« C'est exact. Je pensais qu'il serait préférable que vous deveniez des envoyés. »
Le silence tomba instantanément.
Une lueur étrange brilla dans les yeux de Telsio, et Hyro soutint ce regard calmement.
Le feu de camp crépitait, emplissant l'air, et bientôt Telsio ouvrit la bouche.
« C'est une proposition étrange. »
Elle relevait moins de l'étrange que du sinistre.
Quel genre d'envoyé exigerait que le Maître de la Tour vienne lui-même jusqu'ici ?
Telsio tenta de sonder les véritables intentions d'Hyro.
Alors une pensée traversa son esprit.
« Le pouvoir du nécromancien est-il vraiment si grand ? »
Hyro acquiesça avec un sourire lourd de sens.
« Je n'ai jamais été aussi ébranlé. »
« Hum. C'est difficile à comprendre. »
Jusqu'à présent, de nombreuses informations avaient été transmises aux mages de la cour au sujet des nécromanciens.
La capacité de ressusciter les morts, et même la chute du château à cause de cela.
C'était certainement rare, mais il ne percevait pas cela comme une menace majeure.
Même si des cadavres pouvaient être relevés, il pensait qu'ils pouvaient être anéantis par une puissance de feu écrasante.
Telsio dit franchement ce qu'il pensait.
« D'après les informations dont je dispose, je ne peux pas juger un seul nécromancien aussi menaçant. Ne se contente-t-il pas de relever de ternes cadavres ? De telles choses devraient être suffisamment réprimables avec la seule magie d'Eckhart. »
« Je le pensais aussi. Mais ce que j'ai confirmé sur le champ de bataille n'était pas cela. »
Telsio dressa l'oreille, et Hyro continua les yeux brillants.
« Parmi les morts-vivants qu'il a relevés, tous n'étaient pas ternes. Il y en a qui se meuvent avec autant d'agilité et de rapidité que des gens vivants. Et ce n'est pas seulement leurs mouvements. Ils peuvent utiliser librement l'aura ou la magie qu'ils employaient de leur vivant. Qui plus est, ils ont un libre arbitre. »
« Libre arbitre ? Vous voulez dire qu'ils peuvent penser et juger par eux-mêmes ? »
Demanda Telsio avec une surprise sincère, et Hyro acquiesça en réponse.
« Je ne leur ai pas parlé, mais c'est l'impression que cela donne. Ils se parlent, rient et plaisantent, et se disputent parfois. »
« Une telle chose... »
L'expression de Telsio changea complètement.
C'était entièrement différent de ce qu'il avait pensé jusqu'à présent.
Hyro le regarda et continua.
« Ce n'est pas tout. La seigneure qui dirige le château de Brandstein était une mage. En tant que morte-vivante également, elle pouvait utiliser la nécrothurgy. Les soldats morts-vivants qu'elle a relevés par nécrothurgy étaient les imbéciles que nous connaissons si bien. »
« Alors il y a deux sortes de morts-vivants ? »
« Exactement. »
Telsio frotta ses deux mains l'une contre l'autre et plongea dans la réflexion.
C'était une habitude qu'il avait chaque fois qu'il se concentrait profondément.
« Un mort-vivant mage doué d'intelligence. »
Un Liche.
Un être qui semblait n'exister que dans les livres d'histoires.
Un être qui vivait éternellement, accumulant une sagesse et un savoir sans fin.
Pour les mages, les Liches étaient une utopie onirique inaccessible.
Telsio regarda Hyro et demanda :
« Voulez-vous dire que les Liches existent vraiment ? »
« Pas seulement les Liches. Ils ont aussi plusieurs Chevaliers de la Mort. »
Telsio comprit instantanément.
Il avait déjà reçu des rapports indiquant que plusieurs Maîtres de l'épée impériaux avaient ressuscité en morts-vivants et se trouvaient au premier rang de l'ennemi.
« Maintenant je comprends pourquoi vous aviez si peur. »
Telsio hocha lentement la tête, et Hyro sourit doucement en sortant un lapin qui gouttait de l'huile au-dessus du feu de camp. Puis il arracha la patte restante et la lui tendit.
Telsio la prit en silence et la porta lentement à sa bouche.
La viande de lapin était délicieuse.
Car depuis plusieurs jours, il alternait entre fuite et cachette, incapable de manger de la vraie nourriture.
Hyro observa en silence Telsio continuer de manger la viande de lapin.
Finalement, après avoir fini toute la viande, Telsio'ouvrit la bouche comme s'il comprenait maintenant tout.
