Green souriait jusqu'aux oreilles. Il ne s'attendait pas à ce que le sauvetage de Penny apportât de si grands bénéfices, et en même temps, il avait à présent une compréhension générale de l'Énergie Spirituelle contenue dans les êtres Extraordinaires de niveau Apprenti.
Par exemple, ce Prêtre du Dieu Maléfique relevait du sommet du rang d'Apprenti Prêtre confirmé. Après l'avoir tué, Green avait obtenu 600 points d'Énergie Spirituelle. Jike et Jones étaient tous deux des Apprentis intermédiaires, contenant entre cent et deux cents points d'Énergie Spirituelle. Rhys et le vieux Bill n'étaient que des Apprentis débutants tout juste lancés, avec environ trente à quarante points d'Énergie Spirituelle dans leur corps.
Cependant, après un moment d'excitation, Green regarda de nouveau le coût de construction de nouvelles structures ou d'amélioration de la Crypte dans la Nécropole, et son visage se décomposa. Il soupira qu'il était encore un pauvre type ; avec moins de mille d'Énergie Spirituelle, il ne pouvait absolument rien faire !
Le coût de départ d'une Tour Abandonnée capable de produire des Spectres était de 2000 d'Énergie Spirituelle, et améliorer la Crypte réclamait 1500 d'Énergie Spirituelle de plus.
Soudain, Green se sentit un peu soulagé. Bien que la Nécropole fût apparue dans un état délabré, elle avait conservé l'Hôtel de Ville et une Nécropole entièrement améliorée. Sinon, le coût initial de construction et d'amélioration de la Nécropole l'aurait mis en faillite.
Écartant ces pensées pour l'heure, Green sortit de la Nécropole et se mit à faire le bilan des leçons de cette bataille.
La bataille s'était soldée par la perte de trois Goules, ce qui était négligeable comparé aux gains. Cependant, Green trouva tout de même quelque chose qui clochait : lui-même était trop faible. C'était un défaut commun aux Mages. Si ce Prêtre du Dieu Maléfique n'avait pas hésité et usé d'une tactique de décapitation contre Green dès le début, ces Goules et Soldats Squelettes Fusiliers n'auraient pu le retenir. Hormis l'Art des Pointes d'Os, Green n'était guère plus fort qu'une personne ordinaire.
À vrai dire, le fait que Green eût pu tuer furtivement ce Prêtre du Dieu Maléfique cette fois relevait d'une bonne part de chance.
Cependant, voir le problème était facile, mais le résoudre ne l'était pas. D'après l'expérience passée, la plupart des Mages avaient deux façons de résoudre leur propre fragilité. La première était de pratiquer une Magie défensive, comme le Bouclier d'Énergie d'un Mage d'Évocation, le Bouclier de Glace d'un Mage d'Eau, ou le Mur de Terre d'un Mage de Terre. Les Nécromanciens avaient aussi des sorts de Magie similaires à deux anneaux : l'Art du Bouclier d'Os et l'Armure d'Os. La seconde méthode était de compter sur des montures en domptant des Créatures Extraordinaires, signant des contrats pour en faire des montures. Ils pouvaient user de la grande agilité de la monture pour esquiver les attaques ennemies, ou la monture elle-même pouvait avoir de puissantes capacités de mêlée pour repousser directement les ennemis tentant d'attaquer le corps du Mage. Voilà pourquoi les Mages de Lumière de haut rang apparaissaient toujours chevauchant le dos de Licornes baignées de Lumière Sacrée, et pourquoi les Nécromanciens de haut rang, qui faisaient trembler de peur leurs ennemis, apparaissaient toujours debout au sommet de la tête de Dragons Géants.
