Tôt le lendemain matin, Green prit une voiture à cheval pour retourner à la Cité de Landon.
Après le combat de la nuit précédente, il avait quitté la fabrique de céramique et regagné l'auberge comme si de rien n'était. D'abord, il compta le butin du nettoyage du donjon de la Tour des Esprits Ténébreux. Hormis un Pistolet Enchanté et un Œil du Spectre, il échangea tout le reste contre de l'Énergie Spirituelle dans la Nécropole. Le total fut de 6 513 Énergie Spirituelle, ce qui l'exalta au point qu'il se mit à la dépenser aussitôt.
Green se frotta les mains, prêt à frapper un grand coup. D'abord, il améliora la Crypte. Elle produisait désormais des Goules à la Peau Coriace et des Zombies à la Peau de Fer. L'amélioration coûta 2 000 Énergie Spirituelle. D'une pensée, le bâtiment de pierre représentant la Crypte s'éleva instantanément de plus d'un mètre. Une lanterne de pierre apparut à chacun des quatre coins. À l'intérieur, des feux fantômes verts brûlaient, dérivant parfois au-dehors pour former des silhouettes humaines avant de se dissoudre dans le néant quelques secondes plus tard.
Ensuite, Green dépensa encore 150 Énergie Spirituelle pour améliorer toutes ses Goules et Zombies existants en Goules à la Peau Coriace et Zombies à la Peau de Fer.
Après l'amélioration, la Puissance de Combat du Zombie à la Peau de Fer atteignit 9,0, légèrement inférieure au 9,1 de la Goule à la Peau Coriace, mais le prix était moins cher. En recruter un ne coûtait que 20 Énergie Spirituelle, ce qui en faisait une belle affaire.
Ensuite, Green tourna son attention vers la Tour Abandonnée, qui produisait des Spectres. Cependant, il fut déçu de découvrir que construire la Tour Abandonnée avait des prérequis : il devait d'abord améliorer l'Hôtel de Ville au Niveau 2 et construire une Forteresse de Défense de la Cité.
En voyant cela, le visage de Green se décomposa. Il y a un instant à peine, il avait trouvé génial d'obtenir plus de 5 000 Énergie Spirituelle, mais à présent la situation lui faisait déplorer que l'argent ne dure vraiment pas longtemps !
Améliorer l'Hôtel de Ville coûtait 2 000 Énergie Spirituelle, construire la Forteresse de Défense de la Cité encore 2 000, et en ajoutant le coût de l'amélioration de la Crypte plus tôt, ces trois postes totalisaient 6 000 Énergie Spirituelle. Plus le coût de l'amélioration des Goules et Zombies, le butin de donjon de Green fut réduit à un peu plus de 300 Énergie Spirituelle en un instant. Comment cela pourrait-il suffire à construire la Tour Abandonnée ! Cela déprima et désespéra fortement Green, aussi décida-t-il d'attendre la prochaine fois.
Heureusement, il avait l'Œil du Spectre, qui pouvait convertir des Spectres. Avec une unité de Palier 3 disponible, le besoin de la Tour Abandonnée n'était pas particulièrement urgent. Au contraire, après avoir amélioré l'Hôtel de Ville et construit la Forteresse de Défense de la Cité, toute la Nécropole sembla différente. C'était comme une plante flétrie que l'on avait arrosée, se remettant d'un état à demi mort à un état débordant de vie. Même les Créatures Mortes-Vivantes de la Nécropole en furent affectées ; elles avaient toutes l'air pleines d'entrain, et leur Puissance de Combat augmenta.
Green réalisa enfin les bienfaits d'améliorer l'Hôtel de Ville et de construire la Forteresse de Défense de la Cité. Surtout que la Grande Cloche au sommet de l'Hôtel de Ville avait elle aussi été améliorée !
Il convient de noter que la Méthode de Méditation que Green cultivait, la Méthode de Méditation de Gelpfis, Troisième Édition, n'était pas une méthode ordinaire ou superficielle. La Méthode de Méditation tout entière comptait neuf stades. Condenser un objet de méditation dans la mer de conscience n'était que la première étape. Seul un Apprenti Magicien pouvait atteindre le premier stade ; seul un Magicien Officiel pouvait cultiver le deuxième stade.
Au deuxième stade, la Méthode de Méditation était plus utile encore. Non seulement elle pouvait accroître la Puissance Mentale par la visualisation de l'objet de méditation, mais elle pouvait aussi conférer un bonus à la Magie durant le combat. Selon l'individu, l'augmentation de la puissance ou de la vitesse d'incantation de la Magie pouvait atteindre 10 %, ou aussi peu que 3 à 7 %. C'était un boost considérable. Une baguette magique à l'effet similaire pouvait se vendre plus de 10 000 Livres d'Or. Rapporté à la Terre, cela ferait plus de 100 millions de RMB. À cette pensée, dépenser 4 000 Énergie Spirituelle d'un coup ne fit pas aussi mal au portefeuille qu'il l'avait cru.
