L'Esprit Maléfique traversa l'entrée scellée de la grille de fer. Il n'y avait aucune Restriction Magique sur cette grille, aussi l'Esprit Maléfique la pénétra-t-il sans le moindre obstacle.
À l'intérieur se trouvait un couloir vertical rectiligne qui s'enfonçait d'une vingtaine de mètres sous terre, puis virait à l'horizontale et avançait encore une dizaine de mètres avant de s'ouvrir sur un espace en dôme de plus de cinquante mètres de diamètre.
Ce devait être un tombeau. Directement sous le dôme se dressait une antique Pyramide de plus de dix mètres de haut. De nombreux objets funéraires étaient disposés autour de la Pyramide, mais après tant d'années, ils étaient pour la plupart tombés en poussière.
Un immense Réseau Magique circulaire, peint d'une teinture bleue, entourait la Pyramide.
Cependant, comme Green s'y attendait, le rassemblement des personnalités clés de la Tour des Esprits Ténébreux n'eut pas lieu. Seul un jeune homme d'une vingtaine d'années se tenait au pied de la Pyramide, accompagné de deux filles encore plutôt jolies.
Ce jeune homme était lui aussi dans la vingtaine. Son expression était fort agaçante, et il se comportait avec une grande arrogance, méprisant les deux filles qui se pâmaient devant lui comme si l'avoir était leur plus grand honneur. Les deux filles avaient le regard vide et la conscience trouble, ne connaissant plus que… il semblait que tout le reste de ce monde n'eût plus la moindre importance.
Green n'avait aucune intention d'admirer cette scène. Il ordonna directement à Maxim d'entrer dans la Pyramide.
Ce bâtiment, soupçonné d'être un antique tombeau, avait jadis été béni par la Magie, mais les années impitoyables avaient tout érodé. Le Réseau Magique de la couche externe de la Pyramide était endommagé, et les Runes Magiques gravées à sa surface étaient délavées et floues, incapables de remplir leurs fonctions d'origine.
Cependant, à cet instant, Green, qui se trouvait dans sa chambre d'auberge, fronça légèrement les sourcils. À mesure qu'il approchait de la Pyramide, il sentait que la connexion avec l'Esprit Maléfique Maxim faiblissait et pourrait bientôt ne plus maintenir la Synchronisation Visuelle. Cela surprit Green. Il ordonna vite à l'Esprit Maléfique de battre en retraite. Il ne pouvait laisser son unique soldat d'Élite de Niveau 3 subir le moindre accident. Après un moment d'hésitation, il quitta lui aussi l'auberge, tâcha d'éviter autant que possible les habitants du bourg et se faufila dans la fabrique de céramique.
Quand Green arriva à l'extérieur de l'immeuble de bureaux scellé en suivant l'itinéraire prévu, l'Esprit Maléfique Maxim revint à ses côtés.
Puisque la Pyramide souterraine conservait encore certains Réseaux Magiques capables de bloquer le contrôle à distance de Green sur les Créatures Mortes-Vivantes, Green décida de ne pas explorer l'intérieur. Il lança plutôt directement son attaque pour écumer d'abord quelques petits monstres.
Dans un fracas, les épaisses planches de bois clouées sur la fenêtre de l'immeuble de bureaux furent arrachées par une Goule à la Peau Coriace invoquée par Green, révélant un trou suspect assez large pour laisser passer une personne.
Les mouvements de Green étaient plutôt agiles. Après tout, son corps avait reçu une éducation de Noble depuis l'enfance, et avant la chute totale de sa famille, il avait fréquenté l'Académie des Chevaliers deux ans durant. Aussi sa condition physique était-elle plutôt bonne pour un Humain ordinaire.
Auparavant, l'Esprit Maléfique avait mené une reconnaissance invisible. Cet endroit était le coin sud-est de l'immeuble de bureaux abandonné, sans personne à proximité et dans un angle mort. L'entrée de Green n'avait attiré l'attention de personne.
Green se glissa par le trou. Devant lui, il n'y avait que la Goule à la Peau Coriace, tandis que l'Esprit Maléfique Maxim flottait au-dessus de sa tête. Il n'invoqua pas d'autres Créatures Mortes-Vivantes pour l'instant. Invoquer d'un coup toute son Armée Morte-Vivante de plus de trente unités ferait trop de bruit et alerterait à coup sûr l'ennemi. Il ne craignait pas d'être encerclé par trop d'ennemis, mais il redoutait que les membres Extraordinaires de la Tour des Esprits Ténébreux ne remarquent que quelque chose clochait et ne se dispersent en panique. Chacun d'eux était une source d'Énergie Spirituelle qui lui appartenait.
