pouvait pas voir.
Un garçon dodu aux vêtements couverts de saleté était accroupi contre le mur, la tête baissée, tripotant quelque chose dans ses mains.
La hauteur à laquelle le garçon dodu était assis se trouvait juste sous le rebord de la fenêtre, et sans sortir la tête, il était complètement invisible.
Face au mur, la peau exposée de son cou et le côté de son visage avaient une pâleur crayeuse, cadavérique.