Xing Jiarong était encerclé par les Gardes Impériaux et, jeté dans le trouble par les paroles de Yang Qian, ne remarqua pas le petit tour de ce dernier.
Pris au dépourvu, il fut aisément plaqué au sol par l'aura imposante de Yang Qian.
Bien sûr, cela tenait aussi à son propre niveau de cultivation, qui n'était qu'au Stade de la Transformation Divine. Comparé à Yang Qian, il y avait un écart de deux royaumes majeurs entre eux.
Même si Xing Jiarong avait été en parfait état, le capturer vivant aurait été une affaire triviale pour Yang Qian.
Ce ne fut pas bien compliqué.
Xing Jiarong s'effondra au sol dans un état pitoyable, totalement hébété, mais la réaction des Gardes Impériaux autour de lui ne fut pas lente pour autant.
Avant même que le corps de Xing Jiarong, projeté en arrière, n'ait touché le sol, ils se ruèrent vers lui d'un même élan, tenant dans leurs mains ce qui ressemblait à des menottes et des entraves.
Voyant cela, Xing Jiarong hurla de terreur : « N'approchez pas ! »
Cependant, son rugissement ne servit à rien.
Avant qu'il n'ait fini de parler, Xing Jiarong ressentit une sensation glaciale à ses poignets et à ses chevilles.
En y regardant de plus près, il découvrit que ses mains et ses pieds avaient déjà été saisis par les Chaînes Divines de Liaison. Incrédule, il tenta de mobiliser l'énergie spirituelle dans son corps, mais constata qu'il ne pouvait en mouvoir ne serait-ce qu'une trace, comme si le lien entre lui et son énergie spirituelle avait été complètement rompu.
Cette découverte alarmant grandement Xing Jiarong.
À cet instant, Xing Jiarong aperçut les Gardes Impériaux se refermer sur lui, et son cœur se glaça.
Il ne put s'empêcher de crier, tentant une ultime résistance.
« Votre Majesté, je suis innocent ! »
L'Empereur Yang Zhen observa tout cela avec indifférence. Si l'on veut jouer avec le pouvoir, il faut être prêt à se faire jouer.
Xing Jiarong s'était surestimé, pensant qu'avec sa charge officielle et sa langue bien pendue, il pourrait semer le trouble. Alors qu'il ne s'en prenne qu'à lui-même d'être impitoyable !
Bien que Yang Zhen n'ait jamais été très assidu à gouverner le pays.
C'était parce que le Royaume de Zhou était le sien de toute façon, quoi qu'il arrive.
Cela ne changerait jamais !
Maintenant qu'un ignorant osait toucher à cette ligne rouge, la mort était la seule issue !
« Emmenez-le ! »
Yang Zhen agita la main avec désinvolture, la décision et la ruthlessité dans son ton étant claires pour tous les présents.
Les Gardes Impériaux reçurent l'ordre et répondirent d'une seule voix.
Puis, ils saisirent les chaînes et traînèrent Xing Jiarong hors de la Grande Salle.
Sur le chemin, Xing Jiarong se débattit avec réticence, mais après avoir été verrouillé par les Chaînes Divines de Liaison, hormis sa force physique, il ne pouvait mobiliser ne serait-ce qu'une trace de sa cultivation.
Dans les mains de ces Gardes Impériaux, Xing Jiarong n'était pas différent d'un homme ordinaire un peu plus fort.
« Grâce ! Votre Majesté, je sais que j'ai tort. »
« Pitié, je n'oserai plus. »
« Wouwouwou, laissez-moi partir, laissez-moi partir ! »
« Je veux voir Sa Majesté, qu'allez-vous faire ? Laissez-moi partir ! »
« Non !!! Toi, tyran, le Royaume de Zhou sera détruit entre tes mains ! »
Dans la Grande Salle, tous gardaient le silence, écoutant les cris désespérés de Xing Jiarong, jusqu'à ce que Xing Jiarong disparaisse de leur vue, jusqu'à ce que sa voix s'arrête net.
