Grâce à la Synchronisation Visuelle, Green bascula sur le point de vue de Penny. À sa surprise, la pièce n'était pas une suite ordinaire, mais une vaste salle en coupole. L'espace était découpé au sol en carrés de cinq mètres de côté par une multitude de piliers. La salle était bien plus grande qu'elle ne le paraissait de l'extérieur, et quantité d'objets s'y entassaient. Aucune source de lumière n'y brillait : tout y était sombre et désordonné.
Ce terrain exigu et compliqué ne permettait pas de déployer un grand nombre de Soldats Squelettes. Il convenait bien mieux à Penny, combattante isolée dotée d'une Puissance de Combat supérieure.
Penny se déplaçait d'une silhouette agile et souple. Sa faux immense à la main, elle avançait sans un bruit.
C'est à ce moment-là que des coups de feu éclatèrent de nouveau. Le feu d'un pistolet enchanté illumina un coin de la pièce. Puis une déflagration d'Énergie Spirituelle retentit. Une liane verte fusa à une vitesse folle et, avec un « pouf » mat, atteignit sa cible et transperça de part en part la poitrine du tireur.
L'affrontement avait éclaté brusquement, dans l'urgence. Même avec les réflexes et la vue de Penny, impossible d'apercevoir celui qui maniait la liane verte. Tout désignait pourtant Peter Pan.
Quant au tireur abattu, son corps gisait au sol. Contre toute attente, il se tordait encore. Sa peau et ses muscles fondirent à toute vitesse, se mêlèrent à son sang et s'élevèrent dans les airs pour former un globe oculaire !
Cet œil, plus gros qu'un ballon de football, flottait en l'air en lançant d'étranges éclats rouges.
Presque au même instant, un « hein ? » s'éleva de l'endroit d'où était partie la liane verte. Aussitôt, une seconde liane fusa, droit sur l'œil rouge qui venait de se former. Mais un rayon de lumière rouge jaillit de l'œil pour l'intercepter. Avec un « pouf », les deux se heurtèrent, et la liane enveloppée de lumière verte vola en éclats sur-le-champ !
Témoin de la scène par la Synchronisation Visuelle, Green tressaillit. « Cet œil... c'est l'Œil de Sang ! Ça veut dire que des gens de l'Œil de Sang ont poursuivi Peter Pan jusqu'ici ! »
La seconde suivante, l'œil qui avait tiré le rayon rouge explosa dans un grand fracas.
Green fronça légèrement les sourcils. L'homme qu'on venait de tuer avait changé son propre corps en œil pour attaquer : autrement dit, il avait épuisé jusqu'à la dernière parcelle d'Énergie Spirituelle du mort. La technique n'avait rien de raffiné, mais elle trahissait déjà son appartenance. Il semblait que la collaboration entre l'Église de la Nature et l'Œil de Sang avait pris fin, et que les deux étaient devenus ennemis.
L'issue n'était pas difficile à prévoir. Dès le départ, ces deux organisations ne s'étaient pas alliées sincèrement. Chacune cherchait à se servir de l'autre ; seul un intérêt commun les avait réunies. Lors de l'incident de l'Académie Minster, notamment, la Tour des Esprits Sombres, qui dépendait de l'Œil de Sang, s'était servie du Cœur de la Nature pour invoquer la descente des Parasites d'Esprit Sombre, tandis que l'Église de la Nature avait joué le jeu pour s'emparer des Parasites d'Esprit Sombre au moyen de l'Aiguière de Decamoroth.
Pourtant, la bataille qui opposait aujourd'hui les deux camps était à l'évidence d'un faible niveau. Du côté de l'Œil de Sang, il n'y avait que des membres périphériques, de très bas niveau Extraordinaire, pour la plupart des tireurs. En face, Peter Pan, qui représentait l'Église de la Nature, était blessé. Il lui restait moins d'un dixième de sa force d'origine, si bien qu'il peinait à tenir tête.
Arrivée sur le champ de bataille, Penny ne se précipita pas dans la mêlée. Devenue Sorcière Cadavre dans la Nécropole, elle n'en avait pas pour autant perdu sa faculté de réflexion. Elle balança doucement la faux d'un noir d'encre qu'elle tenait et fit ses calculs en silence.
'Commençons par là : de ce côté, il n'y a qu'une personne, et de l'autre, il y en a trois... Je dois d'abord éliminer le groupe le plus nombreux !'
Tout en réfléchissant, Penny se mordillait doucement l'index.
Elle avait certes conservé sa personnalité, ses souvenirs et sa façon de penser, mais elle avait perdu une partie de son Âme. Cela avait fait perdre à Penny, devenue Sorcière Cadavre, une bonne part de son intelligence. Sa logique était simple et un peu confuse. Par chance, ce défaut n'entamait en rien sa Puissance de Combat.
Sitôt son choix arrêté, la silhouette de Penny vacilla. D'une vitesse inouïe, elle fondit sur un tireur de l'Œil de Sang.
