La ville de Xinpeng.
C'était le deuxième nœud sur la carte.
Pendant les brèves heures de clarté,
Yu Hong sprinta rapidement dans les rues de la ville, enjambant par instants les véhicules qui obstruaient la route.
La chaussée était jonchée de déchets et de poussière ; certaines zones semblaient avoir été piétinées par un poids massif, laissant derrière elles des empreintes et des trous de tailles diverses.
Au bord de la route se dressaient des immeubles de bureaux de hauteurs inégales.
Les étages supérieurs des bâtiments, souvent hauts de dix ou vingt étages, avaient presque tous viré à une teinte grise à cause de la cendre accumulée.
Entre les immeubles de la ville, Yu Hong et deux lézards dragons filèrent rapidement dans les rues.
Thump.
Il posa le pied sur un 4x4 déjà aplati et leva les yeux vers le ciel.
« Quelque chose ne va pas dans cet endroit… »
Yu Hong jeta un coup d'œil à son détecteur et les valeurs affichées fluctuaient aussi sauvagement, passant de millions à des dizaines de millions dans des variations folles.
Il reporta son regard vers l'avant, où les innombrables fenêtres sombres des immeubles de part et d'autre semblaient prêtes à laisser jaillir d'inconnus dangers à tout instant.
À présent, Yu Hong avait une claire compréhension de sa propre perception.
Restant un moment sur le toit de la voiture, il fit signe aux lézards dragons d'ouvrir la marche, le suivant de près.
Il sauta du véhicule, enjambant une voiture après l'autre.
Soudain, il s'immobilisa, apercevant à travers la vitre d'une berline blanche sur sa droite une femme en noir tenant un enfant.
La femme était affalée sur son siège, immobile, seuls les courts cheveux noirs de l'enfant dépassaient, recroquevillés dans ses bras, tout aussi immobiles.
Par des températures de vingt ou trente degrés sous zéro, pour que tous deux restent assis dans un tel véhicule, rien de bon ne pouvait en sortir…
Yu Hong tendit la main et tapota doucement la vitre.
Aucune réponse. Les deux semblaient endormis.
La perception de plus en plus puissante de Yu Hong sentit aussi que l'intérieur de la voiture était glacial, privé depuis longtemps du moindre bruit.
Il retira sa main en silence.
'Echappés au Désastre Noir, mais pas au froid extrême, hein…'
Le ciel s'assombrissait progressivement, la nuit allait à nouveau tomber.
Yu Hong s'éloigna de la berline et pressa le pas.
Quelques minutes plus tard, il atteignit une zone proche du centre de Xinpeng.
Il y avait là une place commerciale, ressemblant à une structure de style européen avec des colonnes grises encerclant un grand marché circulaire semi-ouvert.
Sur la place, de grands gonflables dégonflés gisaient çà et là au sol.
Passant devant un salon de thé au lait, l'ours en plastique dur dressé devant la boutique affichait un sourire chaleureux, sauf que sa fourrure à l'origine blanche était déjà tachée de taches de sang brun foncé.
Un ourson de dessin animé d'un blanc pur y était posé, buvant contentement une tasse de bubble tea.
Pouf.
Soudain, sa vision se troubla.
'…' Yu Hong regarda vite son détecteur, les relevés affichaient toujours du charabia.
Juste au moment où sa main s'approchait,
Bang !!!
Whoosh.
Alors que la boule de fer se rétractait, elle arracha une gerbe de débris et de ciment pulvérisé.
Yu Hong récupéra la boule de fer, fronçant les sourcils.
À cet instant où il passait par là, une impulsion spontanée s'était élevée en son cœur — il voulait juste jeter un coup d'œil.
Et le résultat…
« Cet endroit est trop dangereux… on ne peut pas le laisser continuer à nuire. »
Réfléchissant à ce qui venait de se passer, Yu Hong trouva aussi la chose assez glaçante.
Qu'une chose puisse influencer ses mouvements sans qu'il s'en rende compte indiquait que, couplée à des bombes puissantes, une telle capacité… serait définitivement une arme d'embuscade redoutable !
Alors il leva la boule de fer, laissant la lourde boule de fer à pointes noires tourbillonner rapidement au-dessus de sa tête.
Le lourd vrombissement de l'air fendu ne cessait.
Boum !
Le salon de thé au lait fut le premier à être complètement rasé.
Puis les boutiques voisines, l'une après l'autre, subirent le même sort.
En un instant, la zone se remplit de poussière volante, de pierres dispersées partout, de murs s'effondrant en poudre, et plusieurs petits bâtiments s'effondrèrent rapidement.
