« Vieil An, penses-tu que nous avons une chance d’affaiblir le Palais Ducal de l’État de Wei ? » demanda Li Shuo sur la réserve.
An Yunshan fronça légèrement les sourcils et répondit d’une voix grave :
« Impossible. Avec la force de notre Maison du marquis de Zhenyuan, nous ne pouvons tout simplement pas y parvenir. »
Li Shuo ne ressentit aucune déception à ces mots.
Après tout, la Maison du marquis de Zhenyuan alignait cinq cultivateurs au stade du Raffinement du Vide contre quatre grands puissants du Royaume de l’Intégration Corporelle du Palais Ducal de l’État de Wei,
il n’y avait strictement aucune chance de gagner. Il le savait pertinemment.
« Et si nous y ajoutions la famille impériale ? »
Un éclat brilla dans les yeux de Li Shuo.
Aux yeux des profanes, l’attaque précédente de la Maison du marquis de Zhenyuan contre le Palais Ducal de l’État de Wei découlait d’un conflit d’intérêts,
mais en sa qualité de marquis de Zhenyuan, il savait pertinemment
que la famille impériale était mêlée à cette affaire.
Puisque ses ancêtres avaient pu s’allier avec elle pour duper le Palais Ducal de l’État de Wei,
pourquoi lui n’aurait-il pas pu faire de même !
Li Shuo ne laissa pas à An Yunshan le temps de répondre et poursuivit :
« D’après ce que tu dis, la puissance du Palais Ducal de l’État de Wei s’est désormais développée au point que la famille impériale elle-même se méfie. »
« Ajoute à cela le caractère de Mo Yunxuan, sans freins et imposant. »
« Avec l’héritage autoritaire de la famille impériale, comment pourraient-ils tolérer que le Palais Ducal de l’État de Wei continue d’être aussi arrogant ? »
« À coup sûr, quelqu’un prépare déjà un moyen de l’affaiblir. »
Arrivé là, Li Shuo s’interrompit,
sachant qu’il restait jeune et immature dans bien des domaines,
et souhaitant recueillir l’avis d’An Yunshan pour combler les angles morts.
Après avoir écouté le raisonnement de Li Shuo, An Yunshan baissa la tête et réfléchit.
Ces derniers temps, le Palais Ducal de l’État de Wei avait régulièrement utilisé la Garde de la Cité Impériale pour semer la zizanie dans la capitale,
ce qui touchait déjà aux intérêts de nombreuses grandes familles aristocratiques.
Ce n’était que grâce à la présence de la Garde de la Cité Impériale et à la réputation croissante du Palais Ducal de l’État de Wei
que les choses étaient étouffées à maintes reprises.
Mais l’accumulation de rancœurs
avait atteint un point de non-retour.
Si une mèche s’enflammait à ce moment-là, le résultat serait dès lors évident.
Les grandes familles aristocratiques en étaient déjà là,
alors comment la famille impériale, qui détient le rang suprême dans la dynastie des Grands Qian, pourrait-elle fermer les yeux face aux agissements du Palais Ducal de l’État de Wei ?
De plus, Mo Yunxuan semblait avoir tué le prince An il n’y a pas si longtemps. C’était l’ancien prince héritier !
Au fond, il restait le fils du feu empereur, et il s’était fait éliminer ainsi, purement et simplement.
Il était absolument impossible qu’aucun membre de la famille impériale n’émette d’objections.
Peut-être parce que le code du duc de Wei interdisait-il toute atteinte directe à la vie de Mo Yunxuan,
mais lui donner une leçon restait amplement possible,
tout en affaiblissant par la même occasion le Palais Ducal de l’État de Wei.
Si la Maison du marquis de Zhenyuan décidait de se tourner vers la famille impériale à ce moment précis,
même s’il risquait d’être utilisé comme chair à canon, tiré vers la lumière par l’impérial pour affronter le Palais Ducal de l’État de Wei,
la Maison du marquis de Zhenyuan et le Palais Ducal de l’État de Wei étaient déjà des ennemis jurés,
et toute possibilité de réconciliation était exclue.
Par ailleurs, Li Shuo venait cette fois de provoquer Meng Qianxue et Meng Zhirou,
même s’il était difficile de trancher entre le tort et le raison,
cela fournissait tout de même à Mo Yunxuan un prétexte pour créer l’émeute.
Dans ce cas, quelle différence faisait-il d’être ou non le bouc émissaire de la famille impériale ?
« Mais maître, comment être certain quels membres de la famille impériale souhaitent attaquer le Palais Ducal de l’État de Wei ? »
Bien qu’An Yunshan estime que l’idée de Li Shuo valait mieux que d’attendre que le Palais Ducal vienne chez eux,
certains détails méritaient encore d’être surveillés de près.
S’ils sollicitaient un membre de la famille impériale qui n’avait aucune intention d’attaquer le Palais Ducal de l’État de Wei,
leur plan risquait fort d’être compromis.
De cette façon, ils perdraient l’initiative face au Palais Ducal de l’État de Wei,
et même cette manœuvre serait immédiatement révélée au grand jour.