De plus, après avoir construit la Forteresse de Défense de la Cité, la production de Créatures Mortes-Vivantes dans la Nécropole doubla, permettant à l'armée de Green de s'étendre.
Longtemps, la Nécropole avait été avare en production de Créatures Mortes-Vivantes. La production se calculait au mois. Hormis les Soldats Squelettes, qui se comptaient à deux chiffres, toutes les autres unités étaient à un chiffre. Cela rendait Green très prudent dans l'usage des Créatures Mortes-Vivantes. C'est aussi pourquoi, quand il obtint l'Œil du Spectre, il le traita comme un trésor. Ce n'était pour aucune autre raison que la conversion de Spectres. Avec cette capacité, du moment qu'il y avait assez d'Âmes, il pouvait créer une armée illimitée de Spectres.
Bien sûr, Green n'irait pas jusqu'à tuer des gens pour voler leurs Âmes. En ce monde, obtenir des Âmes n'était en fait pas difficile. Bien que le capitalisme eût commencé et que des pouvoirs Extraordinaires existassent, les gens ordinaires ici étaient encore ignorants. Surtout avec l'Église réprimant la médecine, le développement médical était plus lent encore que la normale. Les soi-disant hôpitaux ressemblaient davantage à des abattoirs, et soigner les maladies reposait en gros sur de l'eau bénite diluée et des saignées.
Si l'on voulait des Âmes, il suffisait de se rendre dans un hôpital d'une ville populeuse comme la Cité de Feren ou la Capitale Royale. On n'avait rien à faire ; il suffisait de s'asseoir et d'attendre. On pouvait obtenir rapidement et sans risque un nombre inimaginable d'Âmes. Même dans la Cité de Landon, où la population était plus réduite, du moment qu'on était plus patient, il n'était pas difficile d'obtenir la matière première pour la conversion de Spectres. À court terme du moins, cela pouvait multiplier plusieurs fois le nombre de Spectres de Green.
À cette pensée, un sourire apparut sur le visage de Green. Dans quelques jours, la Nécropole produirait une nouvelle vague de Créatures Mortes-Vivantes. À ce moment, le nombre d'unités de l'Armée Morte-Vivante qu'il pourrait recruter dépasserait à coup sûr la centaine.
Green calcula en silence. Rien que les Soldats Squelettes s'élevaient à 85, les Goules à la Peau Coriace à 16, et les Zombies à la Peau de Fer à 15. Le nombre de Spectres restait à déterminer.
Un tel effectif était déjà plutôt luxueux pour un Apprenti Nécromancien. Plus excitant encore pour Green était le canon qu'il avait commandé au Vieux Borgne. Voilà qui changeait vraiment la donne. S'il pouvait le combiner avec des Soldats Squelettes pour créer des Soldats Squelettes Canonniers, ce serait fabuleux.
À cette pensée, davantage d'attente scintilla dans les yeux de Green…
Quelques heures plus tard, quand Green revint à la Cité de Landon, il était déjà 14 heures. La voiture à cheval s'arrêta devant le Château Wilson.
Vincent regarda Green descendre de la voiture, l'air exalté. Il s'avança aussitôt et le serra dans ses bras en chuchotant : « Mon frère, je savais que tu n'abandonnerais pas la famille ! »
Green sourit et tapota le dos de Vincent. Il savait que cette expédition dans le donjon avait rendu bien des gens suspicieux. Lui, comme le Dr Wilkins, avait prévu de fuir en cas de crise. En vérité, Vincent avait eu des pensées similaires au fond de lui. Mais quand Green lui avait parlé auparavant, Vincent n'en avait rien dit. Au contraire, il avait agité la main et donné à Green 300 Livres d'Or.
Ne sous-estimez pas ces 300 Livres d'Or. C'était presque la moitié des économies personnelles de Vincent. Sachant que Green pourrait partir, il les lui avait tout de même données. Cela montrait déjà son attitude et toucha un peu Green.
À l'instant, Vincent avait soudain entendu un serviteur rapporter que la voiture de Green était revenue. Cela le surprit et le réjouit, mais son visage s'assombrit. Il descendit en hâte au pied du château pour accueillir Green.
Après l'étreinte, le visage de Vincent était complexe. Il tapota l'épaule de Green et dit : « Mon frère, en fait, tu n'aurais pas dû revenir ! »
Green ne dit rien. Dans les yeux de Vincent, il vit de l'épuisement et un désespoir caché, profond. Il fronça les sourcils. En moins de deux jours, qu'était-il arrivé pour plonger Vincent dans un tel désespoir ?