Bang.
Alors qu'il réfléchissait, le Navire Noir atteignit doucement la rive et reprit sa place sur le pont de bois du camp.
Yu Hong sauta du Navire Noir, traînant la chaîne désormais privée de sa grosse boule de fer, et pénétra dans le réseau.
À ce stade, le réseau à l'intérieur de la marque n'était plus érodé par le pont de bois, et tout était revenu à la normale.
« Ensuite, tant que c'est stable, avant que le renforcement ne se termine, étudier le livret et les nouvelles runes, et tenter de résoudre le problème des eaux souterraines ! »
Yu Hong fixa son plan.
Après avoir soigneusement rangé le livret, il se reposa un moment, mangea quelque chose, puis alluma le communicateur, prêt à échanger des informations avec le monde extérieur.
Inattendu, dès qu'il l'alluma, les voix de Wei Song et Zhang Kaijun discutant avec précipitation s'en échappèrent.
Voyant Yu Hong en ligne, Zhang Kaijun changea rapidement de sujet.
« Yu Hong, il y a un problème ! » s'exclama-t-il.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Yu Hong resta coi.
« Les eaux souterraines sont coupées ici, ton détecteur montre une forte radiation du Désastre Noir dans l'eau. Quel que soit le filtre, elle est inutilisable, notre seule option maintenant est de collecter l'eau de neige. Mais ça ne nous fera pas tenir longtemps », expliqua Zhang Kaijun.
« Coupées ? » Yu Hong se leva d'un bond et courut au robinet pour l'ouvrir.
Cliquetis, cliquetis…
Après une rafale de bruits, il n'en sortait effectivement pas une seule goutte d'eau !
« !!! » Bien que Yu Hong ait anticipé qu'une chose pareille pouvait arriver, quand elle se produisit réellement, son cœur se mit à battre la chamade.
Sans parler des gens ordinaires, même lui ne pourrait pas survivre longtemps sans eau.
Bien qu'il ait stocké de l'eau pour plusieurs mois, c'était de l'eau sans source ; elle diminuait à chaque utilisation.
Il revint au communicateur.
« La Cité de l'Aurore n'a pas trouvé de solution ? » demanda-t-il avec insistance.
« Elles ont trouvé le Désastre Noir qui affecte les eaux souterraines en coulisses », dit Wei Song, impuissante. « Vu son danger extrême, la Cité de l'Aurore l'a classé Niveau 9, juste en dessous du Niveau Guerre. C'est un désastre terrifiant appelé la Sangsue Dissolvante. »
« Sangsue Dissolvante ? C'est de la Marée Sanglante ou une Ombre Maléfique ? » demanda vite Yu Hong.
« Marée Sanglante. C'est une sorte de Désastre Noir qui peut se désintégrer en particules invisibles à l'œil nu.
Elle peut se dissoudre dans l'eau et se cacher dans n'importe quel liquide. Une fois qu'on la boit, elle vous déshydrate complètement sur l'instant, puis se reproduit en plus de Sangsues Dissolvantes.
Plusieurs centaines de personnes de la Cité de l'Aurore sont déjà mortes, toutes des élites triées sur le volet, mais personne n'a réussi à résoudre ce problème », expliqua Wei Song.
« Des bombes ? Même des bombes avec additifs sont inutiles ? » Yu Hong était quelque peu incrédule.
« On a essayé de bombarder. C'est inutile parce qu'on ne sait jamais où sont les Sangsues Dissolvantes, ni dans quel liquide elles se sont dissoutes. Les eaux souterraines coulent ; on ne peut pas juste faire exploser et évaporer toute l'eau, ce serait vain même si on gagnait », répondit Zhang Kaijun. « Donc la seule solution est de trouver une nouvelle source d'eau. Aussi, la température dehors a encore baissé, après le Brouillard Noir, il pourrait faire un froid extrême. Sans soleil, la température chute trop sévèrement. »
Yu Hong jeta un œil à la température dans la grotte : -3 degrés.
Même la grotte n'était qu'à trois degrés sous zéro, sans parler de l'extérieur.
Il discuta avec eux deux de comment trouver une nouvelle source d'eau, et ils tombèrent tous d'accord : seule l'eau de pluie et l'eau condensée de l'air étaient fiables.
Mais ces deux sources étaient grandement instables.
Une fois la communication terminée, Yu Hong se leva et marcha dans le passage, regardant le camp sombre dehors avec une fine couche de givre déjà recouvrant le sol.
Il ouvrit la porte et mit le détecteur dehors, et peu après, l'appareil affichait des données de température stables : -28 degrés.
Yu Hong fronça profondément les sourcils.
« Ce genre de météo est vraiment mortel… »
Dans le temps qui suivit, il étudia le nouveau livret et les runes tout en maintenant une communication à haute fréquence avec le monde extérieur.
Mais malgré Wei Song, Zhang Kaijun et Xin Zhilei de la Cité de l'Aurore mettant en œuvre de nombreuses mesures d'urgence, un grand nombre de survivants continuaient de geler silencieusement à mort la nuit.