Pour Green, ces deux méthodes étaient comme l'eau lointaine impuissante à étancher une soif proche. Green ne connaissait ni l'Art du Bouclier d'Os ni l'Armure d'Os, qui étaient des sorts de Magie défensive standard pour les Nécromanciens. Le Dr Wilkins ne les avait pas non plus. Bien que l'Association des Mages les eût, il faudrait payer une grosse somme d'argent et accumuler des crédits internes au sein de l'Association. L'argent était facile à régler ; il pouvait l'emprunter à Vincent. Mais les crédits internes de l'Association des Mages ne pouvaient être accumulés que lentement en accomplissant des missions émises par l'Association.
Quant aux montures, Green en voulait bien une, mais où trouver une Créature Extraordinaire à la haute agilité et à la forte puissance ?
Green se frotta les tempes, chassant bien des pensées irréalistes de son esprit. Il était plus pratique d'améliorer sa force rapidement que de songer à toutes sortes d'absurdités. Puis il regarda le mur qui avait été fracassé par le Prêtre du Dieu Maléfique. Durant le combat féroce de tout à l'heure, il n'avait pas prêté attention à l'intérieur, mais à présent il sentait faiblement une forte odeur de sang venant de ce côté.
« L'odeur de sang est si lourde. Que se passe-t-il ? » Green fronça les sourcils, s'approcha du trou béant, et jeta un coup d'œil à la scène à l'intérieur de la pièce, ce qui le fit s'arrêter net de surprise.
C'était une pièce de plus de trente mètres carrés. Quatre braseros étaient placés dans les quatre coins de la pièce, illuminant vivement l'espace, dont les fenêtres étaient hermétiquement scellées.
Au centre de la pièce se trouvait un Cercle Magique de plus de trois mètres de large. Les motifs rouges du Cercle Magique semblaient particulièrement mystérieux sous la lumière vacillante des flammes. Ce qui surprit le plus Green, c'est qu'au centre du Cercle Magique, trois corps étaient soigneusement disposés. Ou plutôt, les cadavres de trois Elfes femelles nues y étaient placés. Les trois cadavres d'Elfes étaient morts de manière terrible ; elles avaient dû être éventrées vivantes, et leur cœur, foie, rate, poumons et reins avaient été prélevés et placés à des positions précises sur le Cercle Magique.
Bien que Green n'eût pas vu ces trois Elfes à la maison de vente, il était presque certain que ces trois cadavres d'Elfes étaient les mêmes trois Elfes. La probabilité que six Elfes femelles apparaissent en même temps dans une petite cité comme la cité de Landon était extrêmement faible.
« Ces trois Elfes ont dû mourir après avoir disparu de la demeure du Baron Lonax. Ont-elles servi de sacrifices pour quelque rituel sacrificiel ? Était-ce un Cercle Magique pour invoquer les Esprits Sombres du Vide ? A-t-il échoué ? » songea Green en silence. Il ne se précipita pas mais envoya plutôt un Soldat Squelette dans la portée du Cercle Magique pour déplacer les cadavres d'Elfes à l'extérieur. Puis il toucha à titre d'essai les cadavres de sa main, pour découvrir qu'il n'y avait pas une seule goutte d'Énergie Spirituelle dans ces trois corps.
Les Elfes étaient les enfants de la forêt. Elles possédaient naturellement une constitution magique et étaient une race à longue vie, vivant mille ans en moyenne. Il était impossible que leur corps manquât d'Énergie Spirituelle après la mort. En fait, l'espace d'un bref instant, Green avait éprouvé une certaine attente. Si les cadavres d'Elfes contenaient de l'Énergie Spirituelle, ce serait à coup sûr bien plus que celle du Prêtre du Dieu Maléfique.
Malheureusement, après les avoir touchés, il constata que les cadavres d'Elfes ne contenaient absolument aucune Énergie Spirituelle. Ce fut une immense déception, mais cela lui fit aussi comprendre la situation. Les gens de la Tour des Esprits Sombres s'étaient donné tant de mal pour sacrifier ces trois Elfes, probablement pour offrir la grande quantité d'Énergie Spirituelle de leur corps aux Esprits Sombres du Vide qu'ils servaient.
