L'immense corps du ver éléphant laissa derrière lui deux rangées d'empreintes profondes tandis qu'il avançait sur le sol.
Il émit un sifflement semblable à un souffle d'air, chargeant dans la cour extérieure en frôlant l'abri en bois où logeaient Ding Shao et sa compagne.
Les nouveaux Symboles de Dissimulation sur l'extérieur de l'abri produisaient manifestement leur effet, amenant le ver éléphant à ignorer les deux femmes et le reste des cabanes, fonçant droit sur Yu Hong.
« Peut-être me visaient-ils depuis le début... » réalisa Yu Hong à cet instant.
Son expression demeura froide et posée tandis qu'il balayait du regard la zone en éventail devant la cour avant du camp, où les yeux de toutes les ombres semblaient converger vers lui.
Cela se lia involontairement dans son esprit aux règles de l'Imitateur.
« Le Désastre Noir a dû me verrouiller après cette femme en robe blanche ! » songea-t-il avec gravité.
« Ça y est ! » dit Li Rushan, tendu.
Tous deux observèrent l'énorme ver éléphant charger dans la cour extérieure, approchant de la cour intérieure.
Boum.
Boum.
Boum.
Au milieu de ces pas lourds, la charge du ver éléphant sonnait tout à fait différemment du calme habituel.
Il rugit, baissant la tête comme un bulldozer géant, et fonça vers le mur de la cour intérieure couvert de noir de jais.
Pfft, pfft, pfft.
Des jets de radiation du Réseau-Fontaine jaillirent depuis le sol, frappant son ventre, mais il les bloqua tous avec force ; ils ne se dispersèrent pas et furent neutralisés par la radiation rouge émanant de son corps.
Voyant cela, Yu Hong et son compagnon lancèrent immédiatement les Grenades à Main de Rayonnement qu'ils tenaient en main depuis plusieurs secondes.
Les grenades roulèrent vers le ver éléphant, explosant violemment au-dessus de lui.
Boum !
Un éclair silencieux de radiation enveloppa la majeure partie du corps de la créature.
La radiation, d'une valeur négative excédant sept mille, surpassait de loin le Réseau de Protection du Vent Noir, et perça instantanément deux trous de la taille de baignoires dans le dos du ver éléphant.
Des volutes de fumée noire s'élevèrent des blessures, comme si le sang du ver éléphant bouillait.
Il s'arrêta net, ses membres antérieurs s'effondrant au sol, et avant qu'il ne puisse se relever pour poursuivre sa charge, deux autres Grenades à Main de Rayonnement furent lancées vers lui, atterrissant au-dessus de ses blessures.
Boum !!
Les deux grenades explosèrent simultanément, et une énorme quantité de radiation négative se déversa dans les plaies, soulevant instantanément un large nuage de fumée noire.
Ssss !
Le ver éléphant poussit un cri strident, relevant la tête tandis que son corps se dégonflait rapidement sous leurs yeux, se ratatinant.
En quelques secondes à peine, il s'effondra complètement en une fine couche de peau noire au sol.
Deux secondes plus tard, la radiation négative des jets déchiqueta la peau noire en lambeaux, la neutralisant en fumée noire qui disparut sans laisser de trace.
Ainsi fut terrassé un ver éléphant, et il lui faudrait désormais une longue période de réanimation avant de pouvoir revenir à la vie.
Mais sa lutte désespérée avait laissé une marque ; au minimum, la clôture de la cour extérieure avait été percée, et l'énergie du Réseau de Protection du Vent Noir s'était considérablement épuisée, ne tenant plus qu'à environ la moitié de sa capacité.
Yu Hong et son compagnon exhalèrent soulagés, observant l'équilibre de la bataille offensive-défensive se restaurer. Ensemble, ils scrutaient l'obscurité plus profonde au-delà, où rien n'était visible, seulement un brouillard grisâtre trouble.
Ils patientèrent encore une dizaine de minutes.
Enfin, hors de la clôture de la cour extérieure, la vague finale d'ombres se rua dans le Réseau et fut anéantie.