Faute d'eau et à cause des basses températures, beaucoup attrapèrent rhumes et fièvres, furent isolés, livrés à leur sort.
Chaque jour, beaucoup de gens gisaient gelés vifs dans la Ville Grise et le camp de Wei Song.
Xin Zhilei de la Cité de l'Aurore semblait avoir des soucis et était aussi rarement en ligne récemment. Ce n'était plus que tous les trois fréquente sur le canal.
Sans qu'il s'en rende compte, arriva le jour du renforcement des clôtures de la Marque Noire.
Yu Hong était prêt à intégrer sans couture ce renforcement dans sa nouvelle Technique de Culture.
Après avoir reçu le livret du Daoïste Étoile Fluviale Xu Zhengyuan, et vu les effets puissants de la Vraie Lumière Divine Originelle, il réfléchit à s'il pouvait l'intégrer dans sa nouvelle Technique de Culture.
Sinon, il adopterait l'approche de culture modulaire.
La culture modulaire, c'est cultiver une Technique de Culture spécifique dans un seul domaine pour atteindre rapidement l'achèvement et combler les faiblesses.
Cette voie, il l'avait douloureusement élaborée.
Par exemple, s'il te faut de la puissance défensive, tu commences à cultiver un art martial spécialisé comme la Chemise de Fer, bien que ce soit certainement très basique et de bas niveau au début, la culture est rapide.
La Technique de Jambe Foudre aurait pu être rapide aussi, s'il n'avait pas constamment fusionné de nouvelles choses.
Le plus grand avantage de cette culture par étapes était son utilisation immédiate.
Bien sûr, la raison principale était que la Marque Noire ne pouvait pas renforcer d'un coup un art martial miraculaire et ultime. Après tout, on ne peut pas élever quelque chose trop haut sans fondations.
« Je ne devrais pas continuer à fusionner des trucs comme avec la Technique de Jambe Foudre, passer trop de temps dans une direction rend mes points faibles trop évidents. Affronter un Monstre de la Marée Sanglante va encore, mais face à une Ombre Maléfique, je n'ose même pas la toucher… Le type est trop singulier et extrême, trop lourdement contré… Maintenant qu'il y a pénurie d'eau, si je pouvais renforcer une Paume de Glace qui condense l'eau, je n'en manquerais pas naturellement à boire ? »
« Et l'air, si je pouvais cultiver un art martial qui renforce la détoxication, me rendant immunisé contre tous les poisons, peut-être pourrais-je éviter complètement la pollution et la toxicité de l'air ? »
Face au choix d'une nouvelle Technique de Culture, Yu Hong eut de nouvelles idées.
Actuellement, ses Arts Martiaux impliquaient encore d'aller au contact avec sa chair, sans aucune protection, au plus sa peau était un peu plus épaisse, ses os un peu plus durs. Bien que couvert d'une lumière blanche, ce n'était pas une couche protectrice mais servait à renforcer sa chair et ses os.
Son corps de chair et de sang était celui qui encaissait vraiment les coups.
« Je suis encore dans le domaine des arts martiaux maintenant, si je pouvais renforcer jusqu'au domaine des Arts Martiaux Mystiques, pour pouvoir lancer une Empreinte de Paume Énergétique à distance, ne pourrais-je pas aisément régler une Ombre Maléfique ? »
Il y avait trop d'inspirations sur les Techniques de Culture…
Yu Hong rabattit vite ses pensées, se rappelant de prendre d'abord la voie de l'efficacité-rentabilité de l'achèvement, et de penser à monter aux Arts Martiaux Mystiques plus tard.
Sinon, il risquait d'avaler plus qu'il ne pouvait mâcher.
*
*
*
À des centaines de kilomètres de la Cité de l'Aurore, dans une forêt de pierres sombre et aride,
Sifflement !
Dans l'obscurité, un couple de pupilles verticales rouge sombre et lumineuses balaient la forêt de pierres, inspectant tous les recoins cachés possibles.
Le propriétaire des pupilles verticales était un lézard noir géant, quinze mètres de long et quatre mètres de haut.
Sa tête de lézard ressemblait à un rhinocéros, enfermée dans une épaisse armure métallique noire, avec une corne acérée poussant de son front.
Son corps gouttait constamment un liquide noir, visqueux, nauséabond et venimeux —
C'était un Dragon Rhinocéros Toxique de danger niveau 8. Cette créature était aussi l'un des Monstres de la Marée Sanglante que l'armée conjointe détestait le plus affronter.
Parce que non seulement cette chose avait des capacités d'auto-guérison extrêmement rapides, mais elle explosait à la mort.
L'explosion était tremendement puissante, et le venin projeté était instantanément létal. La portée et la destructivité étaient toutes deux extrêmement horrifiantes.
Derrière un pilier de pierre, Lin Yiyi était accroupie, se cachant prudemment.
