Aeon entendit la voix maléfique émanant de l'obscurité, ses lèvres demeurant fermement closes, silencieux et impassible.
Les paroles venues de l'obscurité continuèrent de jacasser, leur malice glaciale envahissante :
« Le fondateur des Commandements de Jade. »
« Un inquisiteur de l'Inquisition Religieuse. »
« Un laquais de l'esprit maléfique Ashmore. »
« Tu convoites la puissance des dieux, pourtant tu as été abandonné par eux, et au final, tu n'as pu que prêter allégeance à un esprit maléfique. Cela doit être douloureux, non ? »
« À te voir maintenant, ni humain ni spectre, tu es affreusement hideux, pas beaucoup mieux que moi... »
« Tu as découvert la Tablette de Jade, pourtant elle ne t'a pas choisi ; elle a choisi cet enfant. »
« Ton cœur doit depuis longtemps être criblé de trous, brûlé par les flammes de la jalousie, n'est-ce pas ? Hahahaha... »
Aeon ne put plus supporter et parla d'une voix basse :
« Tais-toi. »
Le chuchotement venu du coin sombre continua, semblant prendre plaisir à provoquer et narguer Aeon, émettant de temps à autre des rires aigus, distordus, sinistres, très étranges.
« Cet enfant, qui était ton fidèle disciple, est mort de ta main sans le savoir. Comme c'est pitoyable~ »
« S'il n'y avait pas eu cet enfant nommé Theodore, comment aurais-tu pu "emprunter" aussi facilement la puissance de la Tablette ? »
« Au bout du compte, après avoir drainé toute la valeur de cet enfant, tu as même raffiné sa chair et son sang pour en faire des matériaux nourrissant le "Corps Sacré" — »
« Tsk tsk tsk, tu es vraiment une bête sans mélange. Tu es à mon niveau ; je t'admire grandement. »
Aeon semblait habitué aux provocations de cette voix, réprimant sa colère sourde, et articula entre ses dents :
« Si tu méprises le "Corps Sacré" que j'ai créé, tu es libre de partir. Ou bien, je proposerai immédiatement à Ashmore que tu sois "retiré". »
La voix étrange laissa échapper un rire perçant, malicieux, feignant la panique :
« Oh mon dieu, je plaisantais seulement ! J'ai sacrifié un village entier pour le Seigneur Ashmore, y compris mon propre corps physique. Si tu me faisais retirer, je ne vivrais pas longtemps ! »
Aeon ricana froidement.
Les tentacules de chair et de sang connectés à son corps tressaillirent violemment avant de retomber dans l'immobilité...
La conversation d'Aeon avec cette voix se poursuivit.
Dans le coin, Theodore, qui n'existait pas dans cet espace-temps, tenait silencieusement la Tablette de Jade lumineuse, prêtant une attention muette à l'échange entre Aeon et la voix venue des ténèbres.
La forme monstrueuse et terrifiante d'Aeon à présent, aussi bien que les informations révélées par ses paroles, bouleversèrent profondément Theodore.
Au cœur de ce choc, il était devenu totalement insensible.
Pourtant, il ressentit vaguement que c'était peut-être l'Éclat de Jade qui l'avait ramené dans un espace-temps passé.
Ces scènes étaient ce que l'Éclat de Jade voulait lui dire.
Ainsi, Theodore refoula les chocs successifs et l'immense impact mental dans son cœur, son esprit tournant frénétiquement.
Il tenta de collecter et d'ordonner toutes les informations.
Bien qu'Aeon fût d'ordinaire taciturne, le chuchotement incessant venu de l'obscurité avait livré une quantité considérable d'informations.
Theodore, se remémorant ses expériences avant sa mort, recomposa rapidement l'affaire entière.
Aeon... aussi connu sous le nom de Garnam.
Sa véritable identité était le fils d'un noble d'une autre ville capitale. Il perdit une lutte de succession et fut exilé par son vainqueur, le forçant à quitter sa patrie.
Sa poursuite du pouvoir et sa soif de vengeance avaient atteint un niveau fanatique.
Par hasard, dans une ruine antique, Aeon découvrit l'existence de la Tablette de Jade.
