« Juste trois jours ?? »
Cela fit naître en Yu Hong un étrange sentiment, indicible.
« Une fois maîtrisée, cette méthode mentale peut grandement accélérer la vitesse de culture avec sa méthode mentale d'origine. L'augmentation peut même atteindre près du double. Mais… »
« Une méthode mentale si puissante, et il ne faut que trois jours pour la boucler ? »
Il avait toujours le pressentiment que quelque chose clochait, qu'il y avait forcément un problème.
Aussi Yu Hong reprit-il le livret, l'examinant à nouveau avec soin, de la première à la dernière page.
Effectivement, cette fois, il trouva enfin un indice.
« Ce satané truc, il s'avère que c'est encore une version fusionnée ! »
Il resta coi, tenant le livret, observant les divers schémas de culture à l'intérieur.
Il y en avait beaucoup, de ces schémas, manifestement dessinés pour faciliter l'explication, avec des descriptions détaillées des parcours du Qi.
Le problème résidait dans ces parcours du Qi.
Yu Hong en choisit un au hasard, l'examina de près, et constata que le personnage assis en tailleur sur le diagramme non seulement lui ressemblait trait pour trait, mais portait même la même Marque Noire sur le dos de la main.
Qui plus est, l'essentiel était que dans chacun de ces schémas de circulation du Qi, les voies du Qi Intérieur repassaient à plusieurs reprises par la Marque Noire sur le dos de la main.
Certains y passaient trois fois, d'autres devaient y passer plus d'une douzaine de fois…
« Je me demandais pourquoi ça ne prenait que trois jours… Il s'avère que c'est du sur-mesure, utilisant même la Marque Noire pour accélérer la culture avec une version unique en son genre ?? »
Yu Hong resta sans voix.
Mais quelle que fût la version, du moment qu'elle pouvait augmenter rapidement sa vitesse de culture, il l'utiliserait pour l'instant !
Il était insatisfait de la progression de sa Jambe de Foudre depuis longtemps déjà, et maintenant, avec l'aide de la Technique de Condensation Infinie de Qi pour accélérer les choses, l'idée de renforcer rapidement la force de la Jambe de Foudre pouvait devenir réalité !
'Ne plus réfléchir, se mettre à pratiquer !'
Aussitôt, Yu Hong revérifia toutes les procédures, concentrant son attention sur la première étape de la culture de cette méthode mentale auxiliaire.
'Pour cultiver cette technique, la première condition est de diviser son attention. Il y a d'innombrables Particules de Vide, infinies et vastes, pour véritablement trouver les particules qui résonnent avec soi-même, il faut diviser sa conscience et son cœur en parties incroyablement précises. Faire correspondre l'infime à l'infime, sonder, s'entrelacer, s'adapter, accepter, intégrer, jusqu'à ce qu'enfin, elles reviennent au tout…'
La méthode de culture de la Technique de Condensation Infinie de Qi différait évidemment complètement de beaucoup de méthodes mentales qu'il avait entendues auparavant.
Tandis que les autres exigeaient de concentrer son esprit, la sienne exigeait l'inverse.
Mais par confiance en la Marque Noire, il se mit immédiatement à pratiquer selon l'ordre de la méthode mentale.
Il y avait des diagrammes de visualisation spécifiques pour aider à diviser l'attention ; il les fixa et ressentit progressivement comme s'il était devenu une statue de pierre.
La statue de pierre montra lentement de plus en plus de fissures, de plus en plus nombreuses et denses, jusqu'à ce qu'enfin, avec un craquement.
Son corps entier, son esprit entier, se brisèrent complètement, tombant au sol, se transformant en d'innombrables minuscules particules…
À six cents kilomètres environ de la Ville de Baihe, la Ville de Shanli.
Dans la ville déserte, les rues étaient jonchées de véhicules abandonnés qui s'étaient percutés.
Rouges, blancs, noirs, véhicules de toutes sortes, certains déformés, certains renversés, certains simplement embrasés, le feu continuant de faire rage sans interruption.
Clic.
Sur le trottoir à côté d'une boutique, une main gantée d'un gant épais perça de force le rideau métallique gris-argent, puis l'arracha pour former une ouverture assez large pour laisser passer une personne.
« Ha ha ha, encore de la marchandise ! » Un grand gaillard de plus de deux mètres, vêtu d'un équipement pare-balles gris-noir complet, se courba et sortit de la boutique.
Dans l'autre main, il tenait une jeune fille blonde et menue.
La fille, vêtue d'un T-shirt rouge en loques et d'un jean, agitait frénétiquement les jambes dans le vide.
