« Oui. » Li Tieniu hocha la tête, songea un instant, puis leva les yeux vers tous et trancha :
« Dans ce cas, laissons passer l’Armée aux Armures d’Argent en premier. La Garde de la Cité Impériale s’occupera spécifiquement de l’Armée de Conquête du Sud à l’arrière, en détruisant tous leurs Bateaux Volants de Guerre le plus vite possible ! »
« Comme ça, on n’aura pas la tête qui tourne à cause des boulets du Canon à Énergie Spirituelle. »
« Quant à l’Armée aux Armures d’Argent, j’interviendrai personnellement. Ne vous en faites pas, je ne laisserai aucun ennemi s’échapper ! »
……
Quartier général de l’Armée de Conquête du Sud.
Zhang Haotian avait le cœur lourd, une funeste prémonition, mais l’Armée aux Armures d’Argent en éclaireur n’avait découvert aucun danger, ni aucune embuscade ennemie.
D’où venait donc cette prémonition ?
Serait-ce que l’ennemi avait renoncé à encercler l’Armée aux Armures d’Argent pour attaquer l’Armée de Conquête du Sud à la place ?
Mais l’Armée de Conquête du Sud était si loin derrière l’Armée aux Armures d’Argent, comment l’ennemi aurait-il pu connaître son existence ?
Après avoir longtemps réfléchi, Zhang Haotian n’y comprenait toujours rien, il ne put qu’ordonner à tous de rester vigilants et de prêter davantage attention aux choses inhabituelles autour d’eux.
Cependant, une tension mentale prolongée a toujours des moments de relâchement. Juste quand ils pensèrent qu’il n’y aurait pas d’embuscade, les Bateaux Volants de Guerre de l’Armée de Conquête du Sud s’embrasèrent soudain comme de magnifiques feux d’artifice.
Les uns après les autres, ils tombèrent du ciel.
Pris au dépourvu, l’Armée de Conquête du Sud n’avait pas encore réagi que vingt Bateaux Volants de Guerre furent abattus dans la première salve.
Quand ils réagirent, il ne restait plus que quinze Bateaux Volants de Guerre à l’Armée de Conquête du Sud.
Le reste, avec l’armée à bord, avait été emporté par le bombardement à l’instant. Même ceux qui avaient un niveau de cultivation élevé et voulaient traverser le vide pour s’enfuir,
ne purent aller bien loin à cause des turbulences spatiales provoquées par les explosions des boulets du Canon à Énergie Spirituelle un peu partout. Au final, ils seraient tout de même affectés par les retombées des explosions et mourraient sur place.
« Bang ! »
Les yeux de Zhang Haotian étaient sur le point de se fendre, il abattit violemment la main sur la table et hurla d’une voix perdue :
« Comment est-ce possible ! »
« Comment ont-ils pu choisir de laisser passer l’Armée aux Armures d’Argent et de nous attaquer en premier ? »
« N’ont-ils pas peur que l’Armée aux Armures d’Argent fasse demi-tour pour les attaquer, les prenant en tenaille ? »
Malheureusement, quelle que fût la rauqueur de la voix de Zhang Haotian, nul ne revint pour lui répondre.
Dans l’immense centre de commandement, les avatars de projection qui occupaient à l’origine cinquante-cinq sièges s’étaient dissipés de plus de la moitié en peu de temps.
Ceux qui restaient étaient concentrés sur l’évitement du bombardement et du harcèlement de la Garde de la Cité Impériale, et sur l’organisation de contre-attaques. Ils n’avaient simplement pas le temps d’écouter les hurlements de Zhang Haotian.
Cependant, après un déferlement de colère, Zhang Haotian se calma rapidement.
Il dit aux gens restants :
« Quelle est la position de l’ennemi, et combien sont-ils ? »
« Rapport, Maréchal, l’ennemi est entre nous et l’Armée aux Armures d’Argent. Actuellement, nous avons détecté vingt Bateaux Volants de Guerre, et le nombre ennemi estimé est dans les deux millions. »
« Quoi ? Entre nous et l’Armée aux Armures d’Argent ? »
Zhang Haotian fut stupéfié par les paroles du général subalterne. Il n’avait jamais imaginé que le Palais Ducal de Wei serait si audacieux. Pensaient-ils vraiment que l’Armée aux Armures d’Argent ne ferait pas demi-tour pour les attaquer ?
« Transmettez mon ordre ! L’Armée de Conquête du Sud défendra sur place pour contenir l’ennemi, et l’Armée aux Armures d’Argent reviendra rapidement en soutien. »
« Nous encerclerons l’ennemi ! »
Cependant, juste au moment où il eut fini de donner l’ordre et que le général subalterne allait le transmettre, l’avatar de projection de l’Armée aux Armures d’Argent, qui était resté immobile, dit avec anxiété :
« Rapport, Maréchal, un ennemi est apparu soudainement ici et nous barre la route. Il… »
Avant qu’il n’ait fini de parler, les avatars de projection appartenant à l’Armée aux Armures d’Argent disparurent simultanément en un instant.