« Votre Majesté, le fonctionnaire criminel Xing Jiarong a été exécuté ! »
Peu de temps après, un Garde Impérial entra dans la salle pour rapporter.
« Oui, retire-toi. » Yang Zhen congédia le Garde Impérial d'un geste de la main, puis regarda les autres ministres qui se regardaient entre eux, et dit froidement :
« Souvenez-vous, tout ce que vous avez vous a été donné par le Royaume de Zhou. Si qui que ce soit ose avoir des arrière-pensées, alors ne Nous en voulez pas d'être impolis ! »
« Oui, Votre Majesté, vos sujets comprennent. »
Les gens entendirent la ruthlessité dans les paroles de Yang Zhen, et avec l'exemple de Xing Jiarong sous les yeux, ils répondirent prestement.
Yang Zhen vit que cette démonstration de force avait été très réussie, alors il n'en dit pas plus, se contenta de hocher la tête, puis souleva une autre question.
« Le Royaume de Qi a employé de tels moyens vils contre Nous cette fois. Estimés Ministres, que pensez-vous que Notre Royaume de Zhou doive faire en représailles ? »
Après avoir parlé, Yang Zhen regarda les ministres baissant la tête en silence avec des yeux attendris.
Après un long moment, juste au moment où Yang Zhen allait perdre patience, le Chancelier Impérial Jiang Shang se leva et salua Yang Zhen :
« Votre Majesté, peut-être ne pouvons-nous pas riposter immédiatement contre les agissements du Royaume de Qi cette fois. »
Yang Zhen fronça légèrement les sourcils en entendant cela, ressentant une grande insatisfaction dans son cœur.
Il était l'empereur du Royaume de Zhou, et il avait été manigancé par un autre pays à volonté. Quelle honte !
Le Chancelier Impérial Jiang Shang lui conseillait en fait de ne pas riposter pour l'instant !
C'était simplement scandaleux !
Mais songeant à la position de Jiang Shang à la cour impériale et à ses mérites passés pour le Royaume de Zhou, Yang Zhen décida de lui donner une chance de voir comment il s'expliquerait.
« Oh ? Je me demande quels sont les avis du Ministre Jiang ? Vous pouvez les exposer en détail. »
« Oui, Votre Majesté. »
Jiang Shang entendit le ton calme de Yang Zhen et sut que l'humeur de ce dernier n'était peut-être pas très bonne en cet instant, mais il ne montra aucune timidité. Il dit calmement :
« Votre Majesté, bien que le Royaume de Qi ait ourdi une machination contre Vous et le Royaume de Zhou cette fois, voulant que le Royaume de Zhou serve d'avant-garde pour tester la Dynastie des Grands Qian, disons les choses crûment, on peut aussi dire qu'il voulait en faire de la chair à canon. »
« Mais il est indéniable que les changements survenus à la Frontière Nord de la Dynastie des Grands Qian cette fois ont affecté la majeure partie de la région frontalière nord, causant un grand nombre de victimes. »
« À cause de cet incident, le seul grand pilier restant de la Dynastie des Grands Qian a également subi de lourdes pertes. Bien qu'il ne sera pas complètement détruit, du moins à court terme, le Palais Ducal de Wei pourrait ne pas être en mesure de retrouver sa force d'avant l'incident. »
« Si nous pouvons saisir cette opportunité, notre Royaume de Zhou en tirera d'énormes bénéfices, comme l'a dit Xing Jiarong. »
Yang Zhen fronça les sourcils après avoir entendu cela.
Il n'avait vraiment pas cru que son Chancelier Impérial, qu'il avait toujours considéré comme travailleur et méritant, serait aussi d'accord pour agir contre la Dynastie des Grands Qian.
Serait-il possible que l'autre partie ait aussi été achetée par le Royaume de Qi ?
Cette question jaillit instantanément dans son esprit, mais en voyant l'expression franche de Jiang Shang, cela ne semblait pas être ce qu'il avait supposé.