« Si l'ennemi est de ce niveau, l'Empire devra déployer toutes ses forces. Plus nous combattons, plus leur puissance grandira. Nous devrions rassembler toutes nos forces dès maintenant. »
Telsio poussa un profond soupir. Puis il regarda Hyro et demanda :
« Bien. Quel rôle me laissez-vous ? »
Hyro fixa les yeux de Telsio un instant avant de parler.
« Négocier avec le Roi Démon. »
Les pupilles de Telsio vacillèrent une fois.
L'existence appelée Roi Démon n'était pas quelque chose qu'on prononçait facilement.
Surtout, il y avait un prix à payer.
Telsio le souligna.
« Pour invoquer le Roi Démon, il faut un sacrifice. Qu'avez-vous l'intention d'offrir ? »
« Ne vous l'ai-je pas déjà dit ? J'ai capturé Dolman. »
« …!!! »
Les yeux de Telsio s'écarquillèrent, mais Hyro continua calmement.
« En tout cas, Dolman va mourir. L'Empereur ne lui pardonnera pas. Il en ira de même pour vous. »
« C, c'est impossible… ! »
« Prenez une décision sage. Je vous donne une chance. »
Le mot chance portait de multiples sens.
S'il refusait, Telsio ne serait pas en sécurité non plus.
Telsio passa soigneusement la situation en revue.
Une offre qu'il ne pouvait pas refuser, et la carte qu'Hyro détenait.
Et Hyro.
En y réfléchissant, Telsio mit le doigt sur un fait.
« Il est plus faible que moi. »
La magie principale de Telsio était la Foudre.
Et la magie principale d'Hyro était l'Eau. L'Eau n'était pas une menace pour Telsio.
« Je suis plus rapide. »
Une fois sa conclusion tirée, Telsio souleva tranquillement sa gourde.
Puis il se mit à la vider par grandes gorgées.
Il but longtemps, comme quelqu'un d'assailli par la soif, puis regarda à nouveau Hyro.
Sa bouche était couverte d'eau, et l'eau qui s'écoulait courait le long de sa barbe et trempait le sol.
Conscient de cela, Telsio parla.
« Je n'ai probablement pas le choix, n'est-ce pas ? »
« …… »
Hyro ne répondit pas.
Ses yeux scrutaient Telsio de près.
Et l'eau que Telsio avait renversée s'approchait lentement d'Hyro.
Hyro dit à Telsio.
« Il vaudrait mieux ne pas jouer de tours. »
« Enfin… »
Telsio esquissa un faible sourire et continua.
« Cela me rappelle le passé. À l'époque où nous nous sommes battus en duel pour être sélectionnés comme mages de la cour. »
Un sourire se forma au coin de la bouche d'Hyro.
Ses yeux brillèrent tandis qu'il parlait.
« À l'époque, vous m'avez mis à terre proprement. »
« Même ainsi, Hyro, votre magie de vague était de premier ordre. Si je n'avais pas réussi à l'éviter, c'est moi qui aurais été celui allongé par terre. »
De la confiance perçait dans la voix de Telsio.
Hyro avait déjà deviné la décision que Telsio avait prise, et parla à nouveau.
« Dans l'Empire, la puissance détermine tout. »
« C'est exact. »
Telsio rit sombrement en vérifiant le filet d'eau qui s'écoulait vers le sol.
L'eau qui avait commencé à couler de sa bouche atteignit bientôt l'ourlet de la robe d'Hyro, et commença à la tremper.
Sentant cela, Telsio concentra son mana et parla.
« Peu importe que vous soyez le Maître de la Tour de l'Empire, je ne peux pas obéir à ces paroles si vous ne prouvez pas que vous êtes plus fort que moi. »
Au moment où il eut fini de parler, la foudre jaillit de la main de Telsio.
Crac !
Une foudre bleue flamba dans sa paume.
Telsio la fit courir sur l'eau, et la foudre filait le long vers Hyro.
Mais Hyro resta immobile.
Il la regardait avec une expression qui disait qu'il savait déjà tout.
« J'ai encore gagné ! »
Un sourire apparut sur les lèvres de Telsio.
Autant qu'il le savait, Hyro était vulnérable à la magie de Foudre.
Surtout quand Hyro utilisait de la magie d'attribut Eau, laisser la Foudre la traverser pouvait l'électrocuter sur le champ.
C'était la différence de compatibilité.
Par compatibilité élémentaire, Telsio détenait un avantage écrasant sur Hyro.
Cela n'avait pas fonctionné sur l'ancien Maître de la Tour, Leopold, mais Hyro était différent.
