Les miracles ne se produisent pas facilement. Green envoya tous ses spectres fouiller de fond en comble l'intérieur et les abords de l'Académie Minster, sans trouver la moindre trace de Penny. Il s'y attendait, mais éprouva tout de même une certaine déception.
Cette fouille ne fut cependant pas totalement infructueuse. Juste sous les ruines du bâtiment principal, précisément à l'aplomb de l'ancien emplacement du Cœur de la Nature, se trouvait un sous-sol ! Il faisait plus de deux mètres de haut et environ quatre mètres de côté. De plus, ce sous-sol n'avait ni entrée ni sortie. En vérité, cela tenait davantage d'une tombe enfouie que d'une cave. Sans la capacité des spectres à plonger sous terre, il aurait été quasiment impossible de découvrir cet espace souterrain situé à plus de cinq mètres de profondeur.
Quand Green reçut la nouvelle, il était en train de récolter l'Énergie Spirituelle résiduelle éparpillée un peu partout.
Cette chair flétrie et les Réseaux Magiques subsistants contenaient beaucoup d'Énergie Spirituelle. Green s'en réjouit en secret et travailla d'arrache-pied. En moins d'une demi-heure, il récolta près de deux mille unités d'Énergie Spirituelle. C'est alors que Maxim lui apporta la nouvelle de la découverte du sous-sol. Cela le revigora et il usa immédiatement de la Synchronisation Visuelle pour contrôler un Spectre et pénétrer dans la salle souterraine.
Comme le Spectre y était déjà entré lors de la découverte sans déclencher le moindre Réseau Magique de Défense, Green ne fut pas trop prudent. En pénétrant dans la salle, il découvrit une chambre secrète très propre et bien rangée. Les murs étaient faits de marbre blanc régulier, et le sol portait un antique Réseau Magique tracé avec le sang d'une espèce inconnue. Quatre Anneaux Magiques s'emboîtaient de l'extérieur vers l'intérieur, ce qui indiquait qu'une fois activé, ce Réseau pouvait atteindre le niveau des quatre cercles. Cependant, malgré ses connaissances magiques, Green ne parvenait pas à identifier ce Réseau.
Au centre du Réseau se dressait une plateforme circulaire d'un demi-mètre de haut. Au milieu de celle-ci trônait une élégante aiguière d'argent. Un fil métallique partait de son bec effilé et montait jusqu'au plafond de la chambre. Ce fil, à peine plus épais qu'un cheveu, ne s'arrêtait pas au plafond : il continuait vers le haut et rejoignait directement la surface. C'était l'unique lien entre cette chambre secrète et le monde extérieur.
Le cœur de Green fit un bond : il se rappela soudain comment l'immense Cœur de la Nature s'était rapidement flétri et avait disparu sous terre : « Se pourrait-il que le principal Minster, contrôlé par l'Esprit Sombre du Vide, ait fini par concentrer l'énergie du Cœur de la Nature, se soit replié sous terre et se cache ici ? »
À cette idée, Green ne put contenir une excitation secrète. Le Cœur de la Nature, plus grand qu'une pièce, contenait une quantité colossale d'Énergie Spirituelle ! La voilà à présent concentrée et stockée dans cette aiguière d'argent. S'il parvenait à s'en emparer, ce serait une aubaine ! De plus, l'aiguière posée au centre du Réseau et le fil qui en partait n'avaient rien d'ordinaire. Green ne parvenait pas à identifier l'aiguière, mais il pouvait confirmer que le fil était en mithril, et d'une pureté extrême. Un mithril de cette pureté valait plus de cinq mille Livres d'Or le gramme sur le marché.
Ce fil ayant été travaillé jusqu'à une telle finesse, son prix en doublait. S'il pesait dix grammes, sa valeur dépasserait les cent mille Livres d'Or !
Quel ordre de grandeur !
La dernière fois, Green n'avait dépensé que quelques milliers de Livres d'Or pour acheter au vieux Borgne un canon et cent cinquante Fusils Enchantés.
De surcroît, les blocs de pierre blanche employés pour bâtir la chambre secrète émettaient eux aussi de faibles ondes d'Énergie Spirituelle. C'étaient tous des Objets Magiques, ce qui fit battre le cœur de Green plus vite encore.
Plus important encore : après avoir découvert cette chambre, il envoya la Femme-Serpent à Six Têtes inspecter les lieux, et elle ne trouva pas la Marque d'Âme de tout à l'heure !
« Elle a disparu ! » Le cœur de Green s'emballa. Il ignorait comment la Marque d'Âme s'était volatilisée, mais la situation présente offrait une occasion unique.
Devant une telle fortune, Green n'allait certainement pas passer son chemin. La seule chose à trancher était de savoir s'il devait trouver le moyen de descendre immédiatement ou attendre minuit pour revenir en douce.
