De retour de la zone interdite, Xu Wanru sentit enfin le poids se lever de son cœur.
Tout lui paraissait désormais sous les meilleurs auspices ; elle sifflotait gaiement sur le chemin solitaire qui traversait la Terre Sacrée.
Soudain, une silhouette apparut sur le devant. Cette dernière remarqua également Xu Wanru et la salua d’un air impassible.
« Salutations, Maître de la Terre Sacrée. Puis-je savoir quelles sont les instructions que vous avez pour moi ici ? »
Xu Wanru dévisagea la jeune femme froide et sans émotion debout face à elle, puis déclara avec résignation : « Mu Ling, souris davantage. Qu’est-ce qu’une fille peut bien avoir à garder un visage toujours aussi glacial ? »
Ce n’était pas la première fois que Xu Wanru engageait la jeune fille à sourire plus souvent, mais Mu Ling ressemblait à une poupée privée d’émotions, totalement insensible.
Si, lors de leur dernier échange, elle ne s’était pas amusée à taquiner la fillette en étant poursuivie et lacérée sur cent quatre-vingts sommets, elle n’aurait jamais imaginé que Mu Ling savait ressentir la colère.
Si elle s’en était trouvée devant les autres disciples, Xu Wanru aurait conservé l’aura de véritable Maîtresse de la Terre Sacrée.
Mais en face d’une poupée sans visage, elle avait toujours le sentiment que faire la grande dame la réduirait au rang de pantin.
Après tant de temps passé ensemble, Xu Wanru abandonna naturellement sa contenance, et son vrai caractère fut ainsi entièrement révélé.
C’est pourquoi Mu Ling s’était habituée à voir Xu Wanru rebondir en tous sens tout en sifflotant des airs divers.
Elle répondit sur un ton monocorde : « Maître de la Terre Sacrée, je tiens précisément à éviter de faire des rides comme vous. »
« Zut alors, c’en est trop ! Ce n’est pas parce que je reste généralement amicale avec toi que tu peux te permettre autant de liberté ! »
Mu Ling ignorait les sautillements et les cris de Xu Wanru, tourna la tête et poursuivit l’observation des vagues scintillantes du lac, l’esprit envahi par ses pensées.
Dix ans s’étaient écoulés depuis sa transmigration vers la Terre Sacrée de Yaochi. Son habituelle apparence glaciale n’était qu’un moyen de se protéger.
À ses débuts, dès qu’elle avait commencé à comprendre la situation, elle n’avait cessé d’apprendre que Chen Xuan courtisait Xiao Yumei.
Le degré pathologique d’attachement dont il faisait preuve rendait difficile pour Mu Ling de ne pas soupçonner qu’elle se trouvait dans un monde de roman.
Peu auparavant, le bref réveil de Chen Xuan en serviteur dévoué l’avait encore davantage persuadée que telle était la réalité.
Bien qu’elle ignorât les raisons du phénomène, il avait retrouvé son état initial, et elle continuait pourtant de faire confiance à son intuition.
Cependant, ce qui la déconcertait demeurait l’absence de Chen Xuan. Sœur Qi Qian avait laissé entendre qu’il avait probablement été éliminé.
Cela plongeait Mu Ling dans un certain désarroi. Chen Xuan n’était-il pas le protagoniste ? Comment pouvait-il périr si vite ?
Soudain, elle eut la conviction que d’autres transmigrés, plus puissants, existaient ailleurs. Elle hurla silencieusement dans son esprit : « Comment est-ce possible ! N’y a-t-il vraiment plus de facilité pour la transmigration à notre époque ? Autant de protagonistes, ce monde manque-t-il donc d’hommes ? »
À ces mots, Mu Ling sentit que son avenir devenait terriblement incertain !
Quelques jours plus tard, à Jiang City.
Les différentes familles de la cité avaient progressivement reçu les informations venues de la Ville Impériale et étaient toutes prêtes à accueillir le duc de Wei, mais depuis plusieurs jours, le vaisseau volant du souverain ne s’était toujours pas manifesté.
En toute logique, à la vitesse du vaisseau de guerre volant du Palais Ducal de l'État de Wei, il aurait dû pouvoir rejoindre Jiang City en moins d'une journée. Or, plusieurs jours s'étaient déjà écoulés sans qu'aucune trace n'apparaisse.
Il était inévitable que les grandes familles de la cité en viennent à douter : « Un salaud aurait-il attaqué le duc de Wei ? »
Tout le monde savait à présent que le duc de Wei accompagnait Su Wan jusqu'à Jiang City pour qu'elle rende un dernier hommage à sa famille.
Mais c'était précisément à ce moment que l'armée du Palais Ducal de l'État de Wei disparaissait.
On se retrouvait littéralement porteurs d’un blâme cuisant !
Quoi qu’il en fût, Su Qingyang poussait des soupirs interminables depuis son domicile, une inquiétude indéracinable tracant son visage : « Serait-il arrivé quelque chose de réel au duc de Wei ? Quel salopard a commis cet acte ? Ils m'ont vraiment lésé ! »
« Yunxuan, passons d'abord aux affaires pressantes. Hâtons-nous de gagner Jiang City », lança Meng Qianxue. Ses vêtements étaient déchirés, et le combat récent avait laissé sa chevelure et sa tenue quelque peu ébouriffées. La rougeur sur son visage due à l'effort n'avait pas encore disparu.