« Ministre Jiang, la Dynastie des Grands Qian dispose d'une puissante force militaire que nous ne pouvons égaler. Ces Armées de Conquête du Sud nouvellement formées à la Frontière Méridionale de la Dynastie des Grands Qian ont déjà le style de l'ancienne Armée de Conquête du Sud. »
« Si notre Royaume de Qi agit contre la Dynastie des Grands Qian, tant que la Frontière Ouest de la Dynastie des Grands Qian peut nous retenir, alors l'Armée de Conquête du Sud peut complètement soutenir ces armées des Grands Qian à la Frontière Ouest de la Dynastie des Grands Qian dans les plus brefs délais. »
« Nous pensons qu'il ne devrait y avoir aucun général ici qui ait la certitude absolue de percer rapidement le blocus de ces Familles Estimées à la Frontière Ouest de la Dynastie des Grands Qian et de les anéantir toutes, n'est-ce pas ? »
« Et une fois que nous ne pourrons pas le faire, alors notre Royaume de Zhou sera complètement piégé dans le bourbier de la guerre. À ce moment-là, nous subirons de lourdes pertes ! »
Le ton de Yang Zhen était grave, et il ne changea en rien du fait de la position de Jiang Shang.
Même parce qu'il était de mauvaise humeur, ses mots laissaient vaguement transparaître une pointe d'interrogation.
Yang Qian regarda aussi Jiang Shang à ce moment.
En tant que général envoyé par la famille impériale pour aider Yang Zhen à gouverner le pays, pour être honnête, il n'avait pas beaucoup de confiance en sa capacité à mener l'armée du Royaume de Zhou à percer et occuper la Frontière Ouest de la Dynastie des Grands Qian avec la rapidité de l'éclair.
Alors Yang Qian voulait entendre ce que pensait Jiang Shang, pour qu'il préconise d'agir contre la Dynastie des Grands Qian !
Qu'avait-il en tête ?
Jiang Shang fit face à l'interrogatoire de Yang Zhen et aux regards dubitatifs de nombreux collègues à la cour impériale, et dit sans changer d'expression :
« Votre Majesté, c'est en effet comme Vous le dites, une fois que notre Royaume de Zhou agit contre la Dynastie des Grands Qian, ce sera un choix sans retour. »
« Alors pourquoi soutenez-vous encore d'agir contre la Dynastie des Grands Qian ? » Yang Zhen cria avec impatience.
Parfois, Yang Zhen en avait vraiment assez des détours de Jiang Shang.
C'était clairement une affaire très simple, mais il insistait pour n'en dire que la moitié à chaque fois, et laisser les gens deviner.
Non, pourrait-il être que, aux yeux de Jiang Shang, lui, l'empereur, était si oisif ?
Jiang Shang ne fut pas ébranlé par la mauvaise attitude de Yang Zhen. Le coin de sa bouche se releva dans un arc imperceptible, et il demanda :
« Votre Majesté, je me demande quand votre sujet a dit que nous avions besoin que le Royaume de Zhou agisse personnellement contre la Dynastie des Grands Qian ? »
L'irritation de Yang Zhen disparut soudain en entendant cela. Il fixa Jiang Shang, qui caressait sa barbe, resté muet pendant un long moment.
Les autres ministres regardèrent aussi Jiang Shang, qui avait l'air satisfait, avec des expressions ahuries, et maudirent dans leur cœur : Vieux renard !
