À l'intérieur de la Deuxième Cité de l'Aurore.
Xin Zhilei et quatre autres membres du comité de l'Armée Unie se tenaient aux cinq angles de la salle de conférence.
Chacun d'eux était protégé par une barrière individuelle, des cercles de gardes postés plus loin à l'extérieur.
C'était la Salle de Conférence de la Vie, où, après le déclenchement du Désastre Noir, les dirigeants de l'Armée Unie rencontraient en face à face les représentants des classes inférieures et moyennes pour écouter l'opinion publique.
Au Donghe, c'était une forme de communication unique, aussi connue sous le nom de Conférence Mobile.
Les cinq membres du comité de la Deuxième Cité de l'Aurore étaient Chen Xiguang, responsable des trois grands corps de l'Armée Unie ; Zhao Xiang, chargé de la santé médicale et de la prévention des épidémies ; Liu Chengpeng, responsable de la construction et de la conception de rénovation ; Xin Zhilei, s'occupant de l'exploration et de l'enquête sur le Désastre Noir ; et Adili Muhe, supervisant les affaires intérieures et la recherche scientifique.
Chen Xiguang, en tant que membre le plus important du comité de la Nouvelle Deuxième Cité de l'Aurore, avait été responsable des défenses de sécurité du Désastre Noir des villes environnantes. Selon la division du travail, il gérait la force principale de l'armée, tandis que quelques unités d'enquête d'élite étaient dirigées par Xin Zhilei.
Cependant, Chen Xiguang vieillissait, approchant désormais les soixante-dix ans, et sa force physique et son énergie étaient bien inférieures à celles de sa jeunesse, si bien que souvent il ne se préoccupait pas beaucoup des unités d'enquête.
Faire face aux divers Désastres Noirs suffisait déjà à le submerger.
À cet instant, ce vieil homme fatigué se tenait sérieusement à son poste, lisant son discours préparé.
Sa voix, pleine de rythme et de cadence, résonnait dans toute la salle de conférence silencieuse.
« … D'après les retours de l'opération de nettoyage, trois groupes de Désastres Noirs à haut risque autour de la ville ont été attirés plus loin grâce à la technologie du fluide d'induction. Grâce aux sacrifices du Septième Bataillon de la Neuvième Brigade du Troisième Corps, ce fut votre effort et votre intrépidité qui maintinrent la paix finale de la Deuxième Cité de l'Aurore. Pour cela, j'annonce l'attribution de… »
En écoutant la voix de Chen Xiguang, Adili Muhe, lui aussi membre du comité, fronça soudain les sourcils à la réception d'un rapport dans son oreillette.
« Membre du comité Adili, d'après nos marqueurs de surveillance à l'extérieur de la ville, nous avons retrouvé ce groupe de mystérieux individus en armure noire. Ils attaquent un autre groupe qui semble être une unité de reconnaissance. »
Adili leva la main, se couvrant la bouche sous prétexte de se frotter le visage, et parla d'une voix basse.
« Aucune réponse des unités directes de Xin Zhilei ? »
« Aucune. »
« C'est étrange… » Adili était perplexe. Dans la situation actuelle, chaque membre du comité capable de tenir sa place dans la ville disposait de ses propres forces armées, quel que soit le domaine dont il avait la charge.
En tant que responsable de la logistique et de la recherche, il avait naturellement aussi ses propres forces armées et ses sources d'information.
Récemment, par l'intermédiaire de ses informateurs, il remarqua que les unités d'enquête de Xin Zhilei avaient soudain beaucoup de petites actions.
Cela piqua sa curiosité. L'enquête sur le Désastre Noir était d'une importance capitale, et Xin Zhilei avait réussi à obtenir ce rôle principalement parce qu'elle avait fourni auparavant beaucoup d'informations confidentielles. Ses unités d'enquête, dès le début, comptaient ses propres subordonnés directs comme force principale.
Après le déclenchement du Désastre Noir, elle fournit continuellement une grande quantité d'informations ultrasecrètes, évitant de multiples pertes majeures à l'Armée Unie, et accomplit ainsi des contributions significatives, ce qui entraîna sa promotion rapide.
Cela aboutit finalement à faire de Xin Zhilei la plus jeune des cinq membres du comité de la ville, seulement dans la trentaine, tandis que les autres avaient tous plus de cinquante ans.
« Continuez à observer, signalez à tout moment si nécessaire », ordonna Adili.
« Compris, la deuxième nouvelle, depuis hier, les micro-capteurs rechargeables que nous avons déployés à l'extérieur de la ville ont détecté un être vivant se dirigeant vers la Cité de l'Aurore depuis trente kilomètres, suivant la route standard de la Faille. »
« Il y a encore des survivants ? Combien de personnes ? Peut-être pourront-ils nous apporter plus de renseignements sur le Désastre Noir. » Adili manifesta de l'intérêt.
