Green agita l'arme à quelques reprises et trouva que sa prise en main était meilleure encore.
De plus, en tant qu'Arme Enchantée, ce Pistolet Enchanté était de loin supérieur au lot de Fusils Enchantés que Green avait achetés au Vieux Borgne. Pour faire une analogie, les Fusils Enchantés étaient comme de vulgaires cartes blanches, tandis que ce Pistolet Enchanté était un objet de tout premier ordre à liseré d'or sombre et serti de gemmes.
Bien sûr, un maître de Niveau Officiel mépriserait à coup sûr un tel Pistolet Enchanté, mais pour ceux de Niveau Apprenti, c'était une arme de premier ordre dont beaucoup rêvaient.
Green réfléchit un moment et décida de garder le pistolet. Il prit aussi l'étui de cuir accroché à la porte de la cabine, le noua autour de sa taille et glissa le pistolet dans l'étui avant de se diriger vers la porte des toilettes.
Contre toute attente, à cet instant précis, des pas vinrent du dehors, approchant de loin, et s'arrêtèrent juste là.
Green fronça les sourcils. Le fait de venir d'obtenir un Pistolet Enchanté valant huit cents Énergie Spirituelle l'avait rendu un peu trop détendu ; sinon, il n'aurait pas entendu les pas seulement quand la personne était presque à la porte.
Les pas s'arrêtèrent devant la porte, marquèrent une demi-seconde de pause, puis ne l'ouvrirent pas immédiatement.
Green jura intérieurement, craignant que l'odeur de sang dans les toilettes n'ait alerté l'intrus. Il prit une décision rapide et ouvrit la porte d'un coup. Un homme très massif se tenait là, un éclair de surprise et de froideur féroce dans les yeux. Quand Green le vit, la main de l'homme se dirigeait déjà vers la longue épée à sa taille.
« Épéiste de la Frappe Lourde ! »
En voyant l'énorme épée pendant à la taille de l'homme, large comme une paume, Green identifia aussitôt sa profession. C'était une classe jadis puissante, tombée en désuétude depuis longtemps — l'Épéiste de la Frappe Lourde !
Cette puissante classe avait régné sur le continent des centaines d'années durant avant la Révolution Industrielle. Cependant, avec l'invention des armes à feu et l'apparition des Armes à Feu Enchantées, ses membres s'accrochèrent obstinément au dogme, à leurs épées de frappe lourde, refusant de s'adapter ou de se réformer. Contrairement aux Chevaliers, ils ne surent suivre l'air du temps, aussi ne fut-il pas surprenant qu'ils fussent éliminés du fleuve de l'histoire.
À présent, voir un Épéiste de la Frappe Lourde dans une petite ville comme la Cité de Landon revenait à repérer une espèce rare.
Malheureusement, Green n'était pas un défenseur des espèces rares. Que ce fût un Épéiste de la Frappe Lourde ou un Danseur de Fleuret, devant lui, il n'y avait que des ennemis et des amis.
Avant que l'Épéiste de la Frappe Lourde ne pût dégainer son épée massive, une ombre blanche fila, fonçant droit sur le visage de l'homme. L'Épéiste de la Frappe Lourde recula précipitamment et dégaina son épée lourde. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que, dans un léger « plop », un pieu acéré surgisse soudain au-dessus de sa tête, le transperce depuis le sommet du crâne et ressorte droit par l'aine.
Embroché comme une pomme d'amour, il mourut sur le coup, sans même avoir le temps de pousser un cri.
Green avait porté l'Art du Pieu d'Os à un nouveau niveau. La compétence était désormais au Niveau Six, et cette fois, elle fut lancée instantanément, décidant de la vie et de la mort en un éclair.
Green se sentit un peu suffisant, mais son expression changea soudain. Il déplaça vite ses pieds, décalant son corps de côté de plus d'un demi-pied, esquivant de justesse une féroce taillade de Qi d'Épée.
« Il n'est pas mort ! »
Green fut sidéré. En regardant de nouveau, il vit que celui qui avait lâché le Qi d'Épée n'était autre que le malheureux qui venait d'être embroché par l'Art du Pieu d'Os. Il avait ressuscité d'une manière ou d'une autre, mais son visage était livide et il haletait fortement, signe que l'attaque précédente lui avait infligé une grave blessure.
Green balaya alors du regard le cadavre précédent, qui s'était à présent mué en une grossière poupée de chiffon faite de corde de chanvre et de tissu gris, gravement endommagée.
« Une Doublure de Corps, je vois ! » Green comprit. Bien qu'une Doublure de Corps aussi grossière pût sauver une vie dans les moments critiques, elle consommait beaucoup d'énergie et était rare à trouver en temps normal. Il ne s'attendait pas à ce que cet homme en eût une.