Étaient gravés sur la Tablette de Jade les Commandements Divins, contenant la puissance d'anciens dieux.
Aeon était obsédé par la Tablette de Jade mais ne trouva pas de moyen d'y accéder, incapable de déchiffrer les prophéties de l'éclat et d'obtenir la puissance des dieux.
Car tout le monde ne peut interpréter l'éclat et recevoir les dons des dieux.
Seuls ceux choisis par la Tablette de Jade peuvent comprendre les Commandements Divins.
Et Aeon n'avait pas été choisi par la Tablette de Jade.
À ce moment-là, il était déjà rendu fou par le désir de devenir puissant et de se venger.
Il refusait absolument d'abandonner l'immense puissance contenue dans la Tablette de Jade pour cette raison.
Plus tard, il s'en mêla au Dieu Maléfique Ashmore.
À cette époque, Ashmore était en retraite du fait d'un affaiblissement sévère.
Ashmore lui enseigna une méthode secrète pour s'emparer de la puissance de la Tablette de Jade.
Le prix était de sacrifier son corps physique et de forger une nouvelle base corporelle pour Ashmore, ce qui était le Corps Sacré.
Aeon accepta sans une seconde d'hésitation.
Dès lors, il devint l'attendant d'Ashmore.
La voix chuchotante venue de l'obscurité était aussi l'un des attendants d'Ashmore.
Cependant, elle avait depuis longtemps complètement sacrifié son corps physique, ne subsistant que par son âme divine attachée au Corps Sacré créé par Aeon.
Ashmore ordonna à Aeon de trouver ceux qui étaient choisis par la Tablette et d'en faire des croyants du Précepte de Jade.
Puis, par l'intermédiaire de ces "croyants", la puissance de la Tablette de Jade serait générée et canalisée.
Cette puissance servirait alors d'énergie pour activer un rituel sacrificiel préparé à l'avance.
Les corps physiques de tous les croyants seraient sacrifiés comme nutriments pour forger le "Corps Sacré".
Ainsi, la puissance de la Tablette de Jade serait préservée dans le Corps Sacré, façonné à partir de la chair et du sang des croyants.
Finalement, le Dieu Maléfique obtiendrait un Corps Sacré ressuscité.
Et parce que ce Corps Sacré était basé sur le corps physique d'Aeon, Aeon pourrait aussi manier l'immense puissance à l'intérieur du Corps Sacré.
Utiliser cette puissance pour se venger serait une mince affaire.
Aeon savait pertinemment que c'était le piège du Dieu Maléfique Ashmore ; une fois qu'il accepta de devenir l'attendant d'Ashmore, il y serait enlisé à jamais, au-delà de toute rédemption.
Mais... poussé par l'immense puissance, il était encore disposé à se sacrifier.
Et ainsi — Aeon, portant la Tablette de Jade, alla identifier et sélectionner ceux qui pouvaient entrer en résonance avec la Tablette.
C'est-à-dire ceux choisis par la Tablette de Jade.
Il utilisa les méthodes enseignées par le Dieu Maléfique, employant divers moyens pour attaquer et persécuter ces individus, les acculant au désespoir.
Puis, il apparut en "Sauveur", secourant ces âmes malheureuses et les faisant rejoindre le Précepte de Jade de tout cœur et sans soupçon.
De plus, pour éviter tout soupçon, il devint également inquisiteur de l'église la plus autoritaire de la ville capitale de Tert.
Usant de la puissance de la capitale, des nobles et de l'église, il arrêta légalement tous ces croyants et les emprisonna dans le donjon.
Sous prétexte d'"anéantir les hérétiques", il accomplit le rituel sacrificiel, invoqua la puissance de la Tablette, sacrifia la chair et le sang de tous les croyants, et créa le "Corps Sacré".
Lors de ce rituel sacrificiel, plus de cent croyants, Theodore y compris, périrent tous dans le donjon.
Quant à ce qui advint par la suite, Theodore supposa qu'Aeon alla probablement en un nouveau lieu et rassembla un nouveau lot de croyants...
Quant à pourquoi la Tablette se brisa et où alla Aeon par la suite, Theodore ne le savait pas...
Lorsque Theodore eut recomposé l'histoire entière.