Les Sorcières Cadavres étaient à l'origine des créatures mortes-vivantes vouées à la magie. Mais Penny, qui avait été Apprentie Chevalier de son vivant, en avait gardé certains attributs de combat. Elle cumulait en outre deux sorts de Magie courants, « Aura d'Agilité » et « Corps Léger », qui la rendaient extrêmement rapide. En un clin d'œil, elle franchit dix mètres et surgit dans le dos d'un tireur.
Une ombre passa, dans un sifflement ! L'immense Faux du Dieu de la Mort déchira l'air, puis trancha le corps du tireur sans presque rencontrer de résistance. L'homme fut coupé en deux d'un seul coup, sans même avoir le temps de crier, et le haut de son corps glissa au sol. La coupe était parfaitement nette. Chose étonnante, le sang ne gicla pas aussitôt : ce n'est qu'une fois le buste à terre qu'il jaillit. Il se mêla alors au corps qui fondait à vue d'œil et se condensa de nouveau en un œil géant, qui braqua un rayon rouge sur Penny.
Penny savait que ces gens se changeaient en yeux après leur mort, et elle s'y était préparée. Voyant le rayon rouge partir, elle fit tournoyer la Faux du Dieu de la Mort, et l'immense lame alla à la rencontre du rayon.
Un « clang » retentit tout à coup, semblable au choc de deux métaux. La lumière rouge jeta un éclat et disparut. Elle avait épuisé son Énergie Spirituelle, mais laissé un filet de fumée blanche sur la lame de la faux.
Penny fronça les sourcils. Elle ne s'attendait pas à ce que le rayon rouge tiré par cet œil puisse endommager sa faux ! La Faux du Dieu de la Mort était l'arme réglementaire des Sorcières Cadavres de la Nécropole. Mais cette faux n'avait en elle-même aucune substance : elle naissait de la combinaison de l'Énergie Spirituelle et de la Puissance Mentale du Maître. Prodigieusement tranchante, elle était aussi fragile. Endommager cette faux revenait à blesser l'Âme de Penny.
Ces tireurs étaient pourtant tout au plus des Apprentis Débutants. Combien d'Énergie Spirituelle pouvaient-ils bien contenir ? Penny ne leur prêtait aucune attention. Même sans avoir atteint le Niveau Officiel, sa Puissance de Combat se trouvait déjà au sommet du Niveau Apprenti. Elle ne s'attendait pas à ce que les yeux rouge sang nés de la mort de ces tireurs puissent lancer des attaques au-dessus de leur niveau.
Penny redoubla de prudence ; ce revers lui avait servi de leçon. Elle marqua un temps d'arrêt et resserra sa prise à deux mains. L'immense faux qu'elle tenait commença lentement à s'affiner, selon sa volonté. La lame, très large et bien visible, devint elle aussi plus fine et plus longue. Son aura s'en trouva un peu diminuée, mais la faux gagna en consistance et devint bien plus difficile à endommager.
Au même moment, les tireurs de l'Œil de Sang virent la lumière rouge jaillir. Ils comprirent qu'un des leurs venait encore de mourir.
Pourtant, l'ennemi était toujours devant eux, et il n'avait pas attaqué à l'instant. Ils réagirent aussitôt, et quelqu'un cria :
« Malheur ! Il y a un ennemi derrière nous... »
Avant même qu'il ait fini sa phrase, une ombre noire passa. La voix se tut net. Puis une tête roula au sol. Le corps fondit et se changea en un œil qui projeta un rayon de lumière rouge.
Cette fois, Penny s'était montrée plus maligne. Après avoir tué, elle avait frappé une seule fois et s'était aussitôt écartée, en dressant un Bouclier d'Os dans son dos.
Ce rayon rouge pouvait suivre sa cible. Tandis que Penny esquivait, il changea vivement de direction. Dans un bourdonnement, il trancha un pilier de pierre comme du tofu, puis frappa enfin le Bouclier d'Os. Il y eut un craquement sec, et des fissures zébrèrent le bouclier. Heureusement, le rayon avait déjà épuisé son Énergie Spirituelle : il disparut en heurtant le Bouclier d'Os sans le percer. Mais la violence du choc fit tout de même trébucher Penny et l'arrêta net dans son élan.
« Là ! » hurla un tireur, qui fit feu aussitôt.
« Pan, pan, pan, pan ! » Une rafale serrée de détonations retentit. Les tireurs restants concentrèrent leur feu sur Penny.
Penny eut un petit reniflement de mépris. Le Bouclier d'Os qui la protégeait pivota pour arrêter les balles. Elle ne pouvait pas bloquer la lumière rouge tirée par les yeux rouge sang, mais elle ne craignait pas les balles de ces pistolets enchantés ordinaires. Les projectiles frappaient le Bouclier d'Os et ricochaient avec des « ding, dang » de marteau sur l'enclume, sans jamais percer sa défense.
Puis, une fois son souffle repris, Penny s'éclipsa de nouveau et quitta sa position. Avec un calme imperturbable, elle se mit en quête de sa prochaine cible...