« Je peux battre quelqu'un comme lui n'importe quand. »
Telsio prévoyait d'éliminer Hyro ici et de fuir ensuite.
Il ne voulait avoir rien à faire avec le Roi Démon de quelque manière que ce soit.
« Je ne veux surtout pas devenir le bouc émissaire de cet Empire maudit. »
Telsio observait Hyro avec une expression triomphante, et la foudre qu'il avait libérée fonçait vers lui à une vitesse formidable.
Et au moment où elle toucha l'ourlet de la robe d'Hyro.
L'expression de Telsio se figea.
Car même si la foudre l'avait touché, elle ne parvint pas à affecter Hyro.
Hyro parla avec un regard plus profond.
« L'eau conduit l'électricité, mais la glace ne la conduit pas. »
« …!!! »
Telsio se leva en hâte et tira de la foudre des deux mains.
Le soi-disant Éclair (Lightning Bolt).
C'était un sort de haut niveau qui projetait de la foudre à haute tension.
KRAAAAK-
Un son féroce fendit l'espace.
Mais ce fut tout.
La meilleure magie de Foudre de l'Empire s'écrasa sur Hyro, mais échoua à l'affecter.
Le mur de glace qu'il éleva la bloqua.
« Merdre !! »
Telsio retira sa magie et recula en titubant.
Hyro le regarda et se leva lentement de son siège.
« Cela fait déjà trente ans ? Après avoir été vaincu par vous à l'époque, j'ai beaucoup étudié. Serait-ce que la magie d'Eau ne peut jamais battre la magie de Foudre ? Comment suis-je censé vous vaincre ? Honnêtement, je pensais ne jamais avoir à vous affronter à nouveau en duel, mais j'ai continué à étudier régulièrement. La vie est imprévisible. »
« Tu crois qu'élever un mur de glace veut dire que tu m'as arrêté ? Insensé ! »
Telsio leva la foudre dans ses deux mains.
Une foudre bleue traversa l'espace, et Telsio la tira sans retenue.
KRAAAARAK-!!!
Les fils de foudre vicieusement tirés brisèrent le mur de glace, mais n'atteignirent pas Hyro.
Un nouveau mur d'eau fut dressé en biais, la réfractant.
Hyro mélangea murs d'eau et de glace, scellant complètement la magie de Foudre de Telsio.
Telsio tenta de briser les murs avec toutes sortes de magies, mais ce n'était pas facile.
Plus il le faisait, plus tout son corps se retrouvait trempé d'eau et de fragments de glace, et la pièce devenait un chaos d'eau.
Hyro souriait largement.
Mais Telsio attendait une ouverture.
« Il me suffit de le toucher d'une manière ou d'une autre. »
Telsio était trempé, donc il pouvait être électrocuté par la foudre qu'il élevait lui-même, mais il s'en moquait.
Car après un long entraînement, il avait acquis une résistance à la magie de Foudre.
« L'électricité ne peut pas me nuire. Mais lui, c'est différent. »
Jusqu'à présent, il avait évité la foudre en dressant des murs d'eau et de glace, mais s'il faisait ne serait-ce qu'une petite erreur, l'effet serait fatal.
Crac, crac !
Une fois de plus, la foudre afflua dans les deux mains de Telsio.
En même temps, tout son corps fut enveloppé de foudre, et le spectacle était réellement menaçant.
« Hyro. L'eau et la glace ne me battront pas. »
« Hmm… Crois-tu vraiment cela ? »
L'expression d'Hyro était calme.
Cette expression sur le visage d'Hyro déplut à Telsio.
« Ton air insouciant s'arrête ici. »
Telsio déchaîna une salve d'éclairs des deux mains.
Les éclairs qu'il tira cette fois étaient différents d'avant.
Ils parcouraient le sol, et même s'ils étaient reflétés par des murs d'eau ou de glace, ils ne disparaissaient pas. Ils se déplaçaient partout dans un état réfracté.
Même ainsi, Hyro gardait le sourire en dressant des murs de glace et d'eau pour les bloquer.
La pièce était saturée d'éclairs, mais ils ne pouvaient atteindre Hyro.
Hyro regarda Telsio et dit :
« Je vais vous dire une chose. La majeure partie du corps humain est faite d'eau. »
« …?! »
Face à ses paroles incompréhensibles, Hyro écarquilla les yeux, et Hyro s'accroupit lentement et posa une main sur le sol.
Alors l'humidité qui avait trempé le sol gela en un instant, et cette glace balaya Telsio.