« Tu dois savoir que je fais des recherches sur la Nécromancie », dit Green sans tourner autour du pot, allant droit au but.
« Bien sûr, mon ami. Tu m'as même laissé voir ce sifflet en os. C'était un bon Objet Magique, mais malheureusement, il était brisé », dit Vincent avec un sourire évasif.
« J'ai réussi », lâcha soudain Green.
Vincent ne comprit pas d'abord : « Réussi quoi… » Mais il saisit vite et fixa Green de grands yeux : « Es-tu en train de dire… que tu es devenu Nécromancien ! Mon frère, tu ne plaisantes pas, n'est-ce pas ! C'est extraordinaire ! »
En entendant que Green était devenu Nécromancien, Vincent fut sous le choc et changea inconsciemment de manière de s'adresser à lui.
Même si les deux étaient en bons termes, l'identité officielle de Green appartenait à la famille Wilson et il détenait un titre de chevalerie. L'héritier de la famille n'avait pas le droit d'appeler l'apprenti intendant « son frère ». Cependant, si Green devenait Nécromancien, tout changerait. La famille Wilson ne pouvait se permettre d'engager un noble Mage comme intendant.
« Ne t'emballe pas, Vincent, dit Green avec un sourire. Je ne suis qu'un Apprenti Mage débutant. Je suis encore bien loin de devenir un Nécromancien titulaire. »
Vincent balaya cela d'un rire insouciant : « Green, ne sois pas trop modeste. Tout Mage titulaire a commencé comme Apprenti Mage. Félicitations, mon frère. C'est vraiment formidable ! »
En cet instant, Vincent était heureux du fond du cœur. Il avait toujours été en bons termes avec Green. Si Green devenait Apprenti Mage et que tout se passait bien, il serait promu Nécromancien titulaire dans encore vingt ou trente ans. À ce moment-là, Vincent n'aurait que la quarantaine quand il hériterait de la famille. Si la famille Wilson possédait un Extraordinaire de niveau officiel, cela apporterait des bénéfices inimaginables au développement de toute la famille.
De plus, les Mages différaient des Chevaliers. Les Chevaliers avaient une entrée large mais une sortie stricte. Les exigences en talent n'étaient pas élevées au début, mais les Apprentis Chevaliers confirmés se heurtaient à un goulet d'étranglement. Selon les proportions, seuls cinq ou six Apprentis Chevaliers confirmés sur cent pouvaient être promus Chevaliers titulaires. Les Mages, c'était exactement l'inverse. Le seuil d'entrée était élevé. Si le talent était insuffisant et que la Puissance Magique ne pouvait se condenser dans le corps, on ne pouvait même pas devenir Apprenti Mage. Cependant, une fois Apprenti Mage, la promotion au niveau titulaire était en réalité plus aisée. Aussi, tant qu'on ne mourait pas en cours de route, Green avait au moins cinquante pour cent de chances de devenir Nécromancien titulaire.
« Au fait, mon frère, tu viens de dire que tu avais quelque chose pour quoi tu voulais mon aide ? » demanda Vincent avec empressement, plus excité encore que Green lui-même.
« Tu connais ma situation mieux que quiconque. Bien que je sois devenu Apprenti Nécromancien par accident, je suis autodidacte. Je n'ai aucun maître pour m'enseigner, aussi je ne sais absolument pas user de la Magie », expliqua Green, exposant son propos.
Vincent ne réfléchit même pas et sourit aussitôt : « C'est facile. Le Dr Wilkins possède forcément de la Nécromancie. Je vais t'emmener le trouver. »
C'était exactement ce que Green attendait. Le Dr Wilkins était le vassal privé de la famille Wilson, un Apprenti Mage confirmé, et aussi un érudit. Il détenait un doctorat de physique et de philosophie de l'Université de la Capitale Royale, aussi aimait-il se faire appeler « Dr Wilkins » dans l'intimité.
Bien que le Dr Wilkins fût un Mage du Département du Façonnage, son savoir était vaste, et il avait un large éventail d'intérêts en Magie. L'Art de l'Invocation n'était qu'une compétence de Nécromancie de niveau élémentaire, aussi ne devait-il pas lui être trop difficile.
À cette heure, le Dr Wilkins se trouvait fort probablement dans la salle de méditation au dernier étage du château. Vu l'âge et l'accomplissement magique du Dr Wilkins, il y avait de bonnes chances qu'il fût promu Mage titulaire d'ici trois à cinq ans. À ce moment-là, tant sa puissance que sa longévité connaîtraient un bond qualitatif. Aussi, même le Vicomte Paul le traitait-il avec grand respect.
Vincent était très décidé et emmena aussitôt Green à la salle de méditation au dernier étage du château.