À partir de cet instant, aucune nouvelle ombre n'apparut depuis la brume.
« Préparez-vous... il arrive », dit Yu Hong gravement.
Li Rushan acquiesça, le visage sérieux, empoignant six grenades, se tenant prêt.
Il ne restait pas beaucoup de grenades dans la caisse, seulement un bon tiers. Mais il savait que ce n'était pas le moment de faire des économies.
Tous deux attendirent en silence.
La brume sombre au loin était calme, comme si l'assaut s'était totalement achevé.
Mais inexplicablement, une pression invisible recouvrit progressivement Li Rushan et Yu Hong, ainsi que tous ceux à l'intérieur du camp.
« Je sens... une lourdeur dans la poitrine... comme une basse pression... » marmonna Li Rushan. « Le gros morceau arrive peut-être. »
Yu Hong acquiesça, sans prononcer un mot, se concentrant intensément sur la zone devant le camp, déplaçant sans cesse son regard pour être prêt à identifier la direction de l'attaquant dès la première opportunité.
L'atmosphère dans le camp donnait l'impression d'être écrasée par un énorme rocher, lourde et tendue.
Hihihihi...
Soudain, un rire aigu, étrange et jubilatoire résonna au-dessus de tout le camp.
D'un coup, Yu Hong tourna la tête vers la gauche.
Là-bas, dans cette direction !
Hors de la clôture.
Une femme en manteau jaune et robe blanche apparut de nulle part, se tenant à un mètre à peine de la clôture.
Elle resta immobile, marquant une pause de deux secondes, puis se mit à avancer, pas à pas.
Elle entra en contact avec la clôture, qui se désintégra instantanément et sans un bruit, comme si elle n'avait jamais existé ; même les trous scellés dans le sol disparurent.
Hihihihi~~~
Le rire inquiétant tourna au-dessus de leurs têtes.
Dans un éclair, la silhouette de la femme bougea.
Incroyablement, elle franchit plus de dix mètres en un seul bond, contournant toute la cour extérieure pour surgir devant le mur de la cour intérieure.
Pfft, pfft, pfft !
Le Réseau de Protection du Vent Noir sous le sol accumula frénétiquement de l'énergie, émettant des jets de radiation négative, mais toutes les fontaines de radiation semblèrent être aspirées par un trou noir, disparaissant sans trace à son approche.
Bip !!
Une alarme stridente du détecteur retentit fiévreusement, comme pour accompagner l'approche de l'ennemie en musique.
Le regard de Yu Hong resta fixé sur la femme, ne jetant qu'un bref coup d'œil du coin de l'œil à la lecture du détecteur.
« Valeur Rouge : 17494.331 »
Le chiffre augmentait rapidement, dépassant bientôt vingt mille.
« Autant de valeur rouge avant même qu'elle n'approche !? » La voix de Li Rushan sonna, choquée, à ses côtés, mais Yu Hong n'osa pas détourner les yeux.
Si c'était un Imitateur, alors le mécanisme d'attaque serait de voir deux fois, et d'éprouver la peur.
Et c'était lui qui avait été vu deux fois !
De plus, il remarqua que le Réseau de Protection du Vent Noir sous les pieds de la femme ne cessait de jaillir en fontaines, tentant de la frapper, mais tout était vain. Toute la radiation était complètement neutralisée.
« Il semble que le Réseau de Protection du Vent Noir ne puisse gérer que les Désastres Noirs ordinaires. »
Il en tira la conclusion dans son esprit, sentant l'empreinte du Réseau du camp dans son esprit s'affaiblir et s'assombrir, et cessa d'observer.
« Lancez ! » hurla-t-il, propulsant six grenades vers l'extérieur.
Pfft, pfft, pfft...
Une série de radiations invisibles jaillit.
De la radiation négative bien plus puissante que les fontaines du Réseau explosa au-dessus de la femme en robe blanche.
Des bouffées de radiation aux valeurs négatives excédant sept mille finirent par provoquer des ondes autour d'elle.
