Theodore s'arrêta net.
Aeon le regarda, son visage calme teinté d'une pointe de confusion, et demanda :
« Theodore, qu'est-ce qui ne va pas ? Dépêche-toi de me donner l'Éclat de Jade. »
Theodore garda le silence, mais serra soudain son bâton avec force.
La Puissance Magique afflua rapidement dans le bâton.
Huit Projectiles Nécrotiques prirent forme, surgissant de nulle part.
L'instant d'après, tous les projectiles, imprégnés d'une puissante magie, jaillirent avec un *vroum*.
Ils filèrent tous droit vers la position d'Aeon !
Le visage d'Aeon devint soudain impassible.
Son regard vide se fixa directement sur Theodore, d'une manière presque glaciale.
Il resta sur place, immobile, laissant tous les projectiles magiques transpercer son corps.
Aeon lui-même, comme une ride à la surface de l'eau, se dissipa sans laisser de trace.
Theodore resta sur place, attendant un moment.
Ne voyant aucun mouvement autour de lui, il baissa la tête et porta son attention sur l'Éclat de Jade.
Il effleura l'Éclat de Jade du bout de ses phalanges, baissa la tête et l'observa en silence.
C'est donc l'Éclat de Jade qui contient le Commandement Divin… ?
C'est cet éclat qui a changé le destin d'innombrables personnes.
À cet instant, il n'avait pas le temps d'aller plus loin dans sa réflexion, se souvenant encore de la mission de .
Il tenait doucement l'éclat dans ses deux mains et commença à songer comment le « comprendre ».
Cependant, avant qu'il ne puisse scruter attentivement les faibles caractères dorés vacillant sur l'éclat.
L'éclat lui-même émit d'abord une lumière froide et douce.
La lumière se propagea dans toutes les directions.
Theodore sentit que l'environnement environnant avait soudain changé.
Il tenait toujours l'Éclat de Jade lumineux, mais il n'était plus dans la salle vide.
Lorsqu'il distingua clairement où il se trouvait à présent, un rugissement résonna à nouveau dans son Âme Divine.
À cet instant, il se tenait dans une cour bâtie en pierre.
La cour était ceinte de murs épais, couverte de vignes luxuriantes, avec de profondes taches de mousse dans les coins.
Dans la cour, à gauche, s'étendait une forêt d'ifs, ses branches denses projetant des ombres, et une brise la rendait désolée et étrange.
À droite de la cour se trouvait un cimetière lugubre aux tombes ininterrompues. Des toiles d'araignée pendaient des pierres tombales penchées, manifestement abandonnées depuis longtemps.
Au centre de la cour se dressait un ancien bâtiment principal en plusieurs parties, délabré, ses grandes portes désormais ouvertes.
Et Theodore se tenait juste devant la porte…
C'est le Monastère de la Falaise.
Pour Theodore, chaque détail sous ses yeux était si familier.
Le Monastère de la Falaise était une forteresse de la secte secrète du Commandement de Jade.
Ce monastère était situé sur une falaise, dans une chaîne de montagnes périlleuse près de la capitale, Telt.
La région était montagneuse, aux pics élevés et aux forêts denses, loin de toute habitation humaine.
Pour échapper à la poursuite et au jugement de l'Inquisition Religieuse, ils avaient dû déplacer leur forteresse dans les montagnes profondes.
Maintenant, Theodore… y était revenu.
Après être mort depuis un temps inconnu.
Son humeur était un mélange d'émotions.
Il baissa la tête et jeta un coup d'œil à l'Éclat de Jade dans sa main.
Cet Éclat de Jade l'a-t-il ramené dans le passé ?
Ce lieu pourrait-il être au plus profond de ses souvenirs ?
Theodore serra fortement l'Éclat de Jade lumineux, se ressaisit, et entra lentement dans le monastère par les grandes portes.
La lumière s'assombrit brutalement.
Seule une faible Lumière Céleste filtrait par les petites fenêtres de chaque côté.
La pièce était principalement éclairée par la lumière jaunâtre et tamisée de quelques Appliques Murales.
En entrant, Theodore vit immédiatement un groupe flou de silhouettes rassemblées au centre de la pièce.
Au fur et à mesure qu'il avançait, la foule à l'intérieur ne fut pas perturbée.
Lorsque Theodore distingua clairement les visages de ces gens.
Il chancela un instant.
Ces visages familiers étaient clairement ceux de ses anciens compatriotes.
Des compatriotes qui l'avaient suivi ici par souffrance.
Cependant, lorsque son balayage atteignit le coin.
Il se figea soudain.
Il resta cloué sur place, incapable d'avancer d'un pas de plus.
Derrière la foule, il vit… un visage jeune et maigre.
Cheveux épais, peau pâle, orbites creusées, froncement de sourcils habituel, bouche tombante, et un visage gravé de années de chagrin.
Theodore le fixa, hébété.
Bien que quelques mètres seulement les séparassent, le regard de Theodore semblait percer des milliers d'années avant de se poser enfin sur le jeune homme devant lui.
Cette personne… était Theodore dans sa jeunesse.
Theodore resta stupéfait, muet.
Il ne put que tracer encore et encore du regard son moi jeune.
Ce corps avait été oublié assez longtemps par Theodore, qui n'était maintenant plus que des os secs.
