La vice-doyenne Qiu regarda Hong Yu, silencieuse, et comprit sa propre destinée.
Après n'avoir hésité que deux ou trois secondes, elle s'agenouilla sur le sol et se mit à supplier :
« Seigneur Duc de Wei, je suis disposée à accepter le sceau d'esclave. »
Les paroles de la vice-doyenne Qiu surgirent tout à coup, et leur portée était des plus surprenantes.
La plus surprise fut Hong Yu.
Arrivée sur place seulement maintenant, elle ignorait ce qui s'était exactement passé précédemment.
Or, la vice-doyenne Qiu, au même niveau de cultivation qu'elle, venait de s'agenouiller brusquement pour annoncer à Mo Yunxuan son acceptation du sceau d'esclave !
Elle ne comprenait pas !
Que se passait-il donc dans ce monde ?
Pourquoi ne saisissait-elle rien ?
Mais, faisant preuve de prudence, elle ne l'intervint pas et continua discrètement d'observer.
La surprise de Mo Yunxuan n'était pas moindre que celle de Hong Yu, bien qu'il eût dit vouloir la marquer de son sceau d'esclave.
Il ne s'agissait que d'un caprice, ou plutôt d'un coup de foudre charnel.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle accepte vraiment.
Cela ne pouvait que le porter à se demander quelles étaient les raisons de la vice-doyenne Qiu.
Cependant, les paroles suivantes de la vice-doyenne Qiu dissipèrent ses doutes.
« Seigneur Duc de Wei, je suis disposée à accepter le sceau d'esclave. »
« Mais j'ai récemment recueilli un disciple pour me transmettre mon héritage. J'espère que le Seigneur Duc de Wei daignera accorder une exception et épargner sa vie. »
Ces mots captèrent l'attention de Mo Yunxuan, qui reporta son regard sur la vice-doyenne Qiu.
Face à cette vieille fille aux manières de femme mariée éplorée,
il ne put s'empêcher de penser : « Ts ts, on dirait donc que c'est la « maîtresse » d'une histoire où un disciple se révolte contre elle. »
Cette silhouette, cet air, valaient bien le rôle de personnage féminin principal.
Il ne perdrait rien à se faire offrir une esclave de rang littéraire en prime.
« D'accord, je te le promets. Avance maintenant pour recevoir le sceau d'esclave. »
Mo Yunxuan répondit sans hésiter, ne faisant pas ici preuve d'austérité quant à ce genre de promesse.
De toute façon, à ses yeux, dès lors qu'elle accepterait le sceau, la vice-doyenne Qiu lui appartiendrait intégralement par la suite.
Quant aux choses dont il lui faisait promesse, ce que ferait Li Tieniu ne pourrait en aucun cas lui être imputé, à Mo Yunxuan, n'est-ce pas !
En entendant la promesse de Mo Yunxuan, la vice-doyenne Qiu vit enfin poindre une issue.
Elle souleva ses jambes de jaspe, lourdes comme mille livres, et avança vers Mo Yunxuan, pas à pas.
Cela alarma Ye Chen, dissimulé dans la foule : c'était sa maîtresse !
Sa maîtresse qu'il avait tant rêvé de servir !
Comment pouvait-elle devenir l'esclave d'un autre !
Ye Chen, qui considérait depuis toujours la vice-doyenne Qiu comme sa propriété exclusive, ne put contenir son émoi à cet instant.
Il s'extrait de la cohue et hurle en direction de la vice-doyenne : « Maître, n'y allez pas ! »
« Disciple, ma vie est si modeste, comment pourrais-je te laisser te sacrifier pour garantir la mienne ? »
Voyant que Ye Chen était prêt à abandonner sa vie et ne souhaitait pas la voir sombrer dans l'esclavage d'autrui, la vice-doyenne Qiu en fut profondément émue.
Ses yeux rougirent aussitôt et elle murmura doucement : « Ne t'en fais pas, disciple. Ta maîtresse y consent volontiers, n'y pense plus. »
Mo Yunxuan observa Ye Chen, parvenu à sortir de la foule. Il savait que
depuis le moment où il avait assiégé l'Académie Taihua, la haine entre lui et Ye Chen était déjà scellée.
L'un d'eux mourrait, c'était certain.
De plus, dès l'instant où Ye Chen s'était jeté devant lui, Mo Yunxuan reçut un scénario simulé provenant du Système.
Selon ce scénario virtuel, ce Ye Chen emprunterait la voie conjointe des examens impériaux littéraires et martiaux,
puis, de manière tout à fait prévisible, remporter le titre de premier classé des deux épreuves, se faire apprécier de l'Impératrice et obtenir le rang de Grand Général.
Le nouvel arrivant Ye Chen ne possédait aucun réseau, aucune ressource, ni armée sous sa coupe ; il n'était qu'une coquille vide.
Pour faire montre de ses capacités, il ciblerait naturellement l'ancien maître, trop honnête et facile à manipuler.