Avant que quiconque ne puisse réagir, ils entendirent Jiang Shang poursuivre :
« Votre Majesté, et tous mes collègues, si je ne me trompe pas, le but du Royaume de Qi en faisant cela n'est rien d'autre que d'espérer que nous prenions l'initiative d'attaquer, afin d'attirer l'attention de la Dynastie des Grands Qian, et de préférence de retenir la majeure partie de la force militaire de la Dynastie des Grands Qian, pour que le Royaume de Qi puisse arracher le morceau de viande le plus gras de la Dynastie des Grands Qian au moindre coût. »
« Mais cela dit, comme l'analyse tout à l'heure, avec la seule force de notre Royaume de Zhou, la Dynastie des Grands Qian a la Frontière Ouest et la Frontière Méridionale qui se soutiennent mutuellement, donc ce n'est vraiment pas suffisant pour forcer la Dynastie des Grands Qian à transférer des renforts d'autres directions et retenir la majeure partie de sa force militaire. »
« Alors je suppose que le Royaume de Qi n'a pas seulement incité notre Royaume de Zhou à attaquer la Dynastie des Grands Qian, il doit y avoir d'autres victimes. »
« Puisque le Royaume de Qi peut secrètement inciter d'autres pays à attaquer la Dynastie des Grands Qian comme chair à canon, alors pourquoi notre Royaume de Zhou ne pourrait-il pas faire de même ? »
Jiang Shang cessa de parler après avoir fini.
Il savait qu'il devait maintenant accorder aux personnes présentes un temps de tampon pour digérer ses pensées.
Après un moment, Yang Qian fut le premier à revenir à lui.
« Chancelier Impérial Jiang, voulez-vous dire utiliser leur plan contre eux, et que maintenant nous nous retenons et n'attaquons pas, et que nous attendions que les méthodes secrètes du Royaume de Qi fassent effet avant d'agir ? »
Yang Zhen regarda Jiang Shang avec une pointe d'excitation dans les yeux en entendant cela.
Si ils jouaient vraiment la stratégie de la mante guettant la cigale, sans savoir que l'oriol est derrière, peut-être le Royaume de Zhou pourrait-il vraiment arracher un morceau de viande à la Dynastie des Grands Qian.
Après avoir digéré ce morceau de viande, la force du Royaume de Zhou augmenterait assurément grandement.
À ce moment-là, ils n'auraient peut-être même plus à craindre les représailles de la Dynastie des Grands Qian.
Cependant, Jiang Shang hocha la tête, mais la secoua à nouveau.
« Les paroles du Général Yang ne posent pas trop de problème, mais pour autant que je sache, parmi les nations entourant la Dynastie des Grands Qian, hormis notre Royaume de Zhou, les pays dont les monarques ont une mauvaise réputation devraient être la Dynastie des Song du Sud au sud de la Dynastie des Grands Qian, et le Royaume de Han au nord-est de la Dynastie des Grands Qian. »
« C'est juste que l'emplacement du Royaume de Han est adjacent au Royaume de Qi. Si le Royaume de Han écoute vraiment l'incitation secrète du Royaume de Qi, alors il risque d'être impitoyablement attaqué par la Dynastie des Grands Qian. »
« Le Royaume de Qi et le Royaume de Han sont adjacents, donc ils pourraient être impliqués, il ne reste donc que la Dynastie des Song du Sud et notre Royaume de Zhou. »
« Et notre Royaume de Zhou est à l'ouest de la Dynastie des Grands Qian, et la Dynastie des Song du Sud est située au sud de la Dynastie des Grands Qian, ce qui encercle juste la frontière sud-ouest de la Dynastie des Grands Qian. Si nos deux pays agissent contre la Dynastie des Grands Qian, la Dynastie des Grands Qian est restreinte par le Palais Ducal de Wei étant sévèrement endommagé et incapable de participer à la guerre, donc elle ne peut que transférer des troupes de soutien d'autres directions. »
« À ce moment-là, le Royaume de Qi au nord-est, qui est dans la direction opposée au sud-ouest, peut saisir cette opportunité pour occuper une grande zone de la région nord-est de la Dynastie des Grands Qian. »
« Et notre Royaume de Zhou et la Dynastie des Song du Sud deviendront d'excellentes cibles pour que la Dynastie des Grands Qian évacue sa colère après avoir perdu son territoire. »
Dès que Jiang Shang eut fini de parler, un grand nombre de voix d'injures éclatèrent dans la cour impériale.
