« Putain ! J'y vais ! » Le Roi de la Force sauta du wagon de mine tandis que ses muscles gonflaient sur tout son corps, la peau de ses deux bras couverte de divers motifs tracés avec de la moelle de pierre lumineuse.
Il chargea l'ombre dès qu'il eut mis pied à terre.
Les deux ombres ne marquèrent aucune pause, se rapprochant rapidement, entrant en collision frontale.
Bang !
Le Roi de la Force fut renversé, roulant au sol.
Avant qu'il ne parvienne à se relever, l'ombra fonça, arracha ses jambes de la mousse et porta un coup de pied droit à la mâchoire du Roi de la Force.
Bang !
Le coup l'envoya s'écraser contre le mur. Il demeura un moment sans pouvoir se relever.
À mesure qu'ils approchaient, tout le monde vit enfin ce que cette chose était.
La silhouette n'était pas celle d'un être vivant mais d'un Homme-Mouton à poils noirs, tête de bouc des montagnes !
L'Homme-Mouton culminait à deux mètres, sans muscles apparents ; sous sa fourrure noire se devinaient des os ternes, ratatinés.
Ses bras ressemblaient à deux immenses faucilles noires capables de produire un bang supersonique d'un simple balayage.
Swoosh !
La silhouette de l'Homme-Mouton flotta, et d'une entaille vicieuse, il renversa deux membres de l'équipe proches.
Boom !
Les grenades explosèrent, et les combinaisons blindées lourdes des deux hommes furent déchirées par d'énormes entailles.
Ils gisaient au sol, incapables de se relever avant un bon moment.
Swoosh !
L'Homme-Mouton balança sa lame à nouveau, flotta, et deux autres membres furent projetés en arrière, comme frappés par un marteau-pilon, percutant leurs bonbonnes d'oxygène contre le mur de pierre et les aplatissant.
Devant la tournure défavorable, les humains renforcés de type vitesse accélérèrent le rythme, tentant d'engager la créature dans un combat rapide.
En vain.
L'Homme-Mouton était bien plus rapide qu'eux. Les trois attaquèrent ensemble, leurs couteaux courts en matériaux Soleil tailladant souvent, mais ils ne parvinrent qu'à tondre quelques poils noirs de l'Homme-Mouton, sans autre effet.
Bang.
Bang.
Bang.
À cet instant, depuis le fond du chenal, un second Homme-Mouton émergea lentement.
« Yiyi ! » Xue Ningning lança un cri bref, la première à s'élancer.
Lin Yiyi la suivit, avec un autre membre masculin de l'équipe, se rapprochant du second Homme-Mouton.
Les trois se mirent à prendre la bête à partie.
Mais la fourrure de l'Homme-Mouton était d'une solidité exceptionnelle, et sa vitesse si grande que parmi leurs nombreuses attaques, une seule pouvait éventuellement toucher l'ennemi.
Le temps passa.
De plus en plus de blessures apparurent sur chacun, et beaucoup de ceux qui avaient réussi à se relever ne purent continuer car leurs bonbonnes d'oxygène étaient endommagées.
« Trouvez quelque chose ! On ne tiendra pas plus longtemps ! » Xue Ningning hurla vers le Roi de la Force.
Le Roi de la Force saisit le bras droit de l'Homme-Mouton, la force de tout son corps explosant, le souleva haut et l'abattit au sol.
Mais la seconde d'après, il fut projeté en arrière par un coup de l'avant-bras gauche de l'Homme-Mouton.
« Repliez-vous d'abord ! Je couvre la retraite ! »
Il n'avait jamais prévu qu'en plus des Gens de Sang Noir, l'Association Vie Éternelle contrôle aussi une sorte de créature puissante et bizarre du Désastre Noir.
La force globale de cet Homme-Mouton était comparable à un Désastre Noir de niveau 5. Même s'ils étaient tous des humains renforcés de haut niveau, ils ne pouvaient percer la défense des deux Hommes-Moutons.