« On s'amuse avant de manger, plus le riz qu'on a trouvé tout à l'heure, on peut tenir un bon moment. » L'homme ressortit par l'ouverture du rideau, suivi de deux autres hommes de carrure similaire, eux aussi en tenue pare-balles.
Les trois portaient des casques ronds à rayures rouge foncé, masquant leurs visages ; seules leurs voix trahissaient un froid et une cruauté.
« Pitié… ne me tuez pas… non… » la fille pleurait et hurlait.
Mais quelqu'un la trouva agaçante, lui asséna un coup sur la nuque ; sa voix s'arrêta net, les yeux révulsés, elle sombra dans l'inconscience.
« Ding Lin, il devient plus dur de trouver des gens par ici, va falloir aller plus loin pour en chercher, et quand les gens meurent on ne peut pas les stocker, et s'ils pourrissent on ne peut plus les utiliser, c'est un peu embêtant », fit l'un des hommes derrière.
« C'est pour ça qu'il faut en trouver vite, des vivants, les enduire de sel pour les conserver », répondit le premier sorti.
« J'ai entendu à la radio que le front s'est effondré, peut-être qu'un Désastre Noir plus fort approche, et qu'il faut se préparer à l'avance », dit calmement le troisième homme.
« On en a déjà stocké plus de vingt, ça devrait à peu près suffire, et y a un entrepôt plein de riz, juste pour nous trois, de quoi tenir plusieurs ans. Pourquoi se prendre la tête ? » Ding Lin balaya l'objection.
Il tendit la main et pinça la chair de la fille dans sa main.
« Celle-là, elle s'est cachée si longtemps et elle a réussi à rester si dodue, bien entretenue, une denrée rare de qualité, c'est notre jour de chance… »
Crac.
Soudain, il s'arrêta en pleine phrase, tournant vivement la tête vers la direction du bruit.
Là-bas gisait un tas de débris brûlés et méconnaissables.
Un bidon métallique aplati tomba du tas sur le sol, produisant un net claquement.
« Tsk ! » Ding Lin remonta la fille, se retourna pour regarder derrière lui. « Devenir si nerveux ces temps-ci, ha ha… »
Il se figea tout à coup sous son casque.
Derrière lui, les deux compagnons qui étaient avec lui tout à l'heure, qui étaient sortis ensemble tout à l'heure, avaient maintenant tous les deux disparu.
À peine une minute plus tôt, ils étaient là à parler, l'un d'eux lui rappelant même de se préparer à l'avance.
Mais maintenant…
Ding Lin fixa le trou noir béant du rideau métallique derrière lui, l'endroit où ses deux compagnons venaient d'être.
« Vieux Dong ? » Il s'approcha, s'accroupit, et examina le sol.
Ce regard lui glaça le sang.
Sur le sol, hormis ses propres empreintes, il n'y avait étonnamment aucune autre trace !
À l'intérieur du rideau gris, pas un brin de lumière, seulement des courants d'air froid qui s'infiltraient sournoisement.
« Merde ! Vieux Chen ! Vieux Dong !? » Ding Lin se releva, regardant autour de lui, de la sueur froide commençant à lui perler dans le dos.
Il avait survécu à une précédente attaque d'Ombre Maléfique — qui ressemblait beaucoup à maintenant — en étant le seul rescapé d'un bastion de plus de cent personnes.
Et maintenant…
Il posa la fille et sorti vivement un sac de Grandes Pierres de Pyroxène de sa taille. Puis il attacha le sac à un gros bâton en bois et se mit à le faire tournoyer en cercle au-dessus de sa tête.
Swish, swish.
Les Grandes Pierres de Pyroxène couvertes de talismans étaient sans cesse balancées au bout du bâton, traçant des cercles inégaux dans les airs.
C'avait été la clé de la fuite réussie de Ding Lin la fois précédente. Tant que les Grandes Pierres de Pyroxène n'étaient pas épuisées, il pouvait assurer temporairement sa sécurité.
Mais juste à ce moment, son corps trembla soudain.
Le butin du combat qu'il venait de déposer, la fille, n'était plus nulle part à présent ?
« Putain ! »
De la sueur apparut sur son front tandis qu'il faisait tournoyer le sac de Grandes Pierres de Pyroxène, se mettant à trottiner rapidement.
Le patter de ses pas résonna sans cesse dans les rues.
Bientôt, il regagna l'entrepôt temporaire où son groupe de trois séjournait.
L'entrepôt se trouvait à côté de l'entrée d'un petit parc, le premier bâtiment gris à droite en entrant.
La barrière à l'entrée du parc était brisée depuis longtemps, et le poste de garde relié à la barrière était vide, son bureau recouvert d'une couche de poussière.
Ding Lin se rua vers l'entrée du parc, jetant sans cesse des coups d'œil à gauche et à droite.
