Green devina que le Canon Enchanté d'occasion presque neuf se trouvait dans cette grande caisse, scellée à l'intérieur pendant tout le trajet. Même la maîtresse la plus proche du vieux Borgne, les commis de la boutique et les porteurs ignoraient jusqu'au bout que la caisse contenait une marchandise de contrebande capable de les faire tous tuer.
Green invoqua devant lui des Soldats Squelettes pour vérifier les armes à feu Enchantées et les armures standard. Une fois tout contrôlé, il rangea le tout dans la Nécropole. Enfin, son regard se posa sur l'immense caisse de bois. Il échangea un regard avec le vieux Borgne : tous deux se comprirent sans un mot. Puis, d'une pensée, il ordonna aux Soldats Squelettes d'avancer et de démonter la caisse.
Dans un fracas de coups, l'énorme caisse fut vite réduite à un tas de planches éparses sous les assauts des quatre Soldats Squelettes. À l'intérieur apparut un objet gigantesque recouvert d'une bâche.
Aussitôt, deux Soldats Squelettes saisirent chacun un coin de la toile et la tirèrent d'un coup, révélant l'arme noire et mortelle qu'elle recouvrait.
C'était un Canon Enchanté de calibre moyen du royaume de Lorenzo. L'affût, en dessous, était en bois dur, tandis que le tube, au-dessus, était en acier Enchanté. La paroi n'était pas très épaisse et le tube pas très large. Le calibre devait avoisiner les 100 millimètres. Le corps du canon était densément gravé de Runes diverses. Des éclats de lumière magique y couraient par intermittence, ajoutant une touche de puissance majestueuse.
« Ça… c'est la puissance de feu mobile la plus redoutable de l'Ordre des Chevaliers du Royaume — le Canon Lado ! » s'exclama Green en caressant doucement le fût de la main. Bien entretenu, le canon était recouvert d'une fine pellicule d'huile qui garantissait qu'il ne rouillerait ni ne vieillirait durant le transport et le stockage.
Le Canon Lado était un Canon Enchanté de campagne de calibre moyen conçu par le Maître Alchimiste du royaume de Lorenzo, maître Lado Fairmont. Grâce à sa conception parfaite, équilibrant puissance et mobilité, il était largement loué dans l'armée. Aussi les militaires l'appelaient-ils habituellement le Canon Lado.
Comme s'en était vanté le vieux Borgne, ce Canon Lado était même en meilleur état qu'espéré. Il avait vraisemblablement, en quelques années de service dans l'armée, tiré seulement quelques obus lors d'exercices et passé le reste du temps à prendre la poussière dans un entrepôt. Il était neuf à plus de 80 %, presque 90 %. S'il était utilisable, l'affaire serait très rentable.
Green inspira profondément pour calmer son cœur excité.
Le vieux Borgne, l'air ravi, éclata de rire : « Frère Green, alors ? Le vieux Borgne vous a-t-il menti ? Dans toute la Province du Nord-Ouest, moi seul pouvais dénicher un Canon Lado dans cet état. »
Green hocha la tête sans rien dire. Il se sentait un peu inquiet. Ce Canon Lado valait sans conteste davantage que son prix, mais il restait à savoir s'il obtiendrait la certification de la Nécropole. Si celle-ci ne pouvait pas créer un nouveau type d'unité comme les Soldats Squelettes armés, alors, si puissant fût le Canon Lado et si grande sa valeur, il ne serait pour Green qu'un tas de ferraille.
« Le canon est bon, et j'en suis très satisfait ; quant à savoir si j'en ai besoin… je vous le ferai savoir plus tard. » Green parla calmement et ne s'engagea pas sur-le-champ. Ses mots restaient un peu flous, comme s'il voulait y réfléchir, ou comme s'il devait en référer à ses supérieurs avant de trancher.
Le vieux Borgne n'en fut pas surpris. Il s'attendait depuis longtemps à ce qu'un puissant Nécromancien de Niveau Officiel se tienne derrière Green. Si Green avait décidé sur-le-champ, cela l'aurait rendu soupçonneux.
Green resta impassible et invoqua deux robustes Zombies à Peau de Fer pour soulever le Canon Enchanté, qui pesait plus d'une tonne, et tous disparurent sur place.
Green régla ensuite la somme et déclina poliment l'invitation du vieux Borgne à célébrer l'affaire. Il monta en hâte dans une voiture et regagna le château Wilson.
À peine Green fut-il parti que le vieux Borgne retourna dans la boutique. Dans le magasin pourtant vide, un vacillement de lumière et d'ombre se produisit soudain, et une personne se matérialisa !
