Immédiatement, Yu Hong posa la Massue à Dents de Loup au sol, puis fouilla dans un coin pour rassembler les diverses armes qu'il avait récupérées en tuant des gens auparavant.
Des tuyaux en acier, des machettes, des dagues et semblables étaient les plus nombreux, suivis de quelques petits boucliers en alliage.
Il entassa tous les objets métalliques avec la Massue à Dents de Loup, ramassa un pistolet-mitrailleur qu'il avait confisqué plus tôt, réfléchit, puis le reposai. Cette chose n'était vraiment pas meilleure qu'une massue au combat rapproché.
Il apposa une main sur la surface de cet amas d'objets métalliques et psalmodia dans son souffle :
« Renforcer arme. Direction… »
Yu Hong visualisa mentalement la forme d'arme dont il avait besoin.
Bientôt, des lignes noires s'écoulèrent, fusionnant dans la Massue à Dents de Loup.
« Confirmer le renforcement ? »
« Oui ! »
Un compte à rebours apparut : 3 heures 09 minutes.
***
Bureau de poste.
Deux Oiseaux Multi-yeux s'éloignèrent en titubant de la maison en pierre, s'envolant au loin.
Leurs corps étaient couverts de brûlures dues à l'explosion, l'un d'eux avait même la tête arrachée, la chair de son cou bougeant rapidement, repoussant, faisant pousser une nouvelle tête.
À l'intérieur de la maison en pierre.
Une équipe menée par Ge Shenghao avait les yeux injectés de sang, cinq avaient rejoint le combat, deux avaient perdu un bras, l'un avait l'épaule écrasée, respirait à peine, et un autre gisait au sol les jambes brisées, gémissant.
Ge Shenghao se releva du sol ; son dos saignait, mais ce n'était qu'une blessure mineure, conséquence d'avoir été heurté par la grande force de l'Oiseau Multi-yeux et projeté contre un rocher.
« On n'a plus de grenades, si ce monstre revient, on est morts c'est sûr ! »
« Faisons passer l'arme à gauche à Ah Dong », chuchota un homme aux favoris qui avait perdu un bras.
Il parlait d'Ah Dong, celui aux jambes écrasées. Dans cet environnement, on peut courir sans bras, mais sans jambes…
Thump.
Quelqu'un s'avança, assomma Ah Dong d'une claque, ne posa pas la main sur lui, se contenta de ne pas arrêter son saignement et l'allongea doucement à plat.
« Combien de temps avant que l'équipe de secours arrive !? » demanda Ge Shenghao d'une voix basse, se relevant pour soigner les blessures de tous.
« Ils ont dit aujourd'hui », répondit l'homme aux favoris. D'une main, il serra une cigarette entre ses dents et l'alluma avec un briquet, la tête baissée. Il ferma les yeux, ne voulant pas voir son compagnon condamné.
« On ne peut pas tenir, il ne nous reste plus rien qui puisse menacer les Oiseaux Multi-yeux », dit Ge Shenghao en bandant le moignon du bras de l'homme.
« Il n'y a nulle part où fuir, on se ferait tuer à mi-chemin », répondit l'homme aux favoris avec détachement.
« Il y a encore un moyen ! » Ge Shenghao fit une pause, puis décrivit la situation qu'il avait vue chez Yu Hong.
« Il n'y avait pas d'explosions là-bas, et une seule personne mettait ces deux femmes en sécurité ; il doit avoir un secret. Il doit y avoir un moyen de repousser les Oiseaux Multi-yeux ! »
Après avoir entendu la description, l'espoir se ralluma dans les yeux de tous.
« Qu'est-ce que tu veux faire ? » L'homme aux favoris regarda Ge Shenghao. Il était habitué à la vie et à la mort, mais naturellement, survivre serait le mieux.
« Chercher la vie dans la mort ! » Ge Shenghao se tourna vers Li Rushan, pas loin de là, qui sortait indemne de l'entrée du sous-sol.
L'air honteux, l'homme tenait des médicaments et de l'eau claire. Évidemment, dans le chaos du combat, il s'était caché dans le sous-sol à un moment donné.
***
Le soir approchait, et le ciel s'assombrissait.
Dans la cour, Qiu Yanxi et sa fille taillaient des pierres lumineuses en petits morceaux.
Mais ce que ni l'une ni l'autre n'avaient remarqué, c'était qu'à l'extérieur du mur de la cour, au creux de la brume mince, deux larges ombres gris-blanc les fixaient en silence, elles et la maison sûre de la grotte.
Yu Hong se tenait dans le sous-sol de la maison sûre, tenant une planche de Rune de Vortex dont il venait de découvrir quelques secrets.
« Les runes de vortex doivent être tracées avec du Qi Intérieur pour produire un effet avec succès. Une fois réussie, la Valeur Rouge négative ne rayonne plus vers l'extérieur mais se concentre vers l'intérieur, s'accumulant dans la rune, surtout en son centre même qui est le noyau de la concentration de Valeur Rouge », résuma Yu Hong.