Le dernier étage du château était considéré comme une zone interdite de la famille Wilson. Seuls les descendants directs de la famille Wilson et quelques personnes comme l'Intendant Lawrence pouvaient y entrer. C'était aussi pourquoi Green savait où vivait le Dr Wilkins mais devait tout de même demander l'aide de Vincent.
La salle de méditation était située dans la tour est, au dernier étage du château. Elle comprenait une salle de méditation, un laboratoire, un bureau et une chambre. La superficie totale était plus grande que celle d'une maison ordinaire à deux étages.
Quand Vincent y emmena Green, le Dr Wilkins menait une expérience avec deux étudiants. Béchers et marmites de fer cliquetaient, créant une scène enfumée et chaotique.
Le Dr Wilkins portait une Robe de Mage bleue à liseré d'or et à capuchon. Le capuchon n'était pas sur sa tête, révélant une chevelure blanche. Dans sa main maigre, il tenait un Bâton d'ébène de plus d'un demi-mètre de long. Bien que vieux, il débordait d'énergie. La force vitale déferlant de son corps était plus puissante encore que celle des jeunes gens.
Vincent et Green n'osèrent pas déranger, aussi attendirent-ils sur le côté et regardèrent l'expérience.
Vincent était un amateur et ne pouvait que suivre le spectacle en gros. Green était Apprenti Mage mais avait commencé tard, aussi n'était-il guère plus avancé que Vincent.
Après près d'une demi-heure d'attente, l'expérience du Dr Wilkins prit enfin fin. Comme prévu, l'expérience échoua. C'était l'état normal des Mages explorant l'inconnu. Même si quatre-vingt-dix-neuf échecs menaient à un succès, c'était un immense progrès.
Puis le Dr Wilkins ordonna aux deux étudiants de nettoyer le laboratoire en désordre. Il marcha vers Green et Vincent, agitant son bâton et le pointant vers lui-même. Aussitôt, une couche de lumière bleue enveloppa tout son corps. L'instant d'après, la lumière bleue s'évanouit, et ses vêtements sales et crasseux furent instantanément remis à neuf.
« Petit Vincent, qu'est-ce qui t'amène ici ? As-tu enfin décidé d'apprendre la Magie auprès de moi ? » Le Dr Wilkins rit de bon cœur. Il vit également Green et ne put s'empêcher de le dévisager à plusieurs reprises. Green sentit soudain son cœur se serrer. Il devina que le Dr Wilkins devant lui avait usé d'un sort de détection sur lui. Il avait probablement découvert que Green était un Apprenti Nécromancien débutant et affichait une expression légèrement surprise.
Vincent répondit avec un sourire : « Je n'ai pas le Talent de devenir Mage. Cependant, mon frère ici présent — Green Wilson — a réellement réussi à condenser la Puissance Magique par ses propres efforts, sans la moindre direction d'un maître, et il est devenu Nécromancien. »
En entendant cela, l'expression du Dr Wilkins se figea instantanément. À l'instant, il n'avait vu que Green était un Apprenti Mage débutant du Département de Nécromancie, mais il ne s'attendait pas à ce que l'autre eût réussi par sa propre exploration. Il examina de nouveau Green attentivement et ne cessa d'exprimer son émerveillement : « Mon garçon, as-tu vraiment condensé la Puissance Magique tout seul ? Tu ne te moques pas de moi ? »
« Dr Wilkins, ce que mon cousin Vincent a dit est vrai. Toutefois, je ne me suis pas entièrement reposé sur moi-même. J'ai en main un sifflet en os brisé. C'est un Objet Magique utilisé par un Nécromancien. Bien qu'il soit déjà endommagé, il contient encore de la Puissance Magique. J'ai tout juste réussi avec l'aide de ce sifflet en os. »
« Un Objet Magique brisé ! Mon garçon, es-tu sûr d'être devenu Apprenti Mage en te fiant uniquement à un Objet Magique brisé ? » Le Dr Wilkins fut plus surpris encore et ne put s'empêcher de secouer la tête d'émerveillement. D'après son expérience habituelle, non seulement un Objet Magique brisé, mais même un Objet Magique de haute qualité n'avait aucun effet pour devenir Mage. Cependant, il pouvait aussi voir que Green et Vincent ne mentaient pas.
« Dr Wilkins, comment oserais-je dire des sottises devant vous. » Green s'empressa d'expliquer et exposa son propos : « En réalité, je suis tombé là-dessus par hasard. Bien que je sois devenu Apprenti Mage, je n'ai aucun maître pour m'enseigner la Magie. Docteur, vous êtes savant et versé en de multiples systèmes de Magie. Je me demandais si vous pourriez m'enseigner un ou deux sorts de Nécromancie élémentaires ? »