Au matin, Green s'étira avec un sourire satisfait. La veille, il avait engrangé beaucoup d'Énergie Spirituelle à l'Académie Minster. Après y avoir réfléchi toute la nuit, il avait tout dépensé. Près de huit mille points s'étaient écoulés comme de l'eau, provoquant d'énormes changements dans la Nécropole.
Il avait d'abord bâti une Tour Abandonnée pour recruter des Spectres. Puis il l'avait améliorée en Tour des Esprits Maléfiques afin de produire des Esprits Maléfiques. Ces deux chantiers avaient coûté cinq mille points d'Énergie Spirituelle.
Ensuite, il avait construit la Guilde de Magie de niveau 1 dont il rêvait depuis longtemps. Cela avait coûté deux mille points de plus.
En un clin d'œil, les huit mille points de Green étaient tombés sous la barre du millier. Il avait alors recruté les Créatures Mortes-Vivantes nouvellement nées dans la Nécropole et fait monter les Spectres d'origine au rang d'Esprits Maléfiques. Cela avait coûté 675 points, faisant chuter son solde sous les trois cents. Green n'en était pourtant pas attristé, bien au contraire : la puissance de son Armée Morte-Vivante s'en trouvait de nouveau accrue. La population totale de la Nécropole atteignait 164. On y comptait 96 Soldats Squelettes armés, 24 Goules à Peau Dure et 24 Zombies à Peau de Fer. S'y ajoutaient 19 Esprits Maléfiques, Maxim compris. Et enfin la Femme-Serpent à Six Têtes, Unité Héroïque.
Il faut préciser qu'après avoir Dévoré le Parasite d'Esprit Sombre, la Femme-Serpent à Six Têtes s'était endormie. Plus de dix heures après, elle s'était réveillée au petit matin. Comme Green l'espérait, elle était passée directement d'un Héros de Niveau 3 à un Héros de Niveau 4. Sa Puissance de Combat atteignait 79 points, soit une hausse considérable de 20 points. Cela équivalait grosso modo à la puissance d'un Extraordinaire Officiel de rang intermédiaire.
Jusque-là, Green avait tenté bien des moyens de faire monter la Femme-Serpent à Six Têtes en niveau, sans succès. Cette fois, ce fut un gain purement accidentel. Cela lui fit aussi comprendre que dans cette Nécropole, les Unités Héroïques ne montent pas en niveau en tuant des monstres et en récoltant de l'Énergie Spirituelle. Elles doivent Dévorer des Âmes de haut rang. Comme le Parasite d'Esprit Sombre, cette fois-ci.
Par ailleurs, Green était très satisfait de la puissance du Canon Mort-Vivant. Elle dépassait même largement ses attentes. Sa décision était prise : il passerait d'autres commandes. Il prendrait tout ce que le vieux Borgne pourrait fournir. Il lui fallait aussi davantage de Fusils Enchantés. Les 150 achetés la dernière fois étaient certes encore excédentaires et pouvaient tenir deux ou trois mois, vu la vitesse à laquelle la Nécropole produisait des Soldats Squelettes : il n'avait donc pas un besoin urgent d'en racheter. Cependant, la conversation avec Sherry avait rappelé à Green qu'il était Nécromancien. Il n'était pas obligé d'attendre passivement dans la Nécropole. L'existence de celle-ci l'empêchait certes de percevoir le Royaume de Nécromancie et d'invoquer d'autres Créatures Mortes-Vivantes, mais il pouvait en acheter !
Un peu plus tôt, Sherry lui avait suggéré de vendre les Soldats Squelettes armés à sa meilleure amie, Elizabeth Windsorhinar. Cela avait fait comprendre à Green qu'il pouvait aussi en acheter. Il pouvait acquérir à bas prix des Soldats Squelettes ordinaires auprès d'autres Nécromanciens. Puis, en les infectant de l'Énergie Spirituelle de la Nécropole, il les convertirait en Soldats Squelettes armés. Ainsi, il obtiendrait davantage de Soldats Squelettes en ne dépensant qu'un peu d'Énergie Spirituelle, sans attendre la production de la Nécropole.
À cette pensée, Green prit immédiatement une voiture pour l'Association des Magiciens. Il demanda s'il y avait des Nécromanciens disposés à vendre des Soldats Squelettes. Il ne pouvait bien sûr pas révéler son véritable but : il prétendit donc qu'il s'agissait d'une Expérience Magique et qu'il voulait acheter un grand nombre de Soldats Squelettes.
Le résultat ne fut toutefois guère satisfaisant. Il n'y avait déjà pas beaucoup de Magiciens à Landon, et encore moins de Nécromanciens. Après quelques prises de contact, Green apprit que seules deux personnes acceptaient de vendre des Soldats Squelettes à son prix. C'étaient deux Apprentis Nécromanciens débutants. Tous deux étaient en mauvaise situation financière et leur Art d'Invocation était très moyen. Ils ne pouvaient invoquer qu'un Soldat Squelette à la fois.
