Green rentra en carrosse au Château Wilson. Les affaires qui suivaient n'exigeaient pas son souci. En arrivant à la grille du château, il vit une noble encore belle et Vincent menant un groupe de domestiques regarder au loin vers la route principale.
Cette femme était l'épouse du Vicomte Paul, et aussi la mère de Vincent, une dame de noble naissance au cœur bon qui avait toujours traité Penny comme sa propre fille. Cette fois, en apprenant que Penny avait des ennuis, c'était elle la plus inquiète.
Après être descendu du carrosse, il y eut un autre tour de questions sur la santé et le bien-être, et elle remercia Green avec effusion. Puis la Vicomtesse tira directement Penny dans les appartements intérieurs du château, tandis que Green suivait Vincent jusqu'au bureau du Vicomte.
C'était une immense pièce située au dernier étage du château. Hormis les fenêtres et la porte, les autres murs étaient couverts d'étagères montant du sol au plafond, donnant une impression de lourdeur à l'ancienne.
Quand Green et Vincent entrèrent, le Vicomte Paul se tenait près de la fenêtre à regarder la cour du château. Il avait vraisemblablement vu la scène du retour en carrosse de Green et Penny à l'instant.
« Merci, Green ! » Après un long moment, le Vicomte Paul parla lentement et solennellement. Green pouvait entendre la sincérité dans ses paroles. Il était clair que le Vicomte Paul se souciait vraiment de Penny, sa nièce, et ses sentiments recelaient subtilement un sens de la dette.
Green ne s'intéressait guère aux secrets cachés de la famille fortunée. En fait, cette fois, sauver Penny avait largement consisté à défaire des monstres et à monter de niveau.
Puis Green expliqua brièvement le déroulement des événements, mais il dissimula certains détails, comme l'existence de la Goule à Peau Dure et la force du Prêtre du Dieu Maléfique, etc. Après cela, il prétexta avoir consommé trop de Puissance Magique et retourna se reposer.
Regardant Green partir, le Vicomte Paul resta silencieux un moment, puis leva les yeux vers le fils sur lequel il fondait de grands espoirs : « Vincent, qu'en penses-tu ? »
Vincent réfléchit deux minutes avant de répondre : « Green n'a pas dit toute la vérité. À tout le moins, il a caché certaines choses. Je deviens de moins en moins capable de le cerner. »
Le Vicomte Paul éclata soudain de rire, comme s'il avait entendu une plaisanterie très drôle : « Hahaha, mon fils, tu essaies réellement de cerner un Mage ! » Puis il prit soudain un air grave et fixa Vincent d'un regard mortel : « Vincent, retiens bien ceci, ne sonde jamais le cœur d'un Mage. Ce ne sont que des monstres portant une enveloppe humaine. Maîtriser une puissance bien au-delà de celle des Humains corrompra entièrement leur âme. Même si tu as une bonne relation avec Green à présent, tu dois toujours te souvenir de garder ta place, de tracer une ligne claire, et de respecter le principe de l'échange équivalent. Certaines faveurs contractées sont tout simplement impossibles à rembourser. »
Vincent était un peu déconcerté et ne put comprendre immédiatement ce que son père voulait dire. Mais il était très intelligent et rompu aux usages, aussi le réalisa-t-il vite. Il hocha légèrement la tête et dit : « Père me rappelle-t-il de repositionner l'identité de Green ? Depuis qu'il est devenu Apprenti Nécromancien, je ne l'ai en effet pas traité en Mage… Dommage qu'il ne soit finalement pas mon frère biologique. »
Le Vicomte Paul hocha la tête avec satisfaction : « Green a un grand Talent. De plus, les Mages diffèrent des Chevaliers. Une fois qu'ils entrent sur le chemin, il n'y a presque aucun goulet d'étranglement, aussi y a-t-il une forte probabilité qu'ils deviennent Mages titulaires à l'avenir. Cela semble merveilleux, mais tu dois comprendre une chose : l'ennemi d'un lion est aussi un lion puissant. Nous, en tant que chiens de chasse vivant autour du lion, ne pouvons nous permettre la colère d'un autre lion. »
Les sourcils de Vincent se nouèrent étroitement, et il ne parla pas de longtemps…
Green ignorait que Vincent et son père discutaient de lui après son départ. De retour à sa résidence, il pénétra aussitôt dans la Nécropole.
Trois Goules étaient mortes. Bien que la perte ne fût pas grande, elle fit réaliser à Green que, si la Puissance de Combat des Goules n'était pas mauvaise, leur santé était trop mince, les rendant inaptes à faire office de tanks en première ligne. En revanche, les Zombies orthodoxes avaient la peau épaisse et une haute santé, capables d'encaisser les attaques. Cela fit apporter à Green un léger ajustement à son recrutement de troupes, réduisant la proportion de Goules et ajoutant des Zombies orthodoxes.
Cette fois, combinée aux troupes rafraîchies dans la cour de bois, l'Armée Mort-Vivante de Green continua de s'étendre. La force totale faillit doubler. Parmi elle, il y avait 27 Soldats Squelettes Fusiliers, 5 Zombies, 5 Goules et 1 Goule à Peau Dure. Y compris le coût pour soigner la blessure de la Goule à Peau Dure, le coût total fut de 140 d'Énergie Spirituelle.