Après que leur convoi fut attaqué, elle et une infirmière avaient fui les lieux, et avaient eu la chance de rencontrer un inconnu bienveillant qui les avait averties.
Elles n'avaient échangé que quelques mots quand un nouveau Désastre Noir les avait poursuivies.
Ainsi, Yiyi avait contraint l'homme à fuir avec elle.
Les trois avaient couru comme des fous, mais l'infirmière n'avait pas pu suivre et avait trouvé un endroit pour se cacher et se reposer, pendant que Lin Yiyi allait chercher le convoi de secours.
Malheureusement, malgré de longues recherches, elle n'avait rien trouvé.
Dans l'obscurité, le convoi de secours n'osait pas se signaler bruyamment.
Derrière le pilier de pierre, Lin Yiyi évita le Dragon Rhinocéros Toxique et traversa rapidement la forêt de pierres en jogging, entrant bientôt dans une grotte étroite et cachée.
La grotte n'était pas grande, grosso modo cent mètres carrés d'espace.
L'infirmière, hagarde, s'appuya au mur et s'endormit, le front brûlant alors que son corps était glacé. Même lui donner sa propre veste n'avait pas aidé.
« Elle ne va pas s'en sortir », dit doucement une autre personne dans la grotte.
C'était un homme, portant une chemise grise avec un gilet noir et un pantalon en loques, ses cheveux bruns en désordre.
Ses yeux bleu profond fixaient le sol tranquillement, à côté de lui une petite lampe atomique torche, l'unique source de lumière ici.
La faible lueur verte teintait d'un vert lugubre les trois personnes dans la grotte.
« Je suis, allée, voir, dehors cette, cette créature… bloque encore, refuse de partir ! » dit Lin Yiyi avec effort, gestiquant en parlant.
« Tu as utilisé la méthode que je t'ai donnée ? » demanda l'homme aux cheveux bruns et aux yeux bleus, relevant la tête.
« Utilisée. Très efficace, mais elle, ne part toujours pas », dit Lin Yiyi, désespérée.
« Logiquement, vous devriez avoir des puces de positionnement en vous, mais comme personne n'est venu vous chercher yet, ça veut dire qu'ils ne peuvent pas percer le blocus du Désastre Noir, ou alors, vous avez été abandonnées. »
L'homme analysa calmement.
Lin Yiyi le trouva étrange aussi. Cela faisait tant de jours, et personne de la Cité de l'Aurore n'était venu les chercher. Même bloqués, ils auraient pu envoyer une fusée de signalisation la nuit…
« Non, c'est pas possible… » elle secoua la tête. Avec Xue Ningning et Yu Hong dans le coin, quelqu'un viendrait sûrement les secourir.
« Tu fais autant confiance aux autres ? » s'exclama l'homme, surpris. « Tu n'as pas peur qu'ils te fassent du mal ? »
Tout comme quand elle l'avait rencontré la première fois, cette fille l'avait juste entraîné sans même savoir qui il était, son nom, sa nature, s'il était bon ou mauvais.
« Je, leur fais, confiance », dit Lin Yiyi soigneusement en soulevant l'infirmière pour la réchauffer.
« Tu es intéressante », ricana l'homme, semblant intrigué. « La température a encore baissé. Si on ne fait pas un feu bientôt, vous allez toutes geler à mort. »
« Je dois, trouver, l'émetteur… » Lin Yiyi se souvenait encore des numéros de contact de la Cité de l'Aurore et de la Ville Grise. Si elles pouvaient se connecter aux communications satellites, elles pourraient être secourues.
« Il n'y a pas de villes aux alentours », toussa l'homme quelques fois, son visage pâlissant.
« Tiens. » Lin Yiyi sortit une gélule de sa poche, un anti-inflammatoire renforcé que Yu Hong lui avait préparé. « Médicament. »
L'homme fit une pause, regardant la main tendue devant lui, silencieux.
Un éclair d'irritation indescriptible traversa ses yeux, vite réprimé.
« Tu es, bien étrange… » marmonna-t-il, prenant le médicament et le fourrant dans sa bouche, mâchant et avalant.
Ce sentiment était nouveau ; il avait l'habitude que les gens le craignent. Soudain, quelqu'un de naïf accourait, inquiet qu'il soit malade, et lui donnait son médicament le plus précieux.
Cette pure bonté semblait remuer un souvenir oublié depuis longtemps en lui.
« Merci pour le médicament, je me sens déjà bien mieux », dit l'homme doucement avant que le médicament n'ait pu faire effet.
« Au fait, c'est quoi ton nom ? Quand je trouverai des médicaments plus tard, je te rembourserai tout de suite », demanda-t-il sincèrement.
« Yiyi, Lin Yiyi », Yiyi pointa son visage, puis son dos voûté. « Facile, à retenir. »
« Retiens, pour me rembourser. Pas beaucoup, qu'il reste », ajouta-t-elle une phrase.