« D'accord ! » Tout le monde se mit à battre en retraite en masse, soutenant les blessés au sol, et reculant dans la direction d'où ils venaient.
Et puis, à cet instant.
Les deux Hommes-Moutons rugirent soudain à l'unisson, se dégageant de l'emmêlement et se ruant l'un vers l'autre.
Boom.
Ils entrèrent en collision, se transformant instantanément en une boule de fumée noire qui fusionna en une seule entité.
« Merde ! Courez ! »
Le Roi de la Force attrapa deux membres d'équipe et les tira en arrière.
Mais c'était déjà trop tard.
Boom !!
Soudain, la boule de fumée noir-rouge explosa violemment.
Une onde de choc massive couvrit instantanément toute la salle, projetant tous les membres de l'équipe d'enquête encore debout, les culbutant au sol, immobilisés.
Lin Yiyi fut projetée en l'air par l'explosion et s'écrasa contre la paroi de la grotte, roulant jusqu'au sol.
Du sang jaillit de sa bouche, qu'elle recracha dans son casque.
Sonnée, elle regarda vers les autres et fut horrifiée de découvrir que chaque membre de l'équipe gisait au sol, incapable de bouger.
Y compris le Roi de la Force, le chef d'équipe le plus fort, qui ne parvenait qu'à peine à soutenir son corps sur ses mains.
'L'écart est trop grand !'
Leur préparation contre les Gens de Sang Noir était totalement inefficace contre ces Hommes-Moutons.
L'ennemi était trop rapide, trop fort, impossible de viser correctement.
Maintenant, tout le monde était terrassé par l'explosion, et même s'ils voulaient fuir, il était bien trop tard.
'Que faire !?'
Lin Yiyi se mordit la lèvre, essayant de se lever, mais la douleur intense dans tout son corps l'empêchait d'appuyer son poids.
'Toute la préparation jusqu'ici pour rien, pour finir ici sans avoir ne serait-ce qu'aperçu un membre de l'Association ?'
L'explosion des Hommes-Moutons fut trop rapide, trop soudaine, les empêchant même de déployer leurs autres armes spéciales.
Tous étaient hors de combat.
Mais comment les supérieurs n'auraient-ils pas anticipé une telle situation avant de venir ? S'il y avait des Gens de Sang Noir, il était très probable qu'il y en ait un second, un troisième… Certains membres de l'équipe avaient à nouveau des doutes qui tourbillonnaient dans leur esprit.
À ce moment, les regards du Roi de la Force et de Xue Ningning se croisèrent, et tous deux pensèrent instantanément à une possibilité… à savoir…
Thud.
Leurs corps s'effondrèrent lourdement de nouveau au sol.
'Que faire !!?'
Le cerveau quelque peu embrumé de Lin Yiyi était frénétiquement congestionné par le sang qui y affluait, cogitant, tournant.
'Il reste encore ce truc que Yu Hong m'a donné !' Elle le chercha fébrilement et tira la perle ronde.
'Mais ce truc est censé servir à contacter Yu Hong… Mais à quoi bon le contacter dans cette situation ? Même s'il partait maintenant, ce serait déjà trop tard…'
Lin Yiyi serra la perle, le cœur plein de désespoir, mais l'écrasa tout de même avec force comme Yu Hong le lui avait ordonné.
'Que faire que faire que faire !!?'
Thud !
Les deux Hommes-Moutons étaient déjà arrivés auprès d'un membre chacun,levant leurs faucilles.
L'un des membres était justement Ou Li, qui avait la jambe boiteuse.
Elle gisait au sol, serrant un fusil de suppression, tremblant tandis qu'elle visait l'Homme-Mouton. On devinait qu'elle savait qu'elle allait mourir ; des larmes montèrent au coin de ses yeux mais sans un son. Bien qu'elle pleure, son regard était extraordinairement calme.