Comme les Créatures Mort-Vivantes se rafraîchissaient dans la Nécropole de recrutement, la force de Green augmenta significativement, ce qui le rendit très heureux. Cependant, il ignorait que de l'autre côté, dans la cave d'une église abandonnée située à plus de cinquante li hors de la cité de Landon, une voix furieuse rugissait : « Qu'as-tu dit ! Encore un échec ! Ces gens de la Tour des Esprits Sombres sont-ils tous des imbéciles sans cervelle ? J'ai tout préparé pour eux. Ils n'ont qu'à suivre le plan et invoquer l'Esprit Sombre du Vide. Pourquoi est-ce si difficile ? Et ce Saint de la Tour des Esprits Sombres, ce n'est qu'un déchet cervelé de muscles. J'ai entendu dire qu'il était mort. Qui a fait le coup ? »
La voix furieuse et rauque résonna dans la cave vide, contenant un fort sentiment d'obsession et de malveillance.
« Grand Akarius… Monseigneur… » Une voix bafouillante s'éleva, venant d'un homme gros et d'âge mûr agenouillé au sol, tremblant. Il était extrêmement effrayé, sa chair tremblait, mais il n'osait pas ne pas répondre à la question de cet homme qui rugissait comme un fou : « Monseigneur, d'après notre reconnaissance, le plan s'est bien déroulé au début. Mais plus tard, le Grand Prêtre de la Tour des Esprits Sombres a eu un conflit avec la famille Wilson de la cité de Landon. Ils ont envoyé des gens enlever la fille du Vicomte Paul, ce qui a fait sortir la nièce du Vicomte Paul, Penny Wilson… Tous les signes indiquent que l'échec de l'invocation de l'Esprit Sombre et la mort du Saint de la Tour des Esprits Sombres sont liés à cette femme. »
Ce gros homme d'âge mûr se nommait Snite Casper. C'était un chef du crime dans la cité voisine de Zilansowa près de la cité de Landon, et aussi un membre périphérique d'une organisation terroriste. Cependant, son réseau de renseignement dans la cité de Landon était tout juste passable. Il n'avait trouvé que Penny et n'avait pas découvert l'existence de Green. De plus, face à cette existence mystérieuse, en pensant à sa cruauté et à sa terreur, il n'osait pour rien au monde prononcer les trois mots « je ne sais pas ». Aussi se décida-t-il et rejeta la faute sur Penny.
« La famille Wilson de la cité de Landon ? » Cette voix mystérieuse ricana froidement et dit d'un ton sinistre : « Une existence pareille à une fourmi ose ruiner mes belles œuvres. On dirait que notre Œil de Sang a hiberné trop longtemps, faisant oublier à bien des gens l'époque dominée par la terreur ! Envoyez les Six Démonesses. Que la famille Wilson périsse dans la peur ! »
…
Green ignorait que son sauvetage de Penny et le meurtre d'un Saint de la Tour des Esprits Sombres avaient par mégarde déclenché la direction de certains événements.
Le Château Wilson appartenait à la zone de Green. Après que Green se fut reposé et eut reconstitué son Armée Mort-Vivante dans la Nécropole, sa conscience revint à la réalité. Il était de bonne humeur. Il ne pratiqua pas la Méthode de Méditation. Au lieu de cela, il but du thé noir tout en savourant ce rare moment de détente.
« Cette gamine de Penny a réellement fait apparaître le Saint de la Tour des Esprits Sombres. Cependant, cette bataille fut une bonne vérification. Ma Puissance de Combat globale équivaut à présent à peu près à celle d'un Apprenti Mage confirmé. » Green songea en silence : « Ce Saint de la Tour des Esprits Sombres était très fort. Cependant, quand il est apparu, sa conscience ne semblait pas très claire. Il ressemblait à un fou qui ne savait qu'attaquer sauvagement. Sinon, dans ces circonstances, il m'aurait été très difficile de vaincre. Finalement, être aussi à l'aise, hormis ma bonne chance, le plus important a été d'avoir une Troupe Supérieure capable de jouer un rôle décisif à un moment critique. »
Bien sûr, la prétendue Troupe Supérieure ne l'était que du point de vue et selon les standards actuels de Green. En tant que Monstre d'Élite de Niveau 2, la Goule à Peau Dure était en effet considérée comme une Troupe Supérieure, mais cela se limitait au niveau Apprenti. S'il rencontrait à l'avenir un Extraordinaire de niveau officiel, la force de la Goule à Peau Dure serait absolument insuffisante.
« On dirait que le problème clé est revenu à augmenter l'Énergie Spirituelle pour améliorer la Nécropole ! » Green secoua la tête, sachant qu'il ne devait pas être trop pressé. Sa force et son avancement en cultivation dépassaient déjà de loin les gens ordinaires. De plus, avec l'aide de la Nécropole, ses perspectives d'avenir étaient sans limites. Il n'avait nul besoin de s'inquiéter. Au contraire, il devait être plus prudent et ne pas tenter trop d'astuces au point de se faire tuer.