Dans le scénario virtuel, Ye Chen invoquerait le nom de l'Impératrice pour réclamer des ressources à outrance.
Et l'ancien maître, fidèle à la devise familiale, conserverait toujours sa loyauté envers la dynastie des Grands Qian ; il refuserait naturellement sa demande.
Par la suite, Ye Chen intensifierait ses agissements et grignoterait progressivement le contrôle sur l'armée.
Au final, il viderait de leur substance le immense Palais Ducal de l'État de Wei,
tandis que l'ancien maître, censé s'appuyer sur de nombreuses fidélités, finirait par connaître la solitude la plus absolue.
Il ne recevrait ni la gratitude de Ye Chen, ni aucune compensation, jusqu'à son trépas.
Ainsi, lui et Ye Chen étaient des ennemis jurés, fussent-ils absents de cet assaut contre l'Académie Taihua.
Comment aurait-il pu le lâcher !
Ye Chen devait mourir, Mo Yunxuan l'avait décidé !
Personne ne le lui interdisait !
Il n'avait aucune envie de contempler la relation si étroite entre la vice-doyenne Qiu et Ye Chen, et lança d'un ton impatient :
« Vice-doyenne Qiu, si tu refuses, dis-le avant d'ouvrir la bouche. Tu nous fais perdre notre temps en tergiversations. »
Puis, sans se soucier de sa réaction, il agita la main et laissa simplement échapper un mot : « Tuez. »
Les trente soldats du Camp Brise-Lignes au stade du Raffinement du Vide, encerclant l'Académie Taihua, foncèrent droit sur la cohue.
D'un simple mouvement léger de leurs armes, ils purent emporter sans effort des dizaines de vies.
Les membres de l'Académie Taihua n'eurent pas le temps d'esquiver et tombèrent immédiatement sous les coups de lame.
Il ne resta bientôt que des cris de douleur et des supplications pour obtenir grâce.
« Non ! Non ! Je ne veux pas mourir ! »
« Seigneur Duc de Wei ! Je suis disposée à accepter le sceau d'esclave, merci de ne pas me tuer ! »
« Nom de Dieu, Qiu Zijin, tu portes malheur ! »
« Maudit soit ! Espèce de salaud de Ye Chen, je t'attends dans l'au-delà ! »
Tous les présents restèrent stupéfaits par ce carnage soudain.
Même les généraux des Gardes Valeureuses de Gauche et de Droite en furent choqués.
Ils pensaient initialement qu'il ne s'agissait que d'un simulacre, destiné à châtier uniquement les chefs coupables, mais ils ne prévoyaient pas qu'on tiendrait réellement à tous les mettre à mort.
Pourtant, cela ne les poussa pas à juger le duc de Wei cruel du seul fait qu'il avait fait tomber quelques têtes.
Au contraire, à leurs yeux, pour commander ces soldats d'élite,
outre les exigences en termes de puissance, il fallait au moins posséder le sang-froid de massacrer dix mille hommes pour passer pour un héros.
Désormais, les actes de Mo Yunxuan ne les révulseraient en rien.
Tout au contraire, ils jugeaient qu'il avait la décision rapide et leur plaisait particulièrement.
Hong Yu vit la scène et voulut aussitôt l'en détourner : « Seigneur Duc de Wei, ceci… »
Malheureusement, lorsqu'elle leva les yeux et croisa le regard calme de Mo Yunxuan,
elle n'osa poursuivre sa pensée,
et soupira dans son for intérieur :
« Votre Majesté, ce n'est pas que votre servante veuille l'arrêter, mais votre servante n'en a pas le pouvoir ! »
En un temps record, plus d'un millier de personnes de l'Académie Taihua furent massacrées jusqu'au dernier.
Seule la vice-doyenne Qiu et Ye Chen demeuraient en vie.
Pourtant, les soldats du Camp Brise-Lignes les avaient déjà encerclés et avançaient lentement.
Ye Chen était dans un état lamentable à cet instant, haletant nerveusement, inquiet et terrifié.
Il regrettait surtout de n'avoir pas profité de l'occasion pour fuir.
Mais parce qu'il avait été pris d'un élan impulsif, il s'était avancé de force.
Il devait exhiber aux yeux du duc de Wei une affection maître-disciple hors du commun.
Mais le duc de Wei non seulement n'y prêta aucune attention, mais ordonna directement un massacre par simple lassitude de l'observateur.
C'était tout simplement… insensé !
Mo Yunxuan agita la main, et les trente hommes qui avaient entouré la vice-doyenne Qiu ainsi que son disciple s'arrêtèrent net.
Ils les fixaient à quelques centimètres de visage, tels des bouchers observant de la viande sur un billot.
Des lames longues qu'ils tenaient s'égouttait continûment un sang encore tiède.
Terrifié par le spectacle macabre qui se déployait devant lui, Ye Chen s'affala lourdement au sol.
Une large flaque humide marquait le sol sur place.