À cause des événements de la matinée, Vincent resta amorphe toute la journée, et ne retrouva un peu d'entrain que vers le soir, envoyant quelqu'un convier Green au château pour dîner et discuter des nouvelles au sujet de ce « Bizarre ».
En réalité, Vincent restait quelque peu réticent après son retour, et les nouvelles glanées par le préposé de la maison de vente aux enchères le matin n'étaient peut-être pas exactes ; aussi, à son retour, avait-il spécialement envoyé quelqu'un enquêter avec soin, mais le résultat ne différait guère.
Comme ce n'était pas une occasion officielle, et que l'autorité de la noblesse déclinait de jour en jour après la Révolution Industrielle, bien des étiquettes fastidieuses d'antan avaient été abandonnées. Après avoir vu Vincent s'incliner légèrement, Green s'assit directement, et un dîner peu somptueux mais raffiné était déjà disposé devant lui.
Green jeta un regard alentour, sachant que c'était là le quotidien de son prédécesseur avec Vincent, aussi s'assit-il l'esprit tranquille et se mit-il à manger. Tout en mangeant, il écouta Vincent pérorer sur les nouvelles fraîchement recueillies. Green n'exprima aucune opinion, se contentant d'écouter en silence, et alors qu'ils avaient presque fini de manger, un bruit de pas rapides retentit soudain à l'extérieur de la salle à manger. Aussitôt, un jeune homme robuste, vêtu d'une armure de cuir légère, un revolver et une épée courte de combat à la taille, entra promptement.
« Rolt, qu'y a-t-il de si urgent ? » demanda Vincent, surpris. Rolt était son garde personnel, un Chevalier Apprenti Supérieur, au caractère posé et au travail fiable ; il était rare de le voir si affolé.
« Jeune Maître, quelque chose est arrivé ! » Le visage de Rolt était grave, signe que la situation était très sérieuse.
« Que s'est-il passé au juste ? » Le visage de Vincent se figea.
En voyant cela, une pointe de mauvais pressentiment monta légèrement dans le cœur de Green.
« Le baron Lonax a été assassiné ! Et les aventuriers qui logeaient à la maison de vente aux enchères sont morts eux aussi, neuf personnes en tout, aucun survivant. » Rolt parlait très vite, l'air très pressé.
Green et Vincent furent tous deux saisis. Le baron Lonax était un notable de la Cité de Landon comparable à la famille Wilson ; bien que simple baron, il excellait dans la gestion, et la compagnie minière possédée par sa famille était un célèbre géant minier du sud du Royaume de Lorenzo. De plus, outre son titre, le baron Lonax était aussi sénateur au Parlement de la Province du Nord-Ouest, et son influence dans toute la Province du Nord-Ouest dépassait même celle de la famille Wilson.
« Comment est-il mort ? Qui est le meurtrier ? A-t-il été arrêté ? »
Vincent posa trois questions d'affilée, mais il avait déjà une petite idée en tête, car ce baron Lonax était lui aussi allé à la maison de vente aux enchères le matin ; si ces trois esclaves elfes avaient été achetées par lui, alors les tenants et les aboutissants prenaient tout leur sens.
De plus, ces aventuriers étrangers avaient été tués avec lui — qui d'autre pouvait être le meurtrier sinon ce « Bizarre » qui les avait suivis tout du long !
Avant que Rolt ne pût répondre, un vieil homme aux cheveux argentés, vêtu d'un habit à queue-de-pie noir et de gants blancs, entra de l'extérieur et s'inclina devant Vincent avec la plus grande rigueur.
« Intendant Lawrence, que faites-vous ici ? » Vincent se leva aussitôt pour lui rendre son salut, et Green se leva également.
Dans la famille Wilson, nul n'osait dédaigner ce vieil Intendant qui avait servi trois Seigneurs Vicomtes ; même Vincent, en tant qu'héritier de la famille, devait lui témoigner du respect.
Les yeux de l'Intendant Lawrence balayèrent Rolt, et son ton n'était ni pressé ni lent : « Jeune Maître, vous avez reçu la nouvelle concernant le baron Lonax, n'est-ce pas. Le Maître veut aller y jeter un œil ; veuillez l'accompagner. »
« Entendu. » Vincent accepta aussitôt, puis dit à Green : « Green, viens avec moi. » Sur ces mots, les deux suivirent promptement l'Intendant Lawrence jusqu'à la porte du château.
Garé devant la porte du château se trouvait un luxueux carrosse frappé du blason de la famille Wilson ; le cocher se tenait à côté du carrosse et, voyant les trois personnes arriver, s'avança aussitôt pour ouvrir la portière.
Vincent leva la jambe et monta dans le carrosse ; Green et Lawrence, en tant qu'Intendants, étaient eux aussi habilités à s'asseoir dans le carrosse, mais ne pouvaient s'asseoir sur un pied d'égalité avec le Maître, aussi ne pouvaient-ils que prendre place sur deux petits sièges près de la portière.
À l'intérieur du carrosse, le père de Vincent, chef de la famille Wilson, Paul Wilson, était assis, le visage impassible comme une eau dormante ; voyant les trois entrer, il resta sans expression, empêchant quiconque de deviner ce qu'il pensait.
Le Vicomte Paul avait moins de cinquante ans, grand et majestueux ; on disait qu'il avait servi dans l'armée dans sa jeunesse et possédé jadis la force d'un Chevalier Apprenti Supérieur. Mais désormais, avec l'âge, il avait pris un peu de poids, ressemblant moins à un Chevalier qu'à un capitaliste.