Mo Yunxuan tendit la main et tapa directement sur ses fesses rondes et fermes, un sourire narquois aux lèvres : « Qianxue, comment comptes-tu m'appeler ? »
« Mais non, je te parle d'une affaire sérieuse ! »
Meng Qianxue repoussa la poitrine de Mo Yunxuan et baissa la tête, gênée.
Mo Yunxuan s'approcha lentement, enfouit son visage dans son cou et respira profondément, saisissant un parfum mêlé d'une légère odeur de poisson.
Meng Qianxue commençait à sentir la chaleur monter sous les agissements de Mo Yunxuan, mais songeant qu'il restait encore des affaires importantes à régler, elle dut finalement céder à sa demande et murmura doucement : « BIP BIP BIP ! »
« Très bien ! » En entendant ce titre prononcé par Meng Qianxue, Mo Yunxuan se releva, satisfait, prit une douche, changea de vêtements et sortit de la chambre.
Li Tieniu aperçut l'arrivée de Mo Yunxuan au centre de commandement et salua aussitôt : « Salutations, Seigneur Duc. Quels sont vos ordres ? »
« Redresse-toi », dit Mo Yunxuan en franchissant Li Tieniu d'un pas continu. Il se dirigea droit vers le siège principal, y prit place, puis annonça : « Tieniu, fais transmettre l'ordre de dissiper la formation de dissimulation et mettons immédiatement le cap sur Jiang City ! »
« À vos ordres, Seigneur Duc ! » Li Tieniu se leva et adressa un signe à un garde personnel près de lui. Ce dernier comprit et informa aussitôt les autres vaisseaux de guerre volants.
En un rien de temps, l'intégralité des vaisseaux volants décolla et fila à vive allure vers Jiang City.
Mo Yunxuan observait le paysage extérieur à travers la membrane lumineuse enrichie d'énergie spirituelle et pensait : Tout cela est enveloppé de nuages et de brumes. Zhíróu devrait trouver ça à son goût, tant pis si l'humidité intérieure ne correspond pas à celle de l'extérieur.
À cette pensée, Mo Yunxuan ne put s'empêcher de éprouver un léger regret.
Demie-journée plus tard, dix vaisseaux volant croisaient dans les cieux au-dessus de Jiang City. Hormis le peuple illettré qui restait quelque peu perplexe,
la Garde Citadine de Jiang City et les grandes familles, prévenues à l'avance, ne démontraient aucune panique.
Tous convergèrent vers l'entrée du manoir du seigneur de la cité, en attente de la descente du duc de Wei.
Mo Yunxuan ne les fit pas attendre longtemps. Accompagné de Li Tieniu, de Chen Yuanshan, de Xu Yongjie et de trente gardes personnels au stade précoce du Royaume du Raffinement du Vide, il apparut sous leurs yeux.
Bien que chacun des présents fût le patriarche de sa lignée et possédât un niveau de culture d'au moins le Stade de la Transformation Divine,
en présence du duc de Wei et de sa suite, ils restaient tels des barques dans la tempête, incapables de maîtriser leurs corps.
Heureusement, Mo Yunxuan constata que les hauts responsables de Jiang City affichent tous des visages solennels. Il usa alors de la Transmission Sonore pour ordonner à ses gardes de retirer leur aura imposante.
Il souhaitait simplement exhiber une autorité initiale pour empêcher les esprits obtus de créer des complications ultérieures.
Dès que l'aura imposante s'estompa complètement, le seigneur de la cité Lin Bin de Jiang City fit un pas en avant et salua : « Salutations, Seigneur Duc de Wei. Je suis Lin Bin, seigneur de la cité de Jiang City. J'ai depuis longtemps vénéré votre nom. Vous voir aujourd'hui, vous êtes effectivement hors norme ! »
Mo Yunxuan observa Lin Bin, qui rabattait tellement son attitude, et pensa : Comme attendu d'un seigneur de cité, ce type de finesse d'esprit est loin d'être comparable à celui des gens ordinaires !
Il faut savoir que Jiang City est considérée comme une mégalopole. Si l'on comparaît Lin Bin, en sa qualité de seigneur de la cité, à la société moderne, il occuperait au moins un poste de gouverneur provincial, et son rang ne différait en réalité guère de celui de Mo Yunxuan.
Mais parvenir à réagir aussi vite après avoir mesuré l'écart de force témoignait bel et bien d'une personne douée.
Mo Yunxuan fixa Lin Bin avec satisfaction et répliqua : « Seigneur Lin, vous et moi sommes fonctionnaires de la dynastie des Grands Qian, vous n'avez nul besoin de m'offrir un salut aussi somptueux. »
« Point de cela, point de cela, le duc de Wei porte un Édit Impérial et ne diffère en rien d'un Envoyé Spécial. Lin est surtout quelqu'un qui sait fort bien ce qui lui convient. »
À ce moment-là, les personnes se tenant derrière Lin Bin prirent également la parole.
« Exactement, Seigneur Duc de Wei, j'ai maintes fois entendu parler de votre nom. Vous rencontrer aujourd'hui, vous êtes indéniablement une personne accomplie ! »
« Seigneur Duc de Wei, puis-je me permettre de vous demander si vous cherchez une concubine ? Ma maison possède une fille, âgée de dix-huit ans, d'une taille élancée et d'une beauté captivante. Si vous en souhaitez le confort, je peux la convoquer immédiatement pour veiller sur vous. »