En pareil cas, même avec le soutien de la famille impériale, la Maison du marquis de Zhenyuan aurait fort à faire.
Mais Li Shuo n’éprouvait aucune de ces craintes.
À son avis, depuis que Mo Yunxuan avait hérité du titre de duc de Wei,
il avait agi avec arrogance et autorité, courant les rues sans entraves et promouvant les siens.
Jadis, au cours de leurs conversations avec Jiang Yue, il se souvenait clairement d’une phrase,
qui disait : « Celui qui suit le Dao reçoit beaucoup d’aide, celui qui s’en éloigne en reçoit peu. »
Avec la vertu supposée de Mo Yunxuan, mis à part ce groupe de fidèles aveugles du Palais Ducal de l’État de Wei,
qui aurait pu le soutenir autrement ?
« Ne t’inquiète pas. Avec les agissements actuels du Palais Ducal de l’État de Wei, celle qui le déteste probablement le plus est sûrement notre impératrice Ji Ruxue. »
« Dès lors que nous aurons manifesté notre position auprès de l’impératrice, nous obtiendrons naturellement le soutien de la famille impériale. »
Li Shuo plissa les yeux, le regard baigné de confiance.
Même An Yunshan fut entraîné par cet aplomb et acquiesça instincment.
« Quel sort réserver au Pavillon Qingyue ? »
An Yunshan tenait à ce que Li Shuo ne s’inquiète pas trop pour le Pavillon Qingyue,
après tout, le Pavillon Qingyue n’était qu’un simple établissement commercial,
tant que la personne vivait et que la Maison du marquis de Zhenyuan existait toujours,
combien d’établissements similaires au Pavillon Qingyue ne seraient-ils pas sous le commandement de Li Shuo !
Li Shuo fronça les sourcils à ces mots.
Sur un plan personnel, il ne tenait pas particulièrement à abandonner le Pavillon Qingyue.
Rien qu’à penser à la déception que les yeux de Jiang Yue pourraient révéler après sa décision de renoncer au Pavillon Qingyue,
il voyait déjà cette tristesse en eux,
il sentit une douleur lui lacérer le cœur.
Mais maintenant que la question engageait la survie même de la Maison du marquis de Zhenyuan,
il devait arbitrer entre les deux !
« J’espère que Yue’er ne m’en voudra pas », songea Li Shuo pour lui-même.
Puis il donna ses instructions à An Yunshan :
« Tu te rendras personnellement au Palais Ducal de l’État de Wei et remettras tous les contrats et actifs du Pavillon Qingyue à Meng Qianxue. Fais en sorte qu’ils ne remarquent rien d’anormal. »
« Je saisirai l’occasion pour entrer furtivement au palais et discuter avec l’impératrice de la manière d’affaiblir le Palais Ducal de l’État de Wei. »
« Oui, maître. »
An Yunshan s’inclina légèrement et accepta.
——
Très tôt le lendemain matin.
An Yunshan se présenta au Palais Ducal de l’État de Wei avec tous les rouleaux de contrats du Pavillon Qingyue.
Mo Yunxuan, qui avait tourné en rond toute la nuit d’hier sans parvenir à dormir,
fut réveillé par sa garde personnelle et descendit au hall des réceptions.
En voyant l’air quelque peu flatté d’An Yunshan, Mo Yunxuan haussa un sourcil.
Il ne comprenait pas bien pourquoi l’intendant de la Maison du marquis de Zhenyuan accourait chez le duc de Wei
avec une telle mine. Venait-il donc jurer allégeance ?
Incapable de s’en remettre, Mo Yunxuan cessa de s’y attarder.
Il alla droit au but et déclara : « An Yunshan, que veux-tu de moi ? »
L’expression d’An Yunshan figea. La franchise de Mo Yunxuan le prit un peu par surprise.
Habituellement, quelques civilités, courtes ou longues, échangeaient entre grandes familles nobles,
mais en songeant à la relation entre le Palais Ducal de l’État de Wei et la Maison du marquis de Zhenyuan,
il se rasséréna et répondit en souriant :
« Seigneur Duc de Wei, Mademoiselle Meng avait mis son cœur sur le Pavillon Qingyue auparavant, mais mon maître l’avait refusée. »
« Mais mon maître a réfléchi à la maison et demeure disposé à céder cet établissement à Mademoiselle Meng, afin d’apaiser les relations entre nos deux maisons. »
Mo Yunxuan éprouva une légère surprise au fond de lui.
Selon An Yunshan, l’établissement passait au second plan, l’essentiel étant d’arranger les rapports entre les deux factions.
Mais ce cadeau n’était-il pas trop léger ?
Une simple boutique, se prenait-il vraiment pour un pauvre diable !
De plus, Li Shuo portait le titre de marquis de Zhenyuan depuis si longtemps, sans jamais envisager une réconciliation.
Maintenant, il voulait soudain changer de bord.
Qui croirait pareille chose s’il le répétait ?
Quoi qu’il en soit, Mo Yunxuan n’y croyait pas une seule seconde !
----------------------------------------------------------------