Quand le ciel devint complètement sombre, toute la place commerciale où se tenait le salon de thé avait été pour l'essentiel réduite en ruines.
'Ça devrait suffire.'
Posant la boule de fer, Yu Hong essuya la poussière sur la visière de son casque.
Pendant qu'il démolissait, il crut avoir entendu du bruit venir des bâtiments.
Mais à cause de sa rapidité, il n'y prêta pas attention, et comme le bruit fut fugace, il choisit simplement de l'ignorer.
Mouan !!
Juste alors, depuis le brouillard noir au-dessus, le cri familier d'un oiseau approcha rapidement.
'Oiseau Multi-yeux ?' Yu Hong leva les yeux, mais hormis le brouillard noir, il ne vit rien d'autre.
'On dirait qu'il y en a pas mal…'
Whoosh !
Soudain, la boule de fer dans sa main partit, frappant vers le ciel.
Thud !
La boule de fer heurta quelque chose, fut rapidement rappelée et retomba.
Yu Hong se précipita pour inspecter.
Empalé sur les pointes de la boule de fer se trouvait un grand oiseau gris-blanc sans plumes, long de plus de trois mètres.
L'oiseau possédait un long bec semblable à une pointe et son visage était couvert de denses paires de minuscules yeux rouges.
'D'après les caractéristiques des zones à haut risque du Désastre Noir, la plupart des Désastres Noirs de haut niveau n'autorisent pas les Désastres Noirs de niveau inférieur à errer librement sur leur territoire, donc la présence d'Oiseaux Multi-yeux, qui sont des Désastres Noirs de bas niveau, implique que les environs sont relativement sûrs.'
Mouan !!
À cet instant, l'Oiseau Multi-yeux tenta de se libérer de la boule de fer, essayant de battre des ailes pour reprendre son envol.
Mais Yu Hong avança et saisit son bec d'une main.
Sous la pression d'une force considérable, l'Oiseau Multi-yeux ne put que battre frénétiquement des ailes. Mais de tels gestes étaient vains.
Traînant l'Oiseau Multi-yeux, Yu Hong continua sa route et commença à tenter d'extraire l'eau du corps de l'Oiseau Multi-yeux en utilisant la Technique de Condensation de l'Eau.
Il spécula que s'il pouvait appliquer la capacité d'extraction d'eau de la Technique de Condensation de l'Eau au combat, sa puissance serait immense.
*
*
*
Dehors, devant la deuxième Cité de l'Aurore.
À l'intérieur de la chaîne de montagnes circulaire, d'un noir inquiétant.
Une rangée de véhicules blindés forma un « Kou », créant un campement rudimentaire.
Un feu de camp s'éleva au milieu du camp. La lueur, pas très vive, était mêlée à de la poudre de Grande Pierre de Pyroxène brûlée, qui était actuellement la méthode principale pour bloquer la Marée Sanglante du Désastre Noir.
Xue Ningning, An'an et Lin Yiyi, ainsi que deux commandants adjoints de l'équipe de secours qu'ils venaient de fuir, étaient assis près du feu, faisant rôtir les patates qu'ils venaient de déterrer.
« Donc, vous dites que vous ne savez pas pourquoi les commandants veulent vous nuire ? » demanda Xue Ningning en fronçant les sourcils.
« En effet, nous n'en avons aucune idée. Tout à l'heure, Yiyi a dit qu'elle avait croisé un étranger très mystérieux dehors qui lui a sauvé la vie, pour se faire ensuite pulvériser par une roquette. Si l'identification est correcte, la roquette qui les a touchés a dû être tirée par notre camp », dit vite un commandant adjoint.
« On dirait… que l'équipe d'enquête a toujours relevé de la responsabilité du Ministre Xin. Ils ont réussi à localiser la position de Yiyi mais nous ont fait tirer des roquettes vers la position de Yiyi… ceci… »
L'expression de Xue Ningning devint grave.
Avant qu'elle ne puisse finir,
soudain, à l'extérieur des véhicules blindés, un soldat de l'équipe de secours chargé de la garde poussa un cri.
« Alerte ! »
Tout le monde se leva vivement et saisit ses armes pour vérifier les détecteurs.
Bang !
Soudain, un véhicule blindé fut violemment percuté par l'extérieur, la carrosserie s'enfonça vers l'intérieur, heurtant les trois personnes.
« An'an ! »
Xue Ningning vit An'an touchée et se rua vers elle pour l'aider.
Yiyi se hâta aussi de la suivre, prêtant main-forte pour écarter le véhicule blindé et extraire quelqu'un de la zone compressée.
Bang bang bang bang !
À cet instant, le bruit des tirs retentit à nouveau dans le camp.