Comme auparavant, l'air à côté d'elle semblait se tordre, masquant sa silhouette.
Des ondulations, comme celles de pierres jetées dans un lac, se propagèrent depuis elle, créant des vagues comme si les grenades étaient des pierres éclaboussant dans l'eau, soulevant d'innombrables rides.
Hihihihi !
Le rire inquiétant retentit à nouveau.
Les pas de la femme s'arrêtèrent net, comme bloqués de force par les grenades.
« C'est efficace ! » Li Rushan lança aussi des grenades, sa voix tremblant de tension à ce stade.
Auparavant, en tant que facteur, il avait été témoin de Désastres Noirs à haut risque, mais c'était depuis la base de la Ville de l'Espoir, au sein d'une grande équipe avec l'appui massif d'armes modernes.
Mais là... juste leur petit camp... comptant sur lui et le patron comme force principale... ils affrontaient réellement un Désastre Noir à haut risque que seule la Ville de l'Espoir avait connu auparavant... !
« Putain... c'est grisant ! » Vieux Li ne put s'empêcher de jurer en observant la femme en robe blanche onduler de vagues perturbées.
« Elle ralentit ! » Soudain, il repéra l'indice clé. « La Valeur Rouge de l'air a chuté à moins vingt mille ! Les grenades marchent !! »
« Lancez-en plus ! » Yu Hong s'anima aussi, saisissant le point clé.
Les grenades explosaient sans cesse au-dessus de la femme, tirant brutalement la Valeur Rouge de la zone vers le bas.
Bientôt, le chiffre sur le détecteur plongea à moins trente mille !
Claquement.
Soudain, Yu Hong saisit le vide.
Lui et Vieux Li jetèrent simultanément un coup d'œil du coin de l'œil.
Partie !?
« C'est fini pour nous... ! » Le visage de Vieux Li pâlit. « Patron, on fait quoi maintenant !? »
Avant que Yu Hong ne puisse répondre, ce rire étrange résonna à nouveau dans les airs.
La femme en robe blanche fit un pas en avant, son corps se mouvant de nouveau.
Pfft !
En un instant, sa silhouette flasheta, disparaissant purement et simplement.
Lorsqu'elle réapparut, elle se trouvait déjà dans la cour intérieure, sous le lampadaire électrique central.
« Écartez-vous ! » rugit Yu Hong sourdement, attrapant Vieux Li pour le jeter sur la droite, droit dans l'embrasure d'une cabane en bois.
Lui-même n'osa pas quitter des yeux la femme, la fixant intensément.
Étrangement, nulle peur ni panique dans son cœur, seulement du calme — aussi serein que la surface d'un lac.
Claquement.
Il attrapa derrière lui une pile de Plaques à Talismans de Vortex, comptant silencieusement dans sa tête.
« Un. »
« Deux. »
« Trois ! »
Juste à cet instant, les pas de la femme en robe blanche marquèrent une nouvelle pause.
Sous ses pieds, tout le sol de la cour intérieure commença à s'illuminer lentement de vastes motifs complexes de lumière blanche.
Un à un, des motifs émergèrent au sol, s'étendant et s'allumant, passant du terne au vif en un éclair, assez brillants pour rivaliser avec l'éclairage des lampes, correspondant exactement au compte de trois de Yu Hong.
Bzzz !!
En un flash, une quantité massive de radiation négative jaillit du second Réseau souterrain.
Contrairement à la production continue du Réseau de Protection du Vent Noir précédemment, ce fut une explosion unique, exagérée.
À cet instant, de la radiation négative invisible surgit du sol, bombardant concentrément la femme en robe blanche.
La Valeur Rouge autour d'elle chuta au-delà de moins cinquante mille en un clin d'œil.
Ses vêtements commencèrent à se salir rapidement, à vieillir. La peau de ses bras fins et délicats se couvrit de fissures, comme de la porcelaine sur le point de se briser.
L'air alentour se tordit et se troubla davantage ; même à dix mètres, on ne distinguait plus rien clairement.
