« Tout est fini maintenant. »
Dans la grande salle du château de pierre.
Une personne masquée de noir, une canne à la main, s'avança lentement depuis l'ombre, observant la projection de surveillance sur le mur.
La projection semblait différée ; l'écran ne cessait de scintiller et de se brouiller, manifestement perturbé.
L'image s'était aussi figée une minute plus tôt, où un Homme-Mouton chargeait vers Yiyi, tous les autres gisant au sol, baignant dans leur sang — la situation était réglée.
« Allons-y, c'est l'heure de l'étape suivante. »
Le Président de l'Association Vie Éternelle s'ébranla, suivi de trois silhouettes mystérieuses également vêtues de robes noires, portant des masques de métal noir, émergeant à leur tour.
« Le quatrième niveau de défense, arriver jusque-là n'est pas si mal, mais c'est tout. » Une vieille femme courte et grosse ricana.
« Aucun problème ici, voyons comment s'en sort l'équipe d'enquête de l'Alliance Libre », dit un autre homme costaud d'une voix grave.
« La situation au Fleuve Est est scellée. Dès que Frilika et l'Alliance Libre confirmeront les faits, il sera temps pour nous de fonder officiellement la nouvelle cité. L'émergence du Bassin Nocturne, ayant rassemblé la majorité des sacrifices, a déjà commencé à s'accélérer ; cela devrait prendre un peu plus d'une heure », expliqua le Président de l'Association Vie Éternelle.
Il tendit le bras et fit un geste dans les airs.
La projection clignota et bascula sur un autre passage souterrain.
L'équipe d'enquête venue de Frilika était menée par une femme blonde aux yeux bleus, solidement bâtie, qui, à cet instant, se faisait transpercer la poitrine par un Homme-Mouton, clouée contre le mur, se débattant faiblement.
Les autres membres de l'équipe gisaient épars alentour, déjà sans vie.
« Voyons comment va l'Alliance Libre. »
Le Président dit en souriant, continuant de faire défiler les vues.
Soudain, l'écran scintilla de nouveau.
Dans le même passage souterrain, une silhouette élancée aux cheveux courts rouges retirait un cimeterre d'une main, un des élites de fusion du Désastre Noir — Homme-Mouton Noir — empalé sous la lame.
Semblant consciente de la surveillance.
La femme rousse releva la tête, dévoilant vers la caméra une expression résolue, emplie de carnage.
« Comment est-ce possible…!? Une simple humaine renforcée à modifications multiples!? Comment a-t-elle pu tuer l'Homme-Mouton Noir!? »
Les membres de l'Association marquèrent une pause, saisis par la scène sur l'écran.
« Intéressant… » Le Président rit au lieu de s'alarmer. « Cela ne rend pas les choses encore plus intéressantes?? » Il parut se remémorer quelque chose d'amusant et ne put s'empêcher de rejeter la tête en arrière, riant de plus belle.
« Serait-ce les gens de Mesa impliqués…!? » Soudain, les regards des cinq autres convergèrent vers une personne en robe noire qui était restée silencieuse dans un coin.
« Ce n'est qu'un mince tracas. Le Président doit penser que cela ajoute un peu de piquant à nos plans, n'est-ce pas, M. le Président? »
La personne en robe noire prit la parole, sa voix portant un calme inhabituel, presque inquiétant.
« En effet… après tout, tout progresse selon mes prévisions », dit le Président en baissant la tête et descendant de l'estrade, prenant la tête vers un sombre passage souterrain.
*
*
*
Cité de l'Aurore.
Chen Yaofeng frappa doucement à la porte, debout dans un couloir rouge foncé.
Les lieux étaient inhabituellement calmes, de épaisses moquettes noires au sol étouffant tout pas.
Une rangée de gardes raides, armes au poing, se tenait à intervalles réguliers des deux côtés du couloir, revêtus de combinaisons de renforcement intégrales noires et de casques à valves respiratoires épaisses, rendant leurs visages indéchiffrables, projetant une atmosphère glaciale et solennelle.
« Entre », vint la voix de son père, Chen Xiguang, de l'intérieur.
Chen Yaofeng poussa la porte pour découvrir la pièce vide, hormis Chen Xiguang aux cheveux argentés, assis en fauteuil roulant près de la fenêtre, contemplant le soleil simulé.
« Il y a eu un incident avec l'équipe d'enquête », dit Chen Yaofeng d'un ton grave.
Silence.
Chen Xiguang ne répondit pas, ne tourna même pas la tête.