Il n'avait pas de détecteur — ou, plus exactement, le détecteur ne pouvait pas se charger, donc il n'avait aucune idée du niveau de la Valeur Rouge autour de lui.
Dès qu'il pénétra dans le parc et posa le pied sur l'allée interne déserte…
Ses pas s'arrêtèrent net.
Devant l'entrée de l'entrepôt, se tenaient trois personnes.
Deux compagnons en costumes noirs et la jolie fille qu'il venait de capturer. Tous étaient là.
Ils étaient alignés devant une fenêtre à côté de la porte de l'entrepôt, lui faisant un vague signe de la main.
Ils laissèrent voir leurs visages, qui avaient l'air raides et innaturels, leurs mains, on ne savait comment, semblaient allongées, et leur peau dégageait une pâleur indescriptible.
« Merde ! Putain, putain, putain ! » Ding Lin comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas, la sueur lui inondant le corps.
Il recula lentement, pas à pas, hors du parc. Puis il fit demi-tour et prit ses jambes à son cou.
De la sueur froide lui couvrit tout le corps, et son visage se tordit de peur, de douleur et d'angoisse.
Il n'avait pas couru loin quand il s'arrêta net, rejeta la tête en arrière, et faillit tomber en arrière par la brutalité du mouvement.
Au milieu de la rue, droit devant lui, se tenaient les mêmes trois personnes qu'avant.
Souriants, ils restaient immobiles, lui faisant tranquillement signe de la main.
Le cœur de Ding Lin paniquait de plus en plus, ses mains restaient stables tandis qu'il continuait de faire tournoyer le sac de Grandes Pierres de Pyroxène sur le bâton.
Crac.
Soudain la corde cassa, et le sac tomba entièrement au sol.
Ding Lin se baissa frénétiquement pour le ramasser.
Juste au moment où il saisit le sac, il réalisa que quelque chose était terriblement anormal.
Les Grandes Pierres de Pyroxène dans le sac, on ne sait quand, s'étaient déjà transformées en un sac de poudre de pierre.
Crac.
Ding Lin frémit de tout son corps et n'osa enfin plus bouger d'un pouce.
Il fit une brève pause, releva lentement la tête tandis que la sueur gouttait de son nez.
Juste devant lui, à portée de main…
Trois paires de jambes bottées étaient déjà plantées là.
Deux paires de bottes noires, une paire de bottines brunes pour femme.
Ding Lin n'osa pas lever les yeux plus haut ; son casque touchait presque les pantalons des gens debout devant lui.
La sueur lui coulait dans le dos en grosses gouttes, son cœur battait bien au-delà de trois cents battements par minute, et un indescriptible sentiment de terreur le paralysait.
Crac.
Un autre net claquement.
La rue était à nouveau vide.
Vide et déserte, avec seulement les véhicules abandonnés serrés les uns contre les autres.
Attisant le feu dans la cheminée, Yu Hong y fourra du bois sec et mit de l'eau à chauffer.
« Il faut qu'on se procure des appareils électriques de base… C'est un peu galère de continuer à brûler du bois pour se chauffer et cuisiner si on a l'électricité. »
Après avoir renforcé ses Méthodes de Culture Interne, il tenta de commencer la culture immédiatement. C'était encore le premier jour, et il devrait attendre trois jours de plus pour maîtriser pleinement la Technique de Condensation Infinie de Qi avant de pouvoir l'appliquer naturellement à la Technique de Jambe de Foudre.
Donc, pour l'instant, rien de perceptible.
Quant à la Marque Noire, il ne perdit pas de temps et l'envoya promptement renforcer des matériaux Soleil.
Il était assez impatient de voir dans quel état ces matériaux spéciaux pouvaient être renforcés.
Les matériaux Soleil comptaient neuf générations, la sienne n'étant que la première génération, la plus faible. Mais selon Vieux Li, elle pouvait encore repousser et affecter la plupart des radiations du Désastre Noir qui n'étaient pas assez fortes.
La direction du renforcement était de renforcer les effets, avec un compte à rebours d'environ trois jours.
Les flammes brûlaient progressivement dans la cheminée, rougissant et commençant à émettre de la chaleur.
Yu Hong y posa la marmite contenant la pâte nutritive pour la cuire.
Il déjeuna à la hâte après une ébullition rapide et continua de s'immerger dans la culture de la Technique de Condensation Infinie de Qi.
Toc, toc, toc.
Soudain, de légers coups retentirent à la porte de la grotte.
« Qui est-ce ? » Yu Hong fronça légèrement les sourcils, appelant à voix haute.
« C'est moi, patron, y a eu un truc, faudra peut-être que tu sortes voir », la voix de Vieux Zhou retentit depuis l'extérieur.