Les images et les sons devant ses yeux disparurent tous.
Il arriva dans une obscurité profonde, sans continuer à remonter vers l'espace-temps suivant.
Seul un fragment de la Tablette de Jade dans sa main émettait encore une faible lueur froide.
Peut-être était-ce tout ce que l'Éclat de Jade voulait lui dire.
Lui, Theodore, fut autrefois choisi par la Tablette de Jade.
Même, selon Aeon et un autre attendant, Theodore était le plus talentueux de ce lot de croyants, avec le plus grand espoir de comprendre les Commandements Divins sur la Tablette.
Cependant, tout au long de la vie de Theodore suivant Aeon, Aeon ne lui remit jamais la Tablette de Jade pour la toucher et la comprendre personnellement.
Il ne distribua que quelques empreintes vagues, ambiguës, des doctrines de la Tablette, les laissant, les croyants, les interpréter.
Chaque fois que Theodore soumettait sa compréhension des empreintes de la Tablette à Aeon, Aeon soupirait toujours.
Puis il le regardait avec bienveillance et disait doucement :
« Ton interprétation est encore insuffisante... mais ce n'est pas grave, continue à t'efforcer. Je vois toujours tes efforts. »
Theodore se sentait souvent abattu.
Il avait toujours pensé qu'il avait été rejeté par la Tablette de Jade et ne parviendrait probablement jamais à comprendre les Commandements Divins sur la Tablette.
Pourtant, malgré son abattement, Aeon le réconfortait patiemment et l'encourageait.
Il fit même confectionner sur mesure un ensemble exquis de couronne, robe et sceptre cérémoniels d'Évêque pour lui.
Aeon promit à Theodore qu'un jour, lorsque le Précepte de Jade serait largement connu, il en ferait l'unique Archevêque du Précepte de Jade.
Avant de mourir, Theodore revêtit solennellement cet ensemble de robes d'Évêque.
Lui et tous les croyants, dans leur situation désespérée, suivirent la guidance d'Aeon pour aider Aeon à comprendre le soi-disant "Art Divin"...
Cependant, la vérité était.
Si Aeon avait remis la Tablette de Jade à Theodore pour une interprétation personnelle plus tôt —
Alors Theodore aurait immédiatement maîtrisé la Tablette de Jade et serait devenu l'élu pour comprendre les Commandements Divins.
Et Aeon aurait complètement perdu le contrôle sur Theodore et la Tablette de Jade.
C'était naturellement quelque chose qu'il ne pouvait accepter.
C'est pourquoi la Tablette de Jade choisit Theodore, mais Theodore n'eut jamais la chance de répondre au choix de la Tablette de Jade.
Jusqu'à... ce qu'il devienne des os secs, et que la Tablette se brise en fragments, ensevelie dans l'ancien champ de bataille pendant d'innombrables années.
Si n'était pas arrivé et ne l'avait pas réveillé du donjon, il serait probablement resté endormi à jamais.
Maintenant, il tenait enfin la Tablette de Jade dans sa main.
Theodore, tenant précieusement l'éclat dans sa main, avait des pensées extrêmement complexes.
À cet instant, un fil de connexion indestructible semblait s'être formé entre lui et cet Éclat de Jade brisé.
À ce moment-là...
Il retourna au Temple de Prêche où tout avait commencé.
Il se tenait sur l'estrade au fond de la salle, tandis que se tenait encore en bas, l'attendant patiemment.
On aurait dit que son retour en arrière à travers divers espaces-temps passés n'avait duré qu'un instant.
Cependant...
La différence était que dans la salle au-dessus, il y avait un autre "invité" qui attendait Theodore.
Aeon.
L'Aeon actuel avait depuis longtemps perdu son comportement doux, bienveillant et 접근nable ; à la place, il s'était fondu avec le "Corps Sacré".
Une énorme montagne de chair aux formes irrégulières se tortillait dans la vaste salle, d'innombrables tentacules de chair et de sang s'en étendant, retombant au sol, et rampant dans toutes les directions.
De l'intérieur de la montagne de chair, la tête d'Aeon émergea, face à Theodore, le fixant avec férocité.
Puis, il parla d'un chuchotement sombre :
« Theodore. »