« Mais pourquoi n'y a-t-il eu aucune réaction après le sacrifice de trois Elfes tout à l'heure ? Les Esprits Sombres du Vide servis par la Tour des Esprits Sombres auraient dû répondre en recevant le sacrifice. Ou bien le processus de sacrifice a-t-il été interrompu tout à l'heure par Penny ou par moi ? Rien d'étonnant à ce que ce grand Prêtre soit devenu fou et ait fracassé le mur. » Green devina en lui-même, rappela la plupart de ses Soldats Squelettes, et n'en laissa que deux en garde pour parer à toute situation inattendue.
Environ sept ou huit minutes plus tard, la sirène d'un carrosse du département de police vint de loin, se rapprochant. Puis Penny mena un grand groupe d'agents de police et deux membres locaux du Bureau des Affaires Spéciales vêtus de manteaux noirs dans le bâtiment. C'était le résultat d'une lourde récompense qui produit des braves. Pour trouver les gens de la Tour des Esprits Sombres, le gouvernement de la cité avait émis une énorme prime. Aussi, quand la police, y compris les membres du Bureau des Affaires Spéciales, entendit l'appel au secours de Penny, ils devinrent tous fous comme injectés de sang de poulet. Ils ne considérèrent même pas que l'ennemi était un être Extraordinaire. Si Green n'avait pas déjà résolu la bataille, les seuls de ce groupe qui auraient pu avoir une chance de s'échapper étaient les deux membres du Bureau des Affaires Spéciales.
« Green, tu vas bien ! » demanda Penny d'un air inquiet. Elle ne demanda pas où étaient passés les gens de la Tour des Esprits Sombres mais demanda d'abord si Green était blessé.
« Ne t'inquiète pas, je vais bien~ » Green rendit un chaleureux sourire. Cependant, depuis qu'il était devenu Nécromancien, son corps s'était mué davantage en Liche, faisant virer ses pupilles au vert, rendant son sourire un peu étrange.
Penny se souvint alors de l'ennemi qui avait failli la tuer tout à l'heure. Elle regarda autour d'elle mais ne trouva aucun cadavre, aussi demanda-t-elle avec curiosité : « Où sont les corps de ces gens ? Et le dernier qui a fait irruption ? S'est-il échappé ? »
« Bien sûr, je me suis occupé des corps. N'oublie pas, je suis Nécromancien. » répondit posément Green. « J'ai aussi tué ce dernier type. Malheureusement, son corps était contaminé par la puissance de l'Esprit Sombre, aussi n'ai-je pu en faire un bon pantin Zombie. »
En entendant cela, Penny resta interdite. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait Green. Elle avait vu l'élan de ce Géant à la Bête Magique fracassant le mur. C'était une puissante existence capable d'anéantir une armée. Et pourtant Green venait de dire nonchalamment qu'il l'avait tué juste devant elle. Rêvait-elle encore, ou Green se vantait-il sans le moindre fondement ?
Bien que ce fût difficile à croire, Penny confirma vite que Green ne plaisantait pas. Elle était extrêmement choquée et plus curieuse encore à son sujet. À l'origine, elle avait un haut Talent. Combiné à sa belle apparence, tant ses camarades que ses professeurs de l'Académie de Chevalerie l'avaient louée comme une combattante de premier ordre parmi ses pairs. Mais comparé à Green, un membre de la même race qui gardait toujours un profil bas, son prétendu statut de génie d'Apprentie Chevalier n'était tout simplement qu'une plaisanterie.
En pensant à cela, le visage de Penny devint rouge, et elle se tut de honte, ne sachant que dire.
À ce moment, le Capitaine de patrouille en tête et les deux membres du Bureau des Affaires Spéciales s'avancèrent pour poser quelques questions. Après avoir appris que Green était un Apprenti Nécromancien avec un titre de chevalerie, ils ne lui firent pas de difficultés. Ils firent juste les formalités puis renvoyèrent Green et Penny à la maison.