Le jeune Theodore ne pouvait manifestement pas voir le Theodore qui n'était plus que des os secs.
Son regard traversait la silhouette de Theodore, se portant vers le centre de la foule, au loin.
Theodore tourna la tête, suivant le regard de son jeune moi.
Il vit la personne au centre de la foule — Aeon.
À cet instant, Aeon portait une robe simple, son visage était bienveillant, son regard résolu.
Pour les réfugiés, adeptes et étrangers dans la pièce, il était une présence qui agissait comme une influence apaisante.
Theodore se souvint instantanément de cette scène.
À cette époque, l'un de leurs malheureux adeptes avait déjà été tué par l'Inquisition Religieuse, et tout le monde paniquait, inquiet de ne pas voir le soleil de demain.
Aeon, avec son démeanor habituel de sauveur doux, réconfortait et apaisait sans cesse la foule hésitante.
À cet instant, deux Theodores observaient simultanément Aeon.
L'un, Theodore, son jeune visage attristé affichant une expression d'espoir.
Son regard vers Aeon était celui d'un noyé voyant une paille de sauvetage.
Comme un prisonnier dans une pièce sombre voyant un rayon de soleil à travers une lucarne.
L'autre Theodore, cependant, n'avait plus de chair sur le visage.
Son regard était vide, inexpressif, fixé sur Aeon.
Dans ce regard vide, il n'y avait ni trace d'espoir ou d'attente, ni désespoir ou chagrin, seulement un calme qui pouvait être qualifié de mortellement immobile.
Il serra l'Éclat de Jade dans sa songeant à la signification de ce retour aux lieux d'autrefois.
Pour résultat, l'éclat dans sa main, à cet instant, émit à nouveau une lumière féroce.
La prochaine fois qu'il ouvrit les yeux, Theodore n'était plus au Monastère de la Falaise.
Il était dans une Salle solennelle.
Dans la salle, un groupe de personnes se tenait, aligné et solennel.
Theodore se tenait au centre de la salle, scrutant la foule un par un, son regard passant sur chaque visage flou.
Theodore remarqua que ces gens portaient des robes standard uniformes, avec des badges voyants épinglés sur la poitrine.
Lorsque Theodore porta son regard vers le haut de la salle.
Il vit la personne à la tête du groupe.
Cet homme portait une robe solennelle et magnifique, une Couronne sur la tête, et tenait un Sceptre dans la main.
Il fixait d'un air sévère et froid la foule en bas.
Theodore connaissait fin trop bien le visage de cet homme — Aeon.
Cependant, l'Aeon devant lui, en dehors de ses Traits du visage qui étaient similaires.
Sa tenue, son démeanor et son expression étaient complètement différents de l'Aeon dans la mémoire de Theodore.
Avant même qu'il ne puisse être choqué de voir Aeon vêtu ainsi et assis dans cette salle étrange.
À ce moment-là.
Quelqu'un dans la foule en bas s'avança pour faire un rapport, s'adressant respectueusement à l'homme en haut :
« Seigneur Garnam, un message est arrivé : l'Armée de Défense de la Cité de Telt a appréhendé tous ces Hérétiques. »
« L'anéantissement des Hérétiques peut se faire à la date choisie. »
Cependant, ce qui choqua Theodore encore plus fut.
Ils appelaient Aeon Garnam.
Mais.
Garnam était le nom d'un juge du Tribunal.
Theodore comprit soudain… Cette salle était l'Inquisition Religieuse.
C'était l'endroit qu'ils avaient toujours fui comme la peste.
Theodore fut complètement perdu dans la perplexité.
Alors que la vérité enfouie dans l'histoire s'abattait sur lui, sa raison fut utterly écrasée.
Avant qu'il ne puisse se reprendre.
L'Éclat de Jade dans sa main s'illumina à nouveau.
La scène de l'Inquisition s'effaça comme une vieille peinture.
L'instant d'après, Theodore reprit ses sens.
Il se trouva dans… un sous-sol.
Le sous-sol sombre n'était éclairé que par quelques chandeliers.
Au centre du sous-sol, sur une simple plateforme de pierre.
Un homme était assis en tailleur.
Theodore regarda de plus près.
Sans surprise de sa part, cette personne était encore Aeon.
À cet instant, Aeon n'avait aucune expression, les yeux fermés, le dos droit.
Cependant, ce que Theodore trouva horrifiant fut…
Sous la peau aux extrémités, à la taille, au cou et à la cage thoracique d'Aeon.
Des Tentacules de Chair s'étendaient vers l'extérieur !
Ces chairs et peaux sanglantes, composées de fascias, de graisse sous-cutanée, de vaisseaux sanguins et de tendons, n'avaient pas de forme fixe et rampaient sur le sol.
Elles recouvraient le sol, grimpaient aux murs, rampaient au plafond, se propageant dans chaque recoin de la pièce secrète, formant un réseau dense.
À l'intérieur de chaque tentacule de chair, une pulsation étrange battait, se transmettant occasionnellement à Aeon au centre.
Dans ce sous-sol terrifiant et profond, un murmure sinistre retentit soudain :
« Comment trouves-tu la chair et le sang de tes adeptes pour être les meilleurs nutriments pour nourrir ton Corps Sacré ? »