« MEURS ! »
À cet instant.
Le corps de Yu Hong fut parcouru par son Qi Intérieur, explosant, tandis que le premier canal de Qi Intérieur dans son corps s'ouvrait avec force, recouvrant uniformément l'intérieur de ses jambes.
Il se baissa, le sol derrière lui explosant soudain, le propulsant vers la femme comme un vent violent.
« Tonnerre ! » rugit-il dans son esprit.
Porté par l'amplification totale du Qi Intérieur, la Technique de Jambe Foudre déchira l'air, créant des ondes de choc superposées, et il lança un coup de pied circulaire vers la tête de la femme.
Rumble !!
Le sol du camp sembla frappé par la foudre.
Accompagnant le bruit tonnant se mêlait le rire bizarre, mais ce rire différait totalement du rire joueur qu'avait émis la femme auparavant.
Si le rire précédent était inquiétant, aigu et sinistre, ce rire étrange semblait désormais exagéré, terrifiant et sauvage.
En un clin d'œil, la jambe droite de Yu Hong se mua en ombre floue et frappa le côté de la tête et du cou de la femme.
Boum !!!
L'immense suppression de la radiation négative rendit les mouvements de la femme lents, l'empêchant d'esquiver le coup.
Peut-être n'avait-elle pas l'intention de l'esquiver du tout.
De soudaines distorsions éclatèrent entre eux, faisant craquer et osciller légèrement les cabanes environnantes.
La peau de la tête de la femme se couvrit rapidement de fissures, et des lambeaux de sa peau claire, comme des éclats de porcelaine, se détachèrent, se changeant en fumée noire en plein air et se dissipant dans le néant.
Sous la peau apparaissait une substance visqueuse, semblable à de l'huile noire.
« Tonnerre ! Type deux ! » L'expression de Yu Hong devint féroce tandis que le second canal de Qi Intérieur jaillissait.
Le rire frénétique et bizarre retentit une fois de plus tandis qu'il ramenait sa jambe pour un second coup explosif.
Sa droite brisa à nouveau l'air en un instant, créant des rides dans l'atmosphère et s'abattant sur le cou de la femme.
« Type trois ! » Sans attendre la réaction de l'adversaire, Yu Hong lança son troisième coup.
Le troisième canal de Qi Intérieur explosa, amplifiant sa létalité terrifiante à cet instant.
On eût dit que l'explosion de tonnerre se propageait à nouveau.
Cette fois, une grande partie de la peau de la femme se brisa, se fissura et tomba.
Son corps révéla une substance noire et visqueuse constituant sa chair interne.
Elle peina à relever lentement la tête, ses cheveux noirs se partant de chaque côté, semblant sur le point de faire face à Yu Hong avec le visage qu'elle avait toujours caché.
Ce mouvement suscita une terreur indescriptible dans le cœur de Yu Hong.
Comme si le simple fait de voir le visage de la femme entraînerait quelque chose d'inimaginablement horrifiant.
Il rugit, et le quatrième canal de Qi Intérieur s'ouvrit avec force.
Au son du tonnerre, accompagné du bruit de lui broyant une pile de Plaques à Talismans de Vortex dans ses mains, les sons se superposèrent et se répandirent.
« Type quatre !!! »
Il tordit son corps sur le côté, concentrant toute sa puissance dans ce coup.
La pointe de sa jambe jaillit, déchirant l'air avec un sifflement aigu.
Boum !
Le bruit tonnant de la Jambe Foudre se tut, disparaissant en un instant.
La jambe de Yu Hong frappa violemment le côté gauche de la tête de la femme. Tout parut suspendu un moment.
Pfff !!
Soudain, le corps de la femme explosa comme un ballon d'eau, des masses de substance noire jaillissant de l'intérieur.
Dès que la substance noire gicla, elle fut neutralisée par l'énorme quantité de radiation négative de Valeur Rouge dans l'air, 억제ée.
En un instant, toute la substance noire se changea en fumée et s'évanouit dans le néant.