Selon son idée prudente, mieux valait ne pas bouger, attendre le départ du Bureau des Affaires Spéciales et de la police, puis revenir creuser et vider cette salle souterraine. Cependant, une perturbation malvenue vint contrarier ses beaux plans.
On vit une équipe de trois personnes en trench-coats noirs franchir d'un pas vif le portail de l'Académie Minster. À leur tenue, ils venaient eux aussi du Bureau des Affaires Spéciales. À leur tête, une femme d'une trentaine d'années, fort belle mais très arrogante. Elle n'avait pas même besoin de parler pour donner une impression d'autorité écrasante.
En les voyant apparaître, les visages de Peter et de Sherry s'assombrirent. Ils ne semblaient guère s'entendre avec la femme qui menait le groupe.
Peter s'avança de quelques pas et leur barra la route. Il dit froidement : « Elsa, qu'est-ce que cela signifie ? L'incident est résolu. Nous gérons les suites, nous n'avons pas besoin de vous. »
La prétentieuse Elsa se couvrit la bouche et sourit : « Chef d'équipe Peter, pourquoi tant de hâte ? Je ne viens pas vous voler votre mérite. J'ai une autre mission ! » Ce disant, elle pointa le doigt devant elle, désignant en réalité directement l'emplacement de la chambre secrète souterraine, et ordonna à ses subordonnés de commencer à creuser.
Les deux subordonnés d'Elsa s'élancèrent aussitôt et employèrent leurs Capacités Extraordinaires. L'un se servait de vibrations pour ameublir rapidement la terre, tandis que l'autre pouvait déplacer terre et pierres par télékinésie. La coopération de ces deux-là était tout bonnement plus efficace qu'une équipe de terrassiers. En quelques minutes à peine, ils avaient creusé trois ou quatre mètres. Green observait en fronçant les sourcils. S'il n'agissait pas vite, l'autre camp atteindrait la chambre secrète. Il était clair qu'Elsa savait elle aussi ce qu'elle venait chercher ici.
C'était fort contrariant pour Green. Il serra les dents en secret mais ne pouvait plus attendre. S'ils ouvraient la chambre secrète, tout serait révélé. Vu la nature du Bureau des Affaires Spéciales, pas même une brique ou une tuile ne lui reviendrait.
« Madame, dites à vos subordonnés d'arrêter. Je crois que nous devons parler », dit Green en s'avançant, l'air grave.
« Hmm ? Qui êtes-vous ? Vous osez entraver le travail du Bureau des Affaires Spéciales ! » Elsa ne connaissait pas Green. Elle lui jeta un regard mauvais et le rabroua. Les deux ouvriers n'avaient nullement l'intention de s'arrêter.
Green soupira et écarta les mains : « On dirait que nous ne pourrons pas discuter correctement ! » Tout en parlant, il enchaîna les Arts d'Invocation.
En un instant, escouade après escouade, Soldats Squelettes, Goules, Zombies, Spectres… apparurent aux côtés de Green. Ils ne marquèrent aucune pause et encerclèrent immédiatement Elsa et ses subordonnés.
« Maintenant, pouvez-vous m'écouter correctement, madame ? » demanda Green d'un ton léger. En voyant le visage figé d'Elsa, il éprouva une profonde satisfaction.
Pour une raison inconnue, dès l'apparition de cette femme au nez en l'air, Green s'était senti très agacé.
Peter, Sherry et Keannt sursautèrent eux aussi. Ils avaient beau être en conflit avec Elsa, ils restaient collègues du même service. Ils ne s'attendaient pas à ce que Green ait si mauvais caractère. Peter surtout, qui se précipita, bras écartés, en criant à Green des « Du calme » et des « Ne soyez pas impulsif ».
Green resta de marbre. Il invoqua l'intégralité de son Armée Morte-Vivante, plus de cent unités. Non content de cerner Elsa et les siens, il encercla aussi Peter et ses deux collègues, ainsi que la dizaine de policiers restés sur place.
Le combat étant terminé, les troupes venues en renfort étaient déjà reparties. La relation entre la police du royaume de Lorenzo et le Bureau des Affaires Spéciales était très particulière. Il n'existait officiellement aucun lien de subordination, mais les polices locales avaient l'obligation de coopérer avec le Bureau. De plus, dans les situations particulières, les agents du Bureau avaient le droit de donner des ordres à la police. En cas de refus d'exécution, les conséquences étaient assez graves. C'est pourquoi une dizaine de policiers avaient finalement obéi à Peter et étaient restés pour gérer les suites.
« Peter, ne vous inquiétez pas. Je suis très calme », répondit Green avec un sourire. « Simplement, cette demoiselle Elsa semble avoir mal compris quelque chose. C'est moi qui me suis battu pratiquement tout du long : tout le butin me revient donc. Si cette demoiselle veut venir en récolter les fruits, mes Soldats Squelettes ne seront pas d'accord. »