Il continua d'observer le paysage extérieur, contemplant les bâtiments baignés de lumière simulée.
Au bout de quelques secondes.
Il se tourna vers son fils.
« Je viens de m'entretenir avec les autres membres de la Cité de l'Aurore », dit-il.
« Tous ? » Chen Yaofeng cligna des yeux, saisissant vite la situation.
« Oui », acquiesça Chen Xiguang.
Il se leva lentement, s'aidant des accoudoirs pour se redresser.
« En fait, dès le début, notre équipe d'enquête n'était qu'un écran de fumée pour couvrir l'infiltration de la véritable équipe. »
« Je m'en suis douté », Chen Yaofeng garda le silence un instant, puis hocha la tête.
« Oui, bien que ce ne fût qu'un leurre, nous avons accompli chaque étape aussi soigneusement que possible. Bien que nous sachions tous que ces efforts seuls ne sauraient venir à bout de la mystérieuse Association Vie Éternelle », continua Chen Xiguang. « Nous l'avons fait quand même. »
« Il y a trop d'espions au sein de l'Association Vie Éternelle ; je comprends le raisonnement », dit Chen Yaofeng.
« Précisément pour cela, la véritable équipe d'enquête n'appartient à aucune Cité de l'Aurore. Elle est infiltrée indépendamment par une équipe externe », expliqua Chen Xiguang.
« Et nos gens ? » demanda Chen Yaofeng sombrement. « Mal préparés et même pas au courant, affrontant l'Association Vie Éternelle en face… » Ses poings se crispaient peu à peu, sa voix monta doucement.
« Nous ferons de notre mieux pour les préserver… pour sauver leurs vies », affirma Chen Xiguang gravement.
« Ce sont des élites ! Les meilleurs parmi nos humains renforcés ! » dit Chen Yaofeng. « Même s'ils doivent être sacrifiés, ils méritent au moins le droit d'être informés et de choisir!! »
« Pour tromper l'ennemi, il faut d'abord se tromper soi-même. D'autant plus face à une organisation truffée d'espions comme l'Association Vie Éternelle », dit Chen Xiguang calmement.
Il regarda son fils.
« D'un point de vue de père, je te comprends. D'un point de vue personnel, je comprends aussi à quel point cette opération est injuste pour les individus. Mais… »
Il marqua une pause.
« Nous n'avons pas le choix… Faut-il respecter l'individu et échouer globalement, ou sacrifier potentiellement quelques-uns pour le bien commun ? Si c'était à toi de choisir, que ferais-tu ? »
« Moi…! » Chen Yaofeng serra les poings, ayant déjà ressenti cela une fois. Cette fois-là, il avait perdu son meilleur ami.
Et cette fois-ci…
Claquement.
Chen Xiguangposa doucement la main sur l'épaule de son fils.
« Tout va bien… chaque décision vient de moi. Tout va bien… »
Sa voix était chargée d'une lourde lassitude.
Dans la nuit d'encre, un vent glacial hurlait.
Une neige épaisse recouvrait tout.
La silhouette de Yu Hong fusa sur le sol enneigé comme un éclair blanc.
Les flocons à ses côtés se changeaient tous en une pluie oblique de couteaux. Une telle vitesse faisait que l'impact des flocons suffisait à tailler d'amples entailles sur des gens ordinaires.
À cet instant, les flocons ressemblaient vraiment à des couteaux.
Derrière lui,
Des volutes de brume bleue s'échappaient de son dos, réagissant avec le Brouillard Noir environnant, s'annihilant mutuellement.
Lumière et ténèbres, elles semblaient des ennemies naturelles.
À l'intérieur de Yu Hong en cet instant, l'infinie Lumière Divine de la Vraie Origine tentait frénétiquement de percer la surface de son corps, contrant l'emprise du Brouillard Noir alentour.
Cette neutralisation antagoniste affectait même l'absorption originelle de Valeur Rouge par Yu Hong, la convertissant en Qi Intérieur.
La radiation de Valeur Rouge venait à peine de l'atteindre et n'avait pas encore été absorbée qu'elle était annulée par la lumière bleue.
'Les effets de la Lumière Divine Cosmique commencent à prendre effet…' Il se retourna vers la direction du camp.
Là, une faible lumière bleue avait déjà commencé à éclairer une petite portion du ciel.
En contraste saisissant avec la brume noir d'encre omniprésente, cette zone illuminée paraissait particulièrement criarde.
Il ne savait pas si ce qu'il faisait était bien ou mal, mais tant qu'il possédait la Marque Noire, il croyait que sa propre croissance lui permettrait assurément de contrôler l'évolution de la situation.
Faisant demi-tour, il continua de vérifier la direction des marques, se hâtant vers Yiyi.
Et derrière lui,
Au loin, dans le camp, des silhouettes bleues s'alignaient, émergeant une à une de la fente de la Porte Ultime.
C'étaient des figures en robes bleues, éthérées et semi-transparentes.
Elles portaient des capuches, têtes baissées, mains croisées et cachées dans les larges manches.
Pas de distinction de genre, si l'on regardait leurs visages capuchonnés, on ne voyait que du bleu à l'intérieur.
Seule une faible lumière bleue circulait sans cesse.
Boum !
Boum !
Soudain, les vantaux de la porte furent repoussés plus loin.
Une masse cristalline flottante s'envola de l'intérieur.
La chose semblait assemblée d'innombrables cristaux bleus. À travers les cristaux, on distinguait en son centre un globe oculaire pâle et rond, roulant sans cesse.
Au moment où cette chose apparut,
Le Brouillard Noir dans un rayon de cent mètres s'estompa instantanément, d'un seul mouvement.
Tous les Désastres Noirs de niveau inférieur à sept ressentirent à cet instant un inexplicable sentiment d'oppression.
Cela signifiait que des entités de haut niveau, avec une concentration de puissance de huit niveaux ou plus, venaient d'entrer formellement dans ce monde…
Dans les tunnels souterrains,
L'élite du département d'enquête de l'Alliance Libre avançait rapidement dans les couloirs.
La femme rousse en tête avait une courte lame qui voltigeait comme des ailes de papillon, travaillant en parfaite harmonie avec ses mouvements rapides, expédiant tout adversaire qu'elle croisait.
Dans le tunnel, d'immenses essaims de Désastres Noirs, des êtres enveloppés de fumée noire aux formes tordues comme des rats par leur nombre, jaillissaient, attaquant quiconque approchait.
« Prudence, Leiya, ta force, ta constitution et ta vitesse ont toutes été poussées à la limite, sauf ta résistance aux toxines, qui fait encore défaut. L'Association Vie Éternelle visera probablement cette faiblesse. »
Une voix grave, émanant d'une ombre floue, avertit depuis l'arrière de la femme.
« Tu devrais dire qu'à part cet aspect, tout le reste en moi a été poussé à la limite. » Leiya rengaina sa lame, atterrit et secoua la cendre noire de ses manches.
« Comment se passent les préparatifs ? » demanda-t-elle d'une voix basse, attendant que son équipe la rejoigne.
« Tout le monde est arrivé. » L'ombre noire s'arrêta à ses côtés et répondit.
Sous l'éclairage blanc vif des lumières, le visage de la personne fut révélé.
C'était un homme grand et maigre, horriblement défiguré, aux traits brûlés. Il portait un haut-de-forme noir, sa tenue entièrement noire, mais ses yeux scintillaient comme des étoiles, comme s'ils brillaient.
« Puisque nous en sommes là, je dois te le redemander », parla l'homme défiguré. « Es-tu vraiment prête à continuer ? »
« C'est mon destin », répondit Leiya calmement, « Même si je ne les cherche pas, ils sont destinés à venir après moi. Inévitable, inéluctable. »
« Je suis content de t'avoir trouvée », dit l'homme.
« En effet… sans toi, je serais peut-être comme Lin Yiyi à présent, impuissante, manipulée sans le savoir. » Leiya soupira légèrement.
« Tu es vraiment unique, Leiya. Dès le premier instant où je t'ai trouvée, j'ai porté ce jugement. À certains égards, j'ai de la chance, et toi aussi… Nous avons eu la chance de nous trouver. » L'homme exprima son sentiment à son tour.
« Donc, tant que nous abattons le Bassin Nocturne, nous pouvons interrompre l'aggravation du Désastre Noir, et ensuite en résolvant la source originelle, le Puits Noir, nous pouvons couper la source racine du Désastre Noir, c'est ça ? » demanda Leiya.
« Oui, le Bassin Nocturne est toujours resté caché, intouchable. Seul au moment de son émergence, quand il peut être véritablement touché, peut-il être complètement détruit. C'est notre unique chance. »
« C'est aussi ce qu'il espère… au fond, tout revient encore à qui a le poing le plus fort. » Leiya avança, s'enfonçant plus avant dans le tunnel.
Bientôt, une massive porte de métal noir se dressa devant eux.
La porte était d'une lourdeur extrême. En son centre, une tête de bouc farouche était sculptée.