« Briser la Rune de Vortex instantanément libère la Valeur Rouge négative stockée à l'intérieur, créant un effet de radiation de haute concentration sur une courte durée et une petite zone. Peut-être pourrait-on l'utiliser comme grenade à Valeur Rouge négative. »
« Vu sous cet angle, la fonction principale des Runes de Vortex est probablement de stocker l'énergie de radiation. »
Stockage…
En y pensant, Yu Hong se souvint soudain que si les Runes de Vortex servent au stockage, pourquoi l'éclatement suivant produit-il de si grands nombres ?
« Est-ce que la poudre de Grande Pierre de Pyroxène elle-même possède une si forte radiation de Valeur Rouge négative ? »
Yu Hong secoua la tête.
C'était possible, après tout, la radiation des pierres lumineuses se maintient continuellement ; concentrer chaque instant de radiation en un point pour une libération explosive, ce serait surprenant que ce ne soit pas puissant.
« Mais passer de plus de cent Valeurs Rouges négatives à sept ou huit cents, c'est un peu excessif… » Il se souvenait clairement qu'après avoir été utilisées trois fois par une « ombre », une Grande Pierre de Pyroxène épuisait complètement son énergie et se transformait en poudre.
Cela signifiait que l'énergie de radiation d'une Grande Pierre de Pyroxène ne pouvait pas être aussi élevée que sept ou huit cents.
« Mais pourquoi… » Son sourcil se plissa profondément, la plus grande conjecture affleura lentement dans son esprit.
« La seule possibilité est… que cette Rune de Vortex… ne se contente pas de stocker l'énergie de radiation… »
Il prit la planche de rune, touchant délicatement les lignes fines qui la couvraient.
« Il est plus probable qu'elle… absorbe l'énergie de radiation externe, puis la stocke à l'intérieur ! »
« Si c'est vraiment de l'absorption, alors en variant la durée pendant laquelle je laisse les Runes de Vortex en place avant de les utiliser, je pourrais éventuellement tester la différence des Valeurs Rouges négatives qu'elles libèrent à l'éclatement. »
Plus la rune reste en place après sa création, plus les Valeurs Rouges négatives qu'elle libère en se brisant peuvent être importantes.
Ravi de cette idée, Yu Hong posa cette planche de rune fraîchement créée contre le mur, l'ignorant temporairement.
Puis il alla au milieu du sous-sol et commença à s'entraîner.
Ces jours-ci, alors qu'il progressait au second niveau de la Technique de Jambe Lourde, sa force corporelle avait cessé d'augmenter ; à la place, la couche de kératine de sa peau s'était épaissie, et il se sentait plus léger et plus agile.
Clairement, l'amélioration principale du second niveau résidait dans la défense et l'agilité.
Et alors que Yu Hong persévérait dans son entraînement quotidien, il sentit confusément que le second brin de Qi Intérieur était sur le point de se condenser.
Il se tenait au centre du sous-sol, se concentra, et commença à répéter inlassablement la Technique de Jambe Lourde, visualisant les motifs qui l'accompagnent.
Le temps s'écoula goutte à goutte.
Soudain, un cri perçant retentit depuis l'extérieur de la maison sûre.
Swish.
Yu Hong, qui visualisait,'ouvrit brusquement les yeux, enfilai vite la Combinaison d'Ours Polaire, et monta d'un niveau.
En passant près de la Massue à Dents de Loup, il constata qu'elle avait été renforcée avec succès. Il la saisit sans hésiter, la brandissant tandis qu'il se précipitait vers la porte.
Tirant le barrage, l'obscurité dehors, derrière les fenêtres en verre renforcé, était totale.
La lune était belle, comme de la gaze ou de la brume, se fondant dans la fine brume, indiscernables l'une de l'autre.
Deux énormes Oiseaux Multi-yeux identiques à ceux d'avant tournaient en émettant d'étranges cris semblables à des crapauds au-dessus de la forêt à l'extérieur de la grotte.
Ces deux oiseaux monstrueux tournoyaient en battant des ailes, leurs hurlements portés par l'air, et les deux rangées de petits yeux rouges sur leurs têtes brillaient d'une lueur rouge faiblarde dans la nuit, comme les viseurs laser de fusils de précision.
Yu Hong observa attentivement et remarqua que sur le flanc de l'un des Oiseaux Multi-yeux, subsistaient de larges cicatrices dues aux coups de la Massue à Dents de Loup.
'Celui de la journée…' il inspira profondément.
Il avait failli être blessé par un seul oiseau auparavant, et maintenant deux arrivaient à la fois…
Et son énorme bouclier en bois avait été détruit et n'était pas encore réparé…
« On a des ennuis », constata-t-il en observant la cour et vit que Qiu Yanxi et sa fille avaient disparu, évidemment elles s'étaient déjà cachées, soit dans la maison en bois, soit dans la grotte en pierre nouvellement creusée.
Roar !!