Maintenant que l'Équipe d'Enquête sur le Désastre Noir rencontrait des problèmes et que toute exploration extérieure était en pause, même si Xin Zhilei fournissait à nouveau quelques renseignements, n'importe qui pouvait voir que ce n'était que pour la forme.
*Comment réprimer le Désastre Noir, assurer plus de ressources de survie à l'humanité, était devenu un problème épineux pour tous.*
Et la clé la plus importante pour réprimer le Désastre Noir restait l'information.
« C'est une seule personne, aucun véhicule détecté, estimé initialement comme un individu à force renforcée, voyageant en transportant beaucoup de bagages. Dans cet environnement, lutter seul et trouver la Faille, percer l'encerclement du Désastre Noir, témoigne d'un courage et d'une habileté extrêmes. Envoyez quelqu'un à sa rencontre, voyez si nous pouvons le recruter dans nos unités d'origine », dit Adili doucement.
« Compris. »
Être celui parmi les cinq membres du comité qui avait la plus large portée de détection, il utilisait aussi de telles méthodes pour recruter le plus d'individus renforcés.
C'était précisément pour cela qu'il ne comprenait pas comment Xin Zhilei avait soudain tant d'individus renforcés sous ses ordres.
Se rappelant ce que le Membre du comité Yang de la Cité n° 1 avait dit lorsqu'elle était venue, Adili restait à moitié dubitatif.
*Même si Xin Zhilei avait vraiment des problèmes, les gens qu'elle avait sauvés grâce aux informations qu'elle fournissait étaient toujours là, et ils étaient tous ses partisans inconditionnels.*
*Ensemble, ils formaient des dizaines de milliers de personnes, incluant de nombreux parents directs de divers officiels, et ce réseau de relations signifiait que quiconque pensait agir contre elle devait d'abord peser ses propres capacités.*
*
*
*
La chaîne de montagnes Baihang, noire et écrasée, gisait comme une chenille géante rampant dans la nuit sombre.
Ses bords étaient bordés de forêts denses, calcinées.
Ces forêts, autrefois luxuriantes avant le Désastre Noir, s'étaient depuis longtemps fanées par manque de soleil. Les feuilles tombées ne laissaient que des branches nues en forme de griffes, un spectacle de désolation.
Au bord de la chaîne de montagnes étaient disséminés de petits postes de guet sans personnel.
Ces postes suivaient un modèle standard, composés d'un héliport et d'une petite maison en forme de boîte.
Les lumières vives la nuit furent autrefois le seul refuge pour les survivants des environs.
Mais à mesure que le Désastre Noir s'approfondissait, il n'y eut plus de survivants à l'extérieur.
Les postes de guet ne contenaient plus que des lumières blanches isolées, situées au milieu du brouillard noir épais.
Yu Hong se tenait devant un poste de guet, scrutant l'intérieur à travers le fil de fer barbelé.
Il avait déjà détaché la boule de fer et l'avait cachée dans la forêt extérieure.
Après tout, les gens ordinaires ne pouvaient pas la prendre, et il n'y avait de toute façon aucun vivant à l'extérieur.
Il s'était aussi remis en ordre, se donnant l'air d'un survivant cherchant un abri.
*Après tout, son but principal en venant ici était d'enquêter sur la vraie situation à l'intérieur de la Cité de l'Aurore.*
*S'il révélait ses intentions directement, compte tenu du pouvoir de Xin Zhilei, si elle avait vraiment de gros problèmes, un bombardement à distance n'était pas impossible.*
*Il n'avait pas peur des ennuis, mais il ne voulait pas causer de pertes inutiles.*
*Donc, il devait d'abord adopter une autre identité…*
Avec cette idée en tête, il fourra un sachet de pâte nutritive dans sa bouche, le mordit et en suça le contenu avant de le recracher.
'Dorénavant, je m'appellerai Lin Lan.' Lin venait du nom de famille de la Bègue Yiyi, et Lan… Rouge et Bleu, simple jeu d'homophones.
Tendant la main, il tapota le fil de fer barbelé devant lui, regarda autour, et trouva bientôt une caméra de surveillance tournant lentement sous les avant-toits de la seule petite maison plate au toit gris-blanc.
Il lui fit signe.
La caméra cliqueta et fit du bruit.
Bientôt, une voix surprise suivit.
« Ça fait longtemps qu'on n'a pas vu de survivants épars, d'où venez-vous ? »
« De près de la ville de Baihe, je m'appelle Lin Lan. Où se trouve exactement la Nouvelle Cité de l'Aurore ? Je ne parviens pas à la trouver », répondit Yu Hong.