Une grande silhouette humanoïde, enveloppée de bandages noirs, encaissait une grêle de balles, se faufilant rapidement dans la foule.
À chaque lever de main, il pouvait aisément tuer un membre de l'équipe proche.
Pas besoin de toucher un point vital ; une simple égratignure suffisait pour qu'un membre de l'équipe virent rapidement au violet sur tout le corps, halète, et s'effondre, incapable de se relever.
« Mais quel putain de Désastre Noir est-ce que c'est ?! »
Quelqu'un hurla de colère et de peur.
Mais cela ne fit guère obstacle à la boucherie froide de l'homme bandé.
Les balles étaient inefficaces contre lui, et même les grenades spéciales plus puissantes qui explosaient violemment ne le repoussèrent que de quelques pas. Il avança à nouveau, les brûlures sur son corps guérissant vite, revenant à leur état initial.
« Fuyez ! »
Lin Yiyi cria soudain. Elle tira Xue Ningning et An'an et se mit à courir dans le Brouillard Noir.
Une fois sortis du feu de camp, la température extérieure de moins trente degrés raidit immédiatement leurs mouvements.
Mais ils n'avaient pas le choix…
L'homme bandé possédait une force enorme, une régénération incroyablement rapide. Sa chair pouvait même résister à une pluie de balles et semblait porter un venin puissant.
Hormis la fuite éparse, ils ne voyaient aucune meilleure stratégie.
*
*
*
Le Brouillard Noir roula.
Yu Hong tordit le cou de l'Oiseau Multi-yeux, le projetant loin.
Le cadavre de l'Oiseau Multi-yeux se désintégra rapidement, se transformant en fumée noire qui se dissipa dans l'air.
Pendant ce temps, dans la paume de Yu Hong, une petite boule de liquide noir de jais se forma.
Le liquide prit une forme sphérique et flotta et tourna tranquillement.
'Il a vraiment réussi à extraire de l'eau ?!'
Tout en continuant sa route, il observa attentivement la boule d'eau.
En surface, cette boule noire ne semblait pas différente de l'eau de la Rivière Noire, mais en y regardant de plus près, on voyait que la boule d'eau noire, originaire de l'Oiseau Multi-yeux, tentait constamment d'échapper à son contrôle, voulant s'envoler au loin.
Il semblait avoir sa propre volonté.
Revenant vite sur l'autoroute hors de la ville, Yu Hong regarda en arrière Xinpeng City enveloppée de brume.
Il y avait quelque chose d'anormal dans cet endroit, mais heureusement, il avait emprunté la route de la Faille du Désastre Noir, donc hormis la rencontre avec l'Oiseau Multi-yeux de passage, il n'avait croisé aucun danger.
« J'ai couvert la plus grande partie du trajet, j'espère que le camp va bien. »
Tenant la boule d'eau, Yu Hong ne put s'empêcher de penser au Camp Vent Noir, où sa Potion de Constitution spéciale était en cours d'intensification.
S'il n'avait pas craint qu'elle ne soit trop facilement brisée par accident, il aurait préféré l'emporter avec lui.
Maîtrisant ses émotions, il intégra la vision du lézard dragon et continua de suivre la carte.
Cette fois, heureusement, il ne rencontra aucun ennui et après quatre longues et fastidieuses heures de voyage,
le nœud final apparut enfin devant lui — la ville de Yufei.
La ville de Yufei, au style complètement différent de Xinpeng City avant elle.
Arpentant les rues.
La vigilance de Yu Hong était portée à son maximum.
Les bâtiments et maisons autour de lui, leurs portes et fenêtres avaient toutes disparu. À leur place, d'innombrables fils noirs scellaient les entrées et sorties.
Les fils noirs étaient visibles partout au sol, épars et brisés.
Sur les lampadaires, sur les marches au bord de la route, à l'intérieur des boutiques abandonnées.
Les cheveux noirs étaient omniprésents.
Whoosh.
Yu Hong, traînant la boule d'eau noire d'une main, accéléra involontairement le pas.
Au milieu des faibles pas, toute la ville semblait de plus en plus froide et vide.
Yu Hong dut augmenter un peu la combustion de son Qi Intérieur pour contrer le froid incessant qui envahissait depuis l'extérieur.
Hiss…
Soudain, les cheveux noirs à sa droite se mirent à ramper.
Ils se rassemblèrent et se cousurent ensemble, formant rapidement une femme en cape noire tenant une lanterne noire.
La femme baissa la tête, ne révélant que son menton pâle et pourri.
Sa lanterne s'alluma soudain d'une flamme rouge, illuminant une petite zone autour d'elle.
Mais il semblait que parce que Yu Hong marchait dans la faille, elle n'attaqua pas.