Ce changement soudain choqua Zhang Haotian.
Plus tôt, Zhang Xiaotian avait dit qu’une Grande Puissance du Royaume de la Grande Ascension était apparue au Palais Ducal de Wei, et qu’ils pouvaient désormais mépriser toutes les forces du monde.
Mais Zhang Haotian avait raillé cette affirmation.
Après tout, avec le soutien d’une Grande Puissance du Royaume de la Grande Ascension, Mo Yunxuan, le duc de Wei nouvellement nommé, pouvait-il vraiment résister à la tentation de ce poste ?
Mais maintenant, ce changement soudain fit que Zhang Haotian ne put s’empêcher de repenser à cette chose qu’il avait auparavant raillée.
Mais à quoi bon s’en souvenir maintenant ?
L’apparition d’une Grande Puissance du Royaume de la Grande Ascension représentait déjà leur défaite irréversible.
Toute lutte est vaine face à une force absolue.
Zhang Haotian s’affala sur son siège, comme si son Essence, son Énergie et son Esprit avaient été drainés en un instant, ses yeux emplis d’un silence mortel et de désespoir.
Sous la pression de la Grande Puissance du Royaume de la Grande Ascension, il ne voyait aucun espoir de survivre.
Chaque minute, chaque seconde n’était désormais pas différente de l’attente de la mort.
« Probablement que les Terres de la famille Zhang ont déjà été détruites. »
Zhang Haotian regarda la douzaine d’avatars de projection restants et dit avec peine : « Tous, saisissez l’occasion pour fuir ! Fuyez aussi loin que possible ! »
« Maréchal ! »
Les avatars de projection ne s’attendaient pas à ce que leur maréchal donne un tel ordre, qui était tout simplement absurde !
Zhang Haotian secoua la tête et leur parla de la Grande Puissance du Royaume de la Grande Ascension. Tous les présents tombèrent dans le silence.
Nul n’était un sot. Ils ne pouvaient pas ne pas savoir ce que représentait une Grande Puissance du Royaume de la Grande Ascension.
Après un bref silence, l’un des avatars de projection dit :
« Maréchal, chers collègues, portez-vous bien ! »
Après avoir parlé, l’avatar de projection disparut.
Tous surent que ce n’était pas parce que l’autre avait été tué, mais parce qu’il s’était volontairement déconnecté.
Avec quelqu’un pour montrer l’exemple, les autres firent aussi leurs adieux et se déconnectèrent les uns après les autres.
L’Armée de Conquête du Sud, qui était encore aux prises avec la Garde de la Cité Impériale, se dispersit et s’enfuit, ne laissant pas un seul Bateau Volant de Guerre derrière elle.
Même le navire amiral de Zhang Haotian partit à la première occasion.
Zhang Haotian, qui voulait à l’origine se sacrifier bravement pour retenir l’ennemi, fut emporté hors du centre de commandement par son général adjoint, qui reprit le commandement sur place.
Le général adjoint était aussi un homme décidé. D’un ordre, il courut plus vite que quiconque.
Il disparut sans laisser de trace en un clin d’œil.
Les soldats de l’Armée de Conquête du Sud sur les autres Bateaux Volants de Guerre restèrent bouche bée.
Du côté de la Garde de la Cité Impériale.
« Xuan Jian, penses-tu qu’ils fuient ? » Chen Yuanshan regarda l’étrange manœuvre de l’Armée de Conquête du Sud avec une expression perplexe.
À présent, il n’osait pas les poursuivre de trop près, de peur que l’Armée de Conquête du Sud ne leur tende une embuscade.
Il faut savoir que bien que l’Armée de Conquête du Sud eût subi de lourdes pertes, avec près de 80 % de ses forces anéanties, il restait encore plus de 20 % de sa puissance de combat intacte.
Cela signifiait qu’il y avait au moins une dizaine de Bateaux Volants de Guerre avec puissance de combat, suffisants pour représenter une menace pour la Garde de la Cité Impériale.
S’ils tombaient par malheur dans une embuscade adverse, la perte n’en vaudrait pas la peine.
Xuan Jian secoua la tête en entendant cela.
Pour être honnête, il ne comprenait pas très bien non plus ce que faisait l’Armée de Conquête du Sud.
Pensaient-ils qu’ils ne pouvaient pas gagner, et fuyaient-ils par désespoir ?
C’est improbable ! L’Armée de Conquête du Sud était, après tout, une armée réputée, à l’égal de l’Armée Zhenbei.
Comment pouvaient-ils être si peu résistants ?
Ce ne devrait pas être comme ça !
Mais quelle était la raison alors ?
Xuan Jian n’arrivait pas à le comprendre.
Les deux autres généraux principaux présents, Zhang Hui et Shen Yan, ne le comprenaient pas non plus.