Après être entré, Green avança le long du couloir. En passant devant les toilettes, il entendit du bruit venir des W.-C. des hommes, dont des jurons comme « garce » et « traînée ».
Green haussa les sourcils et s'arrêta. Il regarda dans la direction du son et ordonna à la Goule d'aller régler la situation. Il décida de tuer d'abord cette cible isolée pour prendre un bon départ.
La Goule à la Peau Coriace laissa échapper un grognement sourd et s'y rua aussitôt. Puis, dans un fracas, elle dut fracasser la porte en bois d'une cabine. Un cri bref et perçant se fit entendre juste après.
Quand Green entra, il vit que la porte d'une des cabines des W.-C. des hommes était déjà en éclats. Un homme mince d'une trentaine d'années, portant une armure de cuir sur le haut du corps et rien d'autre sur le bas, gisait dans une mare de sang, trois trous sanglants dans la poitrine.
Green avait déjà vu bien des cadavres et n'éprouva aucune gêne. En regardant plus au fond, il vit une fille couverte de cicatrices assise dans la cabine. Elle fixait le vide devant elle telle une poupée, ne faisant que glousser bêtement. Green savait que cette fille était complètement brisée, réduite à une marionnette sans esprit dont les autres se servaient pour se divertir.
Green fronça les sourcils. À l'origine, il ne voulait pas tuer sans distinction, mais en voyant cette fille de seize ou dix-sept ans souffrir un sort pire que la mort, il hésita. Finalement, il soupira et ordonna à l'Esprit Maléfique Maxim d'aller abréger rapidement les souffrances de la fille.
Recevant l'ordre, l'Esprit Maléfique se mua vite en une ombre blanche et fondit sur la fille. Il traversa directement la poitrine de la fille sans laisser la moindre blessure physique. Mais en cet instant, le visage de la fille se figea. Il sembla qu'elle recouvrât sa conscience avant de mourir, et un air de soulagement apparut dans ses yeux.
C'était là la méthode d'attaque de l'Esprit Maléfique : user d'un Corps Spirituel pour frapper l'Âme sans léser la chair.
Green ne regarda plus la fille. Son regard se posa sur l'homme mort. Il tendit la main et le toucha. Comme il s'y attendait, une invite de la Nécropole apparut aussitôt, indiquant que de l'Énergie Spirituelle avait été trouvée. Green l'absorba instantanément, gagnant quarante Énergie Spirituelle. À en juger par l'apparence de l'homme, c'était probablement un Chevalier Apprenti.
Après avoir récolté l'Énergie Spirituelle, Green n'oublia pas de fouiller le corps. Malheureusement, le type n'avait aucun autre Objet Magique, seulement un pistolet de style ancien qui sortait du lot.
Sitôt Green eut-il empoigné le pistolet que ses yeux s'illuminèrent. Selon l'invite de la Nécropole, ce pistolet ancien contenait lui aussi de l'Énergie Spirituelle, et en assez grande quantité — près de huit cents Énergie Spirituelle !
Cette fois, Green ne se précipita pas pour absorber l'Énergie Spirituelle. Il ramassa plutôt soigneusement le pistolet pour l'examiner. Si c'avait été autre chose, il l'aurait absorbé sans hésiter, mais c'était une arme à feu. Bien que les Magiciens usent d'ordinaire d'un Bâton comme équipement standard, en cette ère de fusils et d'armes à feu, il n'était pas étrange qu'un Magicien porte un pistolet. Surtout que c'était une arme Enchantée imprégnée d'Énergie Spirituelle.
Green était ravi au fond de lui. Il empoigna la crosse et en testa la prise, puis fit basculer le barillet pour vérifier les balles à l'intérieur. Le barillet avait sept logements, tous remplis de balles, prêts à tirer à tout moment. Cela fit remercier Green sa bonne fortune. Si cet homme n'avait pas été aussi absorbé par son défoulement et s'était montré un tantinet plus vigilant, il aurait pu dégainer et faire feu en une fraction de seconde. Même s'il avait manqué Green, cela aurait alerté ses compagnons et les aurait fait accourir.
Green réinséra le barillet, leva l'arme et visa un instant pour prendre le coup en main.
Dans sa vie antérieure, à l'université, Green avait obtenu la note maximale au tir lors de l'entraînement militaire et avait rejoint l'équipe de tir de l'école. Après avoir transmigré, le propriétaire d'origine de ce corps, Green Wilson, avait lui aussi reçu un entraînement au maniement des armes. Aussi se sentait-il encore plutôt confiant en matière de tir au pistolet.