Le second groupe d'enquête est sain et sauf ; pas de problème majeur. Nous avons localisé la trace d'un des membres de la famille Meisha. L'armée combinée a déjà dépêché un drone de positionnement pour reconnaître la zone. Une fois le bombardement de zone terminé, le groupe d'enquête ira vérifier, dit Xin Zhilei sur un ton détaché.
Compris, se détendit un peu Yu Hong.
La communication s'acheva, le communicateur se coupa.
Il saisit un stylo pour consigner le renseignement qu'il venait de recevoir et descendit au sous-sol reprendre l'entraînement éprouvant de la Technique de Jambe Foudre.
Il ne lui restait plus que la dernière couche pour atteindre l'achèvement et entrer dans l'état superposé de la Transformation Foudre. Sa force connaîtrait alors une hausse et une mutation majeures.
Il devait donc se presser.
Aujourd'hui était le jour de l'arrivée du Navire noir. Demain, il comptait tout préparer pour régler une bonne fois pour toutes l'affaire de cette mystérieuse main noire.
Une nuit sans paroles.
Dès le lendemain matin.
Le ciel s'éclaircit faiblement. Mais vite, ne durant que dix minutes, le ciel qui venait de s'illuminer plongea à nouveau dans la pénombre.
Yu Hong ne fut pas surpris, enfilait simplement la combinaison renforcée, prit son arme et son équipement, et quitta le camp.
Peu après, le ciel devint d'un noir d'encre. Une fois de plus, les alentours sombrèrent dans une obscurité profonde où l'on ne voyait pas ses doigts.
Yu Hong se tenait devant la paroi rocheuse derrière la grotte, la lueur verdâtre de la lampe atomique éclairant le pont de bois devant lui.
Cette fois, il n'avait emmené que quatre lézards dragons, tous les autres étaient dispersés pour défendre le camp.
Après la réparation du Réseau, la Marque Noire était affectée au renforcement de la pierre lumineuse.
Tout était en place alentour, seul le pont de bois restait anormal.
Yu Hong jeta un œil à l'écran du détecteur et revérifia les marquages du Réseau.
Soudain, son expression vacilla.
« L'intrusion de Valeur Rouge sur le pont de bois a cessé d'augmenter ? »
Le taux d'intrusion actuel était identique à celui de la veille, sans le moindre changement.
« Pourrait-ce être… » songea Yu Hong au chaos qu'il avait semé sur cette île isolée la veille, et à cette main noire… Il avait toujours le sentiment que cette chose pouvait être étroitement liée au pont de bois et au Navire noir.
Marquant une courte pause, il cessa immédiatement de se demander si ses actes de la veille avaient eu un effet. Il le saurait en réessayant aujourd'hui.
Sur cette pensée, il baissa son masque facial, appuya sur son pied et jaillit soudain.
Il couvrit la distance de plusieurs dizaines de mètres en un éclair.
En un clin d'œil, il se tenait sur le Navire noir au bout du pont de bois.
Thump.
Un son sourd, le pont trembla légèrement quand il sauta à bord.
Mais à peine avait-il mis le pied sur le navire que Yu Hong balaya du regard et vit, assis dans un coin, une silhouette humanoïde à cheveux noirs vêtue d'une robe noire.
La silhouette était assise, jambes repliées sur le pont. À la noticing de l'arrivée de Yu Hong, elle se leva, une vague de fluctuations invisibles se propageant depuis son corps.
Dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres autour, toutes les directions basculèrent simultanément.
Boom !
Avant même qu'elle ne puisse lancer son attaque, une énorme sphère de fer noir apparut au-dessus de sa tête.
Elle s'abattit lourdement.
La silhouette humanoïde se disloqua, se changeant en fumée noire.
L'expression de Yu Hong resta calme tandis qu'il vérifiait l'absence de résidus, puis s'assit en tailleur, attendant tranquillement l'arrivée du Navire noir.
Il était devenu très habile à gérer ces Désastres Noirs humanoïdes qui brouillaient les directions.
*
*
*
Nouvelle Cité de l'Aurore, premier hôpital Pu Cheng de l'Armée Combinée.
Xin Zhilei, en tenue décontractée — chemisier violet et pantalon noir ajusté — pénétra dans le service de soins de l'hôpital par un passage VIP, escortée par un groupe d'agents de sécurité.
Dans le hall immaculé de l'hôpital, le directeur, qui attendait depuis longtemps, l'accueillit en silence avec une équipe médicale et la guida à travers plusieurs couloirs aseptiques.
Finalement, ils atteignirent une unité de soins intensifs spéciale d'un silence extrême.
Le vieux directeur aux cheveux blancs ne dit mot, se contenta de hocher la tête vers Xin Zhilei avant de se retirer en silence avec son équipe.
La laissant seule.
À partir de ce moment, les quinze minutes suivantes furent un temps de quiétude absolue, sans la moindre perturbation.