« Monstre ! » Soudain, un cri violent partit du côté, attirant l'attention de l'Homme-Mouton, ainsi que celle de tous les autres.
« Venez me tuer ! » Lin Yiyi se redressa, le visage rouge, les dents serrées, soutenant son corps.
Les deux Hommes-Moutons s'arrêtèrent, se tournèrent réellement, et la regardèrent, s'approchant d'elle.
Thud, thud, thud !
Soudain, Yiyi lança un tas de bricoles sur l'Homme-Mouton, puis se retourna pour courir.
Boom !
Son petit corps heurta le mur, rebondit, et retomba au sol, s'asseyant.
« Heu ? Y'avait pas de l'espace derrière moi… ?! »
Yiyi lutta pour se souvenir, toujours assise au sol, la tête tournante alors qu'elle essayait de relever sa tête étourdie.
Derrière elle, un mur humanoïde était apparu on ne sait quand, plus de deux mètres de haut et rouge foncé, la regardant en silence de haut en bas.
Au milieu du mur, un visage humain musclé, féroce, affichait un sourire hagard, pourtant doux.
« La Lance… est pointée ! »
Le visage marmonna dans une langue incompréhensible.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ?! » Lin Yiyi resta stupéfaite.
Pas seulement elle, les membres de l'équipe d'enquête proches furent aussi figés par le choc.
À l'exclusion de ceux qui avaient perdu connaissance, les autres restaient bouche bée devant la créature colossale, difforme, qui semblait jaillir du sol derrière Lin Yiyi, grandissant de petit à grand comme une graine qui germe.
Le Roi de la Force saisit les bombes guidées des deux mains et réalisa soudain ce qui se passait.
« Courez ! Vite !! » rugit-il avec fureur.
Il vit les deux Hommes-Moutons accélérer soudain, chargeant vers Yiyi comme pour percer son corps et foncer vers le monstre nouvellement apparu.
À cet instant, Yiyi n'avait rien remarqué du tout ; elle fixait encore béatement la créature derrière elle.
Click !
Xue Ningning braqua son fusil de suppression sur l'Homme-Mouton, le doigt sur la gâchette.
Boom !!
Juste à ce moment.
Les muscles du Porteur de Lance gonflèrent soudain. Il fit un pas en avant, sprinta, et fonça devant Lin Yiyi comme un char d'assaut, se jetant droit sur les deux Hommes-Moutons qui arrivaient.
Bang !
Bang !
Bang !
Les pas lourds fusionnèrent en un seul son à cet instant.
Le Porteur de Lance et les deux Hommes-Moutons percutèrent comme trois véhicules à grande vitesse s'écrasant ensemble.
Un fracas tonitruant retentit.
Derrière le Porteur de Lance, six vrilles charnues jaillirent, s'enroulant et ligotant les Hommes-Moutons en couches serrées.
Une fois piégés, les Hommes-Moutons tentèrent de se libérer, mais la disparité de force était trop grande. Au contraire, ils furent saisis et violemment claqués au sol.
Bang !!
Moo !
Ils beuglèrent de rage, continuant à se débattre au sol.
Mais avec la pénétration d'un pic noir, l'un des Hommes-Moutons tomba silencieux.
Le Porteur de Lance’ouvrit la bouche et une langue épaisse, noire, pointue, jaillit, transperçant le front d'un Homme-Mouton.
Le tenant haut dans les airs, il but au corps comme on sirote une boisson, aspirant un fluide inconnu.
Moo !
L'autre Homme-Mouton continuait à se débattre.
Avec un craquement net, toute sa poitrine fut écrasée sur place par une force immense, s'effondrant et se taisant complètement.
Hiss !!
Après avoir tué les deux Hommes-Moutons, les muscles du Porteur de Lance fluirent comme de l'eau, recouvrant rapidement les corps des Hommes-Moutons.
Bientôt, les cadavres disparurent comme digérés et absorbés par les muscles, devenant partie du Porteur de Lance.