« Quelqu'un doit venir vous chercher pour entrer, vous ne pouvez pas entrer comme ça. » La personne répondit : « Vous avez vraiment de la chance, avec cette température, cet environnement, pouvoir marcher aussi loin seul… »
« J'ai toujours eu de la chance. » Yu Hong acquiesça. « En chemin, je suis tombé sur une voiture, il y avait du carburant dedans, alors j'ai conduit jusqu'ici… Ce n'est juste que sur le dernier tronçon la voiture est tombée en panne sèche, alors j'ai dû marcher. »
« Attendez un moment. »
La voix de la surveillance se tut.
Après avoir attendu plus de dix minutes, un bourdonnement faible se fit entendre dans le ciel nocturne.
Bientôt, un drone rectangulaire de plus de deux mètres de long descendit du ciel nocturne.
Sous le drone pendait un siège en plastique noir équipé d'une boucle de sécurité.
« Montez, cela vous emmènera en ville. Un avertissement, entrer en ville nécessite de passer par plusieurs procédures. Si vous ne les passez pas… » La voix vint du drone.
« Je comprends. » Yu Hong acquiesça et s'assit brusquement.
Le drone entier s'enfonça lourdement.
« … Vous êtes trop lourd… Attendez, je vais en prendre un autre », dit la voix, désespérée.
Après plus d'une demi-heure de bidouillage, finalement, sous la suspension d'un nouveau gros drone, Yu Hong s'éleva lentement, volant dans le ciel nocturne enveloppé de brouillard noir.
Il était tendu de tout son corps, inquiet que le drone ne perde le contrôle et ne s'écrase.
Mais heureusement, la technologie de la Cité de l'Aurore était plutôt fiable, sans aucune panne en cours de route.
Après avoir volé à travers le brouillard noir pendant plusieurs minutes.
Bientôt, l'appareil commença à décélérer et à descendre.
La brume devant s'amincit, et progressivement, une ville circulaire massive apparut dans le champ de vision de Yu Hong.
La ville semblait entourée de montagnes imposantes, formant un gigantesque bassin.
Son sommet était recouvert d'un dôme de verre épais et transparent.
À travers le dôme, on voyait des lumières vives éclairer les bâtiments à l'intérieur.
Des projecteurs distincts aux fonctions spéciales émanaient de l'intérieur du dôme, éclairant sporadiquement le brouillard noir environnant.
L'avion déposa Yu Hong sur une plateforme d'atterrissage grise s'avançant comme une langue du côté extérieur du dôme transparent.
« Maintenant, après votre descente, il y a cinq portiques de détection devant vous. Traversez-les un par un ; si tous s'allument en vert, vous pourrez entrer », reprit la voix électronique.
Yu Hong acquiesça, détacha son harnais de sécurité et descendit pour s'étirer.
En regardant autour, il n'y avait pas une seule personne, seulement le passage solitaire devant.
Le passage comportait cinq portes mécaniques en arche ronde, chacune ornée de diverses runes et motifs.
Les cinq portes en métal argenté semblaient accueillir tous les étrangers.
Il traversa sans hésiter, l'une après l'autre, passant toutes les portes, toutes allumées en vert.
Au bout du passage se trouvait une porte vitrée carrée.
À l'intérieur, on distinguait deux silhouettes en combinaisons de protection blanches, attendant, armes en main.
« Très bien, félicitations, vous avez passé la revue la plus fastidieuse. Maintenant, veuillez déposer toutes vos armes et avancez vers la porte », redit l'œil électronique.
Yu Hong retira docilement une dague unique ; le reste de ses armes avait déjà été caché avec la boule de fer.
Il n'avait plus sur lui que quelques Plaques de Talismans de Vortex et des bombes de radiation.
C'étaient des armes pour contrer les Désastres Noirs, pas nuisibles aux gens.
La seule chose qui l'inquiétait un peu étaient les deux boules d'eau noire qu'il venait de prendre, craignant qu'elles ne soient détectées par les portiques.
Mais tout semblait aller bien pour l'instant.
Sifflement…
Lorsqu'il atteignit la porte vitrée, elle glissa automatiquement vers le haut, et les deux silhouettes à l'intérieur sortirent vivement.
Toutes deux mesuraient plus de deux mètres, et d'après leur carrure musculaire visible à travers les combinaisons, il était évident qu'elles étaient assez costauds.
Mais lorsqu'ils se tinrent devant Yu Hong, même avec leurs plus de deux mètres, ils étaient encore légèrement plus petits que lui.
De plus, leur largeur corporelle était nettement plus mince.