Xin Zhilei s'approcha lentement d'une chambre aux parois de verre transparent et regarda à travers la vitre la personne allongée sur le lit à l'intérieur.
C'était un jeune garçon chauve, lui ressemblant trait pour trait.
Elle ne parla pas, ne fit aucun autre geste, se contenta de contempler en silence le garçon frêle sur le lit.
Une main pressée doucement contre la paroi de verre, les pupilles gris-argent de Xin Zhilei semblaient se concentrer, tout en paraissant sombrer dans une transe inexplicable.
Les quinze minutes s'écoulèrent vite.
Elle baissa la main, se détourna à regret et quitta le couloir d'un pas vif.
Ses subordinates attendaient déjà dehors depuis un moment.
Un garde lui tendit rapidement un téléphone chiffré.
Xin Zhilei parcourut les derniers messages sur l'écran, son expression se plissa légèrement.
« Le convoi de retour a été attaqué ? »
« Oui, deux convois ont essuyé des attaques, l'un après l'autre. Le bilan des morts et des blessés n'est pas encore établi. L'équipe de secours s'est précipitée sur place et a repoussé temporairement le Dragon Sanguinaire de Niveau 9. Comme c'est une créature de la Marée Sanglante, c'était relativement gérable », rapporta le subordonné d'une voix douce mais basse.
« Et les blessés du groupe d'enquête mutant ? Eux aussi ont été attaqués ? » demanda Xin Zhilei.
« Oui… »
« Et les mouches et les vers ? »
« Ils ont essuyé la contre-attaque de Yu Hong pendant qu'ils tentaient de sonder et n'ont pas pu s'enfuir à temps, alors je les ai fait exploser », la voix du subordonné sonnait étrangement ; malgré l'uniforme noir de l'armée combinée, il dégageait une nonchalance bizarre.
« Quelle bêtise », Xin Zhilei n'eut pas de mots pour répondre.
« Donc, pour l'attaque contre les blessés du groupe d'enquête, faut-il prévenir le Camp Vent Noir ? » demanda le subordonné tout bas.
« Inutile ; les mutants ne meurent pas si facilement. Pourtant, il faut les retrouver au plus vite. Les dangers extérieurs s'intensifient. Les seuls qui puissent jouir d'un peu de liberté en ce moment, ce sont les mutants et vous, les humains modifiés », Xin Zhilei prit la tête vers la sortie de l'hôpital et monta dans la voiture blindée, direction le bâtiment de la commission militaire.
« Compris. Selon le retour des signaux, les signes vitaux du second groupe d'enquête sont stables ; leur vie n'est pas en danger », dit le subordonné dans la voiture en hochant la tête.
« Surveille cette affaire personnellement. Souviens-toi : les mutants ne peuvent pas mourir. Le Groupe Deux fraîchement recomposé doit保持 son efficacité au combat et ne doit avoir aucun problème, du moins pas avant qu'on règle le sort de ces deux membres Meisha », la voix de Xin Zhilei prit une pointe de dureté.
« Je comprends. »
*
*
*
Grincement.
Le portail de la cour s'ouvrit automatiquement.
Yu Hong ne marqua pas l'arrêt, sa silhouette massive fonça dans la cour comme un chat noir, agile et souple, ses jambes luisant faiblement du Qi Intérieur non libéré.
Cette fois, son approche privilégiait la discrétion et l'agilité.
Boom !
Le mur devant lui vola en éclats.
Les débris se dispersèrent, et à travers le nuage de poussière, la silhouette de Yu Hong chargea vers le second mur.
Boom !
Boom !
Boom !!
Trois murs d'affilée furent percés sans effort.
Yu Hong regagna enfin l'autel du jardin arrière à sa vitesse maximale.
Hiss !
Juste au moment où il pénétrait dans le jardin, il freina net, la chaîne et la boule de fer qu'il traînait continuant leur course par inertie. Avec la force de ses bras et l'explosion de son Qi Intérieur…
Whoosh !!
La boule de fer, tel un projectile sous l'effet de forces multiples, s'écrasa sur l'encensoir de l'autel.
La fumée noire et les éclairs de l'encensoir se coalisèrent en une grande main, tentant de reproduire son tour précédent en attrapant la boule à pointes.
Mais cette fois, la boule de fer était accompagnée d'un assortiment chaotique de Grenades à Rayonnement, les nouvelles bombes à rayonnement.
Boom !
Un bruit violent retentit.
Au moment où la boule de fer heurtait la main sombre, provoquant des ondulations, ces armes à rayonnement variées explosèrent également à cet instant.
Hiss hiss hiss hiss !!!
Un dense champ de force d'explosion supprima la concentration de Valeur Rouge autour de la main noire, la réduisant de moitié instantanément.