Voyant son attaque-surprise esquivée avec aisance, les yeux de l'Épéiste de la Frappe Lourde brillèrent de désespoir, mais il refusait encore de perdre espoir. Il tint son épée pour se défendre et ouvrit grand la bouche, se préparant à appeler à l'aide son camarade tout proche.
À l'instant même où il ouvrit la bouche pour crier, il réalisa soudain qu'il ne pouvait émettre le moindre son. C'était comme si quelque chose lui bloquait la gorge, et même respirer était difficile.
« Ce n'est pas bon ! L'ombre blanche était un Corps Spirituel ! » L'Épéiste de la Frappe Lourde comprit. Quand l'Esprit Maléfique Maxim avait chargé sur lui plus tôt, il avait déjà touché son Âme. Réalisant que quelque chose clochait, il réagit vite, se mordit violemment la langue et cracha une gorgée de sang. Son esprit se ranima instantanément, se libérant de l'emprise de l'Esprit Maléfique. Usant de toutes ses forces, il tenta de crier à l'aide et, dans une ultime contre-attaque désespérée, tenta de lancer son épée lourde sur Green.
Malheureusement, avant qu'il ne pût crier ou lancer l'épée, un « plop » se fit entendre. Les griffes acérées de la Goule à la Peau Coriace transpercèrent son dos une seconde fois.
Cette fois, il n'y avait pas de Doublure de Corps pour le sauver. L'Épéiste de la Frappe Lourde laissa échapper un gémissement étouffé, ses yeux s'éteignirent, et il mourut sur le coup.
Le visage de Green resta impassible. Il tendit la main pour toucher le cadavre, récolta une nouvelle vague d'Énergie Spirituelle, puis traîna le corps dans les toilettes. Malheureusement, après vérification, hormis l'épée lourde, il ne trouva aucune autre Arme Enchantée. L'épée lourde se mua elle aussi en 45 points d'Énergie Spirituelle.
Il fallut moins d'une minute pour terminer tout cela. Green sortit des toilettes, tenant une baguette magique d'une main et le pistolet de l'autre, marchant hardiment vers l'endroit du bâtiment où il y avait le plus de monde.
Green s'était préparé à tuer librement en venant nettoyer ce donjon. De plus, tuer quelques crapules à l'instant et gagner plus de cent Énergie Spirituelle n'avait fait qu'attiser davantage son intention meurtrière.
À l'origine, il avait voulu jouer à l'« infiltration secrète » pour rester indétecté, mais la découverte des Ruines de la Pyramide souterraine lui avait fait changer d'avis. Il décida d'en finir vite puis de descendre pour tester si la Pyramide contenait encore de l'Énergie Spirituelle. Bien que le Réseau Magique autour de la Pyramide fût complètement détruit, la Pyramide elle-même recelait encore des mystères ; sinon, elle n'aurait pu interférer avec le contrôle de Green sur l'Esprit Maléfique.
Quant aux personnalités clés de la Tour des Esprits Ténébreux, Green estimait qu'elles étaient pour la plupart à l'intérieur de cette Pyramide. Sinon, en tant que plus grande base secrète de la Tour des Esprits Ténébreux près de la Cité de Landon, il était impossible qu'il n'y eût que ces nouveaux êtres Extraordinaires sans un seul Apprenti Senior en poste.
Il s'était montré prudent auparavant pour se garder des Apprentis Magiciens Seniors ou des Chevaliers Apprentis Seniors, mais à présent il n'y en avait aucun. Aussi décida-t-il de se montrer plus téméraire pour éviter de perdre du temps.
Dans le hall de l'immeuble de bureaux abandonné, l'air était empli d'une odeur d'alcool et de décadence. Le banquet débridé de la nuit avait atteint son paroxysme.
Green entra hardiment. En passant devant plusieurs personnes, nul ne s'arrêta pour interroger ce visage inconnu. Jusqu'à ce qu'un homme roux et barbu, ivre, une femme torse nu dans les bras, passe par là. Comme il ne semblait pas parvenir à se rappeler le visage de Green, il fronça les sourcils, articula d'une voix pâteuse et grimaça en demandant : « Hé ! Gamin, qui t'a amené ? Je ne t'ai jamais vu. »
Green gloussa, s'arrêta et se tourna pour regarder l'homme. Il dit calmement : « Alors commençons par toi ! »
L'homme roux et barbu n'avait toujours pas dessoûlé. Il jura, furieux : « Espèce de porc ! Je te pose une question ! Tu veux que je te défonce ta tête de chien ? »