C'était un grand jeune homme à la carrure musclée. Bien qu'il ne fût pas très âgé, il avait beaucoup de prestance. Dès qu'il le vit apparaître, le vieux Borgne inclina immédiatement la tête en signe de respect, l'air très humble : « Jeune maître Zaga, bien le bonjour ! »
Zaga Dietrich releva le menton sans expression, avec beaucoup d'arrogance mais sans déplaisance. On aurait dit qu'il était né pour dominer. La noblesse qui irradiait de tout son être poussait les gens à se soumettre malgré eux. Même quelqu'un comme le vieux Borgne éprouvait une véritable envie de le vénérer face à ce troisième fils de la famille Dietrich.
« La personne qui vient de sortir, c'est celle dont vous m'avez parlé, celle de la famille Wilson ? » Zaga Dietrich demeura impassible, comme si Green ne l'intéressait pas le moins du monde. Il avait d'autres affaires importantes à traiter chez le vieux Borgne.
« Oui, c'est ce gamin. Il est devenu Apprenti Nécromancien très récemment, et sa force augmente très vite. Il possède aussi une créature invoquée. Je suppose qu'un puissant Nécromancien de Niveau Officiel se cache derrière lui. » Le vieux Borgne étala toutes ses hypothèses.
Quand le jeune homme entendit qu'un Nécromancien de Niveau Officiel était en jeu, son expression changea enfin légèrement. Une lueur acérée traversa ses yeux avant de s'évanouir aussitôt. Il dit calmement : « Alors continuez d'observer. Voyez quelle attitude l'autre partie adopte envers la famille Dietrich. S'ils sont ennemis, je m'en occuperai personnellement. S'ils ne nourrissent aucune mauvaise intention, inutile d'y prêter grande attention. Notre ennemi, c'est l'Œil de Sang ! »
« Oui, jeune maître Zaga ! » répondit respectueusement le vieux Borgne. Intérieurement, il poussa toutefois un soupir de soulagement. En tant que client entretenant de bonnes relations commerciales, il n'espérait pas que ce jeune maître Zaga s'intéresse à Green. Si Green avait des ennuis, il perdrait un client généreux et de qualité. S'agissant en particulier de cette transaction de Canon Enchanté, si l'affaire suivante se concluait, il ne s'agirait pas d'un ou deux canons. Cela pourrait représenter des milliers, voire des dizaines de milliers de Livres d'Or.
Heureusement, ce fier jeune maître Zaga ne semblait pas se soucier de Green le moins du monde. L'expert caché derrière lui ne l'intéressait pas non plus. L'unique objectif de la mission que sa famille lui avait confiée à Landon, c'était l'Œil de Sang !
Ancienne maison seigneuriale de la Province du Nord-Ouest, famille antique détentrice du titre de comte dans cette province et comptant parmi la plus haute noblesse du royaume de Lorenzo, la puissance des Dietrich était incontestable. Ils étaient pour ainsi dire les empereurs locaux de la Province du Nord-Ouest. La seule organisation capable de rivaliser avec eux était l'Œil de Sang.
Bien que l'Œil de Sang disposât de deux puissants experts de Niveau Officiel — le Chevalier de Sang Akarius et le Mort-Vivant de Sang Martinez —, il restait étroitement contenu par la famille Dietrich. Il ne pouvait que se tapir dans l'ombre et y ourdir quelques complots.
Cette fois, cependant, la situation semblait différente. Que le troisième fils de la famille Dietrich, sérieux prétendant au prochain titre de comte, se montre à Landon indiquait que l'affaire était très grave, au point que même les Dietrich devaient la prendre au sérieux.
« Quelles manœuvres ces imbéciles de l'hôtel de ville ont-ils tentées récemment ? » demanda Zaga Dietrich au bout de quelques secondes.
« D'après des informations fiables, ils se sont mis d'accord pour poursuivre le plan initial et achever le rituel destiné à faire descendre l'Esprit Sombre du Vide », répondit le vieux Borgne à voix basse.
« Hmph ! Comme prévu, ces imbéciles à courte vue. Ils croient pouvoir maîtriser l'Esprit Sombre du Vide une fois descendu, sans comprendre qu'ils courent à leur propre perte. » Zaga ricana, le ton empli d'un mépris et d'un dédain non dissimulés.
« Que devons-nous faire ? Faut-il les arrêter ? » demanda le vieux Borgne, inquiet. Il ne voulait pas se mêler d'une affaire aussi dangereuse. Il se définissait comme un commerçant, et bien s'entendre avec tout le monde était l'essentiel pour gagner de l'argent. Malheureusement, la décision ne lui appartenait pas : il devait s'en remettre à Zaga.
Heureusement, Zaga Dietrich n'était pas un novice. Il réfléchit calmement un instant et déclara d'un ton sombre : « Inutile. Puisqu'ils cherchent la mort, exauçons leur souhait. »