Avec la concentration de Valeur Rouge réprimée,
Yu Hong, déjà embrasé de flammes blanches, chargea vers le sol d'un coup de pied, se ruant vers l'encensoir mystérieux sous la main noire.
Enflammant son Qi Intérieur, il utilisa la Technique de Jambe Foudre à plein régime et saisit le corps même de l'encensoir.
Il misait sur la vitesse de la Jambe Foudre pour prendre la main noire de court — une frappe directe au point vital, exploitant au maximum ses propres atouts.
La cinquième couche de la Technique de Jambe Foudre commençait à dévoiler sa vitesse de déplacement exagérée.
Avec la capacité de couvrir trente ou quarante mètres en une seconde, Yu Hong apparut à moins d'un mètre de l'encensoir en un clin d'œil.
Cependant, quand il tendit la main droit vers l'encensoir, il remarqua quelque chose de rouge foncé qui se tordait et tournait dans les motifs évidés du brûleur.
Plus bizarre encore, la main noire semblait ignorer complètement sa ruée vers l'encensoir, continuant à comprimer la boule de fer et à flotter en l'air.
Dans l'instant de la prise de conscience, le cœur de Yu Hong tressaillit, et il tordit violemment sa main sur le côté.
L'explosion de la Technique de Jambe Foudre lui offrait un réflexe d'adaptation à grande vitesse puissant.
Plop.
Sans réaliser ce qu'il avait saisi, mais certain que ce n'était pas l'encensoir, il retira prestement sa main.
Puis sa jambe droite, emplie de flammes de Qi Intérieur, balaya vers le haut depuis le bas, éclatant dans un rire rauque alors qu'il frappait férocement le centre de l'autel.
Crac !!
L'autel se brisa net en deux sur place. L'encensoir fut projeté en l'air.
La main noire au-dessus s'estompa vite, se dispersa et disparut en un clin d'œil.
Tout autour, le silence retomba. Les ténèbres enveloppèrent la zone, comme si quelque chose de plus trouble et plus dangereux était en train de mûrir rapidement, au bord de l'éruption.
Yu Hong, sentant que quelque chose n'allait pas, agrippa l'objet, traîna la boule de fer et courut.
S'élançant à plus de cent mètres du manoir, il se retourna seulement alors vers l'autel.
Plop.
Une main noire, identique à la précédente, jaillit du sol du jardin.
Pas une seule main, mais une seconde aussi émergea, tirant sur les côtés.
Poussant vers le haut, elles révélèrent une massive silhouette noire à trois yeux.
De loin, la silhouette apparaissait en robe noire, ses cheveux noirs tordus en chignon taoïste, l'expression digne et solennelle, comme si elle rappelait une statue de taoïste.
Ignorant Yu Hong, la silhouette baissa les yeux et tendit la main vers le sol,
Comme pour essayer de saisir quelque chose.
Mais la main noire se brisa en plein élan, la silhouette entière s'effondrant rapidement en d'innombrables fragments de pierre noire, s'effritant et se dispersant sur le sol.
Avec le fracas tonnant des débris qui s'écroulaient, le calme revint bientôt aux alentours.
Ce ne fut qu'alors que Yu Hong put voir ce qu'il avait réellement saisi.
C'était ce rouleau de textes sacrés maintenu par un presse-papier !
Tenir le texte en main, même à travers ses gants, lui donnait une sensation froide et visqueuse, comme un morceau de viande crue.
À la surface du texte figuraient cinq grands caractères que Yu Hong ne reconnaissait pas.
Ce qui était étrange, en revanche, c'est que bien qu'il ne reconnaisse pas les caractères, ils lui inspiraient un sentiment de paix et de tranquillité.
Malgré le toucher dégoûtant du texte lui-même, les caractères semblaient engageants, suscitant le désir de s'en approcher.
Cette sensation contradictoire fit instinctivement penser à Yu Hong au souillé mêlé au sacré et au pur.
Il commanda le lézard dragon tout en tenant le texte sacré, fit demi-tour vivement et fonça vers le quai.
En moins d'une demi-minute, il était de retour sur le bateau.
Il venait à peine de s'asseoir en tailleur depuis quelques instants que le quai à l'extérieur, les champs et le manoir commencèrent à trembler et se tordre légèrement.
Tout autour de lui se mit à se brouiller, comme reflété dans l'eau ou aussi illusoire que de l'écume, ondulant et s'estompant.
Le bateau fut à nouveau englouti par le Brouillard Noir environnant.
« Bien que combattre cette chose puisse durer des lustres, il me faut être rapide », souffla Yu Hong soulagé, inspectant le texte sacré en main.
Le texte était blanc-gris, avec des lignes verticales noires délimitant des colonnes d'écriture.
Étrangement, bien que Yu Hong ne reconnaisse pas l'écriture, il ressentit immédiatement que le livre contenait quelque chose de spécial, peut-être un texte sacré empli de douceur, de lumière et de tranquillité.