« Putain de Royaume de Qi, putain de Tian Sheng, vous êtes si fourbes ! »
« Heureusement que le Chancelier Impérial Jiang a vu à travers la conspiration du Royaume de Qi, sinon notre Royaume de Zhou aurait subi un désastre immérité. »
« Il faut faire payer le prix au Royaume de Qi, sinon notre Royaume de Zhou sera méprisé. »
« Hé, ce n'est pas ça. Dans les disputes entre pays, il est encore plus important de manger les avantages qu'on peut manger. Se venger sur le Royaume de Qi peut se faire à tout moment, mais l'opportunité de profiter de la Dynastie des Grands Qian est rare en mille ans ! »
……
Tout le monde exprima son avis, et la Grande Salle solennelle et sacrée fut aussi animée qu'un marché de rue.
Yang Zhen pesait aussi à cet instant ce qu'il devait choisir.
D'un point de vue sentimental, il ne pouvait pas attendre pour lever une armée maintenant, traverser la Dynastie des Grands Qian directement, et aller se battre jusqu'au Royaume de Qi.
Mais d'un point de vue rationnel, pas longtemps après, la conspiration du Royaume de Qi pourrait fonctionner, et à ce moment-là, l'attention et la majeure partie de l'énergie de la Dynastie des Grands Qian seraient attirées ailleurs. C'était aussi une excellente opportunité pour le Royaume de Zhou de mordre un morceau de la Dynastie des Grands Qian sans trop avoir à craindre de représailles par la suite.
Mais si le Royaume de Zhou lance des actions de représailles contre le Royaume de Qi à ce moment-là, alors il ratrera cette excellente opportunité.
De plus, si le Royaume de Qi et le Royaume de Zhou entrent en guerre, perdre des troupes et des généraux serait une chose mineure. L'essentiel est que cela donnerait du temps à la Dynastie des Grands Qian pour récupérer.
Avec les fondations profondes de la Dynastie des Grands Qian, la vitesse de récupération doit être plus rapide que la leur.
La raison pour laquelle la Dynastie des Grands Qian est faible maintenant est aussi parce que le Palais Ducal de Wei a constamment attaqué les Familles Estimées au sein de la Dynastie des Grands Qian pendant l'année écoulée, éliminant les dissidents pour l'Impératrice des Grands Qian,
Bien que cela puisse rendre le pouvoir entre les mains de l'Impératrice des Grands Qian plus concentré, cela affaiblit inévitablement la force de la Dynastie des Grands Qian elle-même.
De plus, la chose la plus cruciale est le changement majeur survenu à la Frontière Nord de la Dynastie des Grands Qian cette fois.
Sans ce changement, avec le Palais Ducal de Wei à pleine puissance de combat, même s'ils avaient plus de cran, ils n'auraient pas osé avoir des visées sur la Dynastie des Grands Qian !
Mais maintenant, le Palais Ducal de Wei, qui aurait dû devenir le pilier de la Dynastie des Grands Qian, s'est effondré à cause de ce changement, et l'autre pilier de la Dynastie des Grands Qian a été éliminé il y a plus d'un an.
La Dynastie des Grands Qian est tombée dans un état relativement faible à cause de l'absence de ces deux piliers.
Sans la famille impériale des Grands Qian qui tient bon, Yang Zhen aurait depuis longtemps envoyé des gens déclarer la guerre à la Dynastie des Grands Qian.
Yang Zhen réfléchit un moment et décida de mettre temporairement de côté sa haine et de ne pas aller chercher noise au Royaume de Qi.
Il n'y avait pas d'autre choix.
Comparé au Royaume de Qi, qui était séparé par une Dynastie des Grands Qian, la Dynastie des Grands Qian était trop tentante pour lui !
Le Royaume de Qi ne lui ferait que perdre des troupes et des généraux, mais la Dynastie des Grands Qian lui donnait l'opportunité de récupérer le territoire perdu.
Il n'y avait pas besoin de considérer lequel choisir.