À cet instant, les deux Oiseaux Multi-yeux remarquèrent aussi Yu Hong. L'un tourna au-dessus de sa tête, tandis que l'autre piqua l'un après l'autre, fonçant vers l'entrée de la grotte comme des flèches.
Les sifflements stridents dans la nuit ressemblaient à des cris fantomatiques, grinçants et désagréables à l'entente.
Sentant que quelque chose n'allait pas, Yu Hong recula vivement, tenant le pistolet dans une main et la massue dans l'autre, augmentant leur distance.
Au lieu de sortir en hâte, il décida d'évaluer d'abord l'état de protection de la porte principale.
Une seconde.
Boom !!! Boom !!!
Deux détonations retentirent l'une après l'autre.
On eût dit que toute la grotte de la maison sûre tremblait violemment, au niveau de la porte, la lourde porte en bois présentait maintenant deux bosses enfoncées depuis l'extérieur.
Mais ce n'étaient que ces deux bosses — rien d'autre.
« Elle a tenu ! »
Le moral de Yu Hong remonta, car la porte qui n'avait pas pu résister à l'attaque de l'Oiseau Multi-yeux auparavant avait maintenant réussi à bloquer deux coups d'entre eux de suite.
Ce test suffisait. Compter entièrement sur la porte pour bloquer les ennemis était irréaliste à moins qu'elle ne puisse s'auto-réparer. Quoi qu'il en soit, il devait sortir et repousser l'ennemi.
Avec la certitude que la porte était bien plus solide qu'avant, la tension de Yu Hong s'apaisa. Restant sur place, il n'avança pas pour ouvrir la porte, mais leva la Massue à Dents de Loup d'une main et attendit tranquillement.
Boom !!
Boom !!!
Boom !!!
Rumble !!
La porte finit par voler en éclats, et une tête d'oiseau blanc s'engouffra, conservant son élan, se plantant vers Yu Hong.
« Meurs !!! »
En un instant, Yu Hong rugit de colère en avançant d'un pas, sa silhouette se floutant comme une ombre, fracassant le sol sous lui, et il asséna un coup puissant de la massue sur la tête de l'oiseau.
La Massue à Dents de Loup fendit l'air avec un son strident, entraînant un sifflement aigu, portant toute la puissance explosive accumulée de Yu Hong, et frappa lourdement la tête de l'oiseau.
Boom !!
Pris au dépourvu, la tête de l'Oiseau Multi-yeux fut durement heurtée par la massue, sa tête et la majeure partie de son cou explosèrent instantanément, se transformant en une pluie grise et blanche de sang.
Le reste de son corps fut projeté hors de la grotte en biais par l'énorme impact, s'écrasant dans la forêt proche avec un plouf.
Roar !!
Le second Oiseau Multi-yeux saisit l'occasion pour lever la tête et abattre son bec avec une force terrible.
Il agrippa la porte de ses serres, ses ailes battant frénétiquement pour s'ancrer, son bec acéré comme une lance, produisant un sifflement tout aussi perçant, poignardant férocement Yu Hong, qui se tenait près de l'entrée.
Cette attaque soudaine survint juste au moment où Yu Hong était déséquilibré par l'inertie de son coup.
L'Oiseau Multi-yeux était déjà incroyablement rapide, et maintenant, saisissant l'opportunité d'une attaque sournoise, il était impossible à esquiver.
Pffft !!
Ce coup frappa violemment la plaque d'alliage sur le bras levé de Yu Hong.
La plaque d'alliage se tordit à nouveau, déformant le visage de Yu Hong à l'intérieur.
Mais même si le coup était violent, il fut bloqué par la couche de kératine transparente qui avait poussé sur la peau de Yu Hong, et ne causa aucun dommage — seulement de la douleur.
Et cette douleur soudaine déclencha une fureur violente dans le cœur de Yu Hong.
Son sang afflua furieusement, inondant tout son corps au moment où il fut heurté par le bec. Il recula de deux pas et tira sans viser.
Bang bang bang bang bang !!
Cinq coups de feu consécutifs.
Les balles renforcées creusèrent cinq trous sanglants dans le corps du second Oiseau Multi-yeux. Il faillit lui déchirer le haut du corps, laissant même le squelette de base incapable de tenir.
Yu Hong saisit l'occasion pour lever la Massue à Dents de Loup, rugissant tandis qu'il la fracassait en avant sauvagement.
La Massue à Dents de Loup renforcée était bien plus lourde qu'avant, pesant maintenant plus de cent livres, et sa surface couverte d'une multitude de pointes acérées. Une fois enfoncée dans la chair, il serait extrêmement difficile de la retirer.
Alors que Yu Hong la levait pour un écrasement féroce, l'extrémité supérieure de la massue effleura à peine le cou du second Oiseau Multi-yeux et s'y accrocha. D'un tir en arrière,
L'immense force de Yu Hong contraria les tentatives de lutte de l'Oiseau Multi-yeux, et d'un coup sec, le cou de ce dernier se déchira et une partie de sa chair fut arrachée, pendue à la Massue à Dents de Loup, incapable de se détacher.