De plus, Green avait cru la transaction de Soldats Squelettes trop simple. Ce n'était pas comme acheter en boutique, payer, prendre la marchandise et repartir. Obtenir le contrôle d'une Créature Morte-Vivante appartenant à autrui exigeait un processus très complexe. Même pour le Soldat Squelette le plus bas de gamme, chaque transfert de contrôle prenait plus de vingt minutes. Il fallut presque toute la journée à Green pour obtenir 24 Soldats Squelettes de ces deux Apprentis. C'était exactement le nombre requis pour former une petite escouade. On était très loin de son idée de transaction rapide et à grande échelle.
Cela déprima un peu Green. Il paya en tout 120 Livres d'Or, puis mit fin à l'opération.
D'abord, la méthode d'échange était bien trop inefficace. Ensuite, les deux Apprentis Nécromanciens avaient complètement épuisé leur Puissance Magique et leur Puissance Mentale. Enchaîner les Arts d'Invocation surchargeait leur cerveau au-delà de leurs limites. Leur vue se brouillait et ils ressentaient des douleurs aiguës à l'arrière du crâne. Sans les Livres d'Or, ils auraient abandonné depuis longtemps.
En quittant l'Association des Magiciens, Green se rendit directement à la boutique du vieux Borgne. En chemin, il fit entrer tous ses nouveaux Soldats Squelettes dans la Nécropole et les équipa de Fusils Enchantés. Il dépensa de l'Énergie Spirituelle pour les améliorer. De faibles Soldats Squelettes qu'ils étaient, ils devinrent une escouade d'élite de Soldats Squelettes armés à l'aura terrifiante.
En voyant le résultat, Green fut assez satisfait. Son idée initiale était pour l'essentiel réalisée. Hormis quelques complications, c'était acceptable. Cela lui donna une idée : peut-être pourrait-il embaucher quelques Apprentis Nécromanciens débutants pour produire spécifiquement à son profit des Créatures Mortes-Vivantes de bas rang comme des Soldats Squelettes.
Cela semblait une bonne idée. Deux Apprentis pouvaient fournir plus de vingt Soldats Squelettes par jour. Soit six ou sept cents par mois, et sept ou huit mille par an…
À ce rythme, la Nécropole de Green serait bientôt pleine. Il accumulerait une puissante Légion Morte-Vivante de plus de dix mille soldats.
Green arriva devant la boutique du vieux Borgne, dans le quartier de la Basse-Ville, la tête pleine de rêveries. Mais ce qui l'accueillit fut une porte close. Un gros cadenas y pendait, et la vitrine était condamnée par des planches couvertes d'une couche de poussière. La boutique était manifestement fermée depuis un certain temps.
Green fronça les sourcils. « Le vieux Borgne a plié bagage lui aussi ? A-t-il eu vent de quelque chose ? Se prépare-t-il quelque chose de grave en ville ces jours-ci ? » Plein de conjectures, Green regagna le château. Contre toute attente, à peine descendu de voiture, un valet lui annonça qu'une certaine mademoiselle Laura Claude lui rendait visite et l'attendait dans le salon de réception.
Green fut légèrement surpris. Il ne s'attendait pas à voir Laura venir le trouver en un tel moment. Depuis sa transformation en Vampire, Laura avait disparu de Landon. Comme évaporée de la surface du monde — et la voilà de retour !
Quelques minutes plus tard, quand Green entra dans le salon de réception et vit Laura, sa surprise s'accrut encore.
Le visage de Laura paraissait normal. Ses joues étaient rosées, ce qui lui donnait un air en pleine santé. Son sang était très vigoureux. Aucune trace de la pâleur sans vie d'un Vampire. De plus, en tant que Nécromancien, Green avait une perception aiguë. Après un bref coup d'œil, il pouvait presque affirmer que Laura ne pouvait absolument pas être un Vampire en cet instant.
« Hmm ? Peut-on être infecté par le sang de Vampire et redevenir humain ? » Green la regarda d'un air perplexe et l'examina de nouveau avec attention.
Un sourire fier apparut sur le joli visage de Laura. « Alors ? Vous ne pensiez pas que je pourrais revenir en arrière, n'est-ce pas ? »
Green hocha la tête. « En effet, je ne m'y attendais pas. Comment avez-vous fait ? »
Laura rangea sa fierté et prit une mine abattue. « N'en parlons pas. Pour régler ce problème, j'ai dépensé une fortune. Je me suis rendue exprès à la Capitale Royale pour acheter une fiole d'Eau Bénite consacrée par l'Église de la Lumière afin de purifier de nouveau ma lignée. Cette petite fiole de 30 millilitres m'a coûté dix mille Livres d'Or. Il paraît que le Grand Archevêque l'a bénie en personne au moyen de la Magie Divine. Toutes mes économies de ces dernières années y sont passées. »
Green comprit soudain. Le Grand Archevêque de l'Église de la Lumière équivalait au niveau d'un Mentor de Magie. Si cette Eau Bénite avait réellement été consacrée par lui en personne, il n'était pas étonnant qu'elle ait pu purifier l'infection du sang de Vampire chez Laura.