« Père ! » Vincent était manifestement un peu craintif ; il baissa la tête et s'assit en face du Vicomte Paul.
Le Vicomte Paul émit un « Hmm », ses yeux balayèrent le corps de Green, puis il regarda son fils et demanda d'un ton neutre : « Tu es allé à la maison de vente aux enchères ce matin ? »
Vincent hocha la tête : « Oui, j'ai entendu hier soir que trois Elfes étaient arrivées, mais ces Elfes semblaient avoir des liens avec le "Bizarre", alors j'ai renoncé. »
Une lueur de soulagement traversa les yeux du Vicomte Paul : « Pas mal, ton esprit reste lucide ; tu sais évaluer la situation et te maîtriser. »
« Merci de vos louanges, Père. » Vincent poussa en secret un soupir de soulagement ; à l'évidence, aucun de ses gestes n'échappait aux yeux ni aux oreilles du Vicomte Paul.
Pendant ce temps, le carrosse roulait sur la route lisse jusqu'au 25 de la rue Wesbruck, le manoir du baron Lonax dans la Cité de Landon, une maison de style occidental de trois étages, dans le style baroque.
Comme la distance n'était pas grande, le carrosse arriva vite.
Avant Green et les autres, bien des gens s'étaient déjà précipités sur place : le Maire de la Cité de Landon, le Président du Parlement de la Cité, le Directeur du Département de Police, le Président de la Chambre de Commerce, et d'autres notables d'ordinaire difficiles à voir étaient tous venus. Le 25 de la rue Wesbruck avait été bouclé par la police, et les gens des environs qui, ayant appris la nouvelle, étaient venus voir le spectacle se retrouvaient bloqués hors du cordon, discutant et pointant du doigt ; certains, qui en savaient un peu, se mettaient à enjoliver le récit de la mise à mort du riche Baron, comme s'ils l'avaient vécue en personne.
Le Vicomte Paul étant présent, Green et les autres ne furent naturellement pas refoulés ; les quatre franchirent le cordon et entrèrent tout droit.
Sitôt entrés, ils entendirent les pleurs d'une femme ; dans le salon du rez-de-chaussée, une belle jeune femme mariée d'une vingtaine d'années essuyait ses larmes. Cette Dame à l'allure remarquable était la seconde épouse du baron Lonax, une Baronne d'origine roturière, et désormais la première héritière des biens du baron Lonax.
À côté d'elle, le Président de la Chambre de Commerce de la Cité de Landon, un vieux veuf bedonnant d'une quarantaine d'années, la réconfortait avec zèle.
Le Vicomte Paul échangea des politesses officielles, puis se dirigea directement vers le bureau situé au rez-de-chaussée. C'était la première scène du meurtre du baron Lonax ; à cet instant, le Maire, le Président du Parlement et le Directeur du Département de Police étaient tous là, et le personnel médico-légal du Département de Police venait lui aussi d'arriver.
Comme l'espace du bureau était limité, Green et le reste de l'escorte furent bloqués devant la porte, mais ils pouvaient voir le corps du Baron encore suspendu en l'air à travers l'embrasure du bureau.
La corde était accrochée au support de lampe du lustre en cristal, et le cadavre pendu en dessous avait le visage d'un bleu de fer, les yeux exorbités et la langue tirée, avec une expression très féroce et douloureuse, comme s'il avait vu quelque chose d'extrêmement terrible avant de mourir. De plus, les mains et les pieds du cadavre présentaient une torsion anormale ; ils devaient tous être brisés — à l'évidence, il ne pouvait s'agir d'un suicide.
Bientôt, le corps fut descendu, et le médecin légiste du Département de Police entama l'examen préliminaire.
Quelques minutes plus tard, ce vieux médecin légiste expérimenté releva la tête, le visage grave.
Le Directeur du Département de Police demanda aussitôt : « Alors, est-ce un meurtre ordinaire ou autre chose ? »
Le vieux médecin légiste comprit ce que le Directeur entendait par « autre chose », et quel genre de réponse il espérait obtenir, mais hélas, cette fois le Directeur ne verrait pas son vœu exaucé.
Le vieux médecin légiste, le visage sévère, dit d'une voix grave : « Le cadavre présente une nette Réaction d'Énergie Spirituelle ; ce doit être l'œuvre d'une sorte de Bizarre. »
« Bon sang ! » jura le Directeur à voix basse, mais impuissant, regardant le Maire et le Président du Parlement, ainsi que le Vicomte Paul et son fils à leurs côtés : « Messieurs, j'ai le regret de dire que notre Cité de Landon a vu débarquer un Bizarre qui torture et tue des nobles ; nous devons prévenir le Bureau des Affaires Spéciales et faire un rapport immédiat ; ce n'est plus quelque chose que la Cité de Landon peut résoudre. »
Green écoutait derrière la porte, les pensées se bousculant dans son cœur, surtout lorsqu'il entendit le médecin légiste mentionner la « Réaction d'Énergie Spirituelle » ; une idée le frappa.
L'Énergie Spirituelle était le fondement central du pouvoir Extraordinaire de ce monde ; que ce fût un Magicien, un Chevalier ou une autre profession, leur Aptitude Extraordinaire était convertie à partir de l'Énergie Spirituelle. Auparavant, Green avait absorbé l'Énergie Spirituelle stockée dans une moitié de sifflet en os et avait par accident activé la Nécropole à l'intérieur de son corps, mais hélas, faute d'Énergie Spirituelle suffisante, seule une moitié avait pu être ouverte, et davantage d'Énergie Spirituelle était encore nécessaire.