Sa propre carrure passa de deux à deux mètres cinquante. Ses muscles devinrent encore plus robustes et tordus qu'auparavant.
« Yiyi, pars maintenant ! » Le Roi de la Force se leva et beugla.
Il tenait déjà un gros paquet explosif directionnel, le visage couvert de sang à l'intérieur de son casque, tandis qu'il accourait.
« Tous ceux qui peuvent bouger, dégagez ! Je couvre la retraite ! » hurla le Roi de la Force avec rage.
Il venait à peine de se relever qu'il vit la forme terrifiante du Porteur de Lance et le prit immédiatement pour un nouveau monstre du Désastre Noir.
« Yiyi ! Éloigne-toi de lui !! » Xue Ningning cria aussi, se reprenant, se levant, et braquant son arme sur le Porteur de Lance.
Personne n'avait vu comment le Porteur de Lance était apparu, on avait seulement l'impression qu'en un clin d'œil, le monstre était déjà là.
Mais hélas, c'était déjà trop tard.
Le Porteur de Lance s'était retourné face à Lin Yiyi.
Hiss !
Il écarta grand les bras, un sourire paisible sur le visage.
En un instant, son corps se contracta, défiant les lois de la physique, et en deux secondes, il s'était réduit en une bille rouge foncé de la taille d'une bille.
Plop.
La bille tomba au sol, roula un peu, et s'arrêta contre les pieds de Yiyi.
Lin Yiyi se pencha, la ramassa, et regarda autour d'elle d'un air hébété ses coéquipiers, qui la fixaient en retour du même air ahuri.
Le Roi de la Force était à mi-chemin, courant avec les explosifs.
Xue Ningning allait appuyer sur la gâchette.
« Ça… a l'air d'être un truc que Yu Hong m'a donné ! » dit-elle, levant la bille, perplexe.
***
***
***
Pendant ce temps,
Camp Vent Noir.
Yu Hong, assis en tailleur et immobile, ouvrit soudain les yeux.
La Marque de Trace de Lune, qui avait évolué en Technique du Fleuve Infini, venait d'être déclenchée un instant plus tôt.
« Le Porteur de Lance a été invoqué… il semble qu'ils aient rencontré des difficultés. Ils doivent être proches du quartier général de l'Association Vie Éternelle à présent… »
Par déduction logique, cette zone n'avait pas une forte concentration de Valeur Rouge mais avait rencontré un Désastre Noir capable d'arrêter l'équipe d'enquête, provoquant l'invocation du Porteur de Lance.
Cela signifiait que tous les autres moyens de l'équipe d'enquête étaient épuisés et inefficaces, d'où l'invocation. Bien sûr, cela aurait aussi pu être une rupture accidentelle qui l'avait causée.
'Quelle que soit la situation, il est temps pour moi de partir…'
Yu Hong se leva, sa joue clignotant brièvement d'un motif de nuage bleu.
La première couche de la Vraie Méthode de Taiyuan avait encore renforcé la force de son corps charnel.
À cet instant, non seulement son Qi Intérieur était illimité dans son corps, mais sa force physique avait aussi atteint des sommets sans précédent.
Quitant la grotte,
Yu Hong détermina grossièrement la direction de la marque.
D'une seule pensée,
De multiples lézards dragons se matérialisèrent derrière lui.
« Allez. »
Il fit un geste dans cette direction.
Swoosh, swoosh, swoosh !
En un instant, les lézards dragons jaillirent de l'obscurité, sprintant à pleine vitesse vers cet endroit.
Quant à Yu Hong, il resta sur place, leva les yeux vers le ciel nocturne avant de disparaître de l'endroit en un whoosh.
L'Association Vie Éternelle pourrait bien avoir les moyens d'arrêter le Désastre Noir, détenant plus de secrets sur le Désastre Source et le Désastre Froid, donc… que ce soit pour Yiyi ou pour percer les secrets plus profonds